Книга Тремира. Алькирия

Алю окончательно покинуло праздничное настроение. Пока внизу все спали, она сидела с Антифоном. Позже, когда лучи ленивого зимнего солнца заглянули в чердачное окно, а проснувшиеся гости зазвенели тарелками, Аля спустилась и попыталась присоединиться к общему веселью. Но кончилось тем, что, утомленная бессонной ночью, она уснула на диване в гостиной.

Проснувшись около пяти вечера, Аля резко вскочила, вспомнив про демона на чердаке, и бросилась туда, боясь, что кто-то его обнаружил, или что он умер, или что он исчез. Хотя последнее, пожалуй, было бы не так уж плохо.

Но клон Князя Полуночи все еще спал на диване, только теперь он перевернулся на живот. Одеяло почти сползло с него, оголив широкую бледную спину. Аля натянула его обратно и немного посидела рядом с демоном, грустно размышляя о том, что кота у нее больше нет. Затем вернулась к гостям и провела беспокойный вечер в кругу семьи, пытаясь делать вид, что все как обычно.

На следующий день гости начали разъезжаться, и к вечеру остались только родители, Мика и Грут, который время от времени подозрительно посматривал на чердачную лестницу. Пока дом был полон гостей, никто не замечал отсутствия Антифона, но теперь мама начала задавать вопросы. Але удалось убедить ее, что видела кота много раз и тот, вероятно, просто спрятался от детей. Он часто так делал.

Следующим утром родители собрались уезжать в город. Аля сказала, что останется с котом на даче еще на денек-другой. Родители без вопросов отдали ей ключи, загрузились в машину вместе с Микой и собакой и уехали.

Оставшись одна, Аля углубилась в тревожные размышления. Она наконец смогла более или менее трезво оценить сложившуюся ситуацию, но только у нее возникало все больше и больше вопросов.

Князь Полуночи согласился учить Алю, узнав о ее коте, потом соврал, что в питомце нет ничего особенного, а теперь выясняется, что Антифон – демон и они с наставником похожи как две капли воды. Что вообще происходит?

Было бы неплохо, чтобы Антифон очнулся и все объяснил. Аля поднялась на чердак. Он все еще спал. Она принесла ему воды и села на край дивана.

Он гораздо симпатичнее Мастера. Возможно потому, что от этого демона не веет таким холодом. Может, все дело в разноцветных глазах, в сочетании с идеальной симметрией черт лица, придававших наставнику несколько неестественный и пугающий вид. Спящий демон вызывал больше доверия.

Она уже хотела уйти, поставив чашку на пол, но тут заметила, что ресницы Антифона дрогнули. Аля осторожно потрясла его за плечо.

– Эй, – сказала она, – проснись! Ты уже третий день спишь.

Демон резко открыл глаза, обвел чердак непонимающим взглядом и остановил его на Але.

– Что это за место? – Он резко сел. – Где моя одежда? Где мой меч? Кто ты?

Последний вопрос окончательно вывел Алю из равновесия, заставив забыть о первых трех.

– Ты что, меня не помнишь? – прошептала она, глядя на него краснеющими глазами.

Демон вгляделся в нее, но на его лице читалось лишь взволнованное недоумение.

– Ты митада, – в его голосе слышалось облегчение.

Сначала Аля немного удивилась такому заключению на ее счет, но затем осознала, что он просто не считает ее опасной.

– Здесь ты в безопасности, – взяв себя в руки, сказала она, протягивая Антифону кружку воды.

Он с подозрением понюхал содержимое и только потом сделал несколько глотков.

– Как я здесь оказался?

– Ты был моим котом, – объяснила Аля. – Я звала тебя Антифоном.

– Антифоном? – Демон нахмурился.

Аля чувствовала, что больше не может говорить с ним. К горлу подступал комок, глаза щипало от слез. Любимый кот, ее лучший друг больше никогда не вернется к ней. Она опустила лицо в ладони и расплакалась, как ребенок.

Таинственный клон Князя Полуночи удивленно наблюдал за ней, не понимая, что так расстроило незнакомку. Он вообще плохо соображал и ощущал сильную слабость. На спинке дивана он заметил одежду и, не спрашивая разрешения, натянул джинсы и клетчатую черно-красную рубашку. Выглядело не идеально – ну и ладно. Сейчас он слишком плохо себя чувствовал, чтобы заботиться о таких мелочах. Опустившись обратно на диван, он устало потер виски кончиками пальцев.

– Почему ты плачешь? – наконец спросил бывший кот.

– Какая тебе разница! – всхлипывая, сказала она. – Иди куда хочешь, похититель котов!

– Но я не похищал твоего кота, – ответил демон, изумленный столь несправедливым обвинением. – Если то, что ты говоришь, правда, то я и есть тот кот, которого ты считала своим. Просто я не помню этого. Но память восстановится рано или поздно.

Аля подняла на него заплаканное лицо.

– Но ты все равно уже не будешь, как раньше, – прошептала она.

– Нет, не буду. – Чувствуя усталость и боль во всем теле, он откинулся на спинку дивана. – Видимо, я надолго застрял в виде кота. Совсем ничего не помню. – Он еще больше взъерошил короткие волосы, будто это помогло бы вернуть память.

Аля вытерла слезы.

– Ты жил у меня десять лет, а до этого у других людей и на улице. А до этого – не знаю. – Вспомнив, что Антифон ничего не ел уже несколько дней, она добавила: – Если ты голоден, внизу есть колбаса и хлеб. Есть еще кошачий корм, раньше он тебе нравился.

Демон почти улыбнулся и теперь еще меньше походил на ее наставника. В его чертах Аля не заметила ни капли ледяной надменности Мастера.

– Надо попробовать, – сказал он. – Как тебя зовут?

– Аля. А тебя?

– А меня... Я не помню. – Он сам удивился собственным словам. Будто пока он их не произнес, думал, что помнит свое имя.

Они спустились на кухню.

– Как же мне тебя называть? – спросила Аля, ставя чайник.

Она уже почти успокоилась, и теперь ее не покидало ощущение нереальности происходящего.

– Не знаю, – пожал плечами демон. – Но Антифон – очень странное имя. Даже для кота.

– Тогда, может быть, Ант? Анти? Фоня? Антон? Тони?

Демон вновь одарил ее мягкой полуулыбкой, а она вдруг вспомнила, что обещала Алофу позвать его, когда Антифон очнется. Но в этот самый момент брат сам появился на кухне. Антифон вздрогнул и схватил ближайший к нему нож.

– Так и знал, что ты не позовешь меня, – с упреком сказал Алоф сестре. Он вновь стал похож на себя: в черной одежде и с пучком, повязанным красной лентой на макушке. На плече у него болталась тряпичная сумка из сети известных супермаркетов. – Не надо так нервничать, – сказал он незнакомцу, с любопытством рассматривая его. – Ничего я вам не сделаю.

Антифон сжимал нож, пока Аля не сказала:

– Это мой брат, Алоф. Алоф, он не помнит, как его зовут.

– Анту, – выбрал демон. – Это подойдет.

– Анту, как заклинание для засушки растений? – спросил Алоф.

– Анту, как ледяной кристалл, – ответил демон.

Аля переводила непонимающий взгляд с одного на другого, пока брат не полез в сумку и не извлек оттуда напуганного белого кота с разноцветными глазами.

– Я нашел тебе нового кота, – гордо сообщил он. – Чтобы родители ничего не заподозрили.

– Ты его украл? – строго спросила Аля.

– Кота нельзя украсть, – изрек Алоф с заумным видом, – ибо кот есть животное независимое.

Анту, видя, что Алоф не представляет опасности и еще очень молод, наконец опустил нож, сочувственно разглядывая нового питомца.

Того усадили на пол и дали корма. Однако кот проигнорировал Алину щедрость, предпочитая сбежать и спрятаться в соседней комнате под кроватью, подальше от своего похитителя.

– Вернешь хозяевам, – сказала Аля брату. – Моим родителям скажем, что он сбежал. Или вообще пусть забудут о нем. Ты такое сможешь сделать?

– Мне нельзя стирать память людям, – обиженно ответил Алоф, видя, что она не принимает его дар. – Вот он может. – Он указал на Анту.

– Ладно, посмотрим, – вздохнула Аля, наливая чай.

– Итак, – сказал Алоф, с интересом рассматривая бывшего кота, – кто ты и почему ты так похож на Князя Полуночи?

Анту нахмурился, этот титул показался ему знакомым. Но, где он его слышал, вспомнить не получалось.

– Не приставай к нему, – сказала Аля брату. – Не видишь? Он еще не пришел в себя.

Алоф разочарованно вздохнул.

– Но он должен вспомнить как можно быстрее. Мы даже не знаем, стоит ли рассказывать твоему Мастеру об этом клоне.

– Я похож на твоего наставника? – изумился Анту.

Аля вкратце рассказала ему про Князя Полуночи, про их внешнее сходство и про то, как наставник согласился обучать ее, узнав об Антифоне. Анту выглядел несколько озадаченным.

– Я ничего не помню, – наконец сказал он, – но у меня есть ощущение, что моя жизнь в опасности. Думаю, не стоит никому рассказывать, что я здесь.

Расспросив его немного, Аля и Алоф поняли, что демон стал жертвой какой-то странной, частичной амнезии. Анту помнил, что он демон, помнил, как пользоваться своими способностями, помнил заклинания и все, что связано с Пятью Искусствами. Но он напрочь позабыл, кто он такой, откуда взялся, как застрял в облике кота на столько лет и что все эти годы делал.

«И куда его теперь девать? Не прогонять же его на улицу, – думала Аля. – Конечно, вряд ли с ним что-то случится, но все-таки это мой кот. Бывший кот. Но не важно». – В память об Антифоне ей хотелось пристроить его куда-нибудь.

Остаток дня Аля рассказывала демону о его жизни с ее семьей и обо всем, что она о нем знала. Анту растерянно слушал, грызя сухой кошачий корм и запивая его чаем.

***

Аля вернулась в город рано утром как раз к занятию с Князем Полуночи. Анту она оставила на даче вместе с небольшим запасом еды, разрешив ему пожить там, пока он не вспомнит, кто он такой. После того как накануне он вышел босиком на улицу и полчаса гулял по глубокому снегу, а потом у нее на глазах съел пару шишек, закусив сосулькой, она не волновалась, что он замерзнет или проголодается. Ключи от двери ему тоже не нужны, ведь он, как выяснилось, умел проходить сквозь стены. Да и вообще вполне мог сам о себе позаботиться.

Алоф все же оставил сестре чужого белого кота, пообещав, что позже вернет его хозяевам. По степени разумности и воспитания Антифон Второй сильно отставал от настоящего Антифона. Але с трудом удалось вытащить его из-под кровати. У нее теперь все руки были в царапинах от нескольких неудачных попыток засунуть кота в переноску. Дома Грут тут же на него зарычал и получил лапой по носу. Остальные наверняка тоже заметят подмену, но Аля решила подумать об этом позже.

Она переоделась в серый спортивный костюм с широкими карманами, в котором обычно тренировалась боевым искусствам. В восемь часов засиял портал во дворец Князя Полуночи.

Мастер ждал ученицу посреди зала. Она, как обычно, поприветствовала его и приготовилась слушать урок. Но не успел Князь открыть рта, как лицо его потемнело, а Алю сковал полный негодования взгляд.

Никогда раньше Мастер на нее так не смотрел. Интересно, что его так разозлило. Не говоря ни слова, Князь схватил ее за руку и затащил обратно в спальню. Оттуда он вышел в гостиную. Родители и брат еще спали, никто не заметил ворвавшегося в дом демона. Князь Полуночи отловил нового кота, однако тут же бросил на пол. Тот возмущенно глянул на обидчика, а затем сбежал на кухню.

– Ты! – гневно зашипел Князь Полуночи, оборачиваясь к Але.

Она испугалась. Как он узнал про Антифона? И что теперь будет? Она ни разу не видела наставника в гневе. Черты его лица исказились, он сделался почти уродливым, но уже через мгновение овладел собой и стал таким же, как прежде.

– Ты думаешь, я не знаю про твои телепатические эксперименты? – сказал он угрожающе ледяным тоном. – Я закрывал глаза на это. Как ты посмела ослушаться меня?

Он продолжал сыпать упреками. Але захотелось вжаться в стену, а лучше вообще исчезнуть. Казалось, сейчас он побьет ее. Или проклянет. Или сначала первое, потом – второе.

Но Князь лишь схватил девушку и, не переставая ссылаться на их договор и Алино ослушание, куда-то перенесся. Было немного странно после трех часов в дороге мгновенно оказаться на даче вновь.

«Он просто читает мои мысли, вот откуда он узнал!» – наконец осознала она.

– Где он? – грозно спросил Князь Полуночи.

Он не повышал голоса, но от этого становилось еще страшнее.

– Я не знаю, – прошептала Аля.

Князь Полуночи грубо толкнул ее на диван в гостиной, а сам обошел весь дом, но так и не нашел Анту. Хорошо, что он успел уйти.

– Ты ответишь за это! – зловеще проговорил Мастер и, грубо сжав Алино плечо, переместился в ледяной дворец.

Князь делал все так быстро, что Аля не успевала реагировать. Он затолкал нерадивую ученицу в какую-то ледяную комнату и захлопнул дверь. Аля поежилась. Такого она не ожидала.