Принесённая направлениями

— Что? Ха! Какие глупые у вас шутки, Ий, — напряжённо проговорила Исинэра. — Кирса, моя служанка — Алира? Та самая Алира, которую принято считать древнейшим и могущественнейшим лангерном? Ха-ха!

— Это не шутка, Исинэра, — серьёзно произнесла Ий. — Неужели за всё это время она не вызвала у тебя ни единого подозрения?

— Нет! Нет?

— «То, сколько она знает... То, как она бывает дерзка и самоуверенна... И то, какой силы барьер она смогла создать вокруг меня, когда произошёл взрыв. Могла ли нечто подобное совершить простая служанка?»

— C чего вы вообще это взяли?! — воскликнула Исинэра, подскакивая со скамейки.

— Всё просто. Я знаю, что твоя служанка — высший лангерн, потому что сама им являюсь, — самодовольно произнесла Ий.

— Что? У вас же шесть рук. Я слышала легенды, что высшие лангерны имеют полностью человеческий облик, как и истинные.

— Это верно, — с хитрой улыбкой ответила Ий, развела все руки в стороны, затрясла ими, и не успела Исинэра опомниться, как у женщины уже осталось всего две руки.

— Что...

— В отличие от остальных лангернов, мы, высшие, способны полностью управлять двумя обликами. Я паук. Если захочу, могу в этом облике отрастить восемь глаз, или шесть рук, или клыки. Истинные способны перевоплощаться строго из облика в облик, мы же можем управлять обоими обликами и их частями по своему усмотрению.

— Получается, что слухи правдивы, и вам действительно более двух сотен лет?

— Да.

— Зачем? Зачем вы мне всё это рассказываете? — истерично усмехнувшись, спросила Принесённая.

— Я нужна тебе, ты — мне. У нас одна цель — восстановить былой Сивитат. Так что мы теперь союзники, а у союзников не может быть секретов друг от друга. Мне казалось, что Алира тоже наша союзница, пусть у нас с ней в прошлом и были... конфликты. Но она продолжает хранить свой секрет ото всех вот уже столько времени, мне это не нравится.

— «Я не верю! Я в этом просто не верю! Почему она мне не сказала?! К чему был весь этот спектакль? Оудэк знает, что во дворце служанкой работает один из высших лангернов?!»

— Простите, мне нужно идти. Нужно найти Кир... Алиру, — называть свою служанку другим именем казалось очень странным. Дождавшись одобряющего кивка высшего лангерна, Исинэра быстрым шагом покинула сад.

— «Высшие лангерны существуют... Они же чуть ли не полубоги! И всё это время одна из них была моей служанкой?! Бред! Бред! Бред! Как много она знает, из того, что не знала я? Чувствовала ли она мою Связь с Моуком?! Что она вообще здесь делает?! Неужели я всё это время искала не в том направлении? А могла ли Кирса сама наложить заклятие?»

Найти служанку оказалось проще простого. Та, как и всегда в это время, обсуждала с другими задачи на оставшуюся часть дня в специальной пристройке для прислуги, где те спали, мылись, ели, отдыхали и общались. Пристройка, конечно, не была столь же роскошной, как основная часть дворца, однако всё равно казалась комфортной и чистой.

В помещения для прислуги придворные, а тем более правители, заглядывали очень редко, а потому, стоило Исинэре пересечься с кем-то из слуг в скромных коридорах, как те испуганно замирали на месте и низко кланялись, роняя всё из рук. Однако та даже не обращала на них внимания. Слишком уж рассержена была Исинэра, чтобы помнить в тот момент о вежливости.

Войдя в небольшую слабо освещённую комнату, правительница сразу заметила в центре помещения активно обсуждающую что-то группу лангернов, среди которых была и Кирса. Обернувшись на звук открывшейся двери, все слуги испуганно поклонились.

— Выйдите все. Кроме Кирсы, — строго и громко произнесла Исинэра, стоя в дверях. Никто не посмел ей возразить, и вскоре девушки остались наедине.

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросила Кирса, подходя к Принесённой. Исинэра не могла на неё смотреть.

— Это всё было ложью, да? Все твои слова... были обманом?

— Исинэра? В чём дело?

