Чёрная Вдова.

С полночью все хорошее ушло. Эмили задумалась. А если бы не было никакого дела? Не было бы надобности кого-то спасать? Луи также бы отреагировал?

Красивые картинки, нарисованные яркими красками, которые она рисовала у себя в голове во время танца с Луи, вмиг потускнели. Но избавиться от чувства, что парень, в которого она чуть ли не «влюбилась», был именно Луи, не удалось.

Просто обидно. Обидно, что она упустила такой шанс! Ведь главной целью похода на маскарад являлся именно Гарри. А Эмили легко отпустила его к Веронике, согласилась танцевать с Луи, а потом поссорилась с ним. Впрочем, это было не удивительно.

Он ведь не серьезно отказался с ней работать? От этой мысли внутри все похолодело. Они хоть и не друзья, но сделали довольно много. Чего стоит письмо от «А». Неужели это так быстро закончилось, как и началось? Как будто только вчера Луи пришел к Эмили.

На следующий день, после ночной прогулки по Южному Кенсингтону, у Эмили заболело горло и поднялась температура. Странно, но болезнь была ей на руку. Девушка взяла больничный и целую неделю наслаждалась тем, что не видит Луи.

Застелив постель, Эмили зашла на кухню, забрав горячий чай и печенье. Она тяжело вздохнула, понимая, что ей все равно не отвертеться от работы. И завтра ей придется фальшиво улыбаться, делая вид, что все прекрасно.

Раздался звонок в дверь. Девушка выругалась, поставив чашку обратно на стол. Полностью уверенная, что это пришла Изабель (да, именно она), девушка стряхнула крошки от печенья и побежала открывать дверь.

- Л-луи? - кажется, заикаться при виде его вошло в привычку. Луи виновато улыбался, протягивая девушке пакет с апельсинами. Тогда на маскараде парень хотел догнать Эмили и извиниться, но путь ему преградила Валери, с язвительной усмешкой напомнив, как он бросил ее после бурной ночи. По правде, Томлинсон сделал это назло своей матери, которая расценивала его женитьбу, как способ еще больше самоутвердиться в высшем свете.

- Привет, Уотерс, - обнажив белоснежный ряд зубов, Луи зашел на кухню, так и не дождавшись приглашения хозяйки, которая с приоткрытым ртом смотрела ему вслед.

- Ну, и что ты здесь делаешь? - нахмурилась Уотерс, скрестив руки на груди. От злости ее ноздри раздувались, а щеки пылали.

- Спокойно, Эмили, - проговорил он. - Я пришел поговорить и... извиниться. Прости, я не должен был срываться на тебе.

Эмили удивленно вскинула бровь.

- Мы не можем работать вместе из-за личных обид. Давай будем откровенны и окончательно выясним наши отношения? - спросил он.

Она с радостью бы выплеснула на него своё недовольство, вспомнила школу, потребовала бы ответить на один вопрос: почему он перестал дружить с ней? Но Эмили не хотела затрагивать самые болезненные струны прошлого. Она обещала забыть это.

- Можно задать вопрос? Что случилось с твоим отцом? - Эмили выпрямилась и с колотящимся сердцем неуверенно посмотрела на Луи. Его лицо сохраняло спокойствие.

Когда девушка села на стул, Луи начал рассказывать о том, как Вероника познакомилась с Мартином, как влюбленные, несмотря на родителей Вероники, не расстались, а уехали в маленький городок, чтобы жить вместе. Тогда молодая и счастливая пара только начинала жить, строя планы на будущее. Но на Рождество, в праздник, который не предвещал ничего плохого, случилось то, что разрушило безопасный мир Вероники и Луи. Мартин погиб.

Луи также рассказал о своем детстве, не стараясь выставить себя жертвой. Но Эмили все прекрасно понимала. Одного упоминания о пьяной Вероники хватило, чтобы представить, какой была жизнь парня.

Уотерс внимательно слушала Луи, иногда вставляя свои комментарии. Кто бы мог подумать, что этот разговор подтолкнет их к следующей ступеньке взаимоотношений. Они больше не враги и не соперники. Им нечего делить, обиды давно ушли. Теперь Эмили и Луи объединила одна проблема.

