Принесённая направлениями

У Исинэры выдался просто ужасный день. Она проспала утреннее собрание с Оудэком и представителями знати Сивитата, одно из её любимых платьев порвалось, в городе возникла проблема с канализацией, из-за чего жители опять начали возмущаться, но самое худшее — в этот день должен был состояться приезд посланника короля Кайсона, герцога Дирата Абранора, одного из самых приближённых к короне Нелата лиц, славившегося своей неподкупностью, строгостью и придирчивостью.

Дират прибыл во дворец Кэстур в середине дня. Посланника встретили у входа со всеми почестями. Принесённой господин Абранор не понравился моментально.

Покинув свою карету, мужчина средних лет с надменным лицом и хитрыми глазами довольно грубо приказал дворцовым слугам отнести его вещи в покои, после чего подошёл к судьям. Формально поклонившись, он одарил обоих оценивающим взглядом и довольно сухо заговорил:

— Госпожа Исинэра, господин Оудэк, рад встрече с вами.

— «Решил обойтись без титулов? Почему?»

— Господин Дират, мы тоже рады наконец увидеться с вами. Как дорога?

— Вполне сносно, госпожа Исинэра, — скучающе ответил герцог. — Признаюсь честно, у меня много дел в Ворине, и внезапная поездка в Сивитат определённо застала врасплох. Однако я, конечно, не мог отказать королю, а потому хотелось бы разобраться с этой... проблемой поскорее.

— Проблемой, господин Дират?

— Да, проблемой. Ваш титул принесённой направлениями, открытие музея, открытие чайной, где исполняется онару микони, реконструкция некоторых улиц города, которые я уже имел честь лицезреть, пока ехал во дворец. А, ну и, конечно, дружба с высшим лангерном, госпожой Ий. Вы играете с огнём, ваша светлость.

— Господин Дират, при всём уважении, не думаю, что подобные вопросы стоит обсуждать прямо перед входом во дворец. Быть может, вы хотя бы отдохнёте в своих покоях... — предложил Оудэк.

— Отнюдь. Я успел отдохнуть в дороге, господин судья. Однако вы правы, говорить на подобные темы прямо здесь не стоит. Пройдём в ваш кабинет?

— Пройдём, конечно.

— Кстати, а у госпожи Исинэры нет своего кабинета?

— Мне он не нужен. Я решаю все важные вопросы в кабинете господина Оудэка. У меня нет надобности в отдельном помещении.

— Хм, странно. А кстати, где госпожа Ий? Неужели она к нам не присоединится?

— А вы так желаете моей компании? — усмехнулась Ий, выходя вперёд из группы слуг. Оттуда же за происходящим наблюдала Алира, вновь прикинувшаяся служанкой.

— Госпожа, безмерно рад знакомству. Наслышан, — проговорил посланник, слегка поклонившись.

— Господин Дират, тоже наслышана! Ох, как увидела вас, сразу же вспомнила ту скандальную историю, произошедшую на одном из старых балов короля Кайсона. Насколько я помню, вы же тогда, напившись эля, всё стремились завоевать внимание одной из графинь. А потом вас нашли полностью обнажённым во дворцовом саду, с побритой головой и какими-то рисунками по всему телу. Настоящий скандал! А, и у вас в руках ведь тогда ещё был самый настоящий...

— Кхм, то дела давно минувших дней, госпожа. Я тогда был юн, едва вступил на службу. Кто из нас не совершал ошибок! — быстро проговорил Дират, стараясь сохранить лицо.

— Действительно, все оступаются. Что ж, думаю, нам всем не нужно более тянуть время и пора бы переместиться в кабинет судьи.

Не желая продолжать стоять на улице, где с каждым днём становилось всё холоднее, двое судей, посланник короля и высший лангерн направились в кабинет. Расположившись за столом, во главе которого села Исинэра, они возобновили разговор.

