Мелодия леса

- Ужин! – раздался грубый голос вслед за нежной мелодией, сопровождающей каждое открывание двери.

Все еще лежавший на полу Уилл слабо пошевелился, собираясь встать. Мелоди не посмела бы предложить ему помощь даже если бы и смогла дотянуться до него, также она не стала просить их охранника помочь пострадавшему товарищу из боязни сделать только хуже. Правила их существования ужесточились на порядок и нужно было быстро к ним адаптироваться.

Трое испытуемых приняли стандартные позы и стали ждать действий со стороны их охранника. Им оказался плотный, невысокий мужчина, который автоматически выполнял все необходимые действия, почти не глядя заключенным в лица и следя в основном за передвижениями корпуса.

- Надеть на шею и застегнуть сзади, – сухо велел он, протягивая Уиллу и Мелоди через решетки клетки полоски кожи, оказавшиеся гораздо тяжелее, чем они могли показаться на первый взгляд. Без вопросов и дальнейших раздумий, оборотни закрепили на себе ошейники. Мелоди постаралась дышать спокойно и избавиться от навязчивого ощущения, что ошейник ее душит, самостоятельно затягиваясь туже и туже. Но такого просто не могло быть.

Охотник отпер двери клеток и направился к выходу. Подождав пару секунд, как их и предупреждал сосед Уилла, они последовали за охотником. Жизнь в качестве испытуемых давно научила Мелоди двигаться неспешно и неторопливо, чтобы случайно не произвести неверное впечатление и теперь она следовала той же тактике поведения, которая казалась еще более уместной в данных условиях. Уилл морщился и периодически переводил взгляд со своего соседа-оборотня на охотника, стараясь ничего не упустить.

Зал для приема пищи был больше того, к которому они привыкли – этот был разделен на несколько секторов железной сеткой и у каждого «входа» и «выхода» стояло по паре охотников. Запустив их внутрь, их сопровождающий остался стоять у двери, ведущей в полутемный коридор, из которого они пришли.

Мелоди была очень голодна, однако, едва переступив порог, она застыла и не нашла в себе сил пройти дальше. Ее поразила не сама комната, чуть менее, но все же напоминавшая тюремную камеру, а существа, среди которых она оказалась. Они, несомненно, раньше были точно такими же людьми-оборотнями как и она сама, но потом...потом они попали в этот сектор. Если бы ее попросили их описать, она бы растерялась и назвала бы их результатами неудавшегося эксперимента, как выразились бы и сами ученые. Многие сохранили большую часть своего человеческого тела, но та его часть, что изменилась под воздействием различных веществ и манипуляций, стала неузнаваемой и делала их похожими на мутантов и на тех самых устрашающих существ, что любят описывать городские легенды.

Не зная, что ей делать, Мелоди посмотрела на Уилла, который пребывал в не меньшем замешательстве, чем она сама. Однако он куда быстрее справился с собой и последовал за их соседом по камере. Тот непринужденно протискивался через толпу, направляясь к окошку выдачи еды. В комнате стоял громкий гул голосов.

- Уилл, как ты думаешь, что..? – но тот лишь покачал головой и приложил палец к губам. Он прав – им нужно постараться как можно больше слушать и наблюдать и поменьше говорить.

- Джей! – к их соседу подошла девушка, левая рука которой была увеличена в несколько раз и походила на огромный мешок, сшитый из лоскутков кожи. К горлу Мелоди подступила тошнота и она поспешно перевела взгляд, ощущая всем своим нутром, что ей тут было не место. – Присоединишься? Я заняла тебе местечко.

- Мне понадобятся три, Мадж. – Парень умудрился выжать из себя улыбку. – Видишь ли, к нам подселили новеньких, боюсь без моей помощи их просто сожрут.

- Вот как. Нес, наверное, вне себя от восторга, – хмыкнула та, кого он называл Мадж, окидывая Уилла и Мелоди небрежным взглядом.

- Она уже запугала их до полусмерти, так что прошу тебя от этого воздержаться. – Парень взял железный поднос и вслед за ним к окошку подошел Уилл.

