Глава 4- Музей Айрхолла
После инцидента с гробом мы были потрясены. Фрида едва смогла сдержать крик.
— И что это, чёрт подери, только что было?! — в панике выдохнула она.
— Откуда нам знать? — проговорила Эшли, пытаясь держать себя в руках. — Может, это какой-то реквизит для выступлений, просто сломанный? Вот и сработал...
— Ага, конечно, — фыркнула Линда. — Это не объясняет, почему он заговорил.
— Вообще-то, хватит паники, — резко перебил Адам, направляясь к выходу. — Я сейчас схожу к администратору и всё объясню.
— Ладно, иди, — кивнула я, хоть сомнение не покидало меня.
Адам уверенным шагом вышел, оставив нас с гробом и непонятным страхом. Линда продолжала молча разглядывать гроб, будто надеялась найти в нём ответы. Ланс подошёл ко мне, пытаясь отвлечь от увиденного, а Фрида и Эшли, дрожа, обняли друг друга.
Минут через десять Адам вернулся с администратором. Мужчина выглядел раздражённым и слегка взволнованным, его взгляд бегал по комнате, пока он осматривал разрушенную стену и гроб.
— Это территория музея Айрхолла, — начал он, глядя на нас с недовольной миной. — Вам нечего здесь делать! И за разрушение стены придётся заплатить. Каждый — по тысяче баксов!
— Что?! — возмутилась Линда, широко раскрыв глаза.
— Дорогуша, — хмыкнул администратор, будто оправдывая себя. — Вы сломали стену, и трещина уже дошла до соседнего пролёта. Ещё несколько посетителей вышли из клуба, потому что испугались ваших "прикладных исследований".
— Это же абсурд! — возмутился Ланс.
Не дожидаясь нашей реакции, Адам схватил администратора за воротник рубашки, впиваясь в него ледяным взглядом.
— Слушай, — прошипел он. — Я дам тебе сто баксов, и ты уйдёшь отсюда.
— Но...
— Девяносто! — перебил Адам, усиливая хватку.
Администратор, явно испугавшись, замолчал, нервно кивнув.
Адам резко отпустил администратора, хлопнув его по плечу, словно подталкивая к выходу. Тот молча сунул в карман свои 90 долларов, ещё раз бросил недовольный взгляд на нас и поспешил убраться.
— Ну что, идите, или вам понравилось здесь? — бросил ему вслед Адам с недоброй усмешкой.
Когда администратор окончательно исчез, Адам первым делом протянул руку Линде, помогая ей подняться с пола. Ланс, видя это, поднялся сам и, подойдя к Фриде, осторожно вытянул её на ноги. Адам, не дожидаясь просьбы, наклонился к Эшли и помог ей встать, стараясь быть предельно аккуратным.
Я шла последней. Когда подошла к выходу, то заметила, как Адам и Ланс одновременно протянули руки мне, предлагая помощь. На секунду я растерялась. Их взгляды встретились — в них читалось напряжение.
— Спасибо, но я сама, — коротко бросила я, решив не усугублять ситуацию. Поднявшись, я осторожно опёрлась на остатки разрушенной стены и выбралась, стараясь не смотреть в их сторону.
Когда мы все наконец выбрались из подвального помещения, тяжёлое молчание повисло в воздухе.
Выйдя в клуб, мы больше не чувствовали ни веселья, ни желания продолжать танцевать. Настроение было испорчено, и каждый из нас искал способ как можно быстрее отвлечься. Линда, не теряя времени, скрылась в толпе и вернулась к своим друзьям. Адам направился к парням, с которыми общался ранее, а Ланс исчез среди знакомых лиц. Я же осталась с Эшли и Фридой, и мы трое решили, что пора заканчивать этот вечер.
— Правильное решение, — заметила Эшли, обнимая себя за плечи.
Выйдя на улицу, мы сразу почувствовали, как ночь поглотила город. Тёмные переулки, огоньки фонарей, тишина — всё это лишь усиливало напряжение.
