Глава 5 Ночью нужно спать
Ранним утром, когда солнце только что взошло на небо, осветив верхушки деревьев и крыши высоких зданий, Кристина Безбожная вместе с Мирославой Трофим убиралась в гостевой комнате. Держа в руках потрепанную тряпку, она до блеска начищала статуэтки, красивые майоликиМайолика – изделия из обожженной глины, покрытые глазурью или красками. и вазы, полные искусственных цветов.
Мирослава протирала большое зеркало, которое висело напротив двери, став на стул. Она усердно избавляла его от пятен, убирая каждый развод. Трофим погрузилась в работу, уйдя в нее с головой.
Однако Кристине это не удавалось. То и дело она отвлекалась на разного рода мысли в своей голове. Безбожная то замирала, то бездумно протирала все без остановки, даже стены и пол. Мирослава Трофим пару раз отвлекала ее, возвращая к работе, но она все равно никак не могла перестать думать кое о чем...
Кристина Безбожная раз за разом прокручивала у себя в голове вчерашний вечер. То, что произошло сразу же после того, как хозяин закончил вечернюю трапезу и принял ванну, никак не выходило у нее из головы...
***
Ночь опустилась на Преисподнюю. Фальшивая луна всходила на небо все выше, пока Кристина Безбожная, Матфий и Мирослава Трофим стояли возле покоев своего хозяина, в ожидании еще одной служанки. На улице стало настолько темно, что зажглись уличные фонари, которые она видела через открытое настежь окно в конце длинного коридора. Особняк опустел.
Дверь покоев Вердельта Де Вина открылась, и оттуда вышла Лизи Червоня, держа в руках влажное полотенце. Направившись в сторону комнаты для прислуг, она шепотом произнесла:
– Хозяин уже заснул, можно самим ложиться спать.
Кристина нервно мяла руки. В конце концов она решилась задать вопрос, который так давно ее волновал:
– ...Хозяин что-то упоминал обо мне?
– Да, – кивнула Лизи. – Сказал, что ты странноватая... А еще, что ты недостаточно хорошо себя показала. Сильно не беспокойся насчет этого, я тоже в первый месяц только и делала, что ошибалась. Однако тебе следует как можно быстрее научиться всему. Не смей садиться на шею и не думай, что тебе будут делать поблажки постоянно! – пальцем пригрозила она.
Коридор заканчивался крутой лестницей вниз, в подвал. Спускаясь по ней, Безбожная серьезно задумалась, произнеся:
– Хорошо...
Червоня, улыбнувшись и спустившись с последней ступеньки, продолжила:
– В нашей комнате, к сожалению, и так мало места, поэтому ты, Анита, будешь спать отдельно, – она зашла за лестницу, открыв ящик в стене. Вынув из него комплект потрепанного, жесткого постельного белья, Лизи Червоня подала его ей вместе со старым ключом. – Это твое спальное, а это ключ. Иди по коридору, затем наверх, на второй этаж, потом поворачивай налево и иди в чулан в конце узкого коридора. Запомнила?
– Да, – с уверенностью ответила она.
Все попрощались, пожелав друг другу спокойно ночи. Кристина Безбожная направилась по указанному маршруту. Петляя из комнаты в комнату, то и дело наворачивая круги, она никак не могла найти тот самый узкий коридор, о котором говорила Лизи.
«Похоже, я потерялась... Я ведь теперь даже дорогу обратно не найду! И у кого мне спрашивать, куда идти?..» – покачала головой Кристина.
Вдруг где-то справа послышался шум. Что-то подсказывало ей, что стоит спрятаться за угол. Она так и сделала. Так, на всякий случай. Из соседней двери вышла очень статная и немного пугающая женщина.
Возраст ее определить сложно, где-то от 25-ти до 37-ми лет... Черные прямые волосы еле касались ее плеч. Белая кожа, словно снег, длинные черные ногти на тонких длинных пальцах. Лицо с хорошо выраженными скулами, не показывало ни единой эмоции. Алые, будто молодая кровь, глаза. Длинные черные густые ресницы. Женщина одета в фиолетовую юбку до щиколоток и белую шемизеткуШемизетка – накидка разнообразной формы, легкая блузка или манишка. с вуалевыми рукавами. Взгляд ее выражал некое призрение, отстраненность и, что самое главное, холод.
Женщина прошла мимо на высоких каблуках, не заметив Безбожную, стоящую за углом. Она проводила ее взглядом до самого конца коридора, а затем обернулась, спокойно выдохнув. Вдруг Кристина Безбожная заметила узкий проход, чем-то напоминающий коридор.
