Часть IV. Глава X
Пять часов переговоров и никакого результата. Можно было почувствовать, как в советниках растет недовольство, которое они успешно подавляли, будучи с детства приученными к хорошим манерам и лицемерию.
- Мы надеемся, что вы измените свое мнение касательно этого вопроса, охотник Рид, - подвела итог Зоэ, не спуская взгляда холодных серых глаз с главы Лиги охотников. – Ваш отказ в содействии выставляет вашу организацию в крайне невыгодном свете, особенно если принять во внимание договор.
- Я выслушал вашу точку зрения, мисс Роббертин, - охотник Рид немного склонил голову, возможно, от усталости. – И понимаю, как может выглядеть эта ситуация со стороны. Однако я ничего не могу вам обещать. Прежде всего, мы обязаны навести порядок в собственной организации и уже затем приниматься за другие вопросы.
- Что ж, в таком случае благодарю вас за уделенное нам время. Эта встреча помогла внести ясность на положение дел и вашу позицию. Действуйте как посчитаете нужным, мы поступим так же, - Зоэ поднялась с места и кивнула Риду. Лицо охотника немного напряглось, но он протянул альфе руку и та отрывисто ее пожала. – Прошу вас, проводите джентльменов к выходу, - обратилась Роббертин к охране.
Охотники, как и оборотни, поспешили покинуть зал. Бенджамин прямиком направился к своему кабинету, его голова гудела. Кажется, он ничего не ел с утра, но голод его не беспокоил. Перед своей дверью он обнаружил мужчину, терпеливо ждущего его бог знает сколько времени. Капюшон закрывал его светлые волосы и бросал тень на лицо, но спутать было невозможно – это был охотник Скай. Исходящий от него странный запах все время невольно настораживал Бена, однако, агрессии либо каких-то других тревожных признаков тот не проявлял и советник относился к нему нейтрально.
- Вы ждете меня, охотник Скай? Что-то срочное?- обратился к нему Ларсен, распахивая дверь и жестом приглашая мужчину зайти.
Томас кивнул.
- У меня возникла гипотеза относительно болезни, постигшей снежной барсов и для дальнейших исследований мне нужны разрешение и поддержка совета.
Не было даже нужды спрашивать почему он пришел со своим предложением именно к Бенджамину. Дело было в Анне.
- Я слушаю, - Бен подошел к столу и налил в стакан воды. – Вы нашли лекарство?
- Возможно,- ответил Скай и рука Бена замерла. Если он и в самом деле нашел средство, способное заставить эпидемию отступить, это решило бы множество проблем.
- Я вас слушаю, - повторил Бен, впервые с момента их столкновения одаривая охотника полным и неразделенным вниманием. Томас с легким удивлением осматривал комнату, заполненную цветущими растениями в горшках, затем его взгляд остановился на Дэвисе.
- Не буду утомлять вас подробностями и перейду сразу к делу. Мои коллеги не стали бы создавать подобное оружие, если бы не были уверены, что они будут в силах его контролировать. Я не участвовал в проекте и могу лишь примерно представить какие этапы были приняты для ее создания. Однако, основываясь на том, что ее протекание сходно с некоторыми человеческими болезнями, можно провести параллель...- он покачал головой, останавливая себя. – Извините, я все же говорю лишнее. Для дальнейшего исследования, мне нужна ваша кровь, ведь, если не ошибаюсь, вы перенесли болезнь и остались в живых. Принимая во внимание удивительные способности ирбисов к исцелению, я верю, что ваша кровь может быть лекарством.
В голубых глазах охотника Бенджамин увидел уверенность и легкий фанатизм, характерный приверженцам науки. Ларсен кивнул.
- Как вы думаете, сколько крови и какое оборудование вам понадобится?
- Для первичного изучения мне хватит тридцати миллилитров, кроме того, если это возможно, я хотел бы попросить мистера Розенкампфа так же сдать образец крови, - в голосе Тома появилась горячность, лицо ожило. – Список аппаратуры я напишу на листке и предоставлю вам в ближайшее время. Кроме того...