— Может, через парк? Это быстрее, — предложила Эшли, глядя в сторону непроглядной тьмы.
— Ты с ума сошла? — тут же возразила Фрида. — Только не после того, что мы видели сегодня.
— Согласна, — поддержала я. — Пойдём по главной дороге. Это хоть дольше, но безопаснее.
Когда мы начали двигаться вдоль главной улицы, моё внимание привлекло здание недалеко от клуба. Его белый фасад ярко выделялся под уличным светом, словно звал к себе.
— Это музей? — спросила я, останавливаясь.
— Ага, — подтвердила Фрида.
— Может, заглянем завтра? — неуверенно предложила Эшли.
— Нет! — отрезала Фрида. — Ты в своём уме?
— Согласна с Фридой, — сказала я, хотя мои слова прозвучали с ноткой иронии. — Зачем ждать завтра?
Прежде чем они успели что-то сказать, я побежала в сторону здания. Моё любопытство стало сильнее страха. Добравшись до задней части музея, я увидела небольшой освещённый угол у чёрного входа. За мной почти сразу пришли Эшли и Фрида.
— Ты такая быстрая, что мы чуть не потеряли тебя, — прошептала Эшли, пытаясь отдышаться.
— Тсс! — я подняла руку, жестом прося тишины.
Перед дверью стоял охранник, лениво куривший сигарету. Он выглядел расслабленным, словно совсем не ожидал, что за ним кто-то наблюдает. Докурив, он небрежно бросил окурок в переполненную урну рядом с дверью и вошёл внутрь. На прощание дверь скрипнула, но не заперлась, слегка приоткрывшись из-за застрявшего окурка.
Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее. Мы переглянулись с Фридой и Эшли.
— Это шанс, — прошептала я.
— Ты серьёзно? — Фрида выглядела так, словно готова была меня отругать, но сама с интересом смотрела на дверь.
— Конечно, нет, — попыталась убедить нас Эшли, но её голос дрогнул.
Я шагнула ближе к двери, и они, как ни странно, последовали за мной.
Я осторожно приоткрыла дверь. Скрип старых петель раздался в полной тишине, пронзая темноту, которая царила внутри. Я сделала шаг вперёд, за мной последовали Эшли и Фрида.
— Ну и зачем мы сюда пришли? — прошептала Эшли, с трудом сдерживая раздражение.
— Лив, конечно, решила поиграть в детектива профессора, — саркастично заметила Фрида. — Не может же она упустить шанс разгадать какую-то загадку.
— Тсс! — шикнула я, оборачиваясь к ним. — Вы что, не хотите узнать, откуда тот труп знал про нашего друга?
— Откуда ты вообще взяла, что он говорил о Ригеле? — Фрида подняла бровь. — Вдруг он имел в виду муху, которую я убила вчера?
Эшли тихо прыснула от смеха, а я, закатив глаза, продолжила идти вперёд.
— Сомневаюсь, что мухи заслуживают такого внимания, — отозвалась я. — Это всё слишком странно, чтобы быть совпадением.
Мы вошли глубже в здание, и мои шаги эхом отдавались по длинным коридорам.
— Смотрите, где охрана? — прошептала Фрида, ткнув меня в спину и указывая на угол зала, в который мы ещё не заходили.
В темноте, у мерцающего монитора, сидел охранник. Его внимание было приковано к экрану.
— Он что, камеры смотрит? — спросила Эшли.
— Нет, сериал, наверное, — с сарказмом ответила Фрида. — Давайте на второй этаж, пока он нас не заметил.
Мы, стараясь не издавать лишних звуков, быстро и тихо поднялись по скрипучей деревянной лестнице. На втором этаже было темно, лишь кое-где тускло светились лампы, подсвечивающие экспонаты.
— Так, включите фонарики на телефонах, — прошептала я, осматриваясь.
— И что искать? — Эшли нахмурилась, направляя свет на ближайшую витрину.
— Информацию о трупах, легендах, о... ну, о чём-нибудь, что связано с тем, что говорил этот призрак, — прошептала я. — Синстрело... или как он там себя назвал.