— Что ж, — заговорил Дират, изучая заранее подготовленные для него документы. — Вы писали, что основной причиной, по которой было решено потратить чуть ли не всю казну региона на... спорную реконструкцию некоторых улиц города — это желание угодить Эйвиалу?

— Королевство пожелало сотрудничать с Сивитатом, так как им понравилась идея с музеем, в дальнейшем они одобряли каждое решение, связанное с...

— Но вы же понимаете, — перебил Исинэру Дират. — Что и музей, и чайная, и реконструкция противоречат официальной политике короля Кайсона. Он не для того проводил реформы, чтобы вы, Исинэра, сейчас возвращали всё к прежнему виду.

— Я понимаю, однако посмотрите на доходы региона. После начала торговли с Эйвиалом они возросли в несколько раз по сравнению с предыдущим годом! Эйвиал — очень ценный торговый партнёр, предоставляющий доступ к совершенно уникальным товарам.

— Госпожа Исинэра, вы явно преувеличиваете. Доходы не настолько огромны, чтобы закрыть глаза на всё, что вы успели тут натворить за полгода. Да здесь за последние лет пять не происходило столько, сколько успело произойти за шесть месяцев! Как вы вообще всё это успели? — Дират отложил документы. — Могу ли я узнать, в какой момент времени и зачем вы присоединились к госпоже Исинэре, госпожа Ий? Вмешиваться в дела другого королевства...

— Я и не вмешиваюсь. Я здесь только в роли советницы, посланник. Ведь Исинэра стала судьёй на год, а судья должен понимать свой народ. Кто как не этнограф может помочь ей с этим лучше всего.

Дират громко рассмеялся.

— Вы древнее существо, которому больше нескольких сотен лет, но не смогли придумать ничего лучше этой отговорки? Бросьте, не считайте меня совсем уж за дурака. Вы являетесь представительницей старого порядка, старых традиций и пришли к временной правительнице, только чтобы давать ей советы? Я действительно удивлён только тому, что вы вообще решили сюда приехать, Ий. По моим источникам до этого вы не покидали свою деревню несколько десятков лет.

— Всем иногда нужно сменить обстановку.

— Интересная смена.

— Господин Дират, — начала Исинэра. — Сами посудите. Чего я могу хотеть добиться? Переворота? Революции? Бросьте! Я увидела возможность для Нелата начать долгожданную торговлю с Эйвиалом. Но на одном музее, который теперь вообще уничтожен, невозможно было долго поддерживать подобный союз. Эйвиал хотел чего-то большего.

— Эйвиал — очень ценный партнёр, несомненно, но торговля с ним не стоит того, чтобы отменять всю ту работу, что проделал король Кайсон. Что, если в один день Эйвиал захочет, чтобы вообще весь Нелат вернулся к прежнему укладу жизни, диким традициям и беганьям в набедренных повязках? В подобных вопросах нельзя идти на уступки. Не нужно было пытаться перестраивать город, Исинэра, оно того не стоит. И уж точно нельзя было надеяться, что нами это останется незамеченным королём.

— Я понимаю, господин Дират.

— Что-то я подустал, всё же хочу немного отдохнуть. Давайте подытожим. Короля Кайсона не устраивает, что вы здесь наворотили, поэтому он предлагает вариант, при котором вы не отправитесь домой ближайшим кораблём, и вместо вас не пришлют какую-нибудь другую девицу. Вы закрываете чайную, восстанавливаете прежний облик города, делаете всё, чтобы сохранить торговлю с Эйвиалом, не идя при этом на уступки, противоречащие реформам. После этого вы прекращаете вмешиваться в дела чужого государства и просто поддерживаете в регионе стабильность до конца срока своего пребывания здесь, как изначально и планировалось. Король Кайсон, так и быть, во имя союза двух королевств простит вам фактически бесполезную трату казны на «реконструкцию» улиц города.