- Вам понадобятся помощники, - понимающе кивнул Бен и сделал пометку в своем ежедневнике. – Я все понял. Мне нужен день, чтобы найти все необходимое. Охотник Скай, вам выделили компьютер?
- Нет, до этого момента в нем не было необходимости.
- Что ж, теперь он вам понадобится, вам доставят его в вашу комнату.
- Спасибо.
- Это я должен поблагодарить вас. – Бен опустился в свое кресло и небрежно провел по волосам рукой.- Сожалею, что мы не оказали вам должного внимания до сих пор.
- Не нужно извиняться. Я прекрасно вижу, что здесь происходит, советник Ларсен. Кроме того, Анна неплохо заботится обо мне.
- Что ж, я рад, что моя жена помогает вам освоиться, - кивнул Бен. – Вы оказались куда более ценным союзником, чем мы рассчитывали, охотник Скай.
- Прошу вас не называть меня охотником, мистер Ларсен. – Понимая, что разговор закончен, Том встал. - Это звание больше мне не принадлежит.
- Прошу прощения, буду иметь в виду.
- Не буду вас больше задерживать, - Тома направился к двери, но голос Бена остановил его.
- Если мы можем каким-то образом поспособствовать тому, чтобы вы вернули себе привычный облик, дайте мне знать. Думаю, вы заметили, что для некоторых членов общины вполне привычно большую часть дня находится в зверином обличье, поэтому вас никто не осудит, если вы не будете скрывать части вашей волчьей внешности.
Том тяжело сглотнул, но выдавил из себя улыбку.
- Да, я понимаю.
Когда за охотником закрылась дверь, Бен включил свой ноутбук, чтобы сделать несколько пометок и, не отрываясь от экрана, протянул руку к горшку с цветком, стоящим прямо на его рабочем столе. Цветок представлял собой увядшие листья орхидеи без единого стебля, он обнаружил его ранее в одном из залов для заседаний. От его прикосновения на нем появились побеги, которые поползли вверх по воткнутой для этого палочке; затем на них появились крупные бутоны и раскрылись первые белоснежные цветы. Даже не взглянув на плоды своих трудов, Ларсен закрыл ноутбук и подхватил пиджак – его ждали другие неотложные дела, одним из которых было выяснить, наконец, причину молчания Розенкампфа.
***
Подкрепление должно прибыть до полудня, сообщил ей Йен, тогда она и сможет отбыть с одним из пленных и одним из его людей в общину. Он добавил, что сам сообщит обо всем старейшинам и, если они не захотят признаться, прижмет их к стенке и выжмет из них правду. Ее содействия не требовалось, она могла отдыхать перед путешествием.
Вместо этого Анна решила еще раз взглянуть на общину и, если получится, найти дом Розенкампфов. Улицы все еще были пустынными и, к счастью, она больше не увидела умирающих, брошенных на произвол судьбы. Оборотни хорошо выполнили свою работу. Поселение было оцеплено и по нему можно было ходить без опаски.
- Прошу прощения, мисс, - неожиданно раздался тихий голос из-за полуприкрытой двери. Маленькая девочка смотрела на Анну большими глазами, ее худенькое тельце тряслось под порывами холодного ветра.
- В чем дело, милая? Я могу тебе чем-то помочь? – Анна осторожно сделала шаг вперед, чтобы лучше слышать ее. Она не хотела спугнуть малышку. На вид ей было лет пятнадцать, нечесаные русые волосы скрывали половину бледного лица.
- Моей бабушке нужна помощь. Она упала и... но она не больна! – девочка покачала головой.
- Отойди от двери, я зайду и посмотрю. – Анна не хотела касаться ее, все еще боясь, что она невольно может стать разносчиком вируса. Девочка послушалась ее. – Как тебя зовут?
- Клер. Я не умею исцелять, я не могла ей помочь... - она все еще дрожала.
- Показывай куда идти, - велела ей Анна.
Она последовала за Клер через темную прихожую, затем в скромно обставленную гостиную на кухню. На полу лежала женщина с тронутой сединой волосами. Крови не было, что, как надеялась Анна, было хорошим признаком.