— В чём дело?! — закричала Принесённая, наконец обратив взгляд, полный ненависти и непонимания, на служанку. — Да так, ни в чём! Всего лишь Кирса, моя служанка и чуть ли не ближайшая здесь подруга, которая прислуживала мне, поддерживала на протяжении пяти месяцев, оказывается, ссор, высшим лангерном, «Хозяйкой Сивитата», Алирой!

Кирса замерла. Её брови испуганно приподнялись.

— Я не понимаю, о чём ты...

— Да хватит уже, Кирса! Ссор! Алира! Ий мне всё рассказала! И о себе, и о тебе!

— Наверняка она...

— Алира! Хватит!

Губы служанки поджались. Она, то ли виновато, то ли рассерженно, опустила голову, а её лицо напряжённо нахмурилось. Спустя несколько секунд она холодно произнесла:

— Да. Я... Алира.

Исинэра истерично засмеялась.

— Так это действительно правда...

— Я могу объяснить.

— Объяснить? Что объяснить, Кир... Алира? Слышала ли ты мои слова, когда я делала тот ритуал?

— Да. Я всё слышала. И, если помнишь, я тогда ведь пришла. И помогла тебе. Пусть и не тем способом, о котором ты думала. Не силой, не магией, а разумом и поддержкой.

— «Тут она не врёт. Но зачем было всё это притворство?»

— Почему ты врала? Почему сразу не сказала?

— Я присматривалась. Я хотела, чтобы ты себя проявила. В регионе все видели в тебе опасность, я же видела возможность. Когда тебя никто не принимал, я была первой, кто поддержал и направил. Этим поступком я совершила справедливость по отношению к тебе.

— И как долго ты хотела продолжать этот спектакль?!

— Я не хотела раскрывать себя. Я бы начала действовать как Алира, только если бы ты оказалась недостойной титула судьи и приносила региону вред.

— А Оудэк знает?

— Нет. Никто не знает. Я изначально прибыла во дворец в роли простой девчонки, желающей стать служанкой. За несколько месяцев до твоего приезда.

Голову Исинэры разрывали вопросы.

— Ты ведь Хозяйка Сивитата. Как ты могла позволить, чтобы Кайсон... сотворил всё это. Почему сама не помогала? Почему решила для этого сделать меня своей марионеткой?

— Марионеткой? Нет, Исинэра. Ты делаешь всё здесь лишь по своей воле, я только помогаю. А насчёт того, почему не помогла сама... Это долгая история. Кайсон бы не допустил моего вмешательства в его политику. Могли пострадать невинные.

— А когда Оудэк уничтожал один культ за другим — невинные не страдали? Когда умерла его жена? Только не говори, что не знала об этом.

— Знала. Но это были необходимые жертвы. Всё могло сложится ещё хуже.

— Да как ты можешь так говорить?! — кричала Исинэра. — Как мне вообще тебе теперь доверять? Ты знала о Связи? Знала о том, что мы ищем?

— Да. Я наблюдала за вами. Однако не вмешивалась, так как не могла помочь. Я знаю не больше вас.

— Так ты ещё и про это действительно знала?! Я не могу в это поверить! Алира, как много ещё всего ты умалчивала и продолжаешь умалчивать?

— Исинэра. Пойми, так было нужно. Я не могу быть Алирой. У нас с Кайсоном договор. Пусть я и сильнее его, но всё равно не смогу защитить всех подданных Сивитата в случае опасности...

— Договор? Ты, как и Оудэк, встала в прошлом на его сторону?!

— Нет! Я... ждала! Ждала кого-то вроде тебя!

— Ха! И сколько бы ты могла так прождать? Двести лет? Триста? Хотя да, для тебя это, наверное, не столь большой срок, в отличие от простых лангернов! Ссор, если бы ты рассказала мне раньше, всё могло сложиться бы по-другому! Столько проблем и задач было бы решено в мгновение с помощью твоей силы!

— Исинэра, хватит вести себя как обиженный ребёнок!

— Обиженный ребёнок?! Я перестала быть ребёнком, когда приняла титул принесённой направлениями!

Алира усмехнулась, закатив глаза.

— Тебе так только кажется.

— Знаешь что?! Уходи.

— Что ты только что сказала?..

— Уходи. Из дворца. Я не желаю тебя здесь больше видеть. И без тебя справлюсь.