- Кто бы сомневался, уж она-то не откажет себе в таком удовольствии. – Мадж почесала нос своей обычной, нормальной рукой. – Как вас зовут, ребятки?

- Уильям. – Руки Уилла были заняты подносом и поэтому он лишь кивнул ей.

- Мелоди. – Мадж протянула ей свою левую руку и, пересилив себя, Мелоди пожала ее.

- Так где они вас поймали? – Мадж и Джей направились к столам в поисках мест. – Наверное, во время или после первого превращения?

- Нет, Мадж, – покачал головой Джей. – Эти не такие. Они из экспериментального отсека.

- Подожди-подожди. – Мадж направила на него ложку. – Откуда тогда эти птенцы знают свои имена?

- Мы не «птенцы», – недовольно пробормотал Уилл, вновь решившись открыть рот. В конце концов, она не могла быть намного старше них. – Я всегда помнил свое имя, а вот Мел... - он неуверенно посмотрел на подругу. – Ей мы его придумали.

- Жуть какая. – Мадж запустила в рот ложку каши. – Как можно жить без личности, без прошлого? Что вас поддержит в худшие времена? Не знаю, что бы я делала без воспоминаний о мире вне этих стен. Правда ведь, Джей?

Мелоди почувствовала как к ее щекам приливает жар.

- Разве это такая уж редкость? – Уилл попытался увести разговор в другое русло. – Разве здесь по крайней мере не половина тех, кто раньше был в экспериментальном корпусе?

- Ты, наверное, шутишь. – В светлых глазах Мадж сверкнула искра понимания. – Видимо, такую историю скармливали вам там, у себя. Большинство обитателей сектора физических подготовок полукровки, которые тем или иным способом оказались в лапах охотников и которых притащили сюда вне их воли. Таких «пустых», как вы, тут немного и им редко удается продержаться достаточно долго чтобы привыкнуть к новому окружению.

- «Пустых»? – переспросил Уилл.

- Так мы вас называем. – Мадж и не думала смущаться. – У вас ничего нет - ни прошлого, ни семьи, ни любимых, к которым вы хотели бы вернуться. Пустая оболочка.

Руки Мелоди сжались в кулаки.

- Это придумали задолго до нас, – попытался оправдаться Джей.

- Что же тогда случается с теми, кто должен был быть удален из нашего отсека? – Уилл не спускал глаз с Мадж, которая, намеренно или нет, стала довольно ценным источником информации.

- Скорее всего то же, что происходит с теми, для кого нет места здесь. – пожала плечами Мадж. – Их утилизируют.

- Утилизируют... - в ужасе повторил Уилл, дотягиваясь до руки Мел и сжимая ее.

- Разве не это слово используют в ваших лабораториях? Утилизируют, избавляются от ненужного и сохраняют некоторые части для своих последующих опытов. – Она нахмурилась. – Эти ученые совсем свихнулись.

- В нашем секторе нет никого...кто выглядел бы столь необычно, – осторожно ответил ей Уилл.

- Возможно, вы с ними просто не пересекались, – предположил Джей. – Не думаю, что им там нужна паника, кроме того, лишние гормоны и страхи могут подпортить данные. А теперь им уже все равно...

Неужели все эти когти, раздутые руки и ноги, уши, хвосты и все остальное дело рук доктора Фарли или доктора Броуди? При всей их холодности, она с трудом могла в это поверить. Приложил ли сюда руку и охотник Скай? Ведь он тоже раньше проходил подготовку и, возможно, во время физических упражнений тренировался с оборотнями подобными Мадж, Джею и теперь ей самой.

Мелоди покачала головой. Она не может думать об этом сейчас. Не может и не хочет.

- С тобой все в порядке? – поинтересовалась Мадж. Мимо проходящий парень с заостренными и покрытыми мехом ушами кивнул ей.

- Это какая-то бессмыслица. Зачем охотникам отрабатывать свои приемы на вас? Разве вы способны на полноценное обращение? – прямо поинтересовалась Мелоди, не собираясь смущаться, после того как новая знакомая назвала ее «пустой».