«Вот это удача. Как я его прежде не заметила?» – покачала головой она, идя по нему.
В конце Кристина увидела старую дверь. Видимо, это и есть проход в чулан. Она открыла дверь и начала всматриваться в темноту, стоя на пороге.
В чулане света не было, лишь пара лучей исходили из окна, которое выходило на улицу. Комната заставлена большим количеством коробок, ваз, тканей и высокими шкафами и сервантами. Вдалеке стоял большой, по всей видимости, рояль, накрытый белой тканью. В углах виднелась паутина, покрывшаяся пылью. Слева Безбожная, когда ее глаза уже привыкли к темноте, рассмотрела свободное место на полу прямо у небольшого окна. Стекло пыльное и немного грязное, оконная рама упиралась прямо в пол. Окно чуть приоткрыто.
«Как тут пыльно...» – вздохнула она.
У Кристины Безбожной абсолютно не находилось сил, чтобы здесь убраться. Каким бы все же грязным ни был пол чулана, она, разложив постельное, легла у окна.
– Сегодня такой насыщенный день... – прошептала Кристина. – Интересно, что будет завтра?.. Как там мама, папа и Лёля?.. Я по ним так скучаю... – ее нижняя губа задрожала, глаза чуть намокли. Она закрыла лицо руками, отвернувшись от лучей уличного фонаря, которые проникали сюда сквозь окно. Теперь можно дать волю слезам, правда?
Долгое время в чулане стояла тишина. Не было слышно ничего, кроме ворочающейся на подстилке Кристины. Ей не спалось... Наконец она улеглась как следует и начала засыпать.
Вдруг внизу, за окном, послышались шорохи и чьи-то разговоры. Комната находилась на втором этаже, звук с улицы доносился весьма отчетливо.
«Да что же это за наказание?!» – тяжело вздохнула Безбожная. «Похоже, никто не хочет, чтобы я выспалась после долгой работы... Подслушивать, конечно, нехорошо, но мне все равно не спиться».
Все же любопытство, как обычно, взяло верх. Она пододвинулась ближе к окну, оперевшись на локти...
Когда-нибудь. Когда-нибудь эта привычка подслушивать приведет к необратимым последствиям...
Внизу стояло трое парней: один брюнет, другой очень бледный, а третий в странной зеленой кепке. Почему-то Кристине Безбожной они напомнили бандитов... На их поясах висели револьверы, кинжалы, а рядом лежали сети и мешки.
Брюнет, почесав затылок, в который раз осведомился:
– Как думаете, кто может оказаться еще одним полукровкой?
– Тебе разве господин не сказал? – подал голос бледный. Тот отрицательно покачал головой, третий повторил за ним. – Мои связи мне сообщили, что среди знати есть пара полукровок, но очень опасных...
– И кто, например? – не выдержал третий.
– ...Владимир Валафар, – еле слышно ответил второй.
– Но он же подручный Ксафана! – третий взял его за шкирку и прижал к каменной стене. Кристина от неожиданности немного дрогнула. – По-твоему, он может оказаться полукровкой?!
«Ксафан?.. Где-то я уже это слышала...» – задумалась она, продолжая внимательно слушать.
– Цыц! – шикнул на них первый, пытаясь разнять их. – Вы оба прекрасно знаете, что подручные господина Ксафана весьма могущественные, и трогать их очень опасно.Тем более такого человека, как господин Валафар...
– В том-то и дело, что он не человек! – сквозь зубы проговорил бледный.
– Думаете, – перебил он. – У господина не будет проблем с Ксафаном, если мы возьмем для экспериментов такого высокопоставленного аристократа?.. – вдруг краем уха брюнет уловил шум в кустах. – Тихо! Мы здесь не одни...
Все трое переглянулись. Третий отпустил второго и, вынув нож, направился в сторону шорохов. Через мгновение он уже вернулся с девушкой лет 19-ти, держа ее за волосы. Она кричала, пытаясь вырваться:
– Нет! Нет! Прошу, не надо!.. Я только что пришла! Я ничего не слышала, клянусь! – молила о пощаде та.
– Нет, дорогуша, нам свидетели ни к чему... – третий замахнулся на нее ножом, собираясь вонзить его ей прямо в грудь.
Безбожная, смотря на это, дернулась, будто ее ошпарило кипятком. В голове резко предстали обрывки воспоминаний... Тех воспоминаний, которые хочется поскорей забыть.
