Мелодия леса

Сидя на заднем сидении черной «Ауди», Анна смотрела в окно и время от времени теребила кольцо на пальце. На ее лице то и дело появлялась легкая улыбка, которая тут же сменялась напряженным выражением.

Седрик, который был обычно довольно восприимчив к сменам настроения матери, в этот раз почти не обращал на нее внимания. Всю дорогу он недовольно ерзал на своем месте. Пожалуй, он предпочел бы со всех ног бежать домой на своих четырех лапах если бы только мог. Вместо этого же его заставили чинно сидеть и ждать пока машина на черепашьей скорости продвигалась по городу.

Телохранитель, один из тех, что (раньше?) находились под командованием Бенджамина, почти не разговаривал. На вопросы Анны он отвечал кратко и немногословно, в основном его ответы сводились к следующему – она узнает все подробности либо от самого Бенджамина, либо от одного из его помощников – Йена или Джули. Его лаконичность мало радовала, но она воздержалась от дальнейших расспросов и комментариев. Осталось проявить совсем немного терпения.

Все это время Бенджамин не отвечал на звонки и не выходил на контакт. Вместо него она пару раз поговорила с автоответчиком и один раз с Дэвисом, который заверил ее, что «мистер Ларсен находится на пути к полному восстановлению». Однако почему Бен не объяснял это сам, внятного ответа дать не смог. Или не захотел.

Сед едва дождался пока машина затормозит у их дома и поспешно выскочил из нее. Улицу заливали лучи солнечного света, делающие привычное окружение более ярким и насыщенным – трава казалась сочной и изумрудно-зеленой, светлые стены дома приобрели желто-оранжевые оттенки, небо над головой поражало своей синевой. Седрик прищурился и оглянулся. Анна вышла вслед за сыном. На ее бледном лице горели глаза, в это мгновение казавшиеся светлее, чем обычно; для поездки она выбрала не самый изящный, но один из самых удобных своих нарядов – на ней была лазурного оттенка блузка с длинными рукавами и джинсы.

На другой стороне улицы на них залаяла собака. Анна схватила Седрика за рукав.

- Осторожнее, Сед. Спасибо, что встретили нас, – кивнула она телохранителю, оставшемуся в машине.

- Мама! – нетерпеливо воскликнул Седрик, не в состоянии выносить светские любезности в этот момент. Вздохнув и убедившись в отсутствии машин, Анна отпустила его чтобы взять чемоданы. Сердце словно увеличилось в несколько раз – его стук казался невыносимо громким. Седрик уже пропал из виду – другого она и не ожидала.

Следующие минуты до того как она очутилась перед дверью их квартиры стали для нее размытыми – она шла или бежала? Чемодан неожиданно стал легким, она совершенно не замечала его веса. Усталость отошла на задний план. Лишь одна мысль вышла на пульсировала в голове – она вновь была дома.

У входа она заметила две фигуры. Чемодан выпал из ее ослабевших пальцев.

Бен опустился на колени и прижимал к себе сына осторожно, но крепко. Он что-то негромко говорил ему и улыбался. Сед не сдерживался - он смеялся и быстро отвечал отцу, не заботясь о том, понял ли тот хоть слово из того что он сказал. Да и сам он вряд ли полностью разбирал реплики Бена.

Наверное, он почувствовал ее приближение гораздо раньше чем поднял глаза, однако, ни ему, ни ей не хотелось прерывать Седа. Мальчик заслуживал это время только для себя и отца. Наконец, Бен поднялся на ноги.

Невозможно было игнорировать изменения, произошедшие с ним. Светлая, в другие дни обладавшая приятным теплым подтоном, кожа словно посерела от долгой и изнурительной болезни; глаза запали и под ними виднелись темные круги; он казался усталым и похудевшим. Он больше походил на Моргана, чем на самого себя. Немного успокаивал лишь привычный спокойный взгляд и искренняя улыбка на лице.

- Анна. – Он протянул ей руку. Мгновение - и она очутилась в его объятьях.

Неестественный запах окутал ее, как только она оказалась около Бена.

- Ты...ты даже не представляешь как... - она не смогла договорить, невольно начиная всхлипывать. Черт бы ее побрал! Столько нужно было сказать...