- Ты удивишься когда узнаешь сколько из нас способны принимать «нормальную» волчью форму, – сухо сказала Мадж.

- В целом, сектор физических подготовок подразделяется на две группы, – пояснил Джей. – Те, кто способен на полноценное обращение учувствуют в тренировке по подготовке молодых охотников и поддерживают в форме более опытных, другая группа полезна для тренировок в человеческом обличье. На них же чаще всего проводят дополнительные эксперименты.

- Если они нужны для экспериментов, то почему их отделили от нас? Я не понимаю...

- Тебе и не нужно понимать, – поставила точку Мадж. – Тебе нужно выжить. Остальное предоставь охотникам.

- От нас все равно никто не ожидает что мы протянем больше недели, – огрызнулась Мелоди и перевела взгляд на Уилла. – Почему ты никогда не упоминал, что помнишь что-то из своего прошлого? Я все время думала, что ты придумал своё имя...

- Иногда мне кажется, что какие-то отрывки всплывают у меня в памяти, несмотря на весь химический дурман. – В карих глазах Уилла она видела, что он искренен, но даже знание этого не заставило ее смягчиться. – Неужели у тебя такого ни разу не было?

- Нет. – Осознание этой простой истины злило ее еще больше. – Никогда.

- Я очень надеюсь, что снаружи у нас есть семья, – задумчиво сказала Уилл. – Кто-то, кто скучает по нам и, возможно, все еще ждет.

- У «пустых» нет семьи, так же как и воспоминаний, – отрезала Мелоди. – Нам некогда предаваться пустым мечтам.

- То, что ты не помнишь, не значит, что этого не было. Могут быть разные причины того, что ты все забыла...

- Нужно заканчивать с едой, – вклинилась Мадж, взглядом указывая на часы, что висели на стене.

***
Чувства оборотня подсказали ей, что что-то не так еще до того, как раздался сигнал пожарной тревоги. Едкий запах распространялся по коридору и скоро должен был дойти и до их комнаты.

- Сед! Поднимайся! Нужно уходить! – Анна потрясла сына за плечо. Он безмятежно спал после долгого холодного душа, убаюканный ощущением комфорта и надеждой. Сама же Анна не ложилась, стараясь успокоить бушующие в голове мысли, связанные с воспоминаниями, «подсмотренными» у других. Кажется, ей не помешало бы заняться медитацией.

Сонный, он не думая последовал за ней. В комнату ворвался Джеймс.

- Огонь, – только и сорвалось с его губ.

- Нам лучше воспользоваться пожарной лестницей.

В коридоре уже присутствовало ощущение беды – слышались торопливые шаги, начинал распространяться дым и резкий сигнал, казалось, только усиливал панику: он ножом резал слух, вызывая желание прикрыть слуховой канал рукой.

В целом, на их этаже было занято три комнаты, их обитатели жили в другом конце коридора – возможно, не в последнюю очередь благодаря стараниям Кэтрин.

Ругнувшись, Джеймс потащил Седрика в сторону эвакуационного выхода. Анна подавила в себе желание проверить остальные комнаты на наличие в них кого-либо и последовала за ними.

Оказавшись у двери, Джеймс остановился.

- В чем дело? – Анна протиснулась вперед, понимая, что любая задержка может оказаться смертельной – дыма становилось все больше, вместе с ним уменьшалось количество воздуха.

- Заперто. – Словно в подтверждение своих слов он толкнул дверь еще раз.

- Так выбей ее! – воскликнула Анна, пожалев, что у нее не было с собой оружия. Возможно, дело пошло бы быстрее. – Сед, отойди и пригнись!

Дым шел с другой стороны, отметая надежду выбраться этим путем. Она не хотела пользоваться лифтом из боязни, что он застрянет на пути. Прыжок с шестого этажа тоже казался сомнительной перспективой. Чувствуя себя загнанной в угол, Анна искренне надеялась, что дверь окажется хлипкой. Ну или что спасатели были уже на подходе.

Джеймс отошел на несколько шагов, а затем врезался плечом в дверь, которая, к счастью, оказалась деревянной. Послышался треск, но она осталась на месте. Он повторил свои действия и звуки стали громче.