Голова загудела. Кристина Безбожная взялась за нее, прижавшись в стене... Вдруг на улице послышались крики, лай собаки и звуки рвущейся плоти и ткани.
Кристина, немного посидев у стены, все же решилась открыть глаза и посмотреть, что же там произошло.
Тех трех бандитов уже и след простыл... Точнее, только двух. Останки третьего доедал огромный пес размером с 10-тилетнего ребенка. Зеленая кепка лежала неподалеку...
С девушкой же все было вполне хорошо. Она сидела, прижавшись к стене спиной, смотря на возникшего перед ней человека в мантии...
«...Еще один пришел? Или он был здесь раньше?» – недоумевала она. «Хотя нет, все же сам пришел... Коня здесь раньше не было», – Безбожная заметила стоящую лошадь недалеко от места происшествия.
Мужчина возник весьма вовремя. Если бы не он, то эту девушку уже бы убили... Вдруг его капюшон спал. Под ним оказались золотистые короткие волосы. Лицо мужчины очень приятное, доброе, аккуратное. Выглядел он лет на 25.
«Такой хорошенький...» – подумала Кристина Безбожная. «Жаль, глаза рассмотреть не могу, а они у него так манительно блестят...» – расстроилась она, продолжая наблюдать за ними.
Мужчина протянул руку девушке, присев на корточки возле нее.
– Вы в порядке, мадмуазель? Этот гад успел что-то сделать?
– Н-нет... Спасибо... Спасибо вам! – с восхищением ответила она, глядя ему прямо в глаза.
– Как ваше имя? – приятным голосом произнес он.
– Камилла... – прошептала та.
– Камилла, значит...
Мужчина произнес ее имя так сладко, что девушка покраснела до самых кончиков ушей. Хотя, признаться честно, Кристина покраснела не меньше. Она с огромным любопытством смотрела на разворачивающуюся захватывающую романтическую сцену. Они смотрели друг другу в глаза. Эти двое медленно взялись за руки, не отрывая взгляда друг от друга. Чем ближе они становились, тем отчетливее становилось слышно их дыхание.
Мужчина наконец тихо прошептал:
– ...Вы не против, если я...? – Камилла, смотря на него огромными глазами, еле заметно кивнула.
Однако он не стал дожидаться ответа на свой вопрос. Мужчина с жуткой силой вцепился в даму. Кристина тихо взвизгнула, закрыв лицо руками.
«Пресвятые помидоры! Мамочки! Какая удача...» – вдруг Безбожная открыла глаза вновь. Что-то ей показалось, будто мужчина вцепился не в губы девушки, а в шею... «Промахнулся?..»
Ее мысль подтвердилась. Мужчина кусал Камиллу за шею, пока та издавала еле слышные крики. В ее взгляде постепенно померк огонек. Тем временем пес уже доел останки, облизав кости, и скрылся, уйдя ближе к жилым домам.
«Чего?!?! Я ожидала совсем другого исхода!!! Почему?! Что он с ней делает???» – нет таких слов, которые могли бы в данную секунду описать шок и разочарование Кристины Безбожной.
Глаза девушки сомкнулись окончательно. Казалось, она сейчас лежит без сознания на плече своего спасителя, который в данную секунду вцепился в ее шею, будто голодная собака в сырое мясо...
Мужчина отпрянул, когда рука Камиллы упала на землю. Она побледнела до такой степени, что можно сказать без сомнений «мертва» ... Он улыбнулся, облизав пухлые губы. Тогда-то Кристина и смогла увидеть алый огонек в его голубых глазах.
«Страх-то какой... Мерзость...» – к горлу подступила тошнота.
– Мадмуазель Камилла, вы были очень вкусны... Вы так молоды и горячи... Вашей крови мне хватит на целых три дня... – мужчина поднял ее обмякшее тело и обернулся, увидев перед собой свидетеля его бесчинств.
– Не такой уж ты и страж закона...
«Господи, боже. Еще один?» – нахмурила брови она. «И его он тоже съест?»
Человек, пришедший в столь неподходящий момент, выглядел очень ухоженно. На вид ему не более 27-ми лет. Черные короткие волосы, алые, словно кровь, глаза и бледная кожа (однако бледность выглядела весьма красиво). Высокий рост. Красивый костюм: черный камзол, из-под которого выглядывал бежевый жилет, черные брюки и сапоги, белоснежные манжеты и сорочка с английским воротником.
«Он чем-то похож на ту женщину, которую я видела перед тем, как найти вход в чулан...» – вспомнила Безбожная.