— Я... — Исинэра не знала, что ответить на подобное заявление. В поисках помощи и поддержки она взглянула на Оудэка, но тот тоже находился в замешательстве.

— Я не требую ответа прямо сейчас. Отдохните, подумайте. Через пару часов соберёмся ещё раз и примем решение. У меня с собой кристалл для связи с королём, я сообщу ему об итогах разговора незамедлительно. Если его величество всё устроит, то уже завтра отправлюсь обратно в столицу.

Не дожидаясь ответа, Дират поднялся с места и тихо покинул кабинет. Исинэра была готова поклясться, что в последний момент успела заметилть язвительную улыбку на его лице.

— Ссор! — выкрикнула Принесённая спустя пару секунд, ударив по столу. — Конечно ему всё равно на доходы! Всё, что мы делали эти полгода, теперь пойдёт насмарку?! Кем я буду в глазах подданных, если уничтожу всё, что создала?! А из-за Связи с Моуком я всё равно не смогу вернуться на Силин! И что мне делать? Принять условия Кайсона? Или лучше бродить по миру с наёмником? А может вообще присоединиться к его гильдии убийц?! Ха-ха-ха-ха-ха!

— Исинэра, успокойся, не паникуй, — спокойно сказал Оудэк. — Нам надо подумать.

— О чём? Это они ещё об Алире не знают! Тогда Кайсон бы лично приехал сюда и казнил меня на месте! И взятку этому мерзавцу не дать. Доложит и об этом своему хозяину! О чём я думала? О чём я просто думала?! Зачем решила влезать?!

— Исинэра, прекрати истерику! — воскликнула Ий.

— Истерику? Да какую истерику?! Мне смешно! Не видишь? Ха-ха-ха-ха-ха! Какая же глупость! Как всё это глупо!

— Хватит! — крикнул Оудэк, подскочив с места. — Исинэра, держи себя в руках! Ты ведь Принесённая!

— А что это меняет, Оудэк? Уже завтра я снова могу стать просто временной правительницей Исинэрой Лит!

— Мы что-нибудь придумаем.

— А что тут придумывать?! Да и о чём мы вообще говорим? Даже если он от нас отвяжется сейчас, то, когда я уеду, Кайсон приедет и всё вернёт, как было. Ох, не нужно мне было во всё это ввязываться и питать ложных надежд. Хочу подышать.

Чуть ли не выбежав из кабинета, Исинэра направилась в первое пришедшее в голову место во дворце, где она могла побыть одна: небольшой балкон около библиотеки с видом на сад в северном крыле Кэстура, где она однажды пересеклась в Моуком.

С балкона открывался всё тот же вид на сад, но теперь он не казался таким же вдохновляющим, как летом. По саду больше никто не гулял, вся зелень давно исчезла с деревьев и кустов, трава казалась какой-то болезненно-жёлтой, а вместо тёплых лучей солнца, согревающих кожу, на Исинэру дул холодный ветер. Солнце тем временем медленно заходило за горизонт. Наступало время заката.

Оперевшись на балюстраду, Принесённая прижала руки к лицу и заплакала.

— Я так устала. Я просто хочу, чтобы все проблемы наконец решились. Хотя бы их часть! Я что, многого прошу?! — сквозь слёзы говорила она. — Всё, что я делала эти полгода, чем жила, неужели всё впустую? Неужели я вернусь домой такой же Исинэрой, какой и уезжала? Если вообще вернусь... Ссор! Ссор! Ссор!

Исинэра просто хотела домой. Или не хотела? Нет, Сивитат и его проблемы сейчас были важнее всего. Или не были? Сначала нужно решить хотя бы проблему со Связью! Нет, с королём! Нет, нужно узнать, что происходит дома! А как же лиалимы?! Да пусть они все просто сдохнут! Надоело!

Всё её тело дрожало то ли от паники, то ли от гнева. Казалось, что у девушки поднялась температура, а в висках появилась неприятная пульсирующая боль. Слёзы не переставали литься. И слёзы эти были... золотыми.