- Мне нужно дотронуться до нее. Клер, у вас есть чем продезинфицировать руки?
Клер указала на бутылочку на столе. Быстро пройдя через эту нехитрую процедуру, Анна попыталась прощупать пульс женщины. Она, несомненно, была жива. Анна облегченно вздохнула.
- С ней все будет хорошо. Скорее всего, она скоро очнется. Я попрошу кого-нибудь из тех, кто может исцелять, помочь ей, хорошо?
По лицу Клер текли слезы. Кажется, шок сделал ее такой беззащитной и потерянной. Анне очень хотелось ободряюще сжать ей плечо, но она запретила себе даже думать об этом. Нужно было привести помощь.
- Не трогай ее, пока я не вернусь, - велела ей Анна. Она уже знала, кто должен был ей помочь – мужчина, дом которого находился ближе всех и который без сомнений открыл им вчера дверь.
В этот раз на ее настойчивый стук отреагировали не сразу и Анна задавалась вопросом, не приказал ли старейшина закрыться ото всех и не отвечать на время его отсутствия. Но это было бы нелепо – помогать своим людям было их работой и другого ответа она не собиралась принимать. Наконец, множество стуков спустя, дверь отворилась и на пороге появился молодой мужчина, весь его вид показывал, что он только что поднялся с постели.
- Вы очень настырная, мисс, - заявил он ей, оставаясь на почтенном расстоянии. – Если вы ищете отца, то он сейчас вместе с вашим командующим что-то обсуждает. Вы должны были бы знать.
- Вы умеете исцелять? – спросила Анна, отбрасывая вежливость. – Одной женщине нужна помощь.
- Вы с ума сошли? Попросите кого-нибудь другого, - он начал было закрывать дверь, но Анна вставила ногу в проем.
- Вы можете пойти со мной добровольно, либо же я вас заставлю. Боюсь, что вам не повезло – к вашим дверям пожаловала единственная в общине волчица с потенциалом альфы, - Анна и не думала смягчить угрозу в своих словах.
Мужчина отбросил волосы с лица и оставил попытки захлопнуть дверь перед ее носом.
- Вам придется подождать, мне нужно переодеться.
- Не вздумайте попытаться сбежать, - предупредила его Анна. Мужчина фыркнул, но ничего ей не ответил.
Он был достаточно быстр – она даже подумала не натянул ли он защитный костюм поверх пижамы.
- Ведите, - велел ирбис.
- Если вам захочется пожаловаться, то меня зовут Анна Сангре, - бросила ему Анна, понимая, что вычислить ее будет в любом случае проще простого.
- Фредерик Аренберг, - сухо представился мужчина. Его темные волнистые волосы выступали из-под краев защитной маски, лицо казалось осунувшимся.
- Так вы приходитесь...
- Сыном старейшине, да.
- Мне жаль, что пришлось так прервать ваш сон, однако, дело срочное. И раз уж ваш отец показал такое радушие вчера, я подумала...
- Мне ясен ход ваших мыслей, миссис Сангре, и раз уж вы добились, чего хотели, давайте оставим эту тему, ваши извинения мне не нужны.- Он впервые посмотрел ей в глаза и ее неприятно поразил контраст этих глаз, столь похожих на глаза ее мужа, и выражения лица.
- Все же я хотела бы извиниться за свое грубое вмешательство.
Он покачал головой и остаток пути они провели молча. Клер сидела рядом со своей бабушкой и тихо плакала. Ее глаза вспыхнули, когда она увидела Анну и Аренберга. Похоже, она и не надеялась, что кто-то придет. Насколько строгим был карантин в этих местах до их прихода? Подобная ситуация казалась, как минимум, бесчеловечной.
Не взглянув на Клер, ирбис склонился над телом женщины. Он взял ее руку в свою.
- Почему ты не помогла ей? – холодно спросил он девочку. – Как давно она находится в таком состоянии?
- Недолго... я не знаю... я не умею... - Клер попятилась от него и ударилась спиной об стол.
