Часть III. Глава IV
- Пожалуй, на этом все, – пробормотал Тобиас, откидываясь совершенно без сил. Анна мгновенно оказалась рядом – ее внимание было направлено на Бена, а не на Розенкампфа. Ирбис и в самом деле сотворил чудо – Бен выглядел мирно спящим, а никак не жертвой болезни и экспериментов. Кожа утратила землистый оттенок, круги под глазами пропали, на щеках появился едва заметный румянец. Дыхание было глубоким и ровным, как и полагается спящему. Запах, исходивший от его кожи и волос, стал еле заметным.
- Боже мой, Тобиас...- ее взор обратился на целителя. Тот, в отличие от Бена, выглядел так словно давно не спал и был вымотан до предела. – Что я могу для тебя сделать?
- Мне нужно домой...- он устало потер глаза.
- Ты не в состоянии куда-либо идти, – возразила Анна. – Я отвезу тебя утром. А сейчас тебе нужно поспать.
- Ты мне должна, волчица. – Тоби был слишком утомлен чтобы спорить. – Не забудь об этом.
- Я запомню. А теперь пойдем, я постелю тебе в гостиной.
С ее помощью он добрался до дивана и, выпив еще воды, почти мгновенно погрузился в глубокий сон. Анна устроилась в кресле, что до этого занимал Тобиас. Она не хотела тревожить Бенджамина. Какое-то время она просто наблюдала за ним и под утро, убаюканная его ровным дыханием, тоже уснула.
Мягкое прикосновение вырвало ее из объятий сна. Ей показалось, что прошло всего пару минут с тех пор как она сомкнула веки, но солнце за окном свидетельствовало, что минуло гораздо больше времени. Знакомый взгляд любимых разноцветных глаз приветствовал ее. Анну затопило облегчение.
- Не самое удобное место для сна. – Бен коснулся ее щеки своей ладонью. – Тебе лучше перебраться на кровать.
- Все... хорошо. Так ведь? – Она уснула, прижимая колени к груди и теперь чувствовала, что ей надо встать и размяться. – Как ты себя чувствуешь?
- Намного лучше. Это даже... удивительно. – Он поднялся на ноги. – Извини, что так напугал тебя вчера. Я должен был сразу же рассказать тебе о возможном приступе. Я надеялся, что он не повторится. Я был неправ.
- Я... я просто рада, что тебе лучше. – Она вполне искренне улыбнулась ему. – Ты выглядишь намного лучше.
- Ты провела у кровати всю ночь? В этом не было необходимости, – покачал головой Бен. – Теперь тебе стоит отдохнуть, а я приготовлю завтрак. Удивительно, что Седрик ведет себя так тихо. С ним все в порядке?
Он направился к двери и Анна поспешно вскочила с кресла чтобы последовать за ним. Спина ныла от неудобной позы, ноги немного затекли и она запнулась.
- Бен, подожди...
Он уже был в гостиной.
- И вам доброе утро, – поздоровался Тобиас, откидывая волосы с лица и ни капли не смущенный повисшим молчанием. Вид у него был все еще сонный, но бодрее чем ночью.
Замерев на мгновение, Бен повернулся к Анне. Изумление на его лице сменилось бесстрастной маской. Он кивнул Розенкампфу в знак приветствия.
- Прошу вас останьтесь с нами на завтрак. Затем я лично отвезу вас куда нужно.
- Благодарю, Ларсен, – лениво отозвался Тобиас.
- Я не знал, что у нас гость. Мне нужно привести себя в порядок. – С этими словами Бен скрылся в спальне.
- Бен, подожди. – Он не слушал ее. Вздохнув, Анна перевела взгляд на Тобиаса. Тот пожал плечами.
Когда она вернулась в спальню, Бенджамина там уже не было, но из ванной был слышен звук льющейся воды. Она решила дождаться его. Что ей еще оставалось делать?
Подготовка заняла у него около пятнадцати минут, которые показались ей вечностью. Когда Бен появился в дверях, она сразу же оказалась на ногах. С влажными вьющимися волосами, в тренировочном костюме, который теперь был ему великоват, Бенджамин выглядел помолодевшим.
- Пожалуйста, позволь мне объяснить.
