Часть 3. Слежка
В эту ночь София совсем не спала. Девушка решила проследить за обстановкой вокруг особняка, вдруг тень снова появится? Но за все время, проведенное ею у окна, никто так и не появился у кромки лесной чащи. Возможно, она сама тому виной? Возможно, человек, который бродил здесь вчера, все же ее заметил? Служанка легла в постель лишь на рассвете. От усталости ни один скрип старого дома уже не смог помешать ей заснуть.
Проснулась София от стука в дверь лишь к завтраку, когда Мария сама поднялась разбудить ее:
— Доброе утро! Давно уж рассвело, а вы все в постели!
— Доброе, простите, долго не могла заснуть... — пробуждаясь ото сна, начала оправдываться София.
— О, не извиняйтесь, господин вернулся из поездки поздно ночью, поэтому ваша помощь мне пока не требовалась. Он все еще в постели, так что вы ничего не упустили — снисходительно подметила Мария.
— Но я так долго не могла заснуть... Как я пропустила его приезд ночью?
— Возможно, милочка, вы сами и не заметили, как провалились в сон?
— Возможно...
«Возможно, именно так я и упустила ночную тень...» — мысленно добавила София.
— Что ж, в любом случае, выспались вы или нет, у меня для вас есть поручение: езжайте в город и купите продуктов к обеду.
Софии ничего не осталось, кроме как начать выполнять свои обязательства по дому:
— Что нужно купить и в какой части города?
— Вот список — Мария деловито протянула девушке лист бумаги с указаниями — Зайдите на рынок за овощами, в лавку мясника за свежим мясом, только упомяните, что вы от мистера Скретча, чтобы продукты были действительно свежими, и пройдите к прилавку молочника за кефиром.
— Да, хорошо, все сделаю.
— Ах, да, чуть не забыла, еще посетите аптеку, господин просил купить обезболивающих — добавляет Мария уже в дверях.
— Зачем? Ему нездоровится? — вновь проявляет любопытство служанка.
— Это не наша забота. Мы выполняем поручения. Отправляйтесь.
После этих слов Мария удалилась из комнаты девушки, не дав более ни одного пояснения.
После сборов София вышла на улицу в поисках телеги и неожиданно столкнулась с Янисом:
— Доброе утро, мисс! Куда-то отправляетесь?
— Да, в город за продуктами, могу я взять телегу? — поинтересовалась служанка.
— Конечно, она уже готова к отправке — с уверенностью в голосе ответил садовник.
— Раз вы знали, куда я еду и уже подготовили телегу, то зачем это было спрашивать у меня?
— Было интересно, скажете ли — развел руками Янис и продолжил разговор как ни в чем ни бывало — Иначе вас не разберешь, то скрываетесь, то все на блюдечке.
— Как и вас — резко отметила София.
— Это уже совсем другой вопрос. Так нужно.
— Почему так нужно?
— Ваша лошадь уже заждалась. До встречи — Янис не дал возможности девушке продолжить разговор, возвращаясь к работе.
София быстро добралась до города и первым делом решила отправиться в аптеку:
— Здравствуйте, чем могу помочь вам, мисс? — задал вопрос служанке услужливого вида мужчина.
— Мне нужны обезболивающие средства — с уверенностью в голосе заявила служанка.
— Каков характер боли? — задал, казалось бы, обычный вопрос аптекарь, но Софию он вогнал в небольшой ступор.
Служанка решила ничего не скрывать и честно выложить все, что ей известно о задании:
— Мне дали поручение в доме, где я работаю, купить у вас обезболивающее средство, с какой целью мне не ответили.
— Ааа, так вас направил мистер Скретч? Для него у меня все готово — неожиданно просто согласился на запрос аптекарь.
— А он так часто берет у вас обезболивающее, что вы точно знаете, какое нужно? — с удивлением задала вопрос София.
— Вы даже не знаете целей, для которых оно ему нужно, зачем вам информация о частоте? Вот ваши лекарства. До свидания.
Не желая продолжать беседу, мужчина поспешно ушел в подсобное помещение. «Неужели он чего-то боится?» — проскользнула шальная мысль в юном сознании девушки.
Все еще пребывая в некоторых раздумьях после аптеки, София направилась на овощной рынок:
— Что бы вы хотели приобрести? — вырывал девушку из раздумий голос продавца.
София называла весь свой список покупок:
— Секунду, сейчас все сложу — ответил на это продавец и начал заниматься своими обязанностями.