— Тебе так только кажется. Если бы не я, ты бы уже была мертва! Или сидела бы в своих покоях днями напролёт!

— Уходи, Кирса. Мне неприятно тебя видеть.

— И это твоя благодарность?! Да я...

— Уходи! Немедленно!

Высоко задрав голову, Алира выдохнула и тихо произнесла:

— Без меня ты, Исинэра, ничто. Ий не заменит меня.

Ни сказав больше слова, девушка гордо покинула помещение.

— «Как ты могла со мной так поступить, Кирса?»

Стоя на месте и смотря в одну точку, Исинэра сжала кулаки до белизны. Каждый вдох казался тяжёлым, как будто в груди застрял камень. Глаза были полны слёз, которые готовились вот-вот начать стекать по покрасневшим щекам.

— «Нет, хватит плакать! Ты сильнее этого!»

Ногти болезненно впивались в кожу. Линии на лбу становились всё чётче. Исинэра прикрыла глаза.

— Я сильная. Я Принесённая Направлениями. Я не ребёнок, — шептала девушка, словно заклинание, будто это могло защитить её от всего того готовящегося выплеска эмоций. Последнее время Исинэра плакала слишком часто, и всё чаще ей казалось, что это было чем-то недостойным правительницы. Она должна быть выше этого. Слёзы должны стать непозволительной роскошью. Хватит плакать, пора действовать! Кирса ушла? Ну и ладно! Исинэра справится! Она должна справиться!

Правительница медленно разжала кулаки и вытерла слёзы с глаз, после чего сделала глубокий вдох, а затем ещё один, пока её дыхание не выровнялось.

Как только Принесённая полностью успокоилась, она направилась к Моуку. Пора было рассказать ему всё, что Исинэра смогла узнать за эти полчаса.

— Я не могу в это поверить... — удивлённо произнёс юноша, когда Исинэра закончила свой рассказ. — Ты уже говорила Эранир или Оудэку?

— Пока нет.

— Как я этого мог не замечать? Алира действительно всё это время была прямо тут! Следила за нами.

— Никто не замечал, не вини себя, — поддерживающе сказала Исинэра, стоя недалеко от его кровати. — Как думаешь, зря я прогнала её?

— Сложно сказать. Кто знает, какие планы могло строить столь могущественное существо. И что она будет делать теперь.

— Ты прав. Нужно встретиться с Оудэком и Эранир, рассказать им. А затем найду Ий и ещё раз поговорю с ней. Я не понимаю лишь одного... — Исинэра присела на край кровати. — Зачем она рассказала мне секрет Алиры? Ий точно не глупая и понимала, что Алира не хотела раскрывать свою личность. Она сказала, что не терпит, когда у союзников есть секреты друг от друга, но это какая-то слишком уж странная причина, тебе не кажется?

— Может, между ними какой-то конфликт? Личный или конфликт интересов. И Ий посчитала, что будет лучше, если Алира не будет мешаться.

— Возможно. Но если я спрошу об этом у Ий, расскажет ли она мне правду?

— Сомневаюсь. Она бы уже это сделала, если бы хотела.

— Вероятно.

Ещё немного посидев с Моуком, Исинэра отправилась к Оудэку и Эранир. Как Принесённая и ожидала, реакции обоих были схожи. В начале они не поверили девушке, но как только это всё же произошло, у них, казалось, перевернулся целый мир. У Оудэка в особенности. У судьи возникли все те же вопросы, что и у Исинэры. Если Алира всё это время была рядом, то почему не помогала напрямую, почему не спасла своих последователей от Оудэка несколько лет назад? Эранир же больше интересовало, почему такое могущественное существо, сама Алира, всё это время скрывалось и не раскрывало свой секрет никому. Почему даже после «проверки» Исинэры она продолжила играть роль служанки? Расплывчатый ответ Алиры о некоем договоре с Кайсоном не давал полноценного ответа. Магу и судье нужно было время всё обдумать, и Исинэра была готова им его дать, ведь ей самой предстоял ещё один очень важный разговор с Ий, о котором она переживала теперь больше всего.

