21. Все ближе к разгадке.
- Мистер Томлинсон, и не забудьте подписать эти бумаги, послезавтра к нам нагрянет проверка, я надеюсь только на вас, - бубнил мистер Блант, склонившись над рабочим столом. Он поспешно начал складывать бумаги, не замечая испепеляющий взгляд Луи, который, как никогда в жизни не был настроен на работу. В ящике лежал лист исписанный записями, Луи отчаянно искал «А», вспоминая всех известных ему мужчин матери.
Ему казалось, что он близок к разгадке, как в голове появлялись новые факты, на которых строились другие догадки. Ох, как же Луи хотел поскорее покончить с этим, но насыщенная жизнь матери основывалась лишь на одних вопросах, начиная от таинственной книги, заканчивая «А».
Луи искоса посмотрел на начальника страхового отдела, все больше раздражаясь его настырности.
- Я все сделаю, как надо, - натянуто улыбнулся Томлинсон, притягивая к себе кучу бумаг, в которых он будет тонуть целых два дня.
Мистер Блант засветился от счастья, мысленно радуясь, что скинул важную работу на Луи. Он же все равно ведь помешан на ней? Так и думал мужчина, считая свое решение правильным.
Дверь бесшумно захлопнулась, оставляя парня наедине с горой важных документов, с которыми Луи и не собирался работать. Он закрыл свой кабинет на ключ, чтобы никто не мешал и с ящика стола достал бумагу и приглашение с изображением маски. Что хотела сказать этим Вероника, пригласив своего сына?
Вчера вечером, когда Луи возвращался домой, он думал только о Мартине и Веронике, внушая себе оставить эти воспоминания, назвав их самими хорошими. Больше он не хочет разочаровываться. И думать об этом тоже не хочет, дело должно двигаться дальше, любая остановка будет свидетельствовать его концу.
На листе были написано множество имен, но только одно из них начиналось на «А». Аарон Чайлд, муж Вероники, который умер, оставив женщине приличное состояние.
Люди любили нагнетать страху, решив, что Вероника похоронила восемь мужей. Луи усмехнулся, вспоминая слова матери, которую очень забавлял этот факт, она даже не пыталась опровергать слухи. Лишняя шумиха вокруг ее персоны была уместна.
На самом деле Вероника Мадресфилд состояла в браке всего лишь пять раз. Мартин Томлинсон, Майкл Чарлсон, Аарон Чайлд, Питер Ангер и Генрих Розенберг.
Луи на всякий случай добавил и Питера Ангера, с «А» может начинаться не только имя. Но это было бесполезным занятием, все эти люди давно мертвы, парень все больше отдалялся от разгадки, возвращаясь к старту.
Размяв шею, парень встал с места, наблюдая за потемневшим небом. Ему следовало поделиться со своими догадками с Эмили. Он знал, что поступает с ней нечестно, умолчав о приглашении на бал-маскарад. Но, возможно, так будет лучше.
Луи отвел взгляд от окна, сев на кресло. Откинув голову назад и закрыв глаза, парень решил предаться воспоминаниям...
Был жаркий летний день. Луи сидел в кресле-качалке на веранде, наблюдая за мамой, которая в новом платье встречала только что прибывших гостей. Из дома доносился смех. Вечеринка в честь... впрочем, неважно, это была очередная вечеринка, на которой присутствовали какие-то важные люди. Наверное, женщина снова ищет повод познакомиться с состоятельным мужчиной.
На Веронике было воздушное нежно-голубое платье, которое отлично сочеталось с ее цветом глаз. Волосы тщательно уложены в незамысловатую прическу, на ее лице играла улыбка.
- Луи, милый, пройди в дом, - женщина погладила по волосам своего сына, улыбнувшись. Луи, нахмурившись, зашел в прихожую и посмотрел на себя в зеркало, поправляя ненавистную бабочку. Он думал, что похож на клоуна.
Голосистые гости стояли с бокалами вина, разговаривая о прочей ерунде. Луи вошел в комнату вместе с мамой, которая подошла к одной супружеской паре. Вероника хорошо владела искусством флирта, используя его на женатых мужчинах, так что даже их жены этого не замечали.
Луи заметно приуныл. До него доносились обрывки разговоров о правильном воспитании детей, погоде и политике. Среди гостей он потерял маму. Мальчик засунул руки в карманы брюк и побрел в сторону лестницы. Приглушенный голос мамы остановил его. Луи присел на корточки, чтобы остаться незамеченным.
- Аштон... Зачем ты притащил свою жену? - кажется, Вероника была разочарована.
- А ты на что надеялась? - гневно протянул мужчина. - Прошу, уйди с моей жизни, по-хорошему.
Луи резко встал со стула. Аштон. Аштон Флемминг. Неужели он был тем самым «А», который знает о книге? Эта мысль ему давала ему покоя. Как бы хотелось верить, что это и есть разгадка.
Луи, не долго думая, направился прямиком к Эмили. Без стука он зашел в кабинет, где девушка, подперев рукой, подбородок что-то печатала на ноутбуке.
- Я, кажется, знаю кто «А», - Луи быстрым движением провел рукой по волосам, сев на стул. - Осталось найти его.
Эмили, которая до этого полностью игнорировала работу и раскладывала пасьянсы, с интересом посмотрела на Луи. В ее глазах заискрила жажда приключений.
- О, это же отлично! - с энтузиазмом восприняла это девушка.
- Увы, мне известно только его имя и фамилия, - вздохнул Томлинсон, он хотел еще что-нибудь сказать, но передумал, бросив напоследок: - Встретимся завтра.
- Встретимся, - улыбнулась она, наблюдая, как за парнем закрывается дверь. На дне сумки лежало приглашение на день рождения от Гарри. Найдя его в своем почтовом ящике, Эмили не поверила собственным глазам. Руки предательски дрожали, когда она с каждым разом перечитывала такие сухие и дежурные фразы. Её имя было выведено черной пастой... Она узнала его почерк. Что он чувствовал в этот момент? Обиду на самого себя? Безразличие? Ох, как Эмили хотелось все исправить и вновь поговорить с ним. Больше она не будет его обвинять в отношениях с Вероникой. Она просто улыбнется и спросит как у него дела. Разве так много ей нужно для счастья?
Девушка снова посмотрела на дверь, где несколькими минутами ранее вышел Луи. Нет, она не расскажет ему о приглашении... Пусть это останется маленькой тайной.