В это время девушка решила пока осмотреться по сторонам, а не пялиться на человека, складывавшего овощи ей в сумку.
Внезапно в другом ряду рынка София заметила Яниса.
«Почему нельзя было добраться до города вместе? Может, Генри дал ему поручение позже?» –размышляла служанка. Тем не менее, девушка решила продолжить следить за подозрительным садовником, а не обнаруживать себя перед ним.
— Вот ваши продукты, приходите к нам еще — вновь встрял в мысли девушки продавец и отдал ей покупки.
София забрала сумку и решила чуть ближе подойти к Янису, чтобы рассмотреть, зачем он здесь и чем собирается заняться.
К садовнику приблизился мужчина лет сорока, пожал ему руку и произнес, казалось бы, незамысловатое приветствие:
— Здравствуй, хорошая погода сегодня, не так ли?
— Я предпочитаю, когда на Землю низвергается ад в виде гроз и молний.
Ответ Яниса показался девушке несвойственным для здравомыслящего человека, но она не стала заострять на этом внимания и обратилась в слух, чтобы побольше разузнать обо всем этом:
— Есть новости? — спросил незнакомый мужчина Яниса.
— Не здесь — твердым голосом ответил садовник и жестом пригласил собеседника удалиться.
Янис и странный незнакомец быстро смешались с толпой и исчезли из поля зрения Софии.
Как только девушка потеряла из виду своих жертв, она решила продолжить выполнять поручения Марии по списку и отправилась в мясную лавку:
— Здравствуйте, мисс, вы чего-то хотели? — обратился к служанке мясник.
— Да, мне нужно самое свежее мясо, что у вас есть, — заявила девушка и решила проверить, пройдет ли трюк с упоминанием имени господина и здесь, есть ли и у мясника для нее что-то особенное? — Я от мистера Скретча.
— Вот специальная доставка для мистера Скретча — засуетился мужчина за прилавком.
— А почему это мясо лежит отдельно от остального? — решила все же поинтересоваться София.
— Если вы еще этого не знаете, то и не следует вам это знать. До свидания — скрытно ответил мясник и буквально выпроводил девушку из лавки.
Служанке ничего не осталось, кроме как двигаться дальше по маршруту — к молочнику:
— Добрый день! Чего желаете? — услужливо поинтересовался продавец.
— Можно мне по два литра кефира и молока, пожалуйста?
— Да, конечно, вот, возьмите.
София пожелала вновь проверить магические слова:
— Если я сейчас скажу, что я от мистера Скретча, ассортимент изменится?
— В моей лавке — нет. Будьте осторожны, работая в этом доме. До свидания — грубо отсек все вопросы молочник, развернулся и прикрыл лавочку.
Разговаривать здесь было больше не с кем, да и список Марии уже подошел к концу, и девушка, наконец, смогла отправиться в особняк Скретча.
После столь продуктивного утра София была очень рада вернуться в поместье. Девушка зашла на кухню, отдала все продукты Марии и пошла привести себя в порядок после поездки.
София устало повалилась на постель. Ее ноги гудели от долгой ходьбы, руки устали от тяжести покупок, а голова предательски разрывалась на куски от каждого звука из-за недостатка сна. Но девушку ждала еще и работа по дому, поэтому спустя полчаса она решила спуститься к Марии за новым поручением и уже в дверях окинула комнату взглядом, заметив на столе листок бумаги, которого раньше там не было... Текст записки гласил:
«Ну, что же, дорогуша, думаете, что задавать столько вопросов посторонним людям в городе не опасно? Хм, я считал вас более разумной девочкой. Если действительно хотите получить хоть какие-то ответы — приходите в послеобеденное время на нашу опушку в лесу. Советую выбрать небезопасный способ посещения массива.
Проходящий сквозь стены Ф. С.»
Руки девушки задрожали, и она поспешила вниз, чтобы узнать, как именно записка попала к ней в комнату, неужели мужчина действительно может проходить сквозь стены? Может, здесь имеют место тайные ходы?..
София быстро сбежала по лестнице и застала накрытый стол, за которым все уже ждали прихода Андера.
— Мы имеем право обедать вместе с господином? — в удивлении спросила служанка.
— Да, в этом доме не все правила обычны — с некоторым раздражением ответил ей Генри, будто разговаривал с докучливым ребенком.
— София, присаживайся рядом со мной — пригласил девушку жестом Янис.
Служанка послушалась юношу.