- Давай я помогу, – обратилась к другу Анна, но тот жестом остановил ее.

После нескольких попыток дверь поддалась, в сторону полетели щепки и все трое оборотней быстро протиснулись в нее. Анну, как и Джеймса, душил кашель, но она могла думать только о Седрике – он не должен был пострадать. Сед казался напуганным, побледневшим и послушно исполнял все команды.

К лестничному проходу, по которому они спускались, примыкали коридоры с других этажей, однако людей тут не наблюдалось, что наводило на тревожные размышления.

- Все будет хорошо, – попыталась она успокоить Седрика, но он лишь продолжил послушно, словно живая кукла, следовать за ней. Возможно, брать его с собой на это задание в этот город было большой ошибкой. Насколько ему безопаснее тут, чем в волчьей общине с Джули и Мелани?

- Хотел бы я знать какого черта кто-то запер дверь, – рыкнул Джеймс, неловко вписываясь в поворот и ударяясь о стену.

- Хочешь написать жалобу? – фыркнула Анна, не сбавляя скорости. – С тобой все в порядке?

- Немного странное чувство, – признался Джеймс, не глядя на нее. – Как будто туман в голове.

- Продержишься до выхода?

- Или что? Понесешь меня на себе? – он покачал головой.

Внизу слышались звуки бегущих людей, одновременно кто-то отдавал команды.

- Почти выбрались, – выдохнула Анна больше для себя, чем для остальных.

Седрик оступился и полетел бы вниз если бы она не успела подхватить его. Джеймс остановился чтобы помочь ей, но она лишь махнула рукой.

- Дверь!

Проходя около очередной площадки с дверью, примыкающей к коридору, она отпустила сына и остановилась чтобы опереться о перила и перевести дыхание.

- Анна! – окликнул ее Джеймс с площадки ниже. – Поторопись!

Она бы и не заметила движение позади себя, если бы одновременно с открывающейся дверью в пространство не хлынул сильный запах гари.

Резко развернувшись, она успела толкнуть Седа в сторону. Это движение не дало ей блокировать удар, который пришелся Анне в лицо. Она пошатнулась, но удержалась на ногах. Цепляясь за железные перила, Анна взглянула на противника – им оказался высокий мужчина в черных одеждах.

Джеймс бросился наверх, однако его координация движений подводила его – он заметно шатался и двигался медленнее привычного.

Незнакомец не терял времени – бросившись вперед, он втянул Седрика за собой в коридор. Из груди Анны вырвался рык – не мешкая, она последовала за ним. Дверь за ее спиной бесшумно закрылась. В коридоре не было дыма или огня, хотя запах присутствовал. Мужчина в черном стоял посередине коридора с пистолетом в руках, ствол которого был направлен в висок ее сына.

- Запри ее, нам не должны помешать, – скомандовал он.

Под его пристальным взглядом, она выполнила его приказ. В голове все неожиданно прояснилось и страх отступил на второй план – она следила за незнакомцем, изучая его внешность и наблюдая за каждым его движением.

- Кто ты? Что тебе нужно? – единственное, что она могла сделать, было отвлечь его разговором и попробовать принудить его отпустить Седрика.

И заставить его выстрелить себе в колено. Или руку. После этого она собственноручно передаст его Кэтрин и Доновану и будет наблюдать за тем как те выбьют из него необходимые сведения.

- Ты и есть та самая волчица, что может проникать в чужой разум, верно? – он усмехнулся. – Я чувствую твои манипуляции. Сделаешь это еще раз и я прострелю ему ногу. Продолжишь – он получит пулю в лоб.

Замерев, она не сводила с него взгляда. Если бы он хотел убить Седа, то тот был бы уже мертв. Так же как и она. Она не могла позволить себе поддаваться угрозам – Анна усилила натиск.

Без дальнейших предупреждений, мужчина одним быстрым движением опустил пистолет и нажал на курок. Крик Анны слился воедино с криком Седрика, которому незнакомец не дал упасть и продолжил удерживать в руках.