Девушки переглянулись, но всё-таки начали осматривать экспонаты и читать подписи к ним. Свет от их телефонов прыгал по стенам и стеклянным витринам.
— Тут что-то про старую церемонию в Айрхолле, — произнесла Фрида, остановившись у одной из табличек.
— А здесь про какой-то тайный орден, — добавила Эшли, внимательно изучая текст под старинной картиной.
— Давайте быстрее, — прошептала я, продолжая искать что-нибудь связанное с Синстрело.
Мы не нашли ничего полезного на втором этаже. Разочарованные, стояли в углу, когда вдруг с первого этажа донеслась странная мелодия. Это была какая-то старая колыбельная — её тревожное, мерное звучание пробирало до мурашек.
— Что это? — шёпотом спросила Эшли, замерев.
Я покачала головой и жестом показала спуститься вниз. Мы осторожно спустились, но на первом этаже было пусто. Звук исчез, как будто его и не было.
— Лив, я не хочу тут быть, — прошептала Фрида, нервно оглядываясь.
— Не бойтесь, мы просто посмотрим. Если что, сразу валим, — ответила я.
Мы не вошли в основную комнату, решив двигаться тихо, чтобы никого не потревожить. На удивление, охранник, которого мы видели ранее, теперь спал, развалившись на стуле, с погасшим монитором перед ним.
— За это ему платят? — хмыкнула Фрида.
— Уходим, пока он не проснулся, — предложила Эшли.
— Нет, — я указала на открытую дверь, ведущую вглубь музея. — Входим внутрь.
Мы оказались в помещении, заполненном архивами, старыми бумагами и табличками, покрытыми пылью. Мы снова начали искать информацию.
— Про Синстрело ничего, — разочарованно пробормотала я.
Но вдруг Эшли, роясь в углу среди старых документов, вытащила что-то интересное.
— Вот, слушайте, — начала она читать. — "Согласно одному из местных фольклоров, умершие души иногда возвращаются, чтобы предупредить о грядущих бедствиях. Этот феномен был зафиксирован в Айрхолле один раз. Очевидцем стал Нил Эндерс, местный житель."
— Эндерс? — нахмурилась Фрида. — Это же тот странный старик, которого все считали сумасшедшим. Он говорил, что видел призраков.
— Теперь и мы такие, — пробормотала я. — Ладно, надо к нему пойти. Может, он что-то знает.
— Лив! — возразила Эшли. — Прекрати, не надо копать под собой. Это всего лишь был сломанный механизм пугалки на Хэллоуин, и всё. Хватит из мухи слона делать. Пойдём домой.
Я взглянула на неё, но не сказала ни слова. И всё же мысль о Ниле Эндерсе не давала мне покоя.
Мы вышли из музея, стараясь держаться вместе. Темнота за пределами здания казалась гуще, чем раньше, словно ночь сжималась вокруг нас. Никто из нас больше не хотел говорить о том, что произошло внутри. Направились в университет быстрым шагом, каждый погружён в свои мысли.
***
Тем временем в музее.
Охранник медленно проснулся, сонно потирая глаза. Он глянул на камеры — никаких следов движения. Проверяя помещение, он включил фонарик и двинулся вглубь здания, в сторону выставочных залов.
— Кто здесь? — пробормотал он, хотя знал, что ответом будет лишь тишина.
Заглядывая за углы и проверяя каждый уголок, он начал нервничать. Казалось, что тишина слишком громкая, словно что-то дышало за стенами.
Вдруг звук. Тихий визг, переходящий в свист. Он поднял фонарик к потолку, пытаясь найти источник.
И тут с потолка на него обрушилось нечто.
— НЕТ!!! — его крик эхом разнёсся по пустым коридорам.
Раздался глухой хруст, а затем... всё стихло. Лишь фонарик, выпавший из его руки, продолжал беспомощно мигать, освещая обрывки пыльного потолка и куски стены, валяющиеся на полу.