— Сегодня хорошая погода, не правда ли? Люблю солнце! А вам, Янис, какая погода по душе? — решила хитро прощупать садовника девушка.
— Как и у всех — тепло, солнечно, уютно. Я ведь все время в саду, на свежем воздухе.
Ответ отличался от того, что получил мужчина на овощном рынке и София решила продолжить давить на юношу:
— Как быстро вы вернулись, Янис. Выполняли поручение Генри в городе?
Садовник нервно сглотнул слюну, лицом же постарался не выдавать волнение.
— Откуда вернулся? Я все время был здесь — нарочито уверенным голосом произнес юноша.
София, в конце концов, поступила более тактично: не стала выкладывать свои карты на стол перед всеми присутствующими:
— Быть может, я и перепутала что-то... Янис, на столе не хватает украшений, давайте оформим его как-то празднично? Я первый раз ужинаю вместе с вами! Не поможете?
Янис прислушался к совету девушки и решил помочь ей. Вскоре молодые люди находились в другом углу помещения и тихо беседовали:
— Я ведь могу вам доверять? — с нажимом спросила девушка.
— Безусловно — будто бы не он врал в лицо служанке минуту назад, уверенно ответил на выпад юноша.
— И как вы предлагаете мне это делать, если врете на каждом шагу? — продолжила наступать София.
— Хорошо, там был я, — сдался Янис — но никому в этом доме этого знать не следует, понимаете?
— И чем же вы там занимались?
— Простите, вы и так уже знаете слишком много — вновь обрвал разговор садовник.
"Что за дурная привычка!"
В комнату вошел Андер:
— Добрый день. Можем приступить к трапезе?
— Приятного аппетита, господин — в небольшом реверансе пожелала служанка.
— Приятного аппетита — более сдержано произнес ту же фразу Янис.
— Приятного аппетита, сэр — как всегда учтиво проговорил Генри.
— Приятного аппетита, мистер Скретч — с некоторым официозом добавила Мария.
Каждый занялся своей тарелкой. Когда все уже почти доедали, София решилась начать разговор:
— Спасибо, Мария, это был потрясающий обед!
— В этом есть и твоя заслуга, без свежих продуктов такого не сготовишь — вежливо отметила женщина.
— Знаете, я хотела вас спросить сегодня, — обратилась София ко всем присутствующим — да не выдалась возможность. В этом доме, пока я была в городе, был кто-то посторонний?
— Откуда такие мысли, София? — с небольшим беспокойством в голосе задал вопрос Андер.
Служанка решила ничего не утаивать, ведь человек, «проникающий сквозь стены», действительно мог быть угрозой для любого в доме:
— Мне оставили письмо в моей комнате. Оно от человека, который не мог попасть в дом просто так.
— Что в письме? — требовательно вопросил Андер.
— Это не столь важно — отрезала служанка, не желая вводить весь дом в это.
— Это важно, — вступил в дискуссию Янис — раз посторонний проникнул в дом, только чтобы оставить его.
— Там просьба о встрече — сдалась София, но все же утаила содержимое письма.
— Любовной? — надавил на девушку хозяин дома.
— Это не важно — все так же спокойно оборвала служанка.
— Если вы все закончили трапезу, выйдите — со злостью в голосе потребовал Андер. — София, останься.
Вся прислуга послушно вышла из столовой.
— Это было не обязательно — испуганно заметила девушка.
— Обязательно — стальным тоном ответил господин, — Кто-то из них мог передать эту записку. Ты не ответила на мой вопрос: просьба о любовной встрече?
— Я ответила, что это не важно — продолжила настаивать на своем предыдущем ответе София.
— Зачем ты здесь, девочка? — уже чуть мягче задал вопрос Андер.
— Чтобы помогать по дому — потупив глаза в пол, ответила София.
— Мне нравится формулировка о служении господину, то есть мне. Услужи и ответь на вопрос — продолжал давить на девушку своим авторитетом хозяин поместья.
— Да, любовная — дабы насолить, подогрела интерес Андера София.
— Тогда чему удивляться? Мужчина добивается своего — с напускной надменностью произнес господин.
— Почему мужчина? — продолжила гнуть свою линию служанка.
— Если это была бы женщина, ты была бы более интересной персоной, и тогда, возможно, мне было бы не плевать на твои любовные похождения. Ладно, я сам с этим разберусь — будто бы это было каким-то пустяковым вопросом, небрежно бросил Андер.
Вдруг раздался стук в дверь.