Встреча со старыми знакомыми
— Ваше мнение мистер Стилтон?
На следующий день после нежданного визита Руквуд я обдумывал её слова и в итоге согласился. Ну в самом деле, что я терял? Она объяснила мне, что мы ищем очень редкий вид ящериц-драконов, которых должны были доставить из Джорджии в Вашингтон, но до назначенного места их не довезли. Какая жалость..
— Ожидали чего-то грандиозного и запутанного?
Усмехнулась моя новая напарница. Она сразу заметила моё скучающее выражение лица. Всё то она замечает!
— Я рассчитывал на поиск чего-то более значимого, а не этой...редкой живности.
Беспристрастно сказал я.
— Уж не думали ли вы, что вам сразу предложат неразгаданную задачу с серией убийств и головоломок?
— Вам напомнить ваше «эффектное появление» ?
Будничным тоном поинтересовался я.
—После такого выхода я подумал, что меня зовут на поиски пропавшей библии Соединенных Штатов...
В моем голосе сквозил еле заметный сарказм, но кажется от зоркого взгляда блондиночки это не укрылось.
—Зато ваш побег из Джорджии был менее эффектный.
Я в удивлении приподнял брови. Мегера усмехнулась.
— Может вернёмся к нашему расследованию?
После минутной переглядки предложил я.
— После пропажи ящериц мы отследили приблизительное направление похитителей. Их перевезли в Австралию, но дальше зацепок нет и...
— И если вы не выследите их, то шанс на восстановление своей репутации можете считать упущенным!
Вот кого-кого, а увидеть Берти Кретча собственной персоной я не ожидал.
— Мистер Кретч, какой «приятный» сюрприз!
— Взаимно, Стилтон.
Берти Кретч был полным человеком небольшого роста, у него было круглое лицо, покрытое морщинками, высокий лоб, массивные глаза-бусинки и плотно сомкнутые, тонкие губы. Хоть и был человеком пятидесяти трёх лет,седину можно было разглядеть разве что на висках. Он был почти в два раза старше меня, но наглости и амбициозности у него хоть отбавляй.
— Мисс Руквуд, вы тоже здесь?
Гаденькая ухмылочка тронула его лицо, отчего морщинки у него на лбу стали ещё заметнее.
— Я помогаю мистеру Стилтону искать улики пропавших контрабандистов, которые..
— Увезли ящериц. Да, я знаю.
Его идиотская привычка перебивать всех никуда не исчезла!
— Тогда тебе должно быть известно, что посторонних лиц не допускают к подобным заданиям!
Подал голос наконец-то я.
— С чего ты взял, что я посторонний, Стилтон?
Нагло улыбнутся он. Этого я и боялся.
— Мне выпала честь следить, чтобы вы не натворили «темных делишек». Я лично контролирую каждый ваш шаг, ваши действия и даже ваш вздох не останется незамеченным для меня!
На его лице явно было написано: «тебе конец!»
— Так вы поедете с нами, Кретч?
— А приступ по дороге не настигнет, если увидите труп невинных зверюшек?
Ухмыльнулся я.
— Вы за собой следите, Стилтон. Я, пока вы преспокойненько отсиживались в Луизиане, видел столько трупов, что даже гробовщик мне позавидует.
— Господа, если вы закончили вашу словесную дуэль, то извольте проследовать в машину.
Подала-таки голос Тея. Мы с Берти одновременно посмотрели на ожидавший нас внедорожник. Огромный и грязный. Я буквально наслаждался брезгливостью на лице толстяка, он с трудом влез в него и по дороге в Сидней без конца жаловался на «неудобные условия» и на прочие радости жизни.