***
Дойдя до университета, мы молча поднялись к себе в комнату. Сегодня Фрида решила остаться у нас, но ни она, ни Эшли со мной не разговаривали. В их взглядах читалась обида.
— Ну, девочки... — тихо сказала я, пытаясь нарушить натянутую тишину.
Они лишь молча прошли мимо и укрылись одеялами, отвернувшись.
Я осталась одна, ощущая, как глухая тяжесть ложится на плечи. Вместо того чтобы лечь спать, я открыла ноутбук и начала искать информацию.
"Нет, я не была помешанной на этом," — мысленно оправдывалась я перед самой собой, — "просто... Ригель был для меня другим. Его смерть — это не просто совпадение."
Попытки поиска
Я начала с простого: "Синстрело Айрхолл". Бесполезно. Никаких упоминаний. Перешла на форум, где жители обсуждали местные байки и слухи, но и там ничего.
"Возвращение душ? Умершие, которые предупреждают?" Я набирала каждую фразу, которая всплывала в голове, перелистывала десятки статей, но всё казалось либо мистификацией, либо вымыслом.
Не сдаваясь, я углубилась в более старые записи. Городская хроника, архивы новостей, местные криминальные случаи — всё это открывалось одно за другим.
Мои пальцы замерли на клавиатуре. Мысли вдруг перенесли меня в прошлое, к тем временам, когда Ригель был жив.
Мне было всего 12 лет. Мы тогда постоянно играли вместе: прятки в лесу, покатушки на велосипедах по узким дорожкам нашего тихого города. Он всегда уступал мне, даже когда я проигрывала. Он умел делать так, чтобы я не чувствовала себя слабее.
—Ты слишком крутая, чтобы проигрывать, — его слова до сих пор звучали в моей голове.
Однажды я помню, как мальчишки из соседней улицы начали дразнить меня. Ригель, не раздумывая, вступился за меня. Тогда он подрался за мою честь и вернулся весь в синяках, но с широкой улыбкой.
— Видела бы ты их лица! — смеялся он, поправляя взъерошенные волосы.
Эти воспоминания болью отдавались в груди. Как мы могли потерять его так внезапно?
А потом... всё изменилось. Я пыталась вспомнить, что именно. Он стал каким-то другим. Отдалился. Будто кто-то тянул его в сторону, которой я не могла видеть.
Эти мысли не давали покоя. Я знала, что в его смерти что-то не сходится.
После долгих и тщетных попыток найти что-либо в интернете, я со вздохом закрыла ноутбук. Меня одолевала усталость, но мысли не давали покоя. Труп, странные слова о «Синистрелле», тот гроб... Все это слишком напоминало дурной сон, но было реальным.
И всё же, сквозь мрак этих размышлений пробивались другие образы. Воспоминания. Ланс, который так отчаянно переживал за меня. Его тревога была искренней, и это тронуло меня. Но... Адам. Он ведь тоже спас меня. Он закричал, кинулся следом. Разве это не было заботой? Хотя, если подумать, вся ситуация началась именно из-за него...
Эти мысли путались в голове, будто в клубке нитей, который невозможно распутать. Я устало уткнулась в подушку, пытаясь их отбросить, но что-то цепляло меня изнутри, тянуло вниз, туда, где прятались самые потаённые чувства.
И прежде чем я успела осознать, как погружаюсь в сон, он уже окутал меня, мягко, но настойчиво.
Сначала всё было как сквозь мыльное стекло — размытое, нечеткое. Но постепенно контуры начали проявляться, становясь ярче. Я узнала это место. Узнала его.
Передо мной стоял Ригель — тот самый, каким он был в детстве. Его взгляд был мягким, как всегда, а в уголке губ играла лёгкая, едва заметная улыбка.
Я снова была ребёнком. Я вспомнила тот день, когда упала с велосипеда на пыльной тропе. Снова ощутила жаркий летний день, услышала, как поют где-то вдали птицы, и почувствовала щекочущий запах травы.
Ригель подошел ко мне, протягивая руку:
— Помочь?
Я вытерла глаза, чтобы скрыть слёзы, и осторожно взяла его за руку.