- Анна, я прекрасно понимаю твои мотивы, но сейчас я не в состоянии это обсуждать. Ты будешь не против, если мы поговорим об этом позже? Наш гость ждет. – На нем все еще была непроницаемая маска. Ни гнева, ни нежности, ничего. Он редко повышал голос и в такие моменты, она бы предпочла чтобы он накричал на нее и выплеснул накопившееся негодование.
- Хорошо,- сдалась Анна.- Давай я...
- Тебе тоже стоит привести себя в порядок пока я готовлю еду, – прервал ее Бенджамин. - Где Седрик?
- Он у Мелани. Он был очень встревожен и я не хотела оставлять его тут, так как Йен был занят тобой. Сегодня мы должны отвезти его в школу, пожелание альфы Роббертин.
- Ясно. – На его лице не отразилось никаких эмоций, хотя она почти ждала, что он нахмурится. – После того как я отвезу Тобиаса Розенкампфа, я заберу его. Ему нужно собрать вещи.
- Да, так будет лучше всего. – К ее горлу подкатил ком.
- Когда ты выходишь на работу?
- Меня... отстранили на время. – Анна опустила глаза и почувствовала на себе тяжелый взгляд Бена.
- В таком случае, по пути на работу я отвезу его в школу. Тебе лучше оставаться на месте и ждать дальнейших приказов. – С этими словами он покинул ее.
Не имея ни желания, ни сил для возражений, Анна послушно удалилась в ванную комнату. Она не заметила, что телефон, который она оставила на кровати, беззвучно взывал к ней. Похоже, неизвестному собеседнику очень хотелось поговорить – экран не гас на протяжении нескольких минут. Но даже после того как она вышла из душа и переоделась, ей и в голову не пришло проверить его.
***
- Нет, Сед, лучше положить в чемодан, я не знаю, когда снова буду в школе, – ответила сыну Анна. – Я же говорила, какое-то время я не буду работать, что-то вроде вынужденного отпуска.
- Но почему? Ты же никогда не брала отпуск. – Седрик пытливо посмотрел на нее. – Это все из-за Версипелес, да? - промелькнула у него догадка.
- Частично, – не стала врать ему Анна, аккуратно сворачивая его свитер и принимаясь за следующий. – Но есть и другие причины. Возможно, меня и вовсе переведут на другое место.
- Что-то при совете?
- Я в этом сильно сомневаюсь. – Анна придвинулась к сыну поближе, чтобы потрепать его по волосам. Он поморщился и увернулся. – Беспокоиться не нужно, бездельничать долго мне точно не дадут.
- Ты же не умеешь сидеть без дела. – Сед скомкал носки и не глядя кинул их в чемодан. – Мама, скажи, а папа он...
- Он здоров, - твердо сказала Анна. – Поверь мне. Ему помог друг и теперь он будет в полном порядке.
- Хорошо.
- Он уже работает. Разве это не хороший знак? – Анна улыбнулась. У нее на душе скребли кошки, но ему было необязательно об этом знать. – Скажи, Сед...Тебе в школе и в самом деле приходится нелегко? Почему ты не говорил об этом со мной? Или с отцом?
- Ерунда. – Не глядя на нее, он взял несколько книг со стола и кинул их на кровать.
Уделяй сыну больше внимания, Анна. Почему ты не замечаешь, что иногда он остается наедине со своими демонами, хотя у него и есть любящая семья? Иногда просто любви бывает недостаточно.
- Нет, не ерунда. Расскажи мне.
- Мама, ты и сама знаешь. – Он пожал плечами. – Чистокровные.
Несмотря на то, что домашнее обучение больше не практиковалось и чистокровные обучались вместе с полукровками в одной школе и образовывали смешанные классы с целью привить чувство товарищества и ответственности, некоторые все еще кичились своим происхождением и разглагольствовали о положении в обществе, которое они займут в будущем. Многие держались особняком, предпочитая образовывать группки, в которые входили только «избранные». В школе они старались не привлекать к себе внимания, однако Анна слышала о случаях травли полукровок. Впрочем, те редко оставались в долгу и дело доходило до кровавых драк.
- Что они делают? Они...
- В основном, говорят. Гадкие вещи. Про тебя, про меня. Но мне все равно. – Однако его плечи поникли.
- Что ты думаешь о том, что они говорят? Думаешь, они правы? – Анна продолжала внимательно изучать Седрика. Он покачал головой.