— Только не снова! — воскликнула девушка, отдаляя от лица руки и смотря на золотые следы на пальцах. — Да что со мной происходит?..

— Ис-и-нэ-ра...

— Моук? — услышав своё имя, девушка инстинктивно обернулась. — А?!

— Не пугайся...

Перед Исинэрой стоял не Моук, не Оудэк, не Алира, не Ий, не Эранир. Перед ней стоял красивый юноша с правильными и благородными чертами лица, светлыми короткими волосами и пугающими золотыми глазами. Несмотря на прекрасную наружность, что-то в нём сразу же напрягло Исинэру, но она не могла понять, что именно. Его губы изображали улыбку, но глаза были совершенно пустыми, они не выдавали ни единой эмоции и вряд ли вообще могли.

Юноша галантно протянул Принесённой белый платок, чтобы та вытерла слёзы, но Исинэра моментально от него отказалась.

— «Как давно я ждал этой встречи...»

— Что? — удивилась девушка.

— Что?

— Вы что-то сказали?

— Я сказал вам не пугаться, — неловко усмехнувшись, ответил юноша.

— Нет. После этого.

— После этого я молчал...

— Странно. Показалось, наверное. Простите, я не знала, что сюда приходит кто-то ещё.

— О, я здесь впервые. Милое место.

— Какое совпадение...

— Это не совпадение, я просто шёл за вами.

— За мной?..

Незнакомец приблизился к Исинэре ровно на шаг. В его словно совершенно безразличных к чему-либо глазах промелькнула искра.

— Кто вы такой? — спросила она, хотя уже догадывалась об ответе. Перед ней стоял один из них.

— Это вы мне скажите, Принесённая.

— Лиалим?..

Незнакомец лишь громко рассмеялся.

— Не понимаю, о чём вы.

— Да нет, понимаете, — серьёзно ответила Исинэра, выпрямляясь и вытирая последние слёзы. — Вы не такой, как те, с кем я встречалась прежде. Что вы здесь делаете?

— Я здесь, потому что оказался вам нужен. Я тот, кого вы надеялись встретить.

— Надеялась встретить?

— Конечно. Ведь именно я могу дать ответы на все ваши вопросы. Но хотите ли вы их получить?

— Что за игру вы все ведёте, и какова в ней моя роль? Признаюсь, за полгода я уже порядком успела устать от блондинов с золотыми глазами, — Исинэра начинала злиться.

— Ха-ха! Получается, что вы устали от самой себя!

— У меня не золотые глаза.

— Правда? — незнакомец достал из кармана штанов небольшое зеркальце и протянул его Исинэре. Принесённая испуганно отпрянула назад. В отражении она увидела смуглую девушку с пугающими золотыми глазами.

— Что за?.. Что с зеркалом? У меня карие глаза, но никак не золотые! Это какой-то трюк!

— Нет, Принесённая. Это самое простое зеркало. Не переживайте, ваши глаза скоро вернут прежний непримечательный цвет, и никто не догадается о том, что все ответы, которые вы так стремительно ищите, на самом деле заключены в вас самой.

— О чём вы? Хватит говорить загадками!

— Вокруг вас всё так запутанно, Принесённая, что ответы на некоторые вопросы вы уже начинаете воспринимать как новые загадки. Забавно!

— Издеваешься надо мной? Говори, что тебе нужно!

— Я хочу заключить сделку, — нежно произнёс юноша.

— Сделку?

— Я знаю секрет короля Кайсона, страшный секрет, о котором известно лишь единицам. Я могу поделиться им с вами, и тогда король точно больше не притронется к Сивитату, пока вы здесь. Вы сможете преображать регион по своему усмотрению, а он и слова не посмеет сказать.

— Ты блефуешь. Что настолько страшного может скрывать Кайсон?

— Вы не поверите, как много тёмных секретов на самом деле скрывают монархи. Кайсон особенно, — горделиво говорил незнакомец.