- Я очень скучал. – Голос Бена звучал надтреснуто, словно и он пытался справиться с обуревавшими его чувствами. Получалось это у него определенно лучше чем у нее. – По вам обоим.

Анна отстранилась и обратилась к мальчику, сияющими глазами наблюдавшему за родителями.

- Сед, почему бы тебе не занести чемодан в дом, а потом мы перекусим?

Издав неопределенный звук, обозначающий согласие, Сед поспешил выполнить ее просьбу. Только теперь Анна заметила, что в квартире они были не одни – в гостиной, чтобы не нарушать момент их воссоединения, ждал Дэвис. Йен старательно делал вид, что его что-то заинтересовало за окном. Заметив, куда направлен ее взгляд, Бен обратился к своему помощнику.

- Йен, более нет необходимости задерживаться. Нам всем нужен отдых.

Дэвис выглядел так, словно хотел возразить, однако затем передумал. Он сдержанно улыбнулся Анне.

- Рад вновь вас видеть, Анна. С возвращением в общину. Я хотел бы перекинуться с вами парой слов, если вы не возражаете, мистер Ларсен.

- Разумеется. Благодарю тебя за работу, Дэвис.– Бенджамин кивнул телохранителю и прошел вслед за Седом в комнату. – Будь так добр, поставь Джулию в известность о последних событиях.

- Понял. – Дэвис подхватил свой пиджак и рюкзак. На нем была белая футболка и немного помятые черные брюки. – Желаю вам приятного вечера.

- Я вас провожу. – У нее возникло твердое убеждение, что Йен хочет поговорить с ней как можно дальше от зоны слышимости Бенджамина, хотя подобное желание ей было не совсем понятно. Что он хотел скрыть?

Спустившись вниз, они прошли к парковке. Дэвис разблокировал сигнализацию серебристо-серого «Ситроена» и закинул в машину рюкзак. Анна терпеливо ожидала когда он начнет говорить.

- Я хотел обсудить с вами пару вещей вдали от мистера Ларсена, – наконец, начал Йен, буравя ее взглядом зеленых глаз.

- Почему? – Она невольно скрестила руки на груди в защитном жесте. От Йена исходило осуждение, она могла слышать его в каждом его слове, несмотря на налет вежливости. – Разве Бенджамин не в курсе чего-либо? Насколько это оправданно?

- В последнее время мы стараемся... оградить мистера Ларсена от многих проблем, – запнувшись, ответил ей Дэвис. – Как вы могли заметить, мистер Ларсен не полностью восстановился после всего произошедшего и было бы неразумно перегружать его на данном этапе.

- Насколько все плохо? Вы можете быть полностью откровенны со мной, Йен.

- На сегодняшний день его состояние более или менее стабильно, – сдержанно ответил Дэвис, не сводя с нее глаз. – Однако, вы должны понимать, что пока мистер Ларсен был во власти охотников, он постоянно находился без сознания, и над его телом проводились различные... манипуляции. Он все еще очень слаб, ему часто необходима помощь. Нет необходимости перегружать его какой-либо активностью или информацией... например, относительно Джеймса Клермонта.

- Как видите, его со мной нет.– Не было смысла затягивать, рано или поздно эта тема должна была всплыть. – И думаю, вы больше его не увидите. Разве это имеет какое-либо значение в свете последних событий?

- Анна, и вы и я в курсе, что именно вы сделали. Вопреки решению совета. – Он покачал головой. - Однако не мне вам об этом говорить. С вами хочет встретиться альфа Роббертин.

Анна сжала руки в кулаки. Она встречалась с альфой Роббертин не так много раз, но эти встречи нельзя было назвать приятными. Еще один разговор, которого нельзя было избежать.

- Когда? – сухо поинтересовалась она.

- Завтра. И, думаю, вы понимаете что Седрик Сангре должен вернуться в школу.

- Я понимаю. – Меньше всего ей хотелось думать об этом сейчас. Она хотела попрощаться с Дэвисом, но информационный голод пересилил. – Скажите, Йен, как на данный момент обстоят дела? Что происходит у охотников? Смог ли оправиться от болезни кто-то еще из отшельников, кроме Бена? И...

