глава 19, ночь изчезновения
Дом погрузился в тишину, и усталые после напряжённого дня Эрнест и Эрика наконец улеглись. Эрика пыталась забыть тревогу последних дней, но в голове всё ещё крутились мысли о тайнах, флешке и всех событиях, которые она узнала.
Однако покой был иллюзией.
Проснулась она от резкого толчка. Резкий запах химии, боль и удушающий платок на лице. Руки были связаны, ноги скованы. Сердце бешено колотилось — это было не похищение для шантажа или давления. Это было похищение, чтобы убрать её, потому что она знала слишком много.
— Так вот почему я была предупреждена... — прошептала Эрика в бессильной ярости.
В памяти всплыли события последних дней: флешка, тайные встречи, странные сообщения Эрнеста. Всё, что она видела и слышала, теперь стало причиной того, что её жизнь оказалась под угрозой.
Когда глаза привыкли к свету, Эрика поняла, что находится в старом складе, запущенном и холодном. Металлический пол, ржавые балки, запах плесени и машинного масла — всё это создавало ощущение безысходности.
Вдруг раздался скрежет, и фигура в темноте приблизилась. Эрика напряглась, пытаясь разглядеть, кто это.
— Ты знала слишком много, — холодно произнёс мужчина. — И теперь твоё знание стало твоей приговоренной смертью.
Эрика почувствовала, как ледяной ужас прошёл по позвоночнику. Она вспомнила все предупреждения, все подозрения о Фабио и Эрнесте, но теперь это казалось мелочью по сравнению с реальной угрозой.
— Ты... кто? — еле выдавила она.
— Имя не важно. Ты уйдёшь только вместе с тем, что ты знаешь, — ответил он, приближаясь.
Внутри Эрики снова вспыхнула смесь ужаса и решимости. Она понимала, что любая неверная реакция — её конец. Но она также знала: если сдастся, правда о Фабио, флешке и Эрнесте останется скрытой навсегда.
В этот момент её взгляд упал на ржавую трубу у стены — маленькая слабость в тюрьме из верёвок и темноты. Эрика начала выстраивать план побега, одновременно держась за мысль: она не даст себя убить просто так.
И в глубине сердца, несмотря на страх, вспыхнула решимость: чтобы выжить, она должна опереться только на себя.
Эрика медленно огляделась. Склад был пустым, за исключением похитителя, который стоял возле двери, уверенный в своей власти. Металлический пол отражал тусклый свет лампы, создавая длинные тени, в которых Эрика могла видеть только свои собственные страхи.
Она сделала первый осторожный вдох и попыталась сосредоточиться. Если я хочу выжить, нужно думать. Нужно искать слабости.
Слышался каждый шаг похитителя, каждое скрипение старой балки. Эрика вспомнила детские уроки о внимательности, о том, как скрываться и наблюдать. Она прислушалась и заметила маленькую деталь: верёвка, которой были связаны её руки, немного ослабла с одной стороны. Это был её шанс.
— Почему вы это делаете? — тихо спросила она, пытаясь сохранять спокойствие. — Что я вам сделала?
Мужчина усмехнулся, и холодная тень улыбки пронзила её.
— Ты знаешь слишком много о Фабио, о Эрнесте и о том, что происходит за их спинами. Ты стала угрозой. И угрозы нужно устранять.
Эрика почувствовала, как страх превращается в ярость. Сердце бешено колотилось, но она понимала: паника убьёт её быстрее, чем похититель.
Она медленно начала манипулировать верёвкой, проверяя, насколько можно пошевелиться. Каждый звук её движений заставлял похитителя настороженно поворачивать голову, но он всё ещё считал, что полностью контролирует ситуацию.
— Ты думаешь, что можешь вырваться? — холодно сказал он, подходя ближе. — Это твой последний шанс.
Эрика вспомнила всё, что узнала за последние дни: странные сообщения, флешку, тайные встречи Эрнеста и подозрительные намёки Фабио. Всё это знание теперь стало её силой.
И тогда она приняла решение: не ждать спасения, действовать самой.
Она резко дернула верёвку, сумела освободить одну руку и схватила ближайший металлический крюк. Мужчина замер на мгновение, удивлённый, и Эрика использовала этот момент, чтобы нанести удар и освободиться.
— Я не дам себя убить! — крикнула она, чувствуя, как адреналин превращает страх в решимость.
Похититель отступил на несколько шагов, но Эрика уже планировала следующий шаг. Она знала, что шанс на спасение есть, если действовать быстро и рассудительно.
Внутри её горела мысль: они думали, что могут меня убрать. Но я не собираюсь быть их жертвой.
И с этой мыслью Эрика начала свой рискованный путь к свободе, готовая встретиться лицом к лицу с опасностью и раскрыть правду, за которую её хотели убить.
Эрика едва успела отскочить, когда похититель кинулся на неё, но в этот момент раздался странный звук — словно скрип старой двери, открывающейся с другой стороны склада. Мужчина дернулся, а Эрика заметила тень, мелькнувшую в углу.
— Кто там? — резко крикнул похититель, и его голос дрогнул.
В этот момент Эрика поняла: она не одна в этом месте. Кто-то ещё находился здесь, кто-то, кто, возможно, знал больше о похитителе, чем он сам.
Используя замешательство похитителя, Эрика бросилась к противоположной стене склада, нащупывая старые ящики и трубы. В её голове мелькали мысли: может быть, это ловушка? Или шанс на спасение?
Внезапно свет лампы мигнул, и в тени появилась фигура — женщина. Эрика узнала её: это та самая женщина, которая видела Фабио в тот роковой день, и которую она посещала раньше.
— Эрика! — прошептала она, и глаза женщины светились тревогой. — Быстро! Мы должны выбраться отсюда!
Похититель пришёл в ярость и бросился к ним, но женщина успела дернуть за скрытую верёвку, и тяжелый металлический крюк упал прямо на ноги мужчины. Он вскрикнул, сковывая его движение, а Эрика использовала этот момент, чтобы полностью освободить руки.
— Почему ты здесь? — спросила Эрика, одновременно удивлённая и перепуганная.
— Я следила за этим человеком уже давно, — ответила женщина. — И знала, что рано или поздно он попробует тебя убить. Нам повезло, что я пришла вовремя.
Эрика почувствовала, как адреналин смешался с замешательством и растущим недоверием: кто она на самом деле? Почему она помогла именно сейчас?
Внезапно склад задрожал: кто-то открыл ворота снаружи. На них обрушилась ночь и холодный дождь, смешанный с электрическим светом фар. Эрика и женщина выскочили наружу, а похититель остался внутри, оглядываясь и проклиная свою неудачу.
— Быстро, в машину! — крикнула женщина.
Эрика ощутила противоречивые эмоции: страх, облегчение, благодарность... и странное чувство, что всё это испытание меняет её навсегда.
В машине Эрика попыталась собраться с мыслями. Она знала одно: теперь никто не может гарантировать её безопасность. И если она хочет докопаться до правды о Фабио, флешке и Эрнесте, она должна быть готова к любым неожиданностям — и к предательствам, и к тайнам, которые ещё не раскрыты.