- Отпусти его...пожалуйста.- Даже если бы она захотела, то ее голос вряд ли звучал бы твердо. – Он ведь тебе не нужен. Ты пришел за мной.

- Сначала был отдан приказ убить тебя, – подтвердил мужчина, оставаясь спокойным, тогда как ей казалось, что вместе с каждой каплей крови Седрика уходит ее собственная жизненная сила. – К чему нам лишние проблемы в качестве очередного монстра, к тому же одного из последних кто может контролировать чьи-то мысли, а значит и поступки? Однако в твоей голове храниться огромное количество информации, которая может помочь нам.

- Может перенесем беседу в более удобное место и время? – Анна сделала небольшой шажок ему на встречу. Несмотря на ужас, в голове снова стал формироваться план.

- Иногда хватает и дыма чтобы выманить зверя из норы. – Мужчина не сводил с нее взгляда холодных серых глаз. – Мальчик, делай как я скажу, – обратился он к Седу. – Вынь содержимое кармана моей куртки и брось его на пол перед нами.

Дрожащими руками мальчик дотянулся до куртки своего мучителя и сделал как тот велел. На полу оказались небольшой шприц и предмет, напоминавший ошейник.

Послушай меня, Сед. Делай так как я тебе скажу...чтобы не тратить времени, она передала ему несколько образов.

- А теперь ты. – Мужчина указал на пол. – Подними их. Вколи себе содержимое, а удавку надень на шею.

Анна послушно сделала несколько шагов вперед, чтобы поднять предметы. Содержимое шприца не вызывало вопросов – это могла быть только антиоборотная сыворотка, тогда как необходимость в ошейнике оставалась для нее неясной.

Сейчас!

Седрик оттолкнул от себя руку с пистолетом и Анна бросилась вперед. Элемент неожиданности сыграл свою роль – мужчина ослабил хватку и Сед смог вырваться. Собрав воедино все свои силы и умения, Анна начала наносить ему удары. Ей хотелось разорвать его на куски чтобы дать ему почувствовать хотя бы частичку того ужаса, что она испытывала. Мужчина умело ставил блоки, каждое его движение выдавало в нем тренированного бойца.

Мог ли он быть охотником? Вполне. Однако что-то все время не давало ей покоя, какая-то деталь все время ускользала.

Анне пришлось отступить под его натиском – он пытался подобраться поближе, понимая, что если он зажмет ее в угол, то она вряд ли сможет вырваться. В чем ей действительно всегда «везло», так это в том, что ее оппоненты чаще всего оказывались выше и тяжелее ее.

Седрик, иди к Джеймсу! Уходите отсюда!

Она не могла отвлечься от противника, чтобы посмотреть на него, но по их связи почувствовала, что он ее услышал. Анне пришлось заблокировать исходившие от него эмоции, боль и непонимание происходящего пропитали каждую частичку его существа. Если она сейчас отпустит свою злость и желание мести, то ей не выстоять.

Уходи немедленно, Сед!

Анна понадеялась, что у нее было достаточно энергии чтобы заставить его выполнить указания. Ее противник медленно, но неумолимо оттеснял ее в дальний конец коридора. Ее надежда на то чтобы подобрать брошенный пистолет таяла на глазах. Однако задачей номер один было увести его от Седрика, что пока неплохо ей удавалось. Значит она была права, он был им и в самом деле не нужен – роль Седрика равнялась роли наживки и в этом он не просчитался.

Анна смогла отразить серию ударов, направленных ей в голову. Защитные движения заставили ее вспомнить о всех советах Джули и Бена, данных ранее. Пока что вся мудрость, что она почерпнула у них, говорила об одном: в этой схватке ей не выиграть. Она может потянуть время, но исход был уже ясен.

Выставив очередной блок, она с опозданием поняла, что его движение было отвлекающим маневром и последовавший за этим удар в живот оказался очень болезненным. Она попыталась отпрыгнуть в сторону, но он не дал ей такой возможности. Ее противник схватил ее за свитер и отшвырнул ее. От удара головой о стену у Анны поплыли круги перед глазами, снова пошла кровь из носа и она мешком повалилась на пол. Опираясь на руки, Анна попыталась подняться, но новый удар в живот вернул ее в исходное положение.

Она бы не удивилась, если бы оказалось, что у нее были сломаны ребра. Мужчина и не думал сдерживаться. Он сможет доставить ее живой, самоисцеляющей способности оборотней никто не отменял. Насколько хорошо он знал их вид? Были ли его знания на уровне Кэтрин, которая точно знает предел, после которого пути назад уже нет?

Своим тяжелым ботинком он наступил ей на правую руку, ломая кости и лишая Анну ее ведущей руки в сражении и защите. Из ее груди вырвался приглушенный крик.

Уверенная, что Седрик был в безопасности, она сдалась. У Анны больше не было сил атаковать, как ментально, так и физически. Ее поломанное тело просило о пощаде, а последняя энергия уходила на то, чтобы оставаться в сознании.

Темная пелена уже пыталась накрыть ее, обещая покой и отсутствие боли. Анна отталкивала ее, хотя и понимала, что не сможет делать это бесконечно.

Ее противник схватил ее за волосы и потянул за собой. Новая волна боли заставила ее тело трепыхаться в надежде ослабить ее. Потянувшись правой рукой к голове, она вскрикнула когда ее пальцы коснулись кожи.

Не говоря ни слова, он тащил ее за собой к лифту, чем вызвал крошечную вспышку недоумения, которая совсем недолго соседствовала с вездесущей болью, что заполнила все ее конечности.

Он затащил ее внутрь и бросил на пол. Посчитав, что она не сможет двинуться с места, он вернулся за оружием, что все так же лежало на полу в коридоре. Окружение то расплывалось, то приобретало четкие очертания когда Анна сделала попытку дотянуться до кнопок лифта. Они оказались на недосягаемой высоте.

Мужчина поднял пистолет и в тот же момент с другой стороны коридора послышалось тихое, приглушенное рычание, заставившее его поднять глаза. Огромный черный волк злобно смотрел на него, оскалив свои острые клыки.

Мужчина метнулся вперед, чтобы оказаться у лифта раньше, чем зверь. Пустив несколько пуль в сторону оборотня, он осознавал, что потратил их впустую. Стрельба на бегу никогда не была лучшим методом попадания в цель. Однако это заставило зверя маневрировать и он использовал это время чтобы оказаться у своей пленницы.

Убедившись, что она находилась на том же месте почти без движения, он остановился и прицелился. Волк продолжал петлять, однако, мужчина легко разгадал его маневр и сделал предельно точный выстрел. Его расчет оказался верным - пуля пронзила тело волка около лопатки. Зверь замедлился, но продолжил свое передвижение.

В несколько прыжков он преодолел расстояние разделяющее его со стрелком – за эти несколько секунд тот успел выстрелить еще дважды и ранил оборотня в лапу и в район грудины. За волком тянулась дорожка из кровавых капель, но тот либо игнорировал, либо не замечал боль.

Оборотень повалил человека на землю и нацелился на его горло. Этот ход не был неожиданностью для мужчины – он прикрыл горло рукой и постарался скинуть с себя зверя. Оборотень не давал ему шанса выстрелить и мужчина понимал, что удерживая бесполезное оружие в руках, он может лишиться жизни. Бросив его рядом, он потянулся за ножом, что был спрятан у пояса. Волк зарычал и стал вгрызаться в его лицо. Крик мужчины сменился воем раненого животного.

- Немедленно отойди от него.

Оттолкнув от себя тело животного, мужчина недоуменно оглянулся – его первая жертва пришла в себя и направила на него дуло его собственного оружия. Впрочем, она не нашла в себе силы чтобы подняться и вид ее дрожащей руки вызвал у него ухмылку, которая тут же сменилась гримасой боли – оборотень успел разорвать его правую щеку.

- Даже если ты попытаешься, у тебя ничего не получится. – Он сделал шаг ей навстречу. Без колебаний Анна нажала на курок – боль от раны в бедре заставила мужчину скорчиться.

- Мой муж – искусный убийца и он научил меня некоторым фокусам, – выплюнула Анна, целясь ему в голову. – Теперь говори, кто ты? Почему вы работаете против общины Версипелес?

Мужчина потянулся к ножу, однако в то же мгновение волк пришел в движение и вцепился ему в ладонь.

- Спасибо, Джеймс. – К Анне вернулось хладнокровие. – Еще одна такая попытка – и ты труп, – предупредила она мужчину.

Боль в районе ребер давала о себе знать, но Анна смогла подняться.

- Ты охотник? Все твои знания и навыки указывают на это, однако...

Черта с два я тебе что-то скажу, мерзкая тварь.

Мысли мужчины были на поверхности и настолько очевидны, что она не сразу поверила, что смогла пробить естественный защитный барьер, который отгораживал его мысли от нее.

- Предпочтешь умереть?

Я знал, на что иду. Моя преданность ордену осталась со мной до самой последней минуты. О нет, мы не принадлежим к числу презренных охотников, что забыли об истинном назначении – мы продолжаем служить человеческому роду и ничто не сможет остановить нас, мы уничтожим каждую тварь во мраке, что стремиться отведать людской крови...

- Что это за орден? - рявкнула Анна. Пока мысли ее противника звучали как откровение религиозного фанатика недавно попавшего в секту.

Чертова ведьма, убирайся из моей головы!

Несмотря на волка, что продолжал удерживать его руку, мужчина метнулся вперед. Она инстинктивно нажала на курок. Тело врага упало к ее ногам.

Бросив разряженный пистолет в сторону, Анна склонилась над мужчиной, хотя и не сомневалась в том, что проверять не было необходимости – она не промазала.

Вернув себе привычный облик, Джеймс оказался возле нее.

- Выглядишь ужасно. – Он протянул ей руку.

- Где Сед? – усталость и боль наваливались на нее, но она должна была выяснить самое главное перед тем как отключиться. Она мысленно ощущала его присутствие неподалеку, но не смогла связаться с ним.

- С ним все в порядке. – Джеймс осмотрел ее руку. – Выглядит паршиво, но заживет быстрее чем ты думаешь.

- Седрик ранен. Я должна..

- Прийти в себя. Он такой же оборотень как и мы, к тому же лишь в начале цикла обращений - через день, максимум два на нем и царапины не останется.

- В здании столько людей. – Анна изо всех сил старалась оставаться на ногах и ей это удалось, правда, оперевшись на плечо Джеймса. – Не возникнет ли слишком много вопросов?

- Ты забываешь о том, где мы находимся. – Джеймс криво улыбнулся. – Помнишь пафосную речь душки Кэтрин о сосуществовании Версипелес и людей? Нам не нужно прятаться.

- Кое-что спрятать тебе не помешает, – вздохнула Анна, разглядывая его раны. – Ты не можешь появится перед ними в таком виде. Насколько все плохо?

- Царапины, – откликнулся Джеймс. – Однако после этого инцидента мне придется переговорить с твоей напарницей.

- Нужно обыскать его, – пробормотала Анна, указывая на труп. Пожалуй, это было бы одним из первых действий Бенджамина. – Только так мы получим информацию, так сказать, «из первых рук».

Он окинул ее взглядом – Анна не могла понять чего в нем было больше: удивления или мрачной решимости. Однако он послушно склонился над их несостоявшимся убийцей.

- Если он не полный тупица, то у него ничего при себе нет, – пробормотал Клермонт, опустошая его карманы.

- Ты прав. – Она поморщилась когда автоматически попыталась опереться на правую руку.

- Ничего нет. – Через минуту подытожил Джеймс и отбросил куртку мужчины в сторону. Под ней на нем была футболка, обнажающая его руки по локоть.

- Взгляни сюда, – подозвала Анна Джеймса, указывая на участок кожи ниже локтя.

- Значит он все-таки идиот. – Джеймс вгляделся в указанное Анной место.

На коже был вытатуирован небольшой рисунок. Тату представляло собой неизвестную им символику – крест, образованный из двух скрещенных мечей над которым красовалась ветвь какого-то растения.

- Становится все интереснее и интереснее, – пробормотал Джеймс, поднимая глаза на Анну.