— Ты не ответил на вопрос.

— Мне нет смысла врать, Принесённая. Да и поверьте, правда слишком невероятна, чтобы быть ложью.

— Хорошо, предположим. А что ты хочешь взамен?

— Вы создадите тайный отряд, который должен будет отправиться в горы Кора и найти там особые кристаллы. Не переживайте, они не представляют никакой угрозы. Но мне очень пригодятся.

— Один из вас попытался воспользоваться моей слабостью, создал Связь, другой уничтожил музей, убив множество подданных Сивитата. И сейчас я должна поверить, что какие-то там кристаллы не будут представлять угрозы? Я даже не знаю, кто вы!

— Принесённая, я обещаю, что кристаллы не причинят никому вреда.

— Что за кристаллы?

— Я дам описание, однако об их свойствах не расскажу.

— Ха-ха-ха! Ты идиот, если думаешь, что я поведусь на это.

— А что вам остаётся? — с хищной улыбкой спросил незнакомец. — Выбирайте. Заключить сделку со мной или встретить последствия своих необдуманных решений. Да и к тому же... вряд ли вы хотите, чтобы вся Дремия узнала о вашей Связи, о вашей магии, о вашей дружбе с Алирой.

— Ты не посмеешь!

— Как вы и сказали, один из «моих» попытался воспользоваться вашей слабостью, создал Связь, а другой уничтожил музей, убив множество подданных. Действительно ли я не посмею?

Исинэра молчала. Молчала долго, хотя решение она приняла моментально. Осудили бы её за него? Скорее всего. Оудэк бы точно. И Алира. И Моук. И Эранир. И Ий. Принесённая заключила сделку с врагом. Но она справится, решит все проблемы и никогда никому не расскажет о том, что произошло в тот день на балконе во время заката.

— Я согласна. Но с одним условием.

— Каким?

— Ты уничтожишь нашу с Моуком Связь.

— Боюсь, что это невозможно. Её создал не я, поэтому и не могу уничтожить.

— Но её создал один из твоих. Гаррит.

— Тот, кого ты зовёшь Гарритом, крайне своеволен. Я не смогу его заставить. Никто не сможет.

— «Вроде бы не лжёт. Ссор! И со Связью не поможет. И не расскажет ни о чём. Но я как будто сейчас не в том положении, чтобы что-то от него требовать...»

Исинэра молча протянула незнакомцу руку.

— Я согласна на сделку.

Незнакомец довольно улыбнулся. Его касание было таким холодным, таким лёгким, будто Исинэра и вовсе не пожимала ни с кем руку в тот момент, а просто качала ею туда-сюда.

Незнакомец вновь улыбнулся, и Исинэра заметила, как в его глазах впервые промелькнуло что-то странное. Но она не смогла уловить, что именно это было, но точно не что-то хорошее. Конечно, Принесённая и не ожидала другого, он же был одним из Них. Но девушка знала, на что шла, заключив сделку. Или ей так казалось.

— Посмотри, какой красивый закат, Исинэра, — тихо сказал, почти прошептал, юноша, смотря вдаль. Правительница обернулась к солнцу. Закат действительно был красив. Почти зашедшее за горизонт светило окрашивало небо в ярко-бордовый цвет, а редкие белые облака полностью потемнели. Вновь повернувшись к незнакомцу, перед собой его она больше не обнаружила. Успел уйти? Но как так быстро? Да и входной двери вроде не было слышно... ни когда он зашёл, ни когда вышел. Странно.

Стараясь не придавать этому особого значения, Исинэра поспешила покинуть балкон и унять то странное, необъяснимое чувство, которое она испытывала после пожатия рук с... Он не назвал своего имени. Решил не врать. Ведь было очевидно, что все прошлые блондины представлялись фальшивыми именами и имели столь же фальшивые личности и истории.