- Это займет какое-то время, милая, почему бы тебе не пойти в другую комнату и успокоиться? – спросила Анна, бросая злой взгляд в сторону ирбиса. Та вновь послушалась ее. – Ни к чему ее запугивать, - бросила она целителю, как только Клер скрылась из вида. – Вы же будущий старейшина, неужели так вы собираетесь обращаться со своими подчиненными в минуту нужды?
- Есть всего несколько причин, почему она не умеет исцелять: либо никто не тренировался с ней и тогда эта женщина сама виновата, либо же она сама отказалась это делать. В любом случае, девчонка слишком слаба и эта эпидемия неминуемо настигнет ее. В горах, миссис Сангре, выживают лишь сильнейшие. Возможно, ваша община уже забыла о законах природы, наша вынуждена помнить.
- У меня не хватает слов, чтобы объяснить вам насколько вы неправы.
- В таком случае, давайте просто останемся при своем мнении.
Какое-то время они провели в молчании. Анна осторожно села на стул, стоящий у окна. Царящая в доме полутьма была давящей.
- Скажите, где находится дом Розенкампфов?
- Это особняк, который ваши люди приспособили под госпиталь.
Вот как. Похоже, ей не удастся попасть внутрь, Йен строго ограничил список людей, которым было разрешено входить.
- Вы, несомненно, были лично знакомы с Тобиасом, - рассеянно заметила она.
- Друзьями мы не были. – Он явно не был настроен на разговор. Но она не могла так просто отпустить его, не удовлетворив свое любопытство.
- Скажите, Фредерик, гетерохромия, как у вас, характерна только для семьи Аренберг?
- Многие семьи старейшин в родстве между собой и подобный цвет глаз периодически проявляется в том или ином поколении.
- Я слышала, что различные способности передаются внутри одной семьи. Вроде полной передачи своей жизненной энергии умершему. Или особые целительские навыки.
- Так и есть.
- Есть ли среди них способность передавать свою энергию на расстоянии? Возможно, даже исцелять таким методом?
Его взгляд снова обратился к ней. Лицо Анны мгновенно приняло нейтральное выражение.
- Такое встречается реже, - уже медленнее сказал ирбис.
- Думаю, вы понимаете, почему я задала такой вопрос.
- Возможно, вас заинтересуют Монтгомери, Сеймуры, а так же Аренберги, - с расстановкой произнес ирбис.
Могла ли одна из этих семей быть семьей Бенджамина? Но она опасалась задавать слишком наводящие вопросы этому типу.
- Тобиас не захотел рассказывать вам о своей общине? – поинтересовался ирбис, вновь переводя взгляд на пострадавшую.
- У меня не довелось шанса спросить.
- Что ж, думаю, он никогда не сдерживает себя. Это касается любого аспекта его жизни.
- Я знаю, что Розенкампфы не на хорошем счету в ваших кругах, но, учитывая численность вашего населения и постоянную угрозу со стороны охотников, не лучше ли вновь принять их в общину?
- Вы ничего не знаете о нашем менталитете, миссис Сангре, поэтому попрошу вас не вмешиваться. Старейшины будут действовать как посчитают нужным. Кроме того, Розенкампфы не слишком рьяно просятся обратно.
Жаль, что Бен совершенно не хотел ничего узнать о своей семье. Если она начнет расспрашивать Тобиаса, тот сразу все поймет и не упустит шанса подколоть Бенджамина. Границы, Анна, границы. Она не имела права их нарушать. Кажется, выводить мужчин из себя и так является ее недооцененным талантом.
Остальную часть процесса исцеления они провели в молчании. Как только жизнь и здоровье женщины больше не вызывали опасений, ирбис и волчица оставили ее на попечении Клер. Едва Анна успела проводить Фредерика до его дома, как ее нашел один из подчиненных Йена с приказом немедленно приготовиться к отбытию. Самого Дэвиса до отъезда Анна больше не увидела.