Повторно встретиться с женщиной у неё получилось на закате, вновь в саду. Ий разговаривала в каменной беседке с каким-то неизвестным Исинэре лангерном, пожилым мужчиной приятной наружности с очень длинной, но опрятной тонкой белой бородой и огромными скрученными рогами. По его движениям и лёгкой улыбке лангерн производил впечатление умного и спокойного существа. Постоянно поправляя свои очки, он очень оживлённо общался с Ий.

Заметив приближающуюся Исинэру, лангерн поднялся со скамейки, на которой сидел вместе с женщиной, и поклонился. Ий же осталась сидеть на месте, лишь слегка приветственно улыбнувшись.

Уважительно склонив голову, Принесённая присела на соседнее сидение. Поправив свою тёплую накидку, она заговорила:

— Ещё раз здравствуйте, госпожа Ий.

— Просто Ий.

— Прошу прощения. А вы... — Исинэра взглянула на старика. — Не припомню, чтобы мы виделись раньше.

— Позвольте представить, Принесённая, это мой давний и очень хороший друг — Ториим Нора.

— Рад знакомству, Принесённая, — хриплым, но уверенным голосом поздоровался мужчина, после чего сел обратно на скамейку. Только сейчас Исинэра заметила в его руках какие-то свитки.

— Он прибыл во дворец чуть позже меня, задержался в городе, но путешествовали мы вместе, — уточнила Ий.

— «Знает ли она уже, что Алира ушла? Наверняка. Уверена, Ий этого и добивалась. Но сейчас лучше не спрашивать об этом при постороннем».

— Ий пригласила меня, убедив, что я буду крайне полезен в вашем деле и наконец смогу вернуть ей давний долг, — объяснил Ториим.

— Долг? — удивилась Исинэра.

— Не бери в голову, Принесённая. Это старая история, — резко отрезала Ий. — Ториим — очень талантливый архитектор, специализирующийся на традиционной архитектуре как всего Нелата, так и отдельных регионов. Я пригласила его, чтобы он помог нам восстановить былой облик города.

— Былой облик? — Исинэра усмехнулась. — Вы не шутите? Прямо сейчас?

— А когда ещё, Принесённая? Прошла уже чуть ли не половина твоего срока. У нас мало времени, нужно действовать решительно, — серьёзно говорила Ий. — Если мы покажем жителям, что возвращаем городу его былой облик, да ещё и с небольшими улучшениями, представь, как это поднимет репутацию Принесённой. Это будет воспринято как извинение за музей и напоминание, в каком направлении смотрит правительница.

— «Она точно желает действовать активнее и менее осторожно, чем Алира».

— Но подобное точно не ускользнёт от Кайсона. Вряд ли он будет доволен, если мы внезапно и так дерзко начнём всё перестраивать.

— Почему же внезапно? Улица, где был разрушен музей, до сих пор частично в руинах. Начнём с неё и постепенно будем изменять улицу за улицей.

— А как объяснить выбор архитектурного стиля?

— А здесь нам поможет союз с Эйвиалом. Они ведь согласились на торговлю лишь из-за твоего стремления к сохранению культуры. А теперь музея, главной культурной точки, нет. Эйвиал — недоволен, торговле — конец.

— Но ведь Эйвиал не недоволен. Они спокойно продолжают торговать с регионом.

— Да, но Кайсон об этом не знает. Мы соврём. Мол, посол Эйвиала лично сказал тебе о недовольстве королевства. Он как раз скоро должен приехать сюда.

— Но Кайсон же не дурак, Ий...

— Поверь, Принесённая, сейчас Кайсон будет готов закрыть на это глаза. Слишком много денег ушло на его реформы. Новые торговые союзы сейчас жизненно необходимы Нелату. Поэтому в этом вопросе он будет готов пойти на уступки и подыграть нам. Хотя бы на время. Мы всё равно пока не собираемся изменять облик прямо всего города. Стоит начать хотя бы с пары улиц вокруг музея. Даже если старик что-то и скажет, мы придумаем, как ему ответить.

— Ий, это очень рискованный поступок.

— В вашем деле постоянно приходится рисковать, Принесённая, разве нет? — спросила Ий ухмыльнувшись.

Исинэра задумалась.

