7. Френни.
— «К вечеру придут какие-то ребята. Они возьмут несколько коробок с верхнего этажа».
Я кладу ложку обратно в миску с размокшими хлопьями, а папа наливает себе чашку кофе. — «Что они берут? Почему ты не спросил меня? Есть вещи, которые я хочу оставить себе».
— Это всего лишь одежда, Фрэнни. Он откидывается на стойку и смотрит на меня сверху вниз. Этот жест меня раздражает, и у меня возникает глупое желание встать, чтобы мы были одного роста, чтобы он не мог смотреть на меня сверху вниз, как будто я ниже его.
- Ты мог бы мне сказать, - сказала я, бормоча, как капризный ребенок. Мой папа только вздыхает.
—"Ну, я говорю тебе сейчас," — говорит он. — И я не в обиде за то, что ты осталась на ночь у Талли.
— Я удивлена, что ты вообще заметил, — бормочу я. Отец ничего не говорит, просто стоит там, пока я не слышу, как он ставит свою чашку на стойку, и его шаги эхом разносятся по коридору.
Я заканчиваю завтракать в тишине.
***
Тэлли мало участвует в уроках истории, что для нее странно. Всегда правильно отвечает хотя бы на один из вопросов, поскольку она одна из самых умных учеников в классе. Однако я не толкаю ее и не наклоняюсь, чтобы спросить, все ли с ней в порядке.
Весь вчерашний день, после того как я переночевала у нее дома, она тоже молчала. Однако не так тихо, как сейчас, и я не уверена, связано ли это с тем, что она сказала мне, что она бисексуалка, или с тем, что поцеловала меня.
Прежде чем я успеваю открыть рот, чтобы заговорить с ней, она поворачивает голову и немного наклоняется.
"Спасибо."
Сначала я не говорю, просто смотрю в ее глаза, такие серьезные и страдальческие, как они смотрят на меня. — Нет проблем, — шепчу я в ответ.
Я знаю, что сказал правильно, когда она улыбается, уголки ее губ изгибаются и поднимает руку, чтобы ответить на следующий вопрос.
Я откидываюсь на спинку стула, бездумно жуя кончик ручки. На самом деле это ручка Тэлли. Она смотрит на меня кинжалом сбоку, когда видит, что ее ручка покрыта моей слюной.
Я вынимаю ее изо рта и предлагаю ей, но она поднимает руку. — «Нет, бери», — говорит она. — "Правда. Все твое".
Я закатываю глаза и беру ручку обратно в рот. Я отворачиваюсь на стуле, прижавшись спиной к стене. Плакат о Второй мировой войне падает и вонзается мне в глаз, и я отбрасываю его, создавая громкий звук, который рикошетом разносится по классу.
Несколько человек оглядываются, и я смущенно опускаю глаза. Вздохнув, я прижимаюсь головой к стене и смотрю в окно на противоположной стороне комнаты. Идет сильный дождь, и я вспоминаю, почему я не люблю это время года. Октябрь холодный и влажный, от него постоянно холодеют кости, а по позвоночнику всегда пробегает холодок.Я улавливаю движение краем глаза и смотрю на Тайлера, который прислоняется к стене в той же позе, что и я. Его глаза уже устремлены на меня, и у меня снова возникает то тревожное чувство, которое всегда возникает, когда он смотрит на меня. Может быть, это просто пустота в его взгляде, как будто он на самом деле не смотрит на меня, а просто смотрит, куда то сквозь меня.
Он поднимает бровь, и, прежде чем я понимаю, что делаю, я поднимаю одну бровь. Его глаза сузились.
— Ты пялишься на меня? — тихо спрашивает он.
—«Ты начал первым», — говорю я.
— Не обольщайся, — бормочет он.
— Могу, если это факт, — говорю я.
— Мэдден, Говард, — кричит мистер Далтон, и я неохотно оборачиваюсь и смотрю на него. — «Я прерываю ваш увлекательный разговор, или я могу вернуться к преподаванию в классе?»
— Извините, — бормочу я.
Тайлер ничего не говорит, но учитель отворачивается и, наконец, снова начинает говорить, его руки хаотично двигаются, а глаза расширяться от любых бессмысленных слов, которые он извергает.
