Глава 2. Эхо Незнакомца
— Алло? — сказал я, пытаясь звучать спокойно.
Сначала был только шум. Затем раздался голос, тихий, словно кто-то говорил издалека:
— Ты думаешь, что сможешь прятаться?
Я замер.
— Что? Кто это? — спросил я, чувствуя, как внутри что-то холодеет.
Ответа не последовало, только короткие гудки. Я взглянул на экран — вызов завершён.
Сердце забилось быстрее. Это мог быть просто розыгрыш, но что-то в голосе показалось мне неправильным. Как будто он знал обо мне больше, чем должен был.
Я бросил телефон на кровать и уставился в потолок. Мысли начали путаться. Это просто совпадение? Или что-то большее?
Стук в дверь вывел меня из оцепенения.
— Максим, ты что, не слышишь? Иди ужинать! — позвала мама.
— Сейчас, — отозвался я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Спускаясь по лестнице, я снова надевал другую маску. Ту, что улыбалась, отвечала на вопросы родителей и выглядела вполне счастливой. Но внутри у меня уже зарождалось беспокойство, которое не отпускало.
Кто это был? И что ему или даже им нужно?
За ужином всё шло как обычно. Мама расспрашивала про университет, отец что-то рассказывал о своей работе. Я отвечал вежливо, по всем правилам своей семейной маски.
— Макс, ты всё время такой задумчивый, — заметила мама, поставив передо мной тарелку. — Всё в порядке?
— Да, мам, просто устал, — привычно отмахнулся я.
Она улыбнулась, но я видел в её глазах беспокойство. Мама всегда была слишком внимательной. Она могла уловить даже мелочь, но редко задавала слишком много вопросов. И это меня спасало.
После ужина я снова ушёл к себе в комнату. Тихо закрыл дверь, сел за стол и открыл ноутбук. Надо было готовиться к завтрашним парам, но мысли возвращались к странному звонку.
Телефон лежал рядом, как будто ждал, что я снова его подниму. И я поднял. Набрал номер, с которого поступил звонок, и... ничего. Абонент недоступен.
— Ладно, — подумал я и продолжил делать уроки.
Но в голове всё ещё звенела та фраза из трубки, как комар в темноте — мерзко, назойливо, невыносимо.
Я встряхнул головой, будто пытаясь вытряхнуть мысль наружу.
На завтра нужно было сделать презентацию по анатомии.
Тема — мышцы шеи.
Прекрасно. То, что всегда хотелось знать в 11 вечера, — где у человека platysma и как работает sternocleidomastoideus.
Я открыл слайды, посмотрел на них минуту, может две...
— Мышцы, — сказал я вслух, разглядывая первую схему.
Мышцы такие же, как и маски. Натянуты. Иногда — до боли.
Следом — подготовка к дискуссии по психологии. Хотя... если подумать... есть ли вообще смысл?
Скорее всего, очередной семинар, где какой-нибудь самодовольный тип с умным лицом будет говорить о стадиях формирования личности, цитировать Фрейда и подкатывать к Полине из третьего ряда.
А потом скажет что-то вроде:
«Личность — это целостность».
Ага. Целостность. Смешно. Я бы посмотрел на их целостность, окажись они в моей голове.
Я написал себе пару заметок, механически, почти не глядя:
«Роль маски в повседневной коммуникации».
Забавно.
— Ладно, не суть важно, — буркнул я.
Что ещё осталось?
А, точно — конспект по математике.
Я вздохнул. Пожалуй, самое простое из всего. Там хотя бы формулы не притворяются кем-то другим.
Я открыл тетрадь, аккуратно переписал теоремы, отметил, что нужно повторить перед контрольной.
Рука уже немного затекла, но я не останавливался.
Прошел час
Я зевнул. Потянулся, услышал щелчок в шее.
— Ау, — прошептал я.
Похоже, мышцы шеи всё-таки дали о себе знать.
Я посмотрел на часы: 00:37.
Честно говоря, думал, что займёт больше времени.
Но всё же. Пожалуй, пора спать.
Я выключил ноутбук. Экран потух, оставив после себя только моё отражение в стекле — тусклое, размытое, как будто чужое.
Я поднялся, прошёл к шкафу, снял с полки старую футболку.
Переоделся, медленно. В тишине.
Комната казалась слишком тихой. Не уютной — пустой. Будто вычищенной. Стерильной.
Я прошёл к кровати, сел. Несколько секунд просто сидел, вслушиваясь в тишину. Ни звука. Даже холодильник, казалось, решил не мешать.
Потом лёг. Натянул одеяло до подбородка. Подушка прохладная. Простыня скомкалась под боком. Закрыл глаза и заснул...