- И еще я кое-что нашел интересное в тайной комнате моей матери, - здесь Луи позволил себе улыбнуться.

Эмили намеревалась что-то сказать, как вдруг раздался звонок в дверь. Удивленно переглянувшись с парнем, она зашла в прихожую. Возможно, это была ее соседка миссис Хоскинс, которая любила заглядывать к Эмили с тарелкой яблочного пирога.

За дверью послышался шорох и недовольные голоса. Они явно принадлежали девушке и парню.

- Изабель? Найл? - удивленно спросила шатенка, смотря на гневное лицо своей кузины. Если ее появление не было сюрпризом, то присутствие бывшего одноклассника смущало.

После маскарада Эмили была в плохом настроении, и бутылка вина, подаренная друзьями на день рождения, как ни кстати, пригодилась. Конечно, она не собиралась распивать напиток в одиночестве.

Изабель жила в Челси, снимая двухкомнатную квартиру со своей подругой Мейбл. Даже несмотря на позднее время суток, Эмили решила навестить свою кузину. В ее голове вертелось множество вопросов, и на некоторые она, возможно, могла получить ответы.

Изабель в белом махровом халате, с растрепанными волосами и без макияжа, с большим удивлением встретила Эмили на пороге квартиры. Было почти два часа ночи, и естественно Изи ждала свою подругу, которая пошла на свидание с байкером.

- Ну, проходи, - Изабель скрестила руки на грудях, приглашая сестру в комнату.

После долгого выяснения отношений Уотерс поняла, что может доверять кузине. В последнее время девушка стала чувствовать себя одиноко, а так хотелось с кем-то поделиться проблемами, рассказать свои опасения по поводу отношений Вероники и Гарри.

На удивление, Изабель с пониманием отнеслась к услышанному и даже, как бы это смешно не звучало, предложила проследить за Вероникой.

В детстве сестры всегда были дружны, но соперничество двух других сестер окончательно рассорило Изи и Эми. И самое нелепое, что этими другими сестрами были Кэндис и Гвендолин. Тетя Гвен не упускала возможности указать пальцем на неудачи Эмили и высмеивать Кэндис.

Две сестры отчаянно пытались доказать друг другу, что именно одна из них является лучшей. Вскоре они своих дочерей втянули в эту игру. Ох, как же Эмили не нравилось ходить на всевозможные кружки для леди. Танцевать с некрасивым партнером, держать спину ровно на чаепитиях, различать вилку для рыбы и вилку для закусок...

- Почему здесь Найл? - прошептала Эмили.

- Своего друга потерял, - Изабель раздраженно махнула рукой в сторону кухни, где на повышенных тонах разговаривали Луи и Найл.

Уотерс на пару секунд зажмурила глаза, следом за своей сестрой зайдя на кухню. Найл обвинял друга во всех смертных грехах, не забывая упрекнуть в его скрытности и отношениях с Уотерс. Подумать только! Держать такой пустяк в секрете.

Томлинсон метнул полный мольбы взгляд на Эмили.

- Эмм, Найл, - вежливо обратилась она к блондину, - садись, пожалуйста.

- Лучшему другу детства можно не говорить! Зачем же?! Лучше поделиться с этой патлатой, - Хоран проигнорировал просьбу Эмили, сверля взглядом Изабель.

- Это я патлатая?! - от возмущения она чуть не задохнулась. - Хорек белобрысый!

Луи, незаметно для Найла, потянул за руку Эмили, закрыв за собой дверь. Убедившись, что его друг поглощен ссорой с кузиной Уотерс, он, нервно лизнув нижнюю губу, строго посмотрел на девушку.

Эмили догадывалась, почему он злился. Здесь гением не надо быть.

- Уотерс, что это значит? - нарочито мягким голосом произнес он.

- Я не все рассказала Изабель, честно, - девушка посмотрела прямо ему в глаза, чувствуя вину. Она видела, как ему трудно держать все в секрете от своего лучшего друга. - Я доверяю ей.

Томлинсон вздохнул, покачав головой.

- Тогда, я думаю, ты не будешь против, если я посвящу Найла в дело? - спросил он. Хотя это было лишним. Парень не нуждался в ответе.

Спустя минуту молчания, парень вспомнил о главной причине своего появление в доме Уотерс.

- Я нашел Аштона.