— Спасибо, — пробормотала я, поднимаясь.
— Я Ригель. А ты?
— Лив, — ответила я, стряхивая грязь с белого платья с синими цветами.
Но это было уже не та тропа на улице, где мы играли. Вместо этого вокруг нас раскинулось бескрайнее поле. Высокая трава шуршала на ветру, волнами катаясь по земле, словно море. Солнце согревало мои щеки, а небо было таким ярким и чистым, что казалось, будто этот момент мог длиться вечно.
Мы стояли вдвоём, и что-то внутри меня подсказывало, что это место важно, как будто оно хотело мне что-то сказать. Но я не успела понять — видение исчезло.
Я резко открыла глаза. Утренний свет проникал в комнату, рассеивая тени сна. Сердце ещё билось быстрее обычного, будто я только что сбежала из того сна.
— Девять часов! — выдохнула я, увидев время на телефоне.
Лекции начинались в 9:30.
Я вскочила с кровати, накинула первую попавшуюся одежду, быстро накрасилась и вдруг заметила, что Фрида и Эшли все ещё сладко спят.
— Эй, вставайте! Мы опаздываем на лекцию! — позвала я их, но те лишь тихо застонали, не открывая глаз.
Фрида лениво приподняла голову и, щурясь, посмотрела на меня:
— Лив, ты что, с ума сошла? Сегодня выходной.
— Что? — удивлённо переспросила я.
— Посмотри на календарь, — добавила Эшли, повернувшись на другой бок.
Я быстро схватила телефон и открыла календарь. И правда. Сегодня суббота.
— Великолепно, — пробормотала я, падая обратно на кровать.
Я лежала, уставившись в потолок, пытаясь переварить всё, что произошло за последние сутки.
Мы всё же решили подняться с кроватей и спуститься вниз. Утро было спокойным, но стоило нам подойти к общей зоне отдыха, как атмосфера резко изменилась.
У подножия лестницы нас ждали двое. Они выглядели так, словно только что сошли с обложки модного журнала.
Один из них был в чёрной кожаной куртке, идеально сидящей на широких плечах. Его волосы, аккуратно уложенные, блестели при свете ламп, а в глазах читалась самоуверенность. На его лице играла лёгкая, но явно насмешливая улыбка, будто он заранее знал, что ему не откажут.
Второй выбрал более расслабленный стиль: свободная футболка с ярким принтом, рваные джинсы и модные кроссовки. Он выглядел непринуждённо, но дорогие часы на его запястье выдавали его достаток. У него был лукавый взгляд, как у человека, привыкшего добиваться своего.
Они остановились перед нами, и первый парень, скользнув взглядом по Фриде и Эшли, произнёс с насмешливой улыбкой:
— Ну что, девчонки, утро стало ещё лучше.
— А что, у вас нет других способов поздороваться? — резко ответила Фрида, закатывая глаза.
— Приятно познакомиться, — добавил второй, явно игнорируя её тон и глядя прямо на меня.
Я уже готовилась как-то ответить, но в этот момент появилась Джессика.
Она шла с высоко поднятой головой, словно хотела показать всем, что лучше неё просто нет. Её взгляд мгновенно остановился на нас.
— Нашли себе... добычу, — ядовито заметила она, бросив холодный взгляд на парней.
— Да ладно тебе, — не растерялся парень в кожанке. — Как будто ты можешь предложить что-то лучше.
Джессика прищурилась, её лицо напряглось, но она сохраняла высокомерие:
— У меня хотя бы нос натуральный.
— Ха! — засмеялся второй парень. — Кто знает, может, ещё и грудь переделала?
Джессика вспыхнула, но прежде чем она успела ответить, раздался холодный голос:
— Джессика, как ты разговариваешь со старшим братом?
Мы все обернулись. Рядом с ней стоял парень с закрытым одним глазом. Чёлка скрывала его лицо, придавая образу загадочности. Его одежда была выдержана в стиле эмо: узкие чёрные джинсы, клетчатая рубашка, цепочка на шее.
Джессика бросила на него недовольный взгляд:
— Чего тебе?
— Ты хочешь, чтобы я показал всем твоё настоящее лицо? — в его голосе звучала спокойная угроза, отчего даже мне стало не по себе.
Джессика фыркнула и резко развернулась, уходя в противоположную сторону.
Когда я вернулась к парню, он улыбнулся, словно ничего не произошло.
— Привет, Лив.
— Кристиан? — удивление в моём голосе выдало меня.
— Ты всё ещё помнишь меня?
— Конечно. Как ты?
— Всё отлично, а ты?
— Неплохо. А как ты оказался с Джессикой?
Кристиан слегка усмехнулся:
— Она изменилась, но всё ещё моя сестра. После школы с ней сложно иметь дело.
Я заметила, что он всё время прячет глаз под чёлкой, и не смогла удержаться от вопроса:
— А почему ты скрываешь глаз?
Его улыбка стала натянутой, он отвёл взгляд:
— Ты ведь знаешь...
— Да, один карий, другой синий. Это красиво, зачем скрывать?
— Меня дразнили в школе, — сухо ответил он.
— И из-за этого ты решил прятать это? — я приподняла бровь.
Не дождавшись ответа, я мягко подняла его чёлку, открывая лицо.
— Это выглядит даже симпатично, — сказала я с улыбкой.
Кристиан слегка улыбнулся, но тут же убрал мою руку:
— Отпусти.
— Как скажешь, — я усмехнулась, опуская руку.
Мы ещё пару секунд молча смотрели друг на друга, пока Фрида не окликнула меня:
— Лив, идём, у нас планы на сегодня.
Я кивнула и направилась за подругами, а Кристиан остался стоять на месте, провожая меня взглядом.
Я решила не задерживаться и отправиться дальше, чтобы найти Ланса. Но по пути мне встретился парень, явно ошарашенный чем-то. Он стоял, потрясённо махал руками, и что-то бурно рассказывал. Я подошла немного ближе, чтобы понять, о чём речь.
— Вообще, говорят, что он был на стеклянном столе с экспонатами, а на полу кровь, и написано «Первородный проснулся», прикинь?
Я слегка приподняла брови.
— Это про фильм? — спросила я, надеясь, что его рассказ — просто чья-то шутка.
Парень тут же переключился на меня, явно рад, что нашёл собеседника.
— Нет, нет! — Он закивал, будто пытаясь доказать, что всё это реально. — Это в музее Айрхолла, охранник там был убит, прямо как я сказал!
Я застыла, не зная, как реагировать. Мои мысли перепутались, и я почувствовала, как что-то холодное прокралась по спине. В голове всплыли воспоминания о ночных происшествиях, и всё казалось намного страшнее, чем я могла представить.
Он продолжал говорить, но я не слушала. Всё, что я могла — это растерянно смотреть на него, пока он не развернулся и не ушёл, продолжая свои рассказы.
Я взяла себя в руки и, всё ещё ошеломлённая, направилась наверх, к Эшли и Фриде. Нужно было поговорить с ними и попытаться разобраться, что происходит, прежде чем мы все окажемся в какой-то ещё более жуткой ситуации.
Я быстро открыла дверь и вошла в комнату.
— Да что вы все ломаете её? — недовольно пробурчала Эшли, сидя на кровати. Фрида сидела рядом, а напротив на моей кровати была Линда.
Я закрыла дверь за собой и немного замерла. Линда, не поднимая головы, вдруг сказала:
— Ты мне это подкинула? — И, показывая на странные часы, которые она держала в руке, добавила: — Что это?
Я прищурилась и подошла поближе. Часы были черные с зелеными элементами, странные и слегка пугающие.
— Нет, — ответила я, стараясь не выдать растерянность. — Это не мои.
— Ты их где нашла? — спросила Фрида.
— В комнате, — ответила Линда, её голос стал чуть настойчивей. — Они двигаются наоборот. Вот смотри.
Я внимательно посмотрела на часы, и правда, стрелки двигались не по часовой стрелке, а в обратную сторону.
— Может это твоей соседки, или её друзей? — предложила я, пытаясь найти хоть какое-то логичное объяснение.
— Я одна ночую, — ответила Линда, и её взгляд стал подозрительным. — Что-то не так.
Я немного замялась, но потом решила поговорить.
— Эм... девочки, тут такое... — Я остановилась, как бы уточняя, стоит ли говорить. Но Линда вмиг поняла, что я собираюсь рассказать.
— Да говори ты уже, — поддакнула она.
— Лив нас всунула в час ночи в музей Айрхолла, — сказала я, и мои слова сразу же привлекли внимание.
— Что? — удивленно воскликнула Линда.
— Ага, еще и такая детективша, — добавила Эшли с сарказмом, но в её голосе был скрытый страх.
Линда моментально села прямо и уставилась на нас.
— Девочки, так это вы? — Она уже знала, что мы натворили, но пыталась скрыть удивление.
— Нет, не мы, — быстро ответила я, вглядываясь в её лицо. — Я не знаю кто, но и мне страшно от этого.
Линда снова посмотрела на часы и встала с кровати.
— Да что там? — спросила она, как будто не веря в то, что происходит.
В этот момент воздух в комнате стал тяжелым, и я почувствовала, что мне предстоит рассказать ещё много страшных и нелогичных вещей.
В дверь постучали.
— Это Адам... — услышали мы с другой стороны.
— И Ланс, — добавил второй голос, и дверь открылась.
— Можно войдем? — спросил Адам, заглядывая в комнату.
— Мы тут в начнушке! — резко ответила Фрида.
— После одного инцидента они тебя и так голой видели в детстве, так что тебе вообще без разницы, — сказала Эшли с ухмылкой.
Фрида бросила ей презрительный взгляд, но, несмотря на это, позволила им войти. В комнату вошли Адам и Ланс, и на секунду всё стало тише.
— Доброе утро, Леди, как вы? — с хитрым выражением на лице сказал Адам, пытаясь напомнить о своих манерах.
— Мисье, выключите режим милосердия, — ответила Линда, не слишком впечатленная его обаянием.
Адам и Ланс присели на кровать, и разговор сменился на более серьёзную тему.
— Девушки, к нам подошла на вечеринке одна девушка, точнее ко мне, — начал Адам, и взгляд его стал более сосредоточенным. — Она сказала, что это одной из вас...
Он протянул амулет с красным камнем, который только что достал из кармана.
— Это не наш, — в один голос произнесли Эшли и Фрида, рассматривая его.
— И не мой, — добавила я, передавая амулет Линде.
— Не мой... — Линда тоже взяла его в руки, и вдруг её лицо изменилось. — Стоп... Тут есть замок? Знакомый...
— Где? — спросили мы одновременно.
— Внизу амулета, — Линда повернула его, и на изнанке действительно оказался маленький ключик.
Она сняла с себя странные часы и, посмотрев на них, заметила, что они имеют что-то общее с амулетом. Линда аккуратно открыла замок, повернув ключик.
— Вот... — тихо произнесла она. Внутри амулета был ещё один механизм, и когда Линда аккуратно открыла его.
— Что там? — спросил Адам, заметив наше замешательство.
— Что-то на латыни, — ответила Фрида, снова беря амулет в руки. — У нас учат, сейчас... синэстра, симистор?
— Ой, дай стада, у тебя и так средняя оценка по латыни! — возмутилась Линда.
— Пфф, — отмахнулась Фрида, не обращая внимания на её замечания. — Син... Эстлер, Синстрел!
Все замерли.
— Ты шутишь? — удивленно спросила я.
— Нет... — ответила Фрида, поднимя взгляд. — Так там было после "н" — с.
— Но ведь это значит... — начала я, а Линда неожиданно продолжила:
— Что я сказал правильно на экзамене, а мне понизили балл!
— Фрида, подожди, — перебила её я, пытаясь сосредоточиться. — Парни, вы помните ту девушку по лицу?
— Какая девушка? — спросил Адам.
