глава 18 , между доверием и желанием
Утро застало их неожиданно. Первые лучи солнца пробились сквозь разбитое окно, освещая пол, заваленный осколками стекла и пылью после ночного взрыва. Эрика открыла глаза и сразу почувствовала: она не одна. Эрнест сидел рядом, опершись на стену, с оружием в руках.
Он заметил её движение и кивнул, но в его взгляде проскользнула тревога, смешанная с интересом, словно он пытался прочесть её мысли.
Эрика резко отвернулась, чувствуя, как лицо краснеет от воспоминаний ночи. Сердце предательски ёкнуло, когда она вспомнила, как сама прижалась к его губам.
Нет, я не могу... Не должна. Это он. Человек, которому я не могу доверять.
— Ты не спала? — тихо спросил Эрнест, не отводя взгляда.
— Нет, — ответила она спокойно, стараясь скрыть дрожь в голосе, — кто-то должен был.
Его глаза задержались на её лице. Эрика ощутила странное тепло, которое сразу же испугало её.
Они шли по узким коридорам разрушенного дома. Эрнест шёл первым, проверяя путь, Эрика следовала за ним. Каждый его шаг, каждое движение казались ей слишком знакомыми. Она замечала его осторожность с оружием... и ощущение, что он стал внимательнее к её движениям и взглядам.
Он что, тоже это чувствует? — подумала она, сердито отрицая: Нет, я себе это только внушаю.
— Эрика... — внезапно сказал он, замедлив шаг, — мне кажется, ты не просто боишься.
Она резко обернулась. — Конечно, я боюсь, — ответила холодно, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Но тебя это не касается.
Эрнест остановился, чуть приблизился. Его взгляд был глубоким, напряжённым, будто он пытался заглянуть в её мысли.
Он тоже боится... или ему тяжело. Почему моё сердце так быстро бьётся?
Днём они нашли укрытие в старом ангаре. Эрнест разложил карты, достал документы, а Эрика молча наблюдала за ним. Он сосредоточен, но иногда бросает взгляд на неё, словно проверяет, как она реагирует. Эти мгновения кажутся длиннее секунды, но для неё они растягиваются в вечность.
— Ты всегда такой? — спросила она наконец, не выдержав.
— Какой? — спокойно ответил он.
— Когда всё рушится — спокоен. Когда рядом со мной — молчаливый.
Он замер на мгновение, словно слова задели что-то глубже, чем он хотел. И тихо сказал:
— С тобой, Эрика... я... не могу быть таким, каким привык быть.
Эта пауза, эти слова, сказанные почти шёпотом, заставили её сердце сжаться. Она заметила, как его рука слегка дрожит, когда он поднимает перо, делая пометки. Он тоже неравнодушен...
Эрика пыталась сосредоточиться, но её мысли всё время возвращались к нему. Внезапно перед глазами встали воспоминания детства: её одинокая комната, пустые стены, отсутствие родителей и первые осознания того, что мир полон опасностей. Тогда она научилась быть осторожной, наблюдать, не доверять... Но рядом с Эрнестом все эти уроки казались бессмысленными.
Почему я чувствую себя такой... живой рядом с ним?
Вечером, устроившись на жестких матрасах, Эрика пыталась заснуть, но мысли кружились вокруг одного — Эрнеста. Она ловила себя на том, что ей хочется быть ближе, почувствовать его тепло. И вдруг она ощутила, как Эрнест осторожно повернулся к ней, словно хотел убедиться, что она в порядке. Его пальцы едва коснулись её руки, и она отдёрнула, сердито раздражённая и вместе с тем потрясённая.
Он заметил её реакцию, но только слегка улыбнулся уголком губ, не произнеся ни слова.
И впервые Эрика ощутила: он тоже что-то чувствует. В его взгляде была тревога и забота, которые нельзя было объяснить рационально.
Поздно ночью пришёл сон — мама снова шептала:
— Эрика, не доверяй никому...
Эрика вздрогнула, но взгляд её упал на Эрнеста. Он спал рядом, неподвижный, но ощущалось, что внутренне он бдит, думает о ней, заботится. И в сердце Эрики впервые проснулось чувство, которое нельзя было больше отрицать: это притяжение взаимно.
Она прижалась к себе, пытаясь спрятать это, но внутри всё горело: страх, доверие, желание быть рядом с ним.
На следующий день случилось неожиданное. Пока она изучала документы, оставленные Фабио, в ангар неожиданно ворвались люди в масках. Эрнест мгновенно бросился к ней, держа её за руку. В воздухе запахло порохом и страхом. Эрика поняла, что их преследование не закончено.
— Эрика, стой за мной! — крикнул Эрнест.
Они укрылись за металлической колонной. Эрика впервые ощутила, как сильно она доверяет ему и одновременно боится за него. В этот момент, в сердце, смешанном с адреналином, впервые проснулось ощущение того, что они связаны чем-то большим, чем простая защита или страсть — чем-то, что может изменить их обоих.
И в порыве эмоций, когда угроза исчезла, когда адреналин немного утих, она не смогла сдержаться и поцеловала его.
Эрнест замер, но через мгновение обнял её. В их взглядах была смесь страха, удивления и понимания того, что этот момент стал началом чего-то нового.