- Я понимаю, что у вас много вопросов, – прервал ее Йен, останавливая словесный поток. – Однако сейчас не лучшее время для долгих бесед. Давайте отложим вопросы до другого раза. Завтра за вами заедут, вы еще получите звонок с подробностями.

- Спасибо, Йен. Спасибо вам за то, что позаботились о моем муже. – Она говорила искренне. Как бы Йен не относился к ней и ее поступкам, все это время он был рядом с Беном, своим ментором, которого, очевидно, он уважал и которому хотел помочь. Возможно, ему еще больнее было видеть Бена в таком состоянии.

Йен кивнул и, не сказав больше ни слова, сел в машину.

***

В полутьме лицо Бена казалось мертвенно-бледным. Резко выделялись скулы. Он и Анна лежали в своей кровати, Седрик заснул после ужина и они оставили его досматривать свои безмятежные сны на диване. Бен лежал на спине, рука Анны покоилась на его груди.

Все это время - ужин, совместные посиделки в гостиной, а теперь и в спальне - она боялась отвести от него взгляд, словно если она это сделает, то он исчезнет, растворится, подобно миражу и она вновь останется одна, потерянная и опустошенная.

- Эй, все хорошо. – Он протянул руку и коснулся ее подбородка. Его кожа была холодной, несмотря на теплую погоду и квартиру.

Анна вздохнула.

- Расскажи... расскажи мне все. Дай мне повод ненавидеть их еще сильнее.

Бен помолчал немного прежде чем ответить.

- Большую часть времени я был без сознания, – осторожно начал он. - Все это время я видел странные сны, будучи под лекарствами или чем-то еще. Время остановилось, вокруг была бесконечность, только взрывающиеся планеты и звезды... - он улыбнулся, – ...и прочая чушь, которую породил мой одурманенный мозг. Но это было не так уж плохо.

Планеты, мерцая словно драгоценные камни, проносились мимо и опаляли меня то жаром, то холодом. Вокруг мелькали разные оттенки синего – сапфировый, лазурный, голубой и прочие, едва уловимые глазом. Планеты сталкивались между собой и взрывались разноцветной пылью, которая окутала меня и мешала дышать.

Воспоминания об этом заставили ее взволнованно приподняться. Сама того не осознавая, она обладала доказательством, что Бен был жив, уже давно.

- Иногда мне казалось, что я близок к пробуждению, но этого так и не случилось. Кажется, я слышал голоса, но совершенно не чувствовал боли. Никаких пыток, ничего подобного, – продолжил Бен, неверно истолковав выражение ее лица. - Не нужно придумывать себе ужасы. Возможно, мое тело смогло исцелиться именно благодаря долгому непрерывному сну. Нет нужды ненавидеть охотников, Анна. В экстренной ситуации подобные ошибки в подсчетах и именах нередки и это нормально.

- Но ведь... - Волнение по поводу недавнего открытия тут же испарилось, сменившись недовольством. Однако вспомнив слова Йена, Анна прикусила язык. Конечно, он не знает. Его не стали обременять какими-либо новостями. И не ей рассказывать ему о произошедшем, по крайней мере, не сейчас. – Главное, что ты дома, с нами, – в конце концов, выдавила она.

Анна не учла того, что Бен наблюдал за ней так же внимательно, как и она за ним. Ему не нужно было обладать даром принуждения чтобы понять, что она чего-то недоговаривает. Он решил пока не затрагивать эту тему.

- Мне было бы интересно узнать, что именно ты делала в общине перевертышей. И почему Седрик был с тобой. – Его голос звучал ровно, без недовольства, однако, Анна заметно напряглась.

- Что рассказали тебе Дэвис и Джули? – она провела рукой по волосам.

- То же самое, что, как я надеюсь, поведаешь мне ты. – Он не старался облегчить ей задачу. Как найти тот баланс между тем, что говорить не стоит и тем, что он должен знать на данный момент? Она находилась на чужой территории и совершенно не знала правил игры. Раньше она справлялась в подобной ситуации почти без проблем, хотя необходимость лгать день за днем и тогда отягощала ее. Теперь же ложь была просто отвратительной, мало того что Бен ее муж и отец ее ребенка, он хорошо изучил ее и сразу поймет что она говорит ему неправду.

Свет ночной лампы отразился от зрачков его глаз, заставив ее вздрогнуть. Временами она забывала сколько в нем от ирбисов.

- Ко мне обратилась за помощью сотрудница бюро безопасности. Им непременно нужен был оборотень, который владеет потенциалом альфы. Я согласилась помочь. – Анна пожала плечами, надеясь, что ее слова прозвучат небрежно и не заставят его продолжить расспросы. Конечно же, этого не произошло.

- В чем конкретно заключалась твоя помощь? – теперь он был на своей привычной волне.

- Забраться в голову преступнику и выудить информацию, которая привела бы к поимке соучастников. – Она села, прислонившись к спинке кровати. Не медля, Бен пристроился рядом. – На самом деле, я мало чем смогла им помочь.

К чему эти оправдания? Разве это было неверное решение?

Вспоминая, что Седрику прострелили ногу, пожалуй, да. Как она расскажет Бену об этом?

Анна подавила стон. От собственных мыслей становилось только хуже.

- Как ты себя чувствуешь? – Вместо обвинений спросил Бен и взял ее за руку. Жест, который он перенял от Анны. Бенджамин никогда не был любителем прикосновений, кроме вынужденных, вроде рукопашного боя на тренировках. Этот жест и забота, которая была очевидна, тронули ее. – Сколько раз ты применяла свою силу?

- Со мной все хорошо. Сейчас нужно думать о твоем восстановлении. Потом я предоставлю тебе полный отчет.

- Ты не первая, кто говорит мне это, – хмуро ответил ей Бенджамин. – Можно подумать, у меня возникли проблемы с мышлением или памятью. Уверяю тебя, мой мозг не пострадал, он не перегружен информацией и выдержит больший ее объем без последствий.

- Прости. – Однако его заявление заставило ее улыбнуться. Ничего не может быть хуже для советника Ларсена, чем быть в неведении. – Это было не самое спокойное время и, возможно, нам всем нужно сначала прийти в себя.

- Насчет этого я тоже был бы не против услышать. – Он провел свободной рукой по волосам. – Почему мне кажется что твой отъезд и события произошедшие в лагере как-то связаны?

Возможно потому что у тебя слишком хорошая интуиция.

- Давай отложим этот разговор хотя бы до завтра, – Полуумоляюще-полувопросительно протянула Анна, прижимаясь к нему. – Что бы ты не говорил про длительный сон, выглядишь ты не слишком отдохнувшим.

- Запасов сна и еды, полученных за последние недели, мне хватит на весь следующий год, – неуклюже попытался он развеять ее тревогу. – Вот увидишь, скоро я стану таким же активным и неповоротливым как обычно.

Она фыркнула. Неповоротливым? Пожалуй, в другой жизни из него вышел бы отличный танцор или гимнаст.

- Почему бы нам не обратиться к Розенкампфам и ускорить этот процесс? – неожиданно осенило ее. Анна взволнованно отстранилась от Бена чтобы увидеть его лицо. – Скажи, вы уже...?

- Нет, – отрезал Бенджамин. – В этом нет необходимости.

- Он мог бы исцелить ткани, что были повреждены сильнее всего, а остальное зажило бы без его вмешательства, – попыталась она найти компромисс. Но Бенджамин был непреклонен.

- Нет. И Анна, пожалуйста, я не хочу возвращаться к этой теме. Мне не нужна помощь кого-либо из ирбисов. – Это прозвучало резче, чем он того хотел. – Ты права, на сегодня достаточно разговоров.

- Прости, я не хотела тебя расстраивать. – Анна переплела свои пальцы с его. Присутствие Бена и его тепло прогоняли тревоги и заживляли душевные раны. Он изменился внешне, но это совершенно не повлияло на эффект, который он всегда на нее оказывал.

- Кажется, у меня есть что-то, что принадлежит тебе. – Анна сняла с шеи цепочку и протянула ему. Он автоматически подставил свою ладонь. Вместо кулона на ней было кольцо. – Хотите ли вы по-прежнему оставаться моим мужем, мистер Ларсен?

- Разве я когда-либо давал повод думать иначе? – он осторожно снял кольцо с цепочки и надел его на палец, где ему было самое место. Затем поцеловал ее в лоб.

- Я люблю тебя, Бенджамин Ларсен, – прошептала Анна. – Не смей больше покидать меня.