- Мне все равно, кто полукровка, а кто нет. Ты могла бы быть советником, если бы захотела. Папа не волк, но он все равно самый лучший.
- Дорогой, нет ничего зазорного или постыдного в том, чтобы родиться чистокровным, полукровкой или человеком. Немного глупо хвалиться своим происхождением, ничего не сделав для этого... но не нам судить, их должны воспитывать собственные родители. Просто помни, что они ничем не лучше и не хуже тебя. Разве у тебя нет друзей, с которыми тебе нравится проводить время? Совсем необязательно тратить его на тех, кому это не нужно.
Седрик кивнул и задумался.
- Пусть они и чистокровные, они не могут приказывать другим как я.
- Сед. – Анна сразу же посуровела. – Ты же понимаешь что нельзя как попало использовать подобную силу? Ни в коем случае нельзя навязывать свою волю учителям или другим ученикам.
- Ты делала это с другими, – нахмурился Седрик.
- Только потому что у меня не было другого выбора. И я все еще считаю, что это неправильно.
- Какой смысл в этой силе если не использовать ее?
Анна вздохнула. Скрестив руки на груди, Седрик буравил ее взглядом.
- Сед, иди сюда. Сядь. У тебя уже были первые обращения и ты должен это понять. Ты же не собираешься использовать эту свою силу против людей, которые физически слабее нашего вида? Например, тех, что живут в городе? Которых ты видишь на остановках, в магазинах? Других детей?
- Конечно, нет. Зачем мне это? Они не сделали мне ничего плохого.
- Так и в школе. Если ты сильнее, это не значит, что ты должен обижать и унижать других.
- Но они будут продолжать говорить гадости. Я могу заставить их замолчать, – упрямо сказал Седрик.
- Это всего лишь пустые слова, дорогой. Они не принесут ни пользы, ни вреда пока ты не начнешь на них реагировать.
Сед махнул рукой в ответ на ее слова и продолжил сборы. Анна вышла из его комнаты чтобы проверить не забыл ли он что-то в гостиной или другой спальне. За письменным столом она обнаружила Бена, который поднял на нее глаза как только она вошла в комнату.
- Насчет потенциала нет необходимости беспокоиться. – Он не стал притворяться, что не слышал их разговор. - Седрик начнет принимать те же препараты, что и остальные, и лишится его.
- Об этом речи не шло. Он должен только вернуться в школу.
- Решение было принято еще до твоего отбытия в общину Версипелес, Анна. Так как он не чистокровный Сангре, то формально не обладает теми же привилегиями.
- Не слишком ли удобный повод чтобы избавиться наконец от обладателей этой ненавистной способности в будущем окончательно?
- Возможно. – Бен закрыл ноутбук.
- Ты считаешь что это правильно? – Ответ казался ей очевидным. Анне было не по себе от творящейся несправедливости.
- Начнем с того, что я считаю этот дар чересчур могущественным, чтобы доверить его ребенку, который не получает должного инструктирования и советов от более опытного учителя. На роль которого ты, к сожалению, не годишься. – Он поднялся на ноги. Без пиджака, рубашка и брюки не казались ему большими как остальная одежда. – Ты и сама не знаешь границы и возможности дара, которым обладаешь и, возможно, никогда не узнаешь. К тому же, он пагубно влияет на состояние человека, пользующегося им. Мне кажется, ответ на твой вопрос очевиден. Да, я считаю это правильным. Нет, я не хочу такой судьбы для своего ребенка. Прежде чем мы сможем что-то сделать, он навредит себе и другим.
- Но ведь ты был согласен с предложением Адриана сохранить этот потенциал у меня!
- В свете тех событий это казалось разумным решением. И ты уже не была ребенком, Анна. Или ты хочешь чтобы Седрик в будущем тоже принимал участие в военных действиях?
Анна молчала, ошеломленно глядя на него. Он всегда обладал талантом всего парой фраз выбить почву у нее из-под ног.
- Не нужно беспокоиться. Препарат, который он получит, абсолютно безопасен и без побочных эффектов.
- Все это кажется таким... неправильным. – Она обхватила голову руками. – Ведь это способность, которую дала нам природа, как и обращение. Почему мы должны избавляться от нее?
- Я понимаю, с твоей точки зрения это особенно... неприятно. – Он запнулся. – Но так будет лучше для него.
- Возможно, ты прав. – Анна помассировала виски. – Скажи, ты больше на меня не сердишься?