***
Прошли всего сутки из отведенных четырнадцати дней карантина, но от скуки Анне хотелось лезть на стену. По приказу, ее доставили в отель и предоставили шикарную комнату, которую Анна занимала одна. Ее не интересовало богатое убранство отеля, впрочем, огромная ванная доставила ей несколько приятных минут, когда она отмывалась от всех своих приключений в общине ирбисов. Лицо и раны постепенно заживали, регенерация, очевидно, была замедлена использованием силы. Ее это не волновало – единственный, кому было не плевать на ее лицо, был Бенджамин и его она точно не увидит в ближайшее время. По телефону он разговаривал отрывисто и сухо, явно находясь в чьей-то компании. Другое дело Седрик, который был явно рад услышать ее голос. Анна не стала затрагивать тему его ночных посещений, рассудив, что это не телефонный разговор.
Она сидела перед телевизором, занятая своими мыслями, не слыша и не видя ничего перед собой, когда в очередной раз почувствовала слабое прикосновение к своему сознанию. Она не пренебрегла советом Ричарда – ее барьер постоянно был на месте и она периодически проверяла его сохранность. Недовольно вздохнув, она позволила Ричарду пересечь черту.
Что-то не так или тебе просто скучно?
Возможно, я немного заскучал по твоим выпадам, - ответил ей Леклер.- Кроме того, хотелось бы кое-что с тобой обсудить. Насколько я понял из твоего эмоционального состояния, ты маешься от безделья.
Когда ты успел залезть мне в голову?- сразу же ощетинилась Анна.
Пока ты спала. Я был на дежурстве, - без сожаления признался Ричард.- Ты очень уязвима во сне, тебе следовало бы об этом помнить.
Анна вздохнула и потерла глаза.
Слушая тебя, я и сейчас хочу спать.
Мне тоже кажется, что разговаривать с собеседником проще лицом к лицу, - с энтузиазмом откликнулся Леклер. – В таком случае, до скорой встречи.
Я совсем не это имела в виду...
Больше она не чувствовала его. Выругавшись, Анна направилась в ванную и стала послушно готовиться ко сну. Надменность этого типа переходила все границы. Хочет она того или нет, он в любом случае вломится ей в сон, ведь по неведомой ей причине, он принял ее слова за приглашение. Занавесив шторы, она опустилась на огромную кровать. Она определенно была предназначена для двоих и Анна знала, кого бы она хотела увидеть рядом с собой. То ли от скуки, то ли от чего-то еще, но ее глаза и в самом деле слипались. Возможно, Ричард оставил этот позыв в ее мозгу. Анна зевнула и обняла подушку. За окном шумели машины, в комнате было темно и прохладно. Сон поможет ее восстановлению, утешила она себя.
Ей в нос сразу же ударил запах пыли и старых книг. Он не был неприятным, просто... неожиданным. Анна огляделась. Кажется, в этот раз Ричард перенес ее в библиотеку – ее окружали стеллажи с маркированными книгами разных размеров, под ногами был мягкий бордовый ковер, белый потолок покрыт лепниной. Сам нарушитель спокойствия сидел за столом, одетый в типичный костюм телохранителя. Анна поморщилась, осознав, что на ней было синее платье по колено.
- Не смей контролировать меня, слышишь? Не смей!- рявкнула она вместо приветствия.
Он лениво улыбнулся и указал на место перед ним.
- И я рад тебя видеть.
- Леклер, я не собираюсь мириться с твоими манипуляциями. Я хочу быть хозяйкой хотя бы своего разума!
- Да что я такого сделал? Всего лишь немного ускорил события, - пожал тот плечами. – Ты бы все равно согласилась на встречу со мной, так или иначе. Я лишь убрал из нашего диалога лишние споры и твое упрямство.
- Я не марионетка, которую ты можешь одевать как захочешь и заставить плясать под свою дудку.
- Хорошо, я понял. Так тебе интересно, о чем я хотел поговорить?
Больше всего ей хотелось врезать по его самодовольной физиономии, но, учитывая, что он затащил ее в его сон, это ни к чему бы не привело. Анна села напротив него.
- У тебя есть десять минут.