Я ловлю взгляд Талли, и она многозначительно смотрит на меня, оглядываясь на Тайлера с лукавой улыбкой. Я надеюсь, что Тайлер не заметил, как она это сделала, потому что унижение наступает быстро, и я бросаю ручку в голову Талли, заставляя ее смеяться. Учитель снова смотрит на нас.
Позже, на уроке драмы, я оказываюсь в столовой с кистью в руке и вырезом из дерева. Это маленькое дерево и стоит только на полпути к моей ноге. Я хмуро смотрю на него, не уверенна, что это подобие дерева похоже на него из за его жалкой высоты.
— Что случилось, Говард? — спрашивает мистер Смолл. — Ты выглядишь растерянной.
— Ничего, — говорю я. — "Оно просто... Я имею в виду, разве оно не слишком маленькое?"
— «Конечно, Говард», — говорит он и встает рядом со мной, его голова достает до моего плеча. Я очень стараюсь держать лицо прямо. — «Это дерево после того, как его побили».
— "Побили?" — Я спрашиваю.
— Да, Говард. — Я сжимаю зубы и хочу, чтобы он перестал называть меня по фамилии. — «Пьеса о заблудшем воине, очень низкорослом, Ион стремится отомстить миру и изобретает уменьшающий луч, чтобы сделать всех остальных меньше его».
— Значит, он уменьшает дерево? — Я спрашиваю. — «Разве он не должен вместо этого уменьшать человека?»
—«Вы должны начать с малого, Говард, а затем потихоньку идти к большему. Ну, это явно не для вас, я думаю."
Я сдерживаю комментарий и улыбаюсь мистеру Смоллу, когда он наконец уходит. Я смешиваю немного коричневой краски с черной, чтобы сделать ее темнее, и начинаю со ствола дерева, создавая различные оттенки с помощью черной и белой краски, пока ствол начинает выглядеть немного более реалистично.
Я смотрю на девушку рядом со мной, которая тоже рисует дерево, и вижу, что все это выкрашено в коричневый цвет, листья и все такое. Я не комментирую. Если нечего сказать хорошего, то и не говори ничего.
Я имею в виду, это может быть дерево из пустыни. Коричневое дерево из пустыни.
Тайлер лениво двигает кистью вверх и вниз, его запястье двигается вперед и назад, а рука безвольно свисает. Он выглядит скучающе. Каждые несколько секунд его глаза блуждают по двери, ведущей наружу, и, в конечном счете, к его свободе.
Я слышу его подавленный вздох за милю и немного хихикаю.
—"Что?" — рычит он.
— Извини, — говорю я и качаю головой, поворачиваясь к своему дереву.
— "Нет, что?" — снова спрашивает он, полностью поворачиваясь ко мне лицом, все еще раздраженный, но в то же время любопытный.
— «Ну, это просто…» — Я начинаю с еще одного легкого смешка: — «Ты выглядишь как щенок, которого только что пнули».
— "Отвали".— смотрит он на меня и говорит.
Большинство людей, вероятно, оскорбятся этим, возможно, крикнут что-нибудь в ответ, но я делаю прямо противоположное. Я смеюсь. Я должна произвести впечатление совершенно сумасшедшего. То, что начинается как легкое хихиканье, вскоре превращается в полноценный смешок с добавлением фырканья.
Тайлер просто смотрит на меня, и многие другие тоже.
Я не знаю, почему я смеюсь. Может быть, это потому, что последние несколько дней казались такими сюрреалистичными. Может быть, потому что, когда я пойду домой сегодня вечером, там не будет половины маминых вещей. Может быть, потому что сегодня утром, жалкий пример разговора доказал раз и навсегда, что моему папе на самом деле все равно.
Я смеюсь до тех пор, пока практически не плачу, а затем поднимаю глаза и вижу, как трясутся плечи Тайлера — он тоже смеется.
Сейчас все смотрят на нас.
И мы позволяем им.
Я позволила им.
Иногда приятно, когда люди смотрят на тебя.
Это напоминает вам, что вы на самом деле все еще живы...