Мужчина продолжил:
– А ты мне говорил, Владимир, что пьешь кровь, которую добыли только добровольным путем... – красивый голос так и манил. – Что, животная сущность взяла верх над разумом? – усмехнулся он, подходя ближе.
«Кто они? Тот мужчина, которого назвали Владимиром, определённо вампир... А! Так разве это тот полукровка Владимир Валафар, о котором говорили те бандиты?! Интересно... Но кто же этот темноволосый?» – подумала Кристина Безбожная, внимательно смотря за происходящим.
– Простите, – он вытер кровь со щеки, опустив голову вниз с виноватым видом. – Иногда... Сила вампира выходит из-под контроля и кровь, которую добыли силой, просто необходимаРаз в месяц вампирами может овладеть их животный инстинкт, который заставляет их охотиться на людей и пить ту кровь, которую взяли силой. Однако это произойдет только в том случае, если вампир пьет кровь, только добытую добровольно.. Иначе можно лишиться рассудка...
– Мне-то такое дело? – махнул рукой мужчина, идя к каменной стене, на которой остались брызги крови. Владимир Валафар с Камиллой на руках двинулся к своей лошади. – Убей ты хоть всех в Преисподней, мне будет все равно... Только вот, вопрос в том, что сделают с тобой те, кому это будет небезразлично?.. Почему ты отпустил тех парней?
– Разве я должен был их поймать? – он, привязав ее к коню, повернулся лицом к господину.
– Нет, я тебе такого приказа не отдавал... Но ты разве не слышал, о чем они говорили? Даже если ты, Владимир, по какой-то причине их упустил, в чем я глубоко сомневаюсь, почему убил девушку? Она могла быть полезна нам, а теперь ее труп принесет пользу только тебе... – мужчина, присев на корточки, провел кончиком пальца по каменной стене, коснувшись свежей, алой крови.
– ...Думаете, они причастны к недавним пропажам?
– Они говорили об экспериментах... и полукровках, – он посмотрел прямо на Владимира, прищурив глаза. – Тебя это не настораживает?
– Настораживает... Простите, господин. Я поддался своим инстинктам, поэтому не взял их... Мне стоит отыскать их?
– Нет, пока нет, – ответил мужчина, встав на ноги и облизав палец. Кристина чуть поморщилась. – Отец... не отдавал пока приказа о поимке, значит не считает их угрозой... А вот тебя бы за ночной разгром наказал бы, – посмеялся он.
– Простите, – Владимир опустил голову. – Виноват... Я сегодня много напортачил... Прошу, не рассказывайте никому.
– Не волнуйся, – улыбнулся мужчина, показав свои белые немного острые зубы. – Это останется только между нами тремя...
– «Тремя»? – переспросил он.
– «Тремя»? – недоумевая, тихо прошептала Безбожная.
Вдруг мужчина поднял голову наверх. Его алые глаза смотрели прямо на Кристину Безбожную... Кровь застыла в жилах моментально...
– А подслушивать плохо...
Кристина пулей отлетела от окна. Сердце ушло в пятки.
«Мама дорогая! Мама дорогая! Мама, мама! Боже мой! Он меня увидел! Он меня увидел...» – Безбожной показалось, если бы ее волосы были обычного цвета, а не пепельными, то прямо сейчас они бы поседели от одного взгляда того мужчины...
На улице раздался голос Валафара:
– Господин, здесь кто-то есть? – он потянулся к мечу, который висел на поясе за мантией.
– Нет, – вздохнул он, опустив голову. – Пойдем, ночью нужно спать.
***
– Ани... Анита... Анита! – звала Мира. Она вмиг вернула Кристину Безбожную в реальность из воспоминаний.
Мирослава Трофим схватила ее за плечо. От страха и неожиданности Кристина выронила майолику, которую натирала тряпкой.
Звон, бьющейся тарелки, раздался по всей комнате и коридору.
– Анита, право слово, что с тобой сегодня? – нахмурив брови, произнесла Мирослава.
– Простите, простите! Я случайно! Правда! – она начала собирать осколки руками.
– Анита! Успокойся! – она ударила ее по рукам и взяла за плечи.
Дыхание Безбожной немного выровнялось. Она упокоилась и уже более здоровым взглядом смотрела на Миру.
– ...Меня теперь накажут, да? – проговорила тихим голосом та.
– Нет... Все будет в порядке, не беспокойся, – ответила Трофим. – Лизи ушла в библиотеку и просила, чтобы ты пришла к ней. Ступай, я все здесь уберу.
