Принесённая направлениями

Хлопья мокрого снега, кружась в предвечернем воздухе, постепенно уплотнялись, превращаясь в густой снегопад. Первый в этом году. Белое покрывало медленно окутывало землю, скрывая под собой пожухлую траву и крыши домов безымянной деревушки, затерявшейся в глубине столь же безымянного леса.

Деревенские жители прятались от снегопада в своих домах и занимались повседневными вечерними делами: топили печь, готовили ужин, нянчили детей или просто спали. Лишь в одном из десятков одинаковых деревянных одноэтажных и двухэтажных домов не занимались ни одним из этих занятий...

Исинэра сидела в мягком кресле около камина и пыталась отогреться. Укутавшись пледом, она старалась удержать руки у огня, но каждая клеточка тела противилась даже какой-либо минимальной нагрузке. Ещё немного, и Исинэра, казалось, потеряет сознание. Но специально для неё готовили овощной суп, а потому девушка не могла позволить себе подобную роскошь. Ей было неловко теснить своим присутствием семью, состоящую из четырёх лангернов: матери, отца, который как раз и нашёл Принесённую, и их двоих детей. Все они оказались крайне гостеприимными и, вопреки переживаниям девушки, приняли внезапную гостью крайне радушно. Они усадили её у камина, дали плед, не побоявшись, что та его запачкает, и принялись готовить суп из тех немногих продуктов, что были на тот момент в их распоряжении.

Любопытные дети боялись подходить к крайне странно выглядящей чужачке, а потому, заметив это, первой заговорить с девушкой решила мать. Сев в соседнее кресло, она спросила:

— Как, стало уже потеплее?

— Да, большое спасибо. Я, право, не могу выразить словами всю ту благодарность, которую сейчас испытываю по отношению ко всей вашей семье.

— Ха, как ты заумно говоришь! — усмехнулась женщина, поглаживая свой лисий хвост. — Откуда ты?

— Из Сивитата, из столицы.

— Из столицы?! — воскликнули дети и моментально приблизились к гостье на несколько шагов.

— Насколько высокие там башни? Правда, что они достают до облаков?!

— А вы видели дворец?!

— А правда, что там живут и другие расы?

— Ну-ну, дети, не смущайте гостью! — прервала их женщина. — Идите, помогите своему отцу!

— Но он и так справляется!

— Да! Мы хотим послушать о столице!

— А ну-ка брысь! — строго воскликнула мать, и дети всё же послушались её, уйдя в соседнюю комнату.

— Наверное, по сравнению со столичными домами... наш кажется совсем скромным?

— Нет, что вы! Ваш дом очень уютный!

Исинэра не врала. Дом семьи действительно казался ей уютным, пусть и небольшим. Внутри приятно пахло деревом и какими-то травами. Стены были завешаны различными коврами и вышивками. По всей комнате были расставлены свечи, греющие и освещающие помещение. Деревянная мебель была совсем простой, но к ней явно относились с заботой и аккуратностью, постоянно протирая от пыли. Единственным элементом беспорядка были трогательно разбросанные на полу игрушки.

— Монлер, мой муж, сказал, что тебя зовут Ис, — решила уточнить женщина.

— Да. А вы?..

— Я Рикона, а моих детей зовут Ена и Акош.

— Рада познакомиться. И ещё раз спасибо...

— Ой, да ладно уже. Хватит благодарить.

— Нет, правда. Если бы не вы, не ваш муж, не знаю, что бы со мной случилось... — заметно погрустнев, проговорила Исинэра.

— Эй, чего приуныла? Не надо тут этого! Сейчас поешь супчика, и всё наладится! Что может быть лучше горячего овощного супа?

— Вы правы, простите.

— И хватит уже извиняться!

— А вы не подскажете, где я могу привести себя в порядок? Не хотелось бы смущать вас своим внешним видом. Я обычно выгляжу гораздо более опрятно.

— Верю, но вряд ли у тебя сейчас есть желание идти к реке в такую-то погоду, да и наверняка она замёрзла. Разве что могу попросить детей принести тебе мокрые ткани, протрёшь ими тело.

— Была бы очень благодарна!

Отправив детей на ответственное задание, Рикона ещё некоторое время пообщалась с Исинэрой на общие темы, а затем проводила в уединённую комнату, где девушка могла протереть тело от грязи и пота, а также надеть чистую льняную кофту и длинную юбку, выданные женщиной.