— Нет, не помню, — сказал Ланс, задумчиво перебирая воспоминания. — На ней были очки и нелепая шляпа.
— Лив, а ты что-то говорила про охранника? — спросила Фрида, переводя взгляд на меня.
— Вы тоже узнали, что бедного охранника убили? — спросил Ланс.
— Что? — воскликнула Эшли, не понимая.
— Всё, мы попадём в тюрьму, — произнесла я, беспокойно оглядывая всех.
— Что они говорят? — удивленно спросил Адам, явно недоумевая.
— Никогда мы не поедем в тюрьму! — с упорством сказала я, поднимая взгляд. — Мы вчера ночью проникли в музей за информацией... но мы не убивали. Охранник спал.
— О боже... — вздохнул Ланс, с ужасом осознавая, что всё может быть серьезнее, чем мы думали.
— Они посмотрят камеры, и нам хана, — добавила Фрида, отбрасывая свои сомнения.
— Никакой вам не хана! — неожиданно вмешался Адам. — Камеры выключились с 7 вечера.
— Кто убил охранника? Почему выключил камеры? И почему он следил за нами после того, как мы ушли? — я снова нервничала, пытаясь сложить все кусочки в голове. — А если он хотел убить нас? Что если бы мы тоже оказались мертвыми, а то, что случилось в музее, было лишь началом?
Линда, казалось, пыталась успокоить себя, но её голос всё равно звучал напряженно.
— Я не знаю, что там произошло, но тот, кто это сделал... этот первородный, — сказала она, будто пытаясь представить, как всё связано. — Может, он не связан с Синстрелом, но он точно был там, и его цель была ясна.
Я взглянула на неё и, не давая ей закончить, добавила:
— Он был на том столе, рядом с фальклером и мертвыми душами, — всё, что мы видели в темных уголках музея, теперь приходило ко мне с особенной ясностью. — Там было написано что-то про души, и это явно не было случайностью. Мы не просто наткнулись на информацию — мы стали частью чего-то гораздо более опасного.
Фрида молчала, переваривая услышанное, но наконец произнесла с ужасом:
— Ты об этом прочитала, да? Это из той самой книги...
Я кивнула и, на мгновение задумавшись, продолжила:
— Он был там, когда мы были внутри, и это не может быть совпадением. Всё это как пазл, который мы должны собрать. Мы не просто стали свидетелями чего-то ужасного. Мы стали частью этой истории. И это стало ещё более очевидным, когда мы осознали, что тот труп был предупреждением.
Я заметила, как все начали переживать. Паника могла взять верх, и я не могла позволить себе этого.
— БЕЗ ПАНИКИ! — подняла я голос, пытаясь вернуть всех в реальность. — Подумайте, зачем этому человеку быть там, если он не хотел нас убить сразу? Он мог бы сделать это, если бы хотел. Но он оставил нас живыми. Он был в игре. Он знал, что мы будем искать ответы. Он следил за нами, и он знал, что мы можем раскрыть его секреты. А труп — это был просто способ напугать нас. Как предупреждение. Он пытался заставить нас разбираться в том, что происходит.
Я сделала паузу, собираясь с мыслями.
— Он хотел узнать про себя. Он следил за нами, потому что, возможно, у нас были ответы. Может, он был не просто маньяком, а частью чего-то гораздо большего. И, вероятно, эта связь тянулась к Синстрелу, — сказала я, пытаясь объяснить то, что чувствовала.
Ланс, казалось, продолжал искать логику в действиях этого убийцы.
— Но почему он сам не пошел туда или не взломал, если он был таким умным? — спросил он, не веря, что кто-то мог бы так спокойно действовать.
Я пожала плечами, но в голове уже начала складываться другая картина.
— Я не знаю, почему он не взломал всё, не разобрался с этим сам. Может быть, он был связан с кем-то, и ему нужно было, чтобы мы нашли его следы. Может, он ожидал, что мы приведём его к этому. Но одно я знаю точно: раз он был там, он нас точно запомнил. И, похоже, его игра только начинается ...