– Хорошо... Спасибо, – сказала Кристина Безбожная, встав, и отправившись в библиотеку.
Перед тем, как прийти в гостевые покои, девочки убирались в других местах, поэтому, по пути, они показывали ей разные комнаты, в том числе и библиотеку.
Прислуге было запрещено заходить в такое место, как это, однако под предлогом уборки, можно было попасть почти в любой уголок особняка, если, конечно, Вердельт Де Вин сам не запретил бы туда ходить.
Кристина, обойдя кучу разных комнат, дошла до большой деревянной двери библиотеки. Взявшись за металлическую ручку, она открыла и вошла...
В большом прохладном помещении стояло не менее 20-ти десятков стеллажей с большим разнообразием книг. Не далеко стояли пара столов, растения... Каменный пол (возможно, сделанный из гранита) блестел. По полупустой библиотеке раздался протяжный скрип.
Лизи Червоня, услышав, вышла из-за стеллажа, поманив Безбожную рукой:
– Анита, иди скорей сюда. Я тебя уже заждалась.
«Интересно, что ей нужно от меня? Она что-то хочет мне показать?» – она ускорила шаг.
Лизи стояла около стеллажа с очень старыми книгами. Здесь находились, и большие, и маленькие. Многие из них были потёртыми, где-то вообще стерлись надписи.
Червоня водила кончиком пальца по каждому корешку, внимательно читая написанное.
– Ты что-то хотела? – осведомилась Кристина Безбожная.
– Да, – подтвердила она. – Ты ведь перед смертью умышленно пошла на болото, чтобы продать душу?
– Да... – недоверчиво ответила она на внезапный странный вопрос.
«Она что-то задумала?»
– Открой секрет: откуда ты знаешь, как правильно продавать душу? Перед тем, как рассказать хозяину о тебе, я видела, что ты все сделала почти идеально: и место прекрасное выбрала, и слова нужные говорила, и ритуал знаешь, как провести. Я, будучи ведьмой, которую сожгли недалеко от того кладбища, откликнулась на твое предложение и рассказала обо всем хозяину, – Лизи Червоня продолжала искать нужную книгу. – Тебе кто-то рассказал, как это делается правильно?
– Разве есть неправильные способы продать душу?
– Конечно. Если бы ты не порезала себе руку, то ритуал бы не удался. Я бы не заметила тебя, и твоя жертва была бы напрасна.
– А... Ясно...
«Выходит, я была на волоске от промаха?! Я же об этом ритуале прочла буквально в тот же день, когда решила покончить с собой!..»
Кристина, после небольшой паузы, продолжила:
– Я при жизни увлекалась чтением всяких магических книг, которые продавали у нас на рынке... Оттуда я и взяла этот ритуал.
– Теперь в человеческом мире за колдовство не сжигают?! – радостно удивившись, Лизи отвлеклась. – Какое счастье! Ах, повезло тебе родиться в такое время... Магия разрешена, все прекрасно. Мир прекрасен!.. Вот мои подружки обрадовались бы...
– Ну, не совсем разрешена... – промямлила Безбожная. – Просто в это никто не верит.
– А... – разочаровалась она, вернувшись к поиску. – Но даже это не так плохо... О! Нашла!
Червоня достала толстую синюю книгу и начала листать ее страницы.
– А зачем ты спрашиваешь?
– Понимаешь, Преисподняя это гиблое место. Лучше уметь себя защитить. Нашему хозяину нужно от нас только одно – чтобы мы служили ему. На случай опасности он нас не защитит. Могут напасть местные. Мы ведь рабы по сути... Поэтому, раз ты при жизни занималась магией, я хочу тебя научить простым заклятиям.
– Подожди! – перебила она. – Я не сказать, что занималась магией... Просто гадала и все такое... Так, по мелочи.
– Ничего, даже это значит заниматься магией.
«Меня. Научат. Настоящей. Магии?!» – широко распахнула глаза Кристина Безбожная.
– Держи, – подвинула книгу ближе Лизи Червоня. – Ты можешь полистать, выбрать, какое заклинание тебе понравиться больше. Когда выберешь, скажи, хорошо? Я тебя обязательно ему научу, но выбирай только в разделе «Заклинания людского мира». Другие я сама никак не могу изучить...
– Х-хорошо... Спасибо! – сказала она, уходящей Лизи.
– Приходили через пару минут на кухню. У хозяина скоро завтрак, – напоследок сказала она, закрывая дверь. – И не опаздывай.