Приведя себя в порядок, насколько это было возможно, Принесённая вернулась к семье, уже пробующей еду. Получив приглашение присоединиться, девушка скромно села за стол и принялась жадно поглощать суп. Пусть он и был довольно пресным, но Исинэра была невероятно благодарна и за это, съев всё за считаные минуты, чем заметно позабавила детей.

— А вы не подскажете, как долго идти до столицы? Да и как вообще мне до неё добраться?

— Ну, пешком чуть больше дня. На лошади быстрее, — заговорил Монлер.

— «Больше дня?! Но почему тогда я не чувствую Связи? Моук ведь вряд ли всё это время мог быть где-то рядом...»

— А у кого можно взять лошадь?

— Монлер может тебя отвезти на нашей. Верно, Монлер? — спросила Рикона. Мужчина неловко промолчал.

— Монлер? — повторила женщина.

— Хорошо-хорошо, отвезу. Не переживай, Ис. В беде не оставим.

— Ох, спасибо большое! — воскликнула Исинэра. — Как только вернусь в столицу, обязательно вознагражу вас!

— Не стоит. Мы и так неплохо справляемся, — скромно ответила Рикона и отмахнулась.

— «А они ведь даже не знают, кто я. Помогают просто так».

Впервые за долгое время Исинэра почувствовала себя в полной безопасности и комфорте. Ни дворец, ни вся та роскошь не могли позволить ей ощутить то, что она почувствовала, ужиная с простой едва знакомой семьёй. Даже дома на Силине она редко могла так расслабиться. Её семья никогда не была настолько же... приветливой. Или, может, ей так казалось из-за последних жутких часов. Последних часов...

— «Мясу не положено говорить!»

— Ис, всё в порядке? — забеспокоилась Рикона.

— Да, конечно! А что может быть не в порядке?

— Твои глаза...

Приложив пальцы к лицу, Принесённая дёрнулась. По её щекам вновь текли золотые слёзы.

— «Как? Почему?!»

— Простите! — Исинэра мгновенно выскочила из-за стола и отвернулась. — У меня редкая болезнь!

— Конечно. Рассказывай...

— Нет, я правда...

— Глупая, глупая Исинэра...

— Что?

Принесённая развернулась обратно к столу, и кровь застыла в её жилах. С членами семьи было что-то не так. Все они сидели как-то неестественно прямо и слегка дрожали. Их губы были растянуты в широкой улыбке, даже слишком широкой. А глаза... глаза каждого из них светились ярким золотым светом.

В избе стало тихо. Даже печь перестала потрескивать. Четыре пары горящих глаз неотрывно следили за Исинэрой.

— Чего стоишь? Присаживайся! — воскликнула маленькая Ена, экспрессивно раскинув руки в стороны.

— Или нам лучше вернуть тебя за стол насильно? — прикусив губу, ехидно спросил Акош.

— Успокойтесь вы уже, — устало сказала Рикона и закатила глаза.

— И снова здравствуй, Ис-и-нэ-ра, — спокойно произнёс Монлер, скрестив руки перед собой.

— Что вы сделали с семьёй?! — крикнула Принесённая.

— Не думай ты о них, думай о нас, Исинэра! — громко сказал Акош. — В последнее время ты стала думать о нас слишком редко. Смирилась что ли, что узнать ничего не удаётся?

— Тебя больше не интересует, кто мы? — ехидно дополнила Ена.

— Хватит, — возмутился Монлер. — Не слушай их. Последнее время ты нас радуешь, Исинэра.

— Мы не смогли удержаться и решили наконец вместе увидеться с тобой! Пусть и через эти... посредственные тела. Немного не дотерпели, — взбудоражено говорил Акош.

— «Не дотерпели?»

— Ты пробудила силу, защитила свою власть от лгущего всем короля. Наконец начала проявлять настоящую себя. Это достойно похвалы, — продолжил Монлер.

— Что вам нужно?

Вся четвёрка, кроме «отца семейства», противно захихикала.

— Что вам нужно?! — громче повторила Исинэра. — Это из-за вас я плачу золотыми слезами? Из-за вас со мной стало происходить что-то странное?!

Принесённая очень злилась. Девушке так хотелось выплеснуть свой гнев, но она боялась даже пошевелиться, не желая навредить тем, чьи тела в тот момент были в распоряжении загадочных сущностей. Кто знал, на что они способны на самом деле?