- Я не сердился на тебя. – Он посмотрел в окно, а затем на нее. – Однако я был несколько разочарован. Разочарован отсутствием доверия и уважения. Мне казалось, что эту фазу мы оставили далеко позади.
- Ты же не говоришь это сейчас всерьез. – Анна покачала головой. – Ты не можешь так думать.
- Я понимаю мотивы, побудившие действовать так, как это сделала ты. А ты попыталась взглянуть на происходящее моими глазами? Анна, ты подумала хоть на миг, что не все раны и проблемы должны быть затянуты и решены сверхъестественным путем?
- Но ведь ты здоров и это главное! – Выпалила она, отнимая руки от лица. – Разве нет?
- Я встал бы на ноги в любом случае. Несмотря на мое вполне ясно выраженное мнение, ты поступила по-своему, отказываясь просто подождать и ко всему прочему привлекла Розенкампфа... - Он запустил руку в волосы. – Анна, неужели мои слова для тебя ничего не значат? Неужели ты настолько не доверяешь моим суждениям?
- Прости меня. Пожалуйста, прости меня. Я просто хотела помочь. – Анна сделала шаг ему навстречу, но он не шелохнулся. – Бен...
В дверь постучали. Громко и настойчиво. Она хотела проигнорировать незваного гостя, но затем раздался звонок, после которого вновь последовал настойчивый стук в дверь.
Не сказав больше ни слова, Бен пошел открывать. Недовольная этим несвоевременным вторжением, Анна последовала за ним. Разговор еще не был закончен. Вслед за Анной потянулся и Седрик.
- Мама, что опять происходит?
Бен распахнул дверь и уставился на гостя. Со своего места Анна не могла увидеть кто там стоит. Судя по реакции Бенджамина это был незнакомец.
- Добрый день. Вы кого-то ищете?
Ответа не последовало. Вместо этого незнакомец двинулся вперед, словно хотел пройти сквозь Ларсена. Тот не стал этого терпеть и легко пригвоздил мужчину к стене.
- Уже здесь... здесь... - бормотал тот, словно и не замечая, что происходит. – Нужно... нужно сообщить... Кэтрин... Анна... - Теперь Бену пришлось поддерживать его, чтобы он не упал ему под ноги.
Все еще ошеломленная, Анна подошла к ним. Как только он заговорил, она узнала его, хоть и видела всего пару раз до этого момента.
- Бен, положи его на диван.
- Ты его знаешь? – глаза ирбиса сверкнули. – Он явно не в себе и может быть опасен.
- Это же напарник Кэтрин! – Сед тоже узнал их незваного гостя.
- Кэтрин Далкейт, из бюро безопасности, – пояснила Анна. – Это она обратилась за помощью. Этого перевертыша зовут Питер Лейт и он пропал до того как мы отбыли в их общину.
Бенджамин не слишком аккуратно положил его куда показала Анна. Казалось, что Питер был в бреду. Из его рта то и дело вырывались восклицания и слова, не имеющие смысла и не складывающиеся в предложения.
- Принеси воды, – попросила Анна Седрика. Тот держался молодцом – кажется, неприятности и неожиданности начали закалять его. Услышав ее просьбу, он без дальнейших вопросов направился на кухню.
Вид у Питера был плачевный – от одежды остались одни лохмотья, что могло явиться результатом обращения или же долгого блуждания на обочинах человеческого мира, светлые отросшие пряди закрывали глаза, на коже были синяки и царапины. От него пахло шерстью какого-то животного, землей и потом.
- Не приближайся, – покачал головой Бенджамин, становясь между Анной и Питером.
- У меня достаточно сил чтобы защитить себя при необходимости. Бен, он знает меня, а не тебя. Похоже, что он пришел именно ко мне. Ты будешь все время рядом и если что-то случится, то сможешь помочь.
Он нахмурился, но не стал возражать. Вернулся Седрик со стаканом воды. Помня слова Кэтрин о том, что он может оказаться предателем, Анна поднесла воду к губам Питера. Взгляд широко распахнутых глаз Лейта остановился на ней.
- Анна... должен рассказать...- он закашлялся.
- Все хорошо, Питер. Выпейте. – Она помогла ему приподняться. Лейт быстро осушил стакан. – Все хорошо. Я помогу вам. Расскажите мне что случилось.
- Сбежал... Орден... Лаборатория...- Его зрачки расширились. – Они идут за всеми нами, Анна!
- Сейчас нет смысла пытаться что-то выяснить. Пусть поспит, может тогда он успокоится. Похоже, что твой знакомый пережил немалый шок. – Однако в его голосе она не слышала того беспокойства, которое бурлило в ней. Для Бена его слова были лишь бредом сумасшедшего.
- Бен, он агент бюро, я не удивлюсь если в их тренировки входит как физическая, так и психологическая подготовка. Мне это совсем не нравится. Я могу...
- Залезть ему в голову? – закончил он, бросая на нее холодный взгляд. – Это теперь решение всех проблем?
Она не нашлась что ответить.
- Дай ему снотворного. Пока он будет спать, нужно сообщить Версипелес, что он вернулся. Они должны решать как поступить с ним.
И тогда он перестанет быть нашей проблемой. Он не сказал этих слов вслух, но она услышала их.
- Хорошо. Тебе не нужно оставаться здесь. Отвези Седрика в школу.
- Я не оставлю тебя одну с этим нестабильным типом. Я попрошу приехать Йена или Джули, смотря кто на дежурстве.
Анна кивнула. В ней кипели противоречивые чувства: благодарность за заботу о ее безопасности, злость за нежелание выслушать ее и беспокойство. Последнее, пожалуй, преобладало. Судя по всему, Питер принес очень тревожные вести.
- Отлично, так и поступим.
Седрик не сводил глаз с перевертыша и, кажется, не слышал их разговора.
- С ним то же что и с папой?
- Не похоже. – Бен подошел к сыну и положил руку ему на плечо. – Но с ним все будет хорошо, он теперь в безопасном месте. Тебе страшно?
- Немного. Перевертыши ведь так же как и мы не должны болеть, верно? Я не понимаю...
- Никто не застрахован от того чтобы сойти с ума, Сед. Ни оборотни, ни перевертыши, ни ирбисы. Вероятно, все просто так совпало. Тебе не нужно забивать этим голову.
Конечно, он говорил это, чтобы успокоить Седрика, но Анна точно знала, что Бенджамин не мог верить в подобные совпадения. Она поднялась со своего места. Питер продолжал бубнить что-то себе под нос и дергаться время от времени.
- Пойдем, Сед, соберем твои вещи.
- Я присмотрю за перевертышем. – Бенджамин уже вынул мобильник.
Питер вновь дернулся и от его движения стакан вместе со столиком рухнули на пол. Раздался звон.
В последнее время в этом доме все время что-то разбивается, мрачно успела подумать Анна, наклоняясь чтобы подобрать осколки. Сед присел рядом чтобы помочь ей. Анна не успела его остановить - он неловко поднял один и порезался. Рана оказалось глубже, чем могло показаться на первый взгляд. На пол закапала кровь.
- Черт. – Анна забрала осколок у него из рук. – Пойдем, промоем и продезинфицируем.
На лице Бена появилось отсутствующее выражение. Не замечая, что он делает, Бен потянулся к сыну чтобы осмотреть порез. Он взял его маленькую руку в свои ладони и на мгновение скрыл рану от глаз присутствующих.
- Бен, что ты делаешь? Ты в порядке? – ее начинало тревожить его поведение.
Он словно не слышал ее. Через минуту Бенджамин словно опомнился, он сфокусировал свой взгляд на Седрике, тяжело выдохнул и отпустил его.
Не успевшая засохнуть кровь была на том же месте, но самой раны не было.
- Вот это да, – пробормотал Седрик, разглядывая место где должен быть порез.
У оборотней была способность к ускоренной регенерации. Этот процесс занимал мало времени, но определенно не настолько.
- Бен... - Анна нерешительно позвала его. По его лицу было видно что он изо всех сил старается скрыть обуревавшие его чувства. Что это: страх? Радость? Ужас? Отвращение?
Насколько далеко зашел Тобиас в своем исцелении?
Анне захотелось успокоить его и она автоматически потянулась к мужу чтобы взять его за руку. Бенджамин отступил на шаг. Ее руки бессильно опустились.
- Пойдем, Сед. Тебе все равно надо смыть кровь.
Хочет он того или нет, Тобиасу Розенкампфу придется поговорить с ней. Как и Бенджамину.