— И вот ещё что. У нас с Ториимом остался один нерешённый вопрос, касающийся места, на котором раньше стоял музей. Понятное дело, музей мы обратно не вернём, а построить простой жилой дом — потеря потенциала места. Нужно возвести что-то символическое, что-то, что намекнёт жителям, что принесённая направлениями Исинэра Лит не сдаётся и с особой любовью продолжает возвращать жителям то, что было отнято Кайсоном. Ториим предлагает возвести на этом месте ещё одно здание суда, я же хочу построить библиотеку. А что думаете вы, Принесённая? Что лучше?

— Если честно, мне не нравится ни один из двух вариантов. Быть может, жителям бы больше понравился... дом развлечений?

— Ох, Принесённая, не думаю, что бордель будет хорошим вариантом.

— Что?! Какой бордель?! — воскликнула Исинэра покраснев. — У меня даже мыслей об этом не было. Нет же! Дом развлечений... Я не знаю, как он называется, но читала в книгах, что раньше в Сивитате были особые дома, что-то вроде таверн, куда приходили жители, чтобы выпить чая, поесть лёгких закусок, десертов и посмотреть на онару микони.

— Онару микони? «Танец ткани»?

— Да. Когда девушки выступают в пышных лёгких платьях, танцуют синхронно, чередуя резкие движения с плавными, и где самую важную роль играет именно то, как ткань развивается при танце, завораживая зрителя...

— Я поняла о чём ты, Принесённая. Удивлена, что ты знаешь о подобном. Ха, а это может быть хорошей идеей. Не уверена, что раньше в этом городе существовало место, где бы исполнялся онару микони, но из всех вариантов этот может быть самым выигрышным. Чайная... Что думаешь, Ториим?

— Хорошая идея и, самое главное, реализуемая. Вполне войдёт в план, — лангерн поднялся со скамейки и подошёл к Исинэре, раскрывая свои свитки. — Принесённая, я начертил предварительный вариант пары изменённых улиц, окружающих музей. Взглянете?

— Конечно.

И так начались, казалось, бесконечные проблемы, а бессонные ночи стали для Исинэры и её приближённых обыденностью. Архитектурные реформы, пусть и довольно скромные по масштабам, в столице региона вызвали бурю обсуждений и споров. Принесённая, полная решимости и поддержки Ий, провела множество встреч с архитекторами и строителями, специально приглашёнными из дальних уголков страны. Каждый раз, когда на обсуждение выносились новые планы, возникали разногласия — одни считали, что необходимо следовать традиционным канонам, другие же не уставали подчёркивать, что всё же стоит принимать во внимание возможное усовершенствование этих канонов.

Для воплощения грандиозных замыслов необходимо было нанять особых магов, чтобы строительство не растянулось на годы. Однако желающих оказалось гораздо меньше, чем можно было ожидать. Лишь немногие были готовы пойти на риск, зная, что их работа привлечёт всеобщее внимание и, возможно, навлечёт гнев короля. Однако очень щедрые награды за успешное выполнение проекта всё же привлекали группы талантливых архитекторов и строителей, потерявших почти любой доход из-за недавних реформ.

Архитектурные преобразования в столице региона задали новый ритм жизни, пробуждая волнения горожан. Кого-то переселяли, кого-то сподвигали купить дом в одном из изменяющихся районов. Запутавшиеся жители не знали, что и думать. Многие всё ещё не доверяли Исинэре после произошедшего, а потому волнения скорее были негативными. Подданные не понимали, что именно происходило, и что в итоге должно было получиться. Это злило. Однако, к счастью, недовольства не перерастали во что-то большее.

Реконструкция всего нескольких улиц оказалась очень затратной. Добыча и покупка материалов, плата работникам, компенсация жителям — деньги уходили из казны слишком быстро. Если бы не поддержка Эйвила, закончить проект было бы невозможно. На его осуществление Исинэра и Оудэк даже потратили все свои личные сбережения.

Принесённая, параллельно решению бесконечных проблем, связанных со строительством, старалась уделять внимание и исследованию, к которому позже присоединилась Эранир. Ий оказалась права, и фраза «лиа ли м» действительно переводилась с древнего эйлийского как «светлая сущность извне». Однако ничего больше выяснить не удавалось. Ответы казались так близко, но постоянно словно ускользали, прятались за невидимыми страницами книг, были где-то между строк. Однако Принесённая не опускала руки. Пока каждая книга во дворцовой библиотеке не будет прочитана, Исинэра не имела права сдаваться.