Вернувшись в свои покои, Принесённая обнаружила на столе белый незнакомый листок. Подойдя ближе и подняв его, девушка быстро поняла, что это было послание от светловолосого незнакомца. С секретом короля Кайсона.

Изменив своей привычке читать вслух, Принесённая быстро начала бегать глазами по тексту. На середине написанного она замерла. Это был не секрет одного лангрена. Это был секрет целой расы! Если бы кто-то узнал о подобном, то в мире началась бы война. Но как такое вообще возможно?! Поверить в то, что было написано в письме, казалось непосильной задачей. Когда Исинэра дочитала письмо, она испуганно поднесла его к горящей на столе свече и сожгла бумагу.

— Неужели это действительно возможно?.. — тихо проговорила она, не веря в происходящее. — Они лгали. Все эти годы. Мне нужно связаться с Кайсоном. Немедленно. Дират говорил, что у него есть кристалл для связи. Редкая штука, и я никогда ей не пользовалась. Но всё рано или поздно приходится делать впервые.

Исинэра не стала ждать следующей встречи с Диратом, которая должна была состояться через несколько часов. Заранее подговорив одну из служанок отвлечь посланника, она направилась в его покои. Дират был не прав, говоря, что она играет с огнём, изменяя Сивитат. Вот теперь Принесённая действительно играла с огнём.

Пробравшись в его покои, Исинэра принялась искать кристалл. Она не знала, как он выглядел, но была уверена, что распознать его не составит труда. Магические артефакты всегда привлекали внимание, всегда как-то выделялись.

Через несколько минут усердных поисков правительница смогла найти кубообразный голубой сияющий камень, лежащий в глубине одной из сумок посланника.

— Это он! – воскликнула Принесённая и, не желая быть пойманной, поспешила покинуть чужие покои, припрятав кристалл в рукаве.

— «Впервые ворую! Какой кошмар! До чего я опустилась! Интересно, Моук тоже так волнительно себя чувствует каждый раз, когда ворует и прокрадывается в чужие дома?»

Вернувшись в свои покои, девушка облегчённо выдохнула и аккуратно поставила кристалл на стол.

— Насколько я знаю, чтобы активировать кристалл, нужно просто быстро потереть его по направлению к солнцу... Ответит ли Кайсон? А если ответит, хватит ли мне вообще смелости с ним говорить?

У Исинэры промелькнуло сомнение. Только сейчас девушка задумалась о том, в насколько опасном положении она действительно находилась. Она впервые должна была разговаривать с самим королём Кайсоном и угрожать ему, шантажировать. На кон Исинэра ставила всё. Но было ли это действительно оправдано?

Всё происходящее казалось чем-то нереальным. Хотелось уйти, вернуть кристалл, найти какой-то другой способ, но теперь, когда правительница заключила договор, она не могла медлить, не могла просто взять и забыть всё, что смогла узнать от блондина.

Проверив, что дверь в покои была закрыта, Исинэра взяла в дрожащую руку лёгкий магический кристалл, подошла к окну и начала тереть артефакт, постепенно наращивая темп.

— «Спокойно, говори уверенно и чётко. О боги, что я вообще делаю?! А вдруг он не ответит? Как отреагируют Оудэк, Алира, Ий? А если король только разозлится? Подумать только! Он не тот, за кого себя выдаёт...»

Постепенно над кристаллом образовывалось светло-голубое облако, по размерам чуть больше головы Исинэры. В дымке постепенно начинали проявляться образы, силуэты. Кто-то с той стороны ответил на зов кристалла. Возможно, ответ был так быстр, так как король с нетерпением ждал вестей из Сивитата, ждал информации от своего посланника. Но когда магические нити сплелись в чёткий образ, Кайсон с изумлением понял — кристаллом воспользовался совсем не тот, кого он ожидал.