— Исинэра, почему ты постоянно обвиняешь во всём нас? — усмехнулась Рикона.

— Из-за вас у меня возникла Связь с Моуком, из-за вас произошёл взрыв музея!

— Неужели Связь — это так плохо? — возмутился Акош. — Связь защитила тебя от смерти.

— Эта интонация... Гаррит?!

— Связь не раз тебя спасала, Исинэра. И если взглянуть на всю ситуацию с другой стороны, быть может, есть причина, по которой я её до сих пор не снял? — усмехнулся мальчик.

— Ты пытался меня...

— У всех свои минусы, — перебил ребёнок. — Это было тогда крайне импульсивно с моей стороны, признаю. Ошибся.

— Взрыв же... — вновь заговорил Монлер. — Был нашей общей ошибкой.

— Повторюсь. Почему вы сейчас здесь?

— Мы хотим, чтобы ты наконец взглянула на всё произошедшее за последние месяцы иначе, Исинэра. Только лишь и всего. Связь защитила тебя много раз, мы помогли с Кайсоном и... ещё много с чем. Но это лучше приберечь для будущих разговоров, которым ещё лишь суждено состояться.

— «Намекают на то, что на самом деле они мне не враги? Но почему же тогда я ощущаю себя так странно каждый раз при встрече с ними. Может ли это быть просто моим воображением?»

Внезапно в руке мужчины из ниоткуда возникло то самое непримечательное карманное зеркальце, которое вчера безымянный блондин протянул Исинэре на балконе, чтобы та увидела свои золотые глаза. Лёгким движением он кинул его в руки Принесённой.

— Сохрани. Может, ещё понадобится. Будет напоминанием об этом разговоре и нашей просьбе.

— Кто же вы такие...

— Светлые сущности извне, — усмехнулась Ринона.

— И, напоследок, — тихо произнёс Монлер, смотря Принесённой будто в самую душу. — Не бойся поступать так, как хочешь на самом деле. Ты гораздо смышлёнее большинства.

Стоило Исинэре в очередной раз моргнуть, как жуткие ухмылки исчезли с лиц лангернов, будто их и не было. Семья снова выглядела совершенно нормальной: Ринора спокойно наливала чай, Монлер доедал кусок хлеба, а дети о чём-то перешёптывались и хихикали.

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросила женщина. — Я как-то даже и не заметила, как ты вышла из-за стола.

— Мы тоже! — удивились дети.

— Да, простите, — произнеслась Исинэра, сжав в руках зеркальце. — Что-то я устала. Где я могу отдохнуть?

Принесённую поселили в комнате матери. Лёжа в темноте, она ещё какое-то время ворочалась, вспоминая золотые глаза и жуткие улыбки каждого из членов семьи. Исинэре казалось, что после произошедшего разговора она точно не сможет уснуть. Но усталость всё же вновь взяла своё — тяжёлые веки слипались, а мысли становились всё более обрывистыми. Последним, что она успела отметить, было то, как приятно холодил щёку воздух из приоткрытого окна, а также как необычно мягка оказалась простая крестьянская постель.

Исинэра проспала крепко всю ночь и впервые за долгое время смогла действительно выспаться. Её разбудил голос Риноры:

— Ис, к нам приехали какие-то господа. Говорят, что за тобой.

— Кто?..

— Они назвались Корлеем и Кирсой. — говорила женщина, расталкивая свернувшуюся под одеялом калачиком девушку.

— Какие-то знакомые имена... — пробубнила Принесённая, обнимая подушку. — Ссор!

Исинэра резко подскочила с кровати и, извинившись перед испугавшейся женщиной, поспешила на первый этаж. Знакомые лица тут же вызвали на её лице улыбку.

— Исинэра! — одновременно воскликнули Моук с Алирой, поднявшись из-за стола.

— Ох, мы так переживали! — говорила Алира, подбежав к Принесённой и прижав её к себе.

— Твоё полное имя — Исинэра? — удивился Монлер, стоя у входной двери. — Где-то я его уже слышал...

Сдерживая слёзы, Исинэра крепко обняла Алиру в ответ и взглянула на Моука. Юноша стоял в стороне и неловко улыбался, но глаза у него были какие-то грустные. В это же мгновение Принесённая почувствовала, как что-то изменилось. Она вновь ощутила Связь.

— Но как?.. — удивлённо прошептала Исинэра. Моук услышал её вопрос, но не стал отвечать при посторонних.

— Нам пора ехать домой, — лишь сказал он.

— Вы правы, — Исинэра отпустила подругу и подошла к удивлённым мужу с женой, стоящим у входной двери. — Спасибо вам огромное, Монлер и Ринона, за то, что спасли! Никогда не забуду вашей доброты. Я пошлю к вам своих слуг, как вернусь домой, и они доставят вознаграждение.

— Ой, да не надо, не надо. Оставьте себе, — начал отмахиваться мужчина.

— Видеть, что тебя нашли друзья, и ты спокойно вернёшься домой — главная награда для нас, — ответила Ринона и улыбнулась.

Исинэра не стала будить детей, чтобы попрощаться с ними. Потратив ещё немного времени на выражение благодарности супругам, она поклонилась им и вместе с Моуком и Алирой покинула дом. Две лошади ждали троицу недалеко от выхода из деревни.

Приятный утренний воздух вместе с лёгким снегопадом бодрил. Лес перестал ощущаться опасным и враждебным, а все события вчерашнего дня теперь казались не более чем неприятным сном.

— Садись ко мне, — предложила Алира на лошади, протягивая Принесённой руку. — Я постараюсь ответить на все твои вопросы, а ты ответишь на мои.

Правительница не стала спорить, и вскоре троица покинула безымянную деревню. Моук и Алира скакали не слишком быстро, а потому Исинэра могла без проблем общаться с сидевшей впереди Алирой:

— Как вы меня нашли?

— С помощью Связи.

— Я не понимаю...

— Вчера поздним вечером ко мне пришёл Моук. В ужасном состоянии. Он умирал. Жар, слабость, невнятная речь. Я быстро поняла, что случилось, и приказала Эранир немедленно изготовить специальное зелье, которое бы ненадолго ослабило вашу Связь, иначе вы оба бы погибли.

— Да, я помню. Когда мы с Эранир только познакомились, она говорила, что умеет изготавливать подобное зелье. Но мы так ни разу его и не попробовали из-за вредности для здоровья.

— Мы не стали публично объявлять во дворце о твоей пропаже, и, доложив о произошедшем лишь Оудэку с Ий, отправились в путь. Пусть зелье и ослабляет Связь, ощутить твоё примерное местоположение Моук всё же смог. Нам ничего не оставалось, кроме как довериться его чутью. Теперь ты рассказывай. Что с тобой произошло? Как ты вообще здесь оказалась? У нас даже не было времени на построение предположений.

Исинэра рассказала Алире почти всё, что с ней произошло: о том, как она задремала, как очнулась в хижине, как подслушала разговор наёмников. Рассказала, как заперла их и как бродила по лесу. Про убийство она говорить не стала.

Также Исинэра поделилась с Алирой именем, которое часто повторяли похитители: господин Хэйзел. Услышав его, подруга Принесённой заметно разозлилась.

— Они поплатятся за то, что посмели навредить принесённой направлениями. Ты лично подпишешь каждому приговор.

Остаток дороги троица проехала молча. Не делая долгих остановок, они прибыли в столицу к вечеру. Алира не стала торопить Исинэру встречаться с судьёй и обсуждать похищение. Девушке дали привести мысли и себя в порядок. Служанки наполнили для неё тёплую ванну, подготовили новое платье, а после помогли собраться и уложить волосы. Через несколько часов отдохнувшая Принесённая была готова встретиться с Оудэком и остальными. Или, по крайней мере, делала вид, что готова. Всё, чего Исинэре хотелось на самом деле — проспать несколько дней в своей кровати, а затем проснуться в реальности, где все проблемы уже были решены.

В кабинете судьи собралась привычная группа: Исинэра, Моук, Оудэк, Алира, Ий и Эранир.

— Исинэра, мы очень рады, что всё это закончилось, и ты вновь во дворце, в безопасности, — начал Оудэк.

— В безопасности? — усмехнулся Моук. — Да её похитили прямо из покоев.

— Сейчас не время для подобных замечаний, — возмутилась Алира.

— Это не замечание, а факт. Если бы не Связь, когда вообще вы обнаружили бы её пропажу? Когда её бы уже убили?

— Моук! — воскликнула Эранир. — Прошу, не сейчас. Мы все очень устали. Давайте просто решим все вопросы и разойдёмся.

— Полностью поддерживаю. Итак, Принесённая, самое важное событие, которое успело произойти за время твоего... отсутствия — Дират уехал обратно в Ворин. Утром. Посланник даже ни с кем не попрощался и лишь попросил слугу передать, что он пока не собирается ничего делать с Сивитатом. «Король сказал, что Сивитат остаётся под управлением Исинэры Лит, она вольна делать с регионом всё, что прописано в рамках договора». Такими были его последние слова.

— «Просто взял и уехал? Не стал возражать? Невероятно. Значит, Кайсон действительно испугался...»

— Исинэра? — заговорила Ий. — Ты ничего не хочешь нам рассказать? Например, почему мы обнаружили в твоей комнате кристалл для связи с королём?

— «Ссор!»

— Я... выкрала его. Хотела поговорить с Кайсоном. Один на один.

— Ты с ума сошла? — возмутился Оудэк. — Ты могла лишь усугубить наше положение!

— Но не усугубила! Я пошла на риск и смогла исправить ситуацию! Он прислушался и оставил нас в покое.

— Что ты ему сказала? — поинтересовалась Алира.

— Напомнила ему об условиях договора...

— И он прислушался? — удивился судья.

— Да.

Никто не поверил Исинэре. Все знали, что она действительно связалась с королём, но вот о чём они говорили... никто не мог даже предположить, даже Алира с Ий. Женщины могли лишь догадываться о том, какой рычаг давления смогла найти Принесённая.

— Алира рассказала мне о том, что произошло. Назвала имя, которое ты услышала от похитителей. Мы знаем, кто вероятный виновник произошедшего, — заговорил Оудэк более сдержанно, решив сменить тему.

— Кто?

— Видишь ли, тот лес, где ты была, принадлежит герцогине Корал Сенун. Одно из её поместий расположено не так далеко от той деревни, где тебя нашли.

— И что?

— У Корал есть сын от ныне покойного господина Лосса Сенуна, её мужа. Сына зовут Хэйзел Сенун, и он как раз живёт в том поместье. Да и беря во внимание дороговизну телепортирующих брошей, следы которых нашли в твоих покоях вновь...

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Ссор... — напряжённо произнесла Исинэра. — Но зачем ему похищать меня? Зачем желать убить? Я с ним даже никогда не виделась. Влияние Корал? Почему именно сейчас?

— Это нам и предстоит выяснить. Уже сейчас стража скачет в поместье, где схватят и допросят Хэйзела. Корал уже под надзором. После допроса они будут отправлены на суд, если признают вину, — рассказал Оудэк.

— А если не признают?

— Мы выпытаем, как они связаны со всем этим.

— Хорошо, это разумно.

— Исинэра?

— М?

— Если их вина подтвердиться, какой приговор ты им вынесешь? — спросила Эранир. — Согласно нашим законам...

— Покушение на жизнь правителя Сивитата карается смертью... — продолжила Исинэра. — Я не знаю. Хочу послушать, что они скажут. Быть может, они вообще невиновны, и убийцы имели в виду какую-то совершенно другую личность.

Хэйзел и Корал признали вину. Сразу же. Они не хотели ещё глубже рыть себе яму, их уже нашли. Суд был назначен на следующий же после возвращения Исинэры день. Без лишних ушей и глаз, без торжества и публичности. Дело о похищении Принесённой должно было пока остаться секретом. Под суд также попали стражи, в ту ночь охранявшие покои Принесённой. Но с ними всё было гораздо проще, и решение было принято капитаном — отстранить от службы и отправить на каторжные работы в шахты на десять лет. Жестоко, но это было необходимо. Помимо этого, в подвале хижины, где держали Принесённую, также было найдено двое наёмников. Без сознания. Причина этого была неясна. Никаких следов насилия или магии на их телах найдено не было. Они просто... спали. Для Исинэры их странное состояние оказалось не меньшей загадкой, чем для всех остальных.

Перед судом Оудэк предложил поделиться с Принесённой информацией, которую на допросе рассказали герцогиня с сыном, но девушка отказалась. Она хотела услышать всё от них самих, смотря в глаза тех, кто посмел в очередной раз покуситься на жизнь правительницы. За полгода на Исинэру было совершено пять покушений: Моук, убийцы в подворотне, дух, наёмница, а теперь ещё и герцогиня с сыном. И впервые девушке выпала возможность поквитаться с противником, решив его судьбу. Но как она поступит с теми, кто желал её смерти? Исинэра сама пока не могла ответить на этот вопрос.