- Прекрасно, тогда перейду сразу к делу. Несмотря на мою незаурядность, думаю, ты знаешь, что существует большее количество оборотней с похожими способностями. – Анна хмыкнула в ответ на его реплику. – Чего ты не знала, так это то, что многие из нас поддерживают друг с другом связь. На тебя мы не вышли благодаря изолированности вашей общины и даже потом, когда я столкнулся с тобой, я не был уверен, стоит ли тебе доверять. Но, побывав в твоем сознании, узнав твои страхи и надежды и посмотрев твои сны... - настолько неловко она не чувствовала себя ни перед кем, этот подонок видел всю ее обнаженную суть, -... я решил, что тебе можно довериться.
Она разрывалась между желанием выругаться и закидать его вопросами. Он с легкой усмешкой наблюдал за ней.
- Признайся, жажда знания в тебе сильнее, - поддразнил он ее. - Представь, сколько всего о своей способности и границах твоего дара ты можешь узнать. Ты ведь так долго была одна, общество никогда не принимало всю тебя, вместе с твоим потенциалом. Мы разделяем твои тревоги, Анна. Мы понимаем тебя лучше, чем кто-либо.
- Что от меня требуется? – подозрения нарастали в ней, Ричард не мог не преследовать какую-то свою цель.
- Для начала – молчание. – Он наблюдал за ней, склонив голову на бок. – Нас осталось очень мало, Анна, и не хотелось бы, чтобы все эти знания со временем канули в лету. Однако, ты не можешь рассказать о чем-либо, что узнаешь от меня или другого оборотня, своему совету или альфе. Если ты готова принять это условие, то добро пожаловать.
Вновь тайны. Не говорить совету значит хранить секрет и от Бенджамина. А ведь они только одолели очередной кризис... Стоило ли оно того? В глубине души она уже знала ответ на этот вопрос.
Серые глаза Ричарда все еще внимательно наблюдали за ней, он не произнес ни звука, давая ей время принять решение.
- Ты понимаешь, чего требуешь от меня? Я предана своей общине, Ричард. Разве ты сам первым делом не сообщил обо всем альфе Леклеру?
- Нет,- покачал головой мужчина. – Даже если бы я и захотел, то не смог бы. Пожалуй, я забыл сказать об одной маленькой детали: ты должна будешь позволить нам выжечь приказ в твоем мозгу – никогда, ни при каких условиях не рассказывать о том, о чем узнаешь о нас или от нас, кому-либо.
- И кто же... отдаст этот приказ?- поинтересовалась Анна, уже зная ответ на этот вопрос.
- Так как ты знакома со мной лично, то я. – Он пожал плечами. – Ничего сложного в этом нет, механику действий ты знаешь.
- Если в этом вашем сообществе все сильнее меня, как я могу быть уверена, что вы не будете использовать меня?- напрямую спросила Анна. – Я не хочу устанавливать прочную связь с кем-либо еще, не будучи уверенной, что я могу ему доверять. Учитывая, как ты ей пользуешься, и с тобой-то не стоило. – Она нахмурилась.
- О, в нашем случае это лишь очаровательные особенности моего характера, можешь мне поверить, - он криво усмехнулся. – Многие обладатели потенциала не очень охотно делятся своими мыслями, так же как и ты. Думаю, ты многому сможешь у них научиться. Я не могу дать тебе стопроцентной гарантии, Анна, все зависит лишь от тебя. Ты можешь научиться закрываться непроницаемым барьером даже от таких как мы. Однако, я думаю, что наши цели близки и тебе – мы хотим делиться знаниями, создавать связи, помогать таким как мы и, в перспективе, изменить наше положение в общинах, возродить популяцию оборотней, способных принять и взрастить этот дар, отказаться от чертовых таблеток, - его глаза горели, он говорил с серьезностью, которую она редко слышала от него. – Разве тебе не приходила в голову вся абсурдность происходящего?
Разумеется, она думала об этом и не раз. Альфа Роббертин, как и многие, признавала особенность и ценность потенциала для общины, однако, не желала, чтобы людей, владеющих им, стало больше. Она не понимала его и боялась. Доверие, все всегда упиралось в доверие.
- Я понимаю, - она склонила голову.
- А вот они не поймут, если ты им все расскажешь. Да и ты пробовала уже говорить с советниками или альфой об этой способности, не так ли?- выражение его лица стало жестким. – И все, что они могли ответить было «всем стало спокойнее без оборотней с потенциалом»? Или «для всеобщего блага количество не должно превышать одного»? Или же, коронное «договор был составлен для нашего спокойствия»?