Исинэра не могла различить, где король находился, во что был одет. Она видела лишь его лицо. Был ли это вообще Кайсон? Конечно! Она видела его портреты множество раз, а теперь впервые предстала перед ним вживую, если можно было так выразиться. Кайсон был уже далеко не молод. Его довольно неприятное лицо покрыли морщины, густые седые брови были нахмурены, а пухлые губы поджаты. Король был возмущён. Что кристалл его посланника делает у силинской девчонки? И как ей хватило наглости побеспокоить его?

— «Хорошо. Я боялась, что на зов кристалла ответит его слуга или какое-то другое доверенное лицо, это бы усложнило задачу. Не могу поверить, что я это делаю! Вот он, прямо передо мной!»

Несмотря на возмущение, король быстро взял эмоции под контроль и расслабил лицо. Он ещё успеет задать вопросы.

— Госпожа Исинэра Лит, я полагаю? — горделиво спросил он на силинском.

— Ваше величество, — Исинэра поклонилась, однако быстро поняла, что в этом не было смысла, ведь король, скорее всего, как и она сама, видел только голову собеседника.

— «Невероятно! Он сейчас где-то там, в Ворине, а я здесь. И мы общаемся прямо сейчас с такого расстояния! Ох, о чём это я! Всё, сосредоточься!»

— Рада вас видеть, ваше величество...

— Можете ли вы объяснить мне, герцогиня, что это значит? Почему кристалл Дирата у вас, и почему вы связываетесь со мной без предупреждения?

— «Решил перейти к делу».

— В-ваше высо... величество...

— «Ссор! Только не заикайся, Исинэра! Не смей!»

Выражение лица короля изменилось. Стало пренебрежительным. Это шутка? От этой девчонки и так много проблем, а теперь она решила ещё и побеспокоить его напрямую?

— Герцогиня, объяснитесь!

— Ваше величество! — чересчур громко выкрикнула Исинэра, перейдя на нелатский. — Ваш посланник, господин Дират, передал мне ваши условия. Я не согласна. Мы не будем уничтожать то, что успели создала.

Голос Исинэры стал более уверенным. Лицо короля вновь изменилось — гнев.

— Почему у тебя кристалл Дирата?

— Я... позаимствовала его. Посчитала, что связаться с вами напрямую будет правильнее.

— Правильнее? Всё то же самое вы могли передать моему посланнику, а он бы передал мне! Что за ребячество и неуважение!

— Вы действительно отправите меня обратно на Силин, если я не приму поставленные условия?

— Ты уже порядком всем надоела. Одни проблемы. А после того как ты выкрала кристалл, продемонстрировав этим всю свою дерзость и дикость, то точно теперь не оставляешь мне больше вариантов.

— Ваше величество, — Исинэра замялась. — Я требую, чтобы вы оставили Сивитат под моим управлением до конца года, как и было прописано в договоре.

— Требуешь?! — король закричал от возмущения. — Кто ты такая, чтобы что-то требовать, девчонка?! Совсем там свихнулась? Почувствовала власть и решила, что теперь там самая главная? Можешь командовать жителями, судьёй и даже высшим лангерном?! Командовать мной?! Я так и знал, что ничем хорошим всё это не закончится! Но нет, как же Левиус убеждал меня, что от тебя не будет проблем! Что ты будешь тихо сидеть во дворце весь год и не высовываться!

— «Задела за больное? Конечно. Поставила под вопрос его авторитет... Спокойно, Исинэра, сохраняй спокойствие!»

— Ваше величество, благодаря моим изменениям, Сивитат смог заключить торговое соглашение с Эйвиалом, которое вы так давно желали! Торговля с королевством приносит огромный доход, у нас есть документы...

— Почему ты говоришь это мне, а не моему слуге? — раздражённо спросил Кайсон, прикрыв глаза.

— Мы уже обсудили это с господином Диратом. Он сказал, что этого недостаточно. Я подумала, что, быть может, смогу уговорить вас...

