Глава 11
Стоило парню скрыться за поворотом, а Рейчел войти в дом, как непонятная музыка, напоминающая шум морских волн, которая была в голове у девушки, рассеялась без следа. Так и не сделав шаг в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где находились спальни и ванные для съемщиков жилья, в числе которых, в этот раз, была только она сама, девушка замерла.
- Рейчел, это ты? – раздался голос миссис Олдридж. – Если пришла, то помоги мне с ужином, пожалуйста!
- Да, миссис Олдридж, - отозвалась девушка. – Помогу минут через двадцать, только душ приму.
- Хорошо.
Стоя под душем и тщательно промывая свои волосы от морской соли, Рейчел снова и снова обдумывала то, что случилось. Хотя, обдумывать особо активно не получалось: в голове царила странная мешанина из чувств и обрывочных мыслей. А воспоминания о том, что произошло пару часов назад, никак не хотели соединяться в единое целое, будто что-то им мешало... Ну не могли же у всех них и в самом деле быть хвосты? А трезубец у Элайджи! Какой же бред! Нет, это определенно была галлюцинация, как и сказал Смит... Однако что-то мешало Рейчел в это поверить. Все было слишком реально для галлюцинации.
Во время подготовки к ужину, помогая миссис Олдридж, да и во время приема пищи Рейчел действовала чисто механически и постоянно ловила себя на том, что снова и снова возвращается мыслями к тому, что произошло днем. И, хотя пожилая пара обычно не лезла в жизнь девушки, но эта несвойственная для нее растерянность все же не осталась незамеченной.
- Рейчел, тебя что-то беспокоит? – поинтересовался мистер Олдридж после ужина. Он сидел на старенькой табуретке и чинил рыболовную сеть. Завтра с утра мужчина собирался отправиться в море, чтобы порыбачить и «отвлечься от мира земного», так называл он свои эти походы.
- Нет, - быстро ответила девушка, а потом решила признаться. – Немного.
- Ну, садись, поговорим, - миролюбиво предложил Эрнест Олдридж. – После посуду домоешь.
- Мистер Олдридж, - все же решила задать вопрос девушка. – Не идет из головы то, что вы рассказывали в канун дня Всех Святых. Расскажите пожалуйста еще что-нибудь о русалках.
- О русалках? – мистер Олдридж удивился, однако выправка бывшего военного дала о себе знать. – Что ж... давай поговорим о русалках. Только знаю я о них немного, лишь несколько легенд, которые рассказывали у нас на корабле, - он усмехнулся в усы. – Слушаешь?
Рейчел кивнула.
- Ну слушай... Когда я только начал служить был у нас на флоте один лейтенант-коммандер. В годах мужчина. Умный и справедливый, однако не любило его командование за излишнюю веру в сверхъестественное. Рассказывать он нам любил о разных морских чудовищах. Вернее, их-то в море не так много. Одни только, по сути – русалки. Правда, и они бывают разными. Есть те, что морякам помогают по доброй воле, а есть и такие, которым завести моряков в Бермуды – все равно что для современной молодежи в клуб ночной сходить. Развлечение у них такое. А завлекают они моряков песнями своими, которые, по словам лейтенанта-коммандера, очень на шум волн морских похожи. Будто в твоей голове сам прилив разыгрался, но он, наоборот, успокаивает тебя, заставляя поверить в то, что монстры эти тебе внушить хотят.
Мистер Олдридж перевел дух, а Рейчел довольно шумно вздохнула, поймав себя на мысли, что невольно затаила дыхание.
- Наверное тебя как современного, - Эрнест хохотнул. – Человека интересует, а как же русалки размножаются. Нет, икру они не мечут, а выходят на сушу.
- У них же хвосты, - невольно возразила девушка.
- Да, хвосты. Но только в воде. Истинные русалки могут принимать и человеческий облик по своему желанию. Для того они и выходят людьми на сушу, а детей своих потом в моря-океаны забирают и там уже новых русалок воспитывают. При том русалочья кровь всегда человеческую побеждает. Рано или поздно узнает о своем наследии человек, у кого родитель один из монстров этих. Море его к себе домой тянет. Лейтенант-коммандер говорил, будто подруга у него была такая, кто о своей настоящей природе только в двадцать лет узнала. И развить ее захотела, магии их обучиться. Вот и ушла в воду, а он влюбленный в нее был, поэтому во флот наш служить и пошел.
- У них есть магия? – сказанное звучало сущим бредом, однако не спросить показалось неправильным.
- Да, и могущественная, - подтвердил мистер Олдридж. – Легенды рассказывают, будто могут те русалки водой управлять в любых ее атмосферных проявлениях. Сущность они свою скрывать могут, это тоже магия, да в детях своих воспоминания и силу запечатывать, пока ее не пробудит другая русалка. Предметы волей своей двигать обучены. Ну и управлять людьми могут, однако против этого пираты давно лекарство придумали. Алкоголь называется.
- Эрнест! – раздался недовольный голос миссис Олдридж. – Чего девчонке зубы заговариваешь? – женщина зашла на кухню. – Заканчивайте свои посиделки. Тебе в университет завтра, а тебе в море с утра выходить. И мне отдохнуть и сериал посмотреть не даете. Ну-ка разошлись по спальням!
Не желая ссориться со своими арендодателями, Рейчел поспешила наверх. Переодевшись в пижаму, легла на кровать. Но сон не шел. Однако и думать не хотелось, поэтому девушка прибегла к проверенному методу – достала свой старенький плеер и, выбрав себе альбом Sweet Dreams (Are Made of This) дуэта Eurythmics, включила музыку на полную громкость.
В конце концов, девушка добилась чего хотела. Оглушающая музыка мешала думать, прогоняя все непрошенные мысли. Терзая уши и стараясь разобраться во всех смыслах, которые несли в себе песни, девушка сама не заметила, как уснула.
Во сне девушка тонула. Однако все происходило совсем не так, как ранее днем. Сейчас она, медленно вдыхая и выдыхая, опускалась на дно, глядя на пробивающееся через толщу воды солнце. Рядом еле слышно плеснулась вода, и девушка увидела перед собой Каролину. Ярко-рыжие волосы потемнели из-за воды, а вместо ног у девушки был хвост багряно-красного цвета, напоминающего закатное солнце. Дополнял образ девушки такой же бюстгальтер из незнакомого чешуйчатого материала... а может это и была чешуя?.. такого же цвета, как и хвост.
- Элайджа! – голос под водой прозвучал странно громко, хотя, по идее, звук тут распространялся совсем иначе.
- Что мне делать? – голос парня, искаженный испугом девушка услышала, однако его самого видно не было.
- Вытаскивай ее, пока она не задохнулась. А я займусь трупами этих... слуг, - в голосе послышалось отвращение.
Через пару секунд над показался и сам Элайджа. Такой же, как и днем: с хвостом ярко-синего, почти лазурного цвета. На пальце у него уже было кольцо с трезубцем, на шее знакомый девушке амулет на серебряной цепочке с аметистом.
- Кэр, что мне делать? – повторил Элайджа. – Она, кажется, в сознании.
- Ты совсем со своей любовью к ней голову потерял? – чуть недовольно воскликнула девушка. – Сними амулет и усыпи ее сейчас, и вытащи скорей на берег, а потом внуши что-нибудь. Ты же очень силен во внушении, ваше высочество!
- Нашла, когда шутить, - чуть раздраженно отозвался Смит, однако амулет снял. Девушка почувствовала. Как ее подхватили сильные руки парня и услышала его тверды приказ, отозвавшийся в голове всплеском морской волны. – Засыпай!
Падение в темноту...
... Рейчел резко села на кровати, хватая ртом воздух, как после многокилометрового марафона. Сердце стучало где-то в горле. Плеер с грохотом упал на пол, однако девушка даже не обратила на это внимание. Внутри будто комок застрял. Проглотить не выходит. А значит нужно выплюнуть:
- Мой парень – русалка!