Да, она не раз слышала подобное. Бенджамин не хотел, чтобы она использовала дар, аргументируя, что она вредит себе. Что ж, она уже почти перешагнула через это. Он так же не раз говорил о его малоизученности – у нее появился шанс одолеть и этот барьер. Альфа Роббертин считает, что без обладателей дара их общине живется спокойнее и даже до сих пор не забыла о своей практике защиты разума. Но ведь она же с охотой использует способности Анны, когда ей это на руку. И Седрик... они настолько боятся потенциала, что не разрешили научиться им пользоваться, вместо это предпочитая напичкать его лекарствами. В целом, после ее смерти в их общине не будет оборотня с потенциалом альфы. Это не было официальным решением, но было вполне понятно из поступков вышестоящих.
- Я не хочу, чтобы потенциал альфы исчез, это природное право оборотней – владеть им, - наконец, ответила Анна Ричарду, выжидающе смотревшему на нее. Он улыбнулся, удовлетворенный ее ответом. Затем поднялся с места и подошел к ней. Он взял ее руку и приложил к губам, улыбка все еще не сходила с его лица.
- В таком случае, добро пожаловать в семью, Анна.
- Ты как старший брат, которого я никогда не хотела, - пробормотала она, легко перенимая его насмешливый тон. С его губ слетел смешок.
- Наша семья гораздо больше, чем ты могла бы надеяться.
- Однако прежде чем дать тебе, как ты выразился, «выжечь команду» в моем мозгу, я должна подумать.
- Это не такая уж и большая жертва, скорее вынужденная мера безопасности, - отметил Ричард, засовывая руки в карманы.
- Да, возможно... но мне нужно время. Я дам тебе знать, когда у меня будет ответ.
- Как пожелаешь. Однако не сильно удивляйся, если не сможешь обсудить услышанное сегодня с кем-либо.
Анна вздохнула – Ричард чувствовал себя в ее голове слишком уж уютно, первое, чему она научится, это сдерживать типов вроде него.
- Просто оставь меня в покое на пару дней хорошо?
Не говоря больше ни слова, он отпустил ее. Фигура Ричарда растворилась последней, на губах не было улыбки и взгляд выразительных серых глаз прожигал ее насквозь.
***
Бенджамин нетерпеливо постучал костяшками пальцев по двери еще раз. За ней по прежнему не раздалось ни звука. Он, в общем-то, уже и не ожидал, что ему откроют. Найти эту парочку оказалось несложно, ему даже не пришлось заниматься этим собственноручно. Однако доверить разговор с Розенкампфами кому-либо другому он не мог.
- Николь, я знаю, что вы в номере. Портье видел вас всего несколько минут назад, когда вы заходили в комнату. Не заставляйте нас предпринимать экстренные меры.
Телохранитель Ларсена посмотрел на него, ожидая команды. Бенджамин отрицательно покачал головой.
- Николь...
Дверь распахнулась. Бледная, как призрак женщина, зло уставилась на оборотней.
- Нам нужно поговорить, - Бенджамин бесцеремонно отодвинул ее в сторону и вошел в номер. – Где ваш муж и сын? Лекстер, подождите меня снаружи, - с этими словами он захлопнул дверь.
В комнате было темно, шторы были задернуты и свет выключен. Впрочем, это не помешало советнику почувствовать присутствие двух других ирбисов в помещении.
- Уходите. – Николь встала на пути Бена и скрестила руки на груди. – Тоби не может вам помочь.
- Николь, вы же не полагали, что можете просто так исчезнуть и не ожидать, что за вами явятся. – Бен уловил размеренное дыхание, похожее на... спящих? Он настороженно всмотрелся в лицо молодой женщины. Увиденное поразило его – она выглядела откровенно измученной – ее бледная кожа посерела, глаза запали, под ними залегла синева. Обычно аккуратная и собранная, миссис Розенкампф выглядела неряшливо – нечесаные волосы разметались по плечам, концы блузы небрежно торчