Пуленепробиваемый

      Я быстро просыпаюсь и уже в автобусе, прежде чем мой отец даже проснулся. Я знаю, как жалко с моей стороны избегать его, но я не готова к возобновлению вчерашнего разговора.

     Я хочу забыть, что было, но знаю, что не могу.

     Когда я иду в школу, у меня возникает ужасное чувство, что к тому времени, когда я вернусь домой, чердак будет пуст, и там не останется ни единого кусочка воспоминаний о моей маме. Она уйдет и будет брошена в сторону, как если бы она ничего не значила.

     Я чувствую, как моя грудь сжимается при этой мысли, но я все равно продолжаю идти внутрь к моему шкафчику. Когда я достигаю его, я открываю его и заглядываю внутрь, хватая нужные мне книги. Я поднимаю глаза, когда чувствую присутствие рядом со мной. Я улыбаюсь.

— Привет, Талли, — говорю я.

—"Привет." — Она улыбается и дергает за лямку своей сумки. — «Ты не хочешь прийти сегодня вечером, только вдвоем? Мы давно не тусовались».

     Я киваю, и мне сразу же понравилась идея, что мне не нужно идти домой, чтобы разобраться с отцом. Я отталкиваю ту часть себя, которая называет меня слабой, говоря себе, что позже я разберусь с папиными проблемами.

     «Да, звучит неплохо», — говорю я.

     «Отлично, — усмехается Талли, — хочешь прийти около четырех?»

     "Эм, почему бы мне просто не поехать на твоем автобусе?" — поспешно спрашиваю я. — "Это легче."

     «Звучит неплохо», — говорит она, когда звенит звонок для первого класса. — «Увидимся на истории».

      Тэлли уходит, и я закрываю свой шкафчик, прежде чем идти к лестнице. Я прихожу в драматический класс на свой первый урок и бросаю сумку на пол за сценой.

    Остальные ученики приходят небольшими группами и занимают свои места. Второй звонок звучит как последнее предупреждение. Я вздыхаю, скрещиваю ноги и откидываюсь на спинку сиденья, кладя руки на колени.

     Главные двери распахиваются, и входит мисс Джойт, одетая в пончо, с несколькими браслетами смертоносного вида и с улыбкой, которая является воплощением неискренности.

     "Здравствуй класс." — Она улыбается и складывает руки вместе. — «Это так здорово снова видеть вас всех в еще один замечательный день».

     Она пробирается через круг стульев, случайно ударив мальчика по лицу концом ее пончо.

      «О, мне очень жаль, Стивен», — говорит мисс Джойт, ее лицо скривилось в фальшивом выражении сожаления и беспокойства.

    «Гм, это Сэм», — говорит мальчик.

   — Конечно, — бормочет мисс Джойт и вдруг хлопает в ладоши, заставляя половину класса вздрогнуть. — «Итак, добро пожаловать на еще один день в классе драматического искусства. Кажется, вчера мы начали рассматривать постановку на конец года. буду выступать до следующего семестра. Но это то, о чем стоит подумать всем вам, молодые актеры прямо сейчас"

      Двери снова распахиваются с громким скрипом, прерывая речь мисс Джойт, прежде чем снова закрыться с оглушительным стуком.

     «Здравствуйте, молодой человек, — окликает мисс Джойт. — "Я могу вам помочь?"

      Я оглядываюсь вместе с остальным классом, и у меня перехватывает дыхание, когда я вижу стоящего там Тайлера с нетерпеливым лицом.

      «Меня только что перевели из другого класса, — говорит он.

     "Три недели семестра?" Мисс Джойт хмурится.

      Тайлер пожимает плечами.

     «Если нужно, позвоните в офис. Моим последним учителем был мистер Картер», — говорит он.

       Мисс Джойт вздыхает и опускает руки, позволяя им свисать по бокам. — Хорошо, класс, поговорите между собой тихо, а я сейчас позвоню, — говорит она и снова поворачивается к Тайлеру. — "Фамилия?"

    «Мэдден».

        Мисс Джойт поднимает трубку. Другие ученики в конце концов отводят взгляд от Тайлера и начинают свой собственный разговор, но некоторые взгляды задерживаются на нем. Тайлер крепко держит сумку на плече и достает стул, оттаскивая его в сторону и садясь сзади, в углу и подальше от круга. Он опускается на сиденье, и я слышу его долгий вздох.

       «Тебе суждено присоединиться к кругу», — говорит парень, выпрямляясь и пахнущий претенциозностью. — «Вот почему мы сделали это».

       Тайлер какое-то время не замечает его, пока, наконец, не оглядывается и не поднимает брови. — Я выгляжу так, будто мне насрать?

       Несколько человек хихикают, а мальчик прочищает горло, щеки заливает румянец.

       Он отводит взгляд, и после этого внимание большинства людей переключается с Тайлера на их собственные разговоры. Я использую это как шанс и тащу свой стул к Тайлеру, ставя его рядом с ним. Он не поднимает глаз, просто сидит, сцепив руки, и смотрит на красные отметины на костяшках пальцев.

       "Что ты хочешь?" — спрашивает он с неприязнью.

  — Я видела тебя прошлой ночью.

        Тайлер смотрит вверх, его лицо искажено в замешательстве, пока он не видит меня, и тогда он сразу узнает. Выражение его лица становится ледяным, и он отворачивается. "Я не понимаю о чем ты говоришь."

— Да, — настаиваю я. — «Прошлой ночью ты ходил в тот бар и.." — я смотрю на его щеку и вижу темный синяк на его светлой коже — "и, видимо, тебе разбили лицо. Боже, что случилось?»

       Я поднимаю руку, не осознавая этого, и когда мои пальцы оказываются в нескольких дюймах от его темного болезненного синяка, он крепко сжимает мое запястье. Я вздрагиваю и сглатываю, замирая, когда он поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня. «Ты не знаешь о чем говоришь», — говорит он окончательно.

     Тайлер отпускает мое запястье, встает и переходит в другую сторону комнаты, когда мисс Джойт вешает трубку.

  — Хорошо, Тайлер, — говорит она с натянутой улыбкой. — Похоже, ты новенький в классе.

***

      Нога Тэлли касается моей, когда мы вместе садимся в автобус. Автобус тормозит с грохотом в начале улицы, ведущей к ее дому. Когда автобус наконец останавливается, Талли встает и перекидывает сумку через плечо. Я следую за ней, вскакивая с сиденья и иду по узкому проходу, где мои ноги случайно ударяются о пять коленей. я говорю "спасибо" водителю автобуса и спрыгиваю, неуверенно приземлившись.

     «Хорошо, — говорит Талли, когда мы начинаем идти по улице к ее дому, — я думаю, мы должны устроить кинофестиваль. Один фильм за другим с пятиминутным перерывом в туалете между ними».

  — Да, звучит неплохо, — смеюсь я. — «На самом деле я давно не сидела и не смотрела фильм».

     "Что ты желаешь посмотреть?" — она спрашивает. — «Мы могли бы попытаться просмотреть всю серию фильмов о Гарри Поттере, но это, вероятно, задержит нас слишком долго, а завтра в школу.

      "О, кстати, ты остаешься на ночь? Я знаю, как твой отец относится к ночевкам у друзей перед школой».

      Я пожимаю плечами, кусая губу. — "Нет, все хорошо."

      Талли удивленно поднимает брови. — "Хорошо."

       Мы добираемся до дома Талли, большого и элегантного. Во дворе идеально подстриженная трава, красивые розовые кусты и идеально оштукатуренные камни образуют небольшую дорожку к входной двери.

       Тэлли вводит код двери на клавиатуре рядом с ручкой, и мы входим, когда дверь открывается.

       Я сбрасываю туфли, откладывая их в сторону, пока Талли бросает сумку на пол. Я закрываю за собой дверь и немного дрожу от холода.

     Талли смущенно усмехается.

        «Сегодня утром забыла включить отопление», — говорит она. «Извини, я торопилась».

      Я пожимаю плечами. — «Все в порядке. Нам просто нужно сделать огромный домик из одеял». Я улыбаюсь и обнимаю ее за шею, прижимая к себе.

        Она издает звук удивления и толкает меня локтем в бок, заставляя меня, спотыкаясь, со смехом уйти. Мы идем по маленькому коридору на кухню.

        Внутри дом большой и просторный, наполненный дорогим хламом, который ее родители покупали во время своих многочисленных поездок за границу. Тэлли обычно остается дома, пока ее родители убегают и развлекаются, расплескивая свои деньги без нее.

       Сейчас ее родители находятся в Греции, наслаждаются солнцем и опрокидывают напитки. Я напоминаю себе приходить гораздо чаще, чем обычно, потому что Талли не любит оставаться дома одна.

     «Хотешь чего нибудь крепкого, мы можем достать немного алкоголя из буфета? Моя мама должно быть оставила свою заначку где-нибудь за стулом, до которого можно дотянуться, — говорит Талли.

        Мысль о том, чтобы выпить алкоголь после того, как я увидела, что он делает с моим отцом, вызывает у меня неприятные ощущения в желудке. — «Гм, я не буду. Я в порядке, правда».

      "Уверена?" — спрашивает она немного недоверчиво.

         Я киваю. — Да, я уверена. В последнее время мало пью.

      Глаза Талли комично расширяются. — Ты не… ну это…?

— Нет, тупица, — бормочу я и игриво толкаю ее в плечо. — "Я не беременна."

     "Просто проверка." — Талли усмехается. — «Ну, тогда, я думаю, нам просто нужно много имбирного эля и кока-колы».

       Я смеюсь и киваю, помогая Талли достать из холодильника две большие литровые бутылки газировки. Она достает два стакана. Я несу бутылки в гостиную и ставлю их на стол. В гостиной нет стены, отделяющей ее от кухни, а также нет окна, поэтому кухня освещена, а гостиная темнее и сдержаннее.

        Я откидываюсь на кушетку, пока Талли просматривает свою коллекцию фильмов. В одном только этом шкафу должно быть по крайней мере сто фильмов, и я знаю, что внизу, в подвале, есть еще много разных.

       "Что будем смотреть?" — спрашивает она.

        «Ну, завтра в школу, и я не хочу ходить в полном дерьме, так что, наверное, все, что закончится до часа или двух?» — Я спрашиваю.

        "Конечно." — Тэлли кивает, а затем бормочет себе под нос: — «Мои родители все равно не вернутся, чтобы отчитать нас».

        Тэлли предлагает несколько комедий и боевиков, и я выбираю одну из комедий, хватаю одеяло из-за головы и расстилаю его на холодное тело. Талли садится на противоположную сторону дивана, и наши ноги соприкасаются. Она хватает половину одеяла и оборачивает им свои ступни и ноги, заставляя меня улыбаться.

      Мы смотрим фильм за фильмом и, в конце концов, готовим сосиски и картошку фри, которые находим в холодильнике. Я проверяю свой телефон после третьего фильма. Никто не удосужился написать или позвонить.

       Я немного волнуюсь. Что, если с моим отцом что-то случилось, и он не звонит, потому что ему больно? Что, если он где-то пьян и застрял? Что, если он стоит посреди бара и потерял телефон?

      А если ему просто все равно?

       Мое тело напрягается при этой мысли, и я вздыхаю, убирая телефон. Я пытаюсь сосредоточиться на фильме, но я все еще слишком напряжена. На моем лице должно быть видно это, потому что я чувствую руку на своей ноге поверх одеяла. Я оглядываюсь, и Талли смотрит на меня с беспокойством.

     "Ты в порядке?" — спрашивает она.

       Я киваю, но это медленно превращается в качание головой. Я глубоко вздохнула и отвернулась, поднимая руку, чтобы вытереть волосы с лица. — Не совсем. Я в порядке, я просто… — я осеклась и невесело рассмеялась. — «У меня была не лучшая неделя».

        Я почесываю шею, и одеяло кажется горячим и тяжелым, и мое тело, наконец, осознает, что оно потеет, и мне становится некомфортно. Я делаю движение, чтобы сбросить одеяло с ног, когда Талли мягко кладет руку поверх моей. Я резко поднимаю взгляд, и Талли внезапно выглядит взволнованной и обеспокоенной.

      Я хмурюсь и немного наклоняюсь вперед. — Тал? Что случилось?

       Тэлли неуверенно открывает рот, но не произносит ни слова, и когда я замечаю слезы в ее глазах, мое замешательство растет. — «Фрэнни, я…» — она замолкает с надрывом в голосе. На следующем вдохе ее губы касаются моих такое короткое мгновение, что это могло быть простым шепотом.

        Сначала я не понимаю, что происходит, но потом вздрагиваю и отхожу, прижимаясь спиной к подлокотнику дивана.

       "Талли?" — мой рот в шоке открывается, и я подношу руку к губам, прижимая палец к тому месту, где она меня поцеловала. "Что за...?"

       По щеке Талли стекает слеза, за ней еще одна, и еще. Ее глаза полны боли, и в ней есть такая грусть, от которой мои глаза тоже наполняются слезами. Она выглядит такой грустной, потерянной и напуганной, что я ничего не могу поделать когда я протягиваю руку и кладу ее ей на плечо. — "Талли...

     Она резко втягивает воздух и слабо вытирает слезы. — Прости, — дрожащим голосом говорит она. — "Я не хотела... дерьмо. Я не должна была делать это, ничего не сказав. Я просто... мне нужно было быть уверенной. Боже, это звучит хуже. Это не значит, что ты мне нравишься, что кстати, не так. Ты просто казалась единственным человеком, которому я могла доверить это.

— Ты лезби, — говорю я.

     «Бисексуалка», — поправляет меня Тэлли. «Би-любопытно… или просто сбито с толку, я не знаю».

  — Тогда почему ты плачешь? — спрашиваю я.

     Талли издает безрадостный смех.

      «Может, потому что я только что поцеловала свою лучшую подругу?»

       Я мягко улыбаюсь и качаю головой, кладя руку ей на затылок, пока моя рука не оказывается на ее плечах.

       «Талли... не о чем плакать. Ты би. Это нормально. Мне все равно. Мне все равно, ты все еще моя подруга».

  — Ты не злишься, что я тебя поцеловала? — она спрашивает.

       Я качаю головой. — «Я имею в виду, что, если честно, я не ожидала этого. И я думаю, что правильно ли предположить, что я тебе на самом деле не нравлюсь, и это кажется тебе таким же странным, как и мне?» — Талли кивает, и я улыбаюсь. — «Талли, мне все равно. Конечно, поцелуй со мной, возможно, не был твоим самым гениальным моментом. Но, если ты беспокоишься и испытываешь стресс по этому поводу, знай, что я буду здесь для тебя. Обещаю."

       Талли немного смеется, этот звук похож на хриплый звук, но он заставляет меня улыбаться и легко смеяться. Однако медленно ее улыбка спадает, и она смотрит на экран телевизора, который освещает ее заплаканное лицо огоньками мерцающих кадров.

      «Все подумают, что я облажалась», — говорит она. "Мои родители...

       Я сжимаю руку вокруг ее плеча, прижимая наши бока друг к другу и накрывая нас одеялом.

       «Мы все немного облажались. Где-то внутри. Но эта часть тебя никогда не будет причиной этого. Хорошо?»

        Тэлли ничего не говорит, и никому из нас не нужно в этот момент. Мы просто сидим и смотрим фильм, позволяя тишине дома наполниться шумом, а слезы Талли смываются ее смехом...