— Уговорить меня? Герцогиня, я король Нелата, а не торгаш на рынке. Если Дират сказал, что этого недостаточно, значит, этого недостаточно. Разговор окончен. Ваше дерзкое поведение ещё сыграет с вами злую шутку, а Дират будет наказан за недосмотр.

— Нет! Постойте!

— «Ох, не хотела я до этого доводить... Ссор!»

— Ваше величество, я требую оставить Сивитат и меня в покое, иначе будут очень неприятные для вас последствия, — серьёзно заговорила Исинэра.

— Ты мне угрожаешь?

— Предупреждаю. Я знаю ваш секрет, и, если вы не будете соблюдать договор дальше, я обнародую его.

— Секрет? — Кайсон нервно усмехнулся. — Какой ещё секрет, девчонка?

— Ваше настоящее имя — Ростас Фейн. Вы являетесь младшим братом ныне покойного короля Силина Левиуса Фейна. И никакой вы не лангерн. Вы — человек.

Губы Кайсона дрогнули, будто он хотел что-то возразить, но слова застряли в горле. Брови резко сдвинулись — сначала в ещё большем гневе, затем в растерянности. Лицо мужчины побледнело, обнажая дрожь в скулах, а в глазах мелькнуло что-то дикое, почти животное — страх, давно запрятанный и внезапно вырвавшийся на свет. Даже сквозь облако кристалла было заметно, как его дыхание стало прерывистым. Кайсон будто и сам давно забыл эту правду.

— Откуда ты знаешь...

— Это неважно. Важно то, что, если вы попытаетесь как-либо избавиться от меня, я обнародую секрет. Всё уже готово к этому. Даже если вы меня убьёте — все всё узнают и поверят, потому что у меня есть неопровержимые доказательства.

У Исинэры не было никаких доказательств.

— Ты блефуешь, — Кайсон понимал, что играть в дурака было уже поздно.

— Желаете проверить?

Король ничего не ответил. Отведя быстро бегающие глаза в сторону, он, казалось, о чём-то глубоко задумался. Спустя несколько секунд связь оборвалась. Облако над кристаллом быстро растворилось.

— И что это значит? — испуганно прошептала девушка, опускаясь на колени. Волна паники захватила её. Как же ей хотелось хоть с кем-то это обсудить. Но с кем? Принесённая не хотела рассказывать про блондина, не хотела рассказывать про секрет Кайсона. Король Нелата — человек? Брат Левиуса? Дядя Реары? Но как это могло произойти? Кто ещё об этом знает? В чём цель Кайсона?

После того как Исинэра узнала о секрете короля, вся эта его одержимость Силином, культурой острова, его архитектурой и порядками начинала обретать новый смысл. Он не желал сделать Нелат союзником Силина. Он словно желал сделать Нелат Силином. Но зачем? В курсе ли об этом Реара? Писать письмо с подобным вопросом было слишком опасно.

— Нужно отдохнуть, — подумала Принесённая, откладывая кристалл обратно на стол. Переодевшись в уютное домашнее платье, состоявшее из всего одного тонкого, но очень мягкого слоя белой ткани, Исинэра обессиленно упала на кровать и прикрыла лицо руками. Ей было страшно. Знал ли этот блондин, что он делал? А вдруг это всё было ловушкой, и вскоре Исинэре придётся столкнуть с новыми убийцами, посланными уже Кайсоном? Или он придумает более необычный способ убрать её? Какой же Исинэра была дурой! Зачем доверилась опасному незнакомцу? Но это был единственный шанс, остаться в Сивитате и сохранить всё, что она успела здесь создать. Верно же?

Из-за вертевшихся в голове тревожных мыслей девушка думала, что ей не удастся отдохнуть, но дрёма тем не менее всё равно настигла её спустя двадцать минут напряжённых размышлений. Когда Исинэра вновь открыла глаза, вокруг было темно, холодно и тихо. Каменные стены, чужие запахи, скованное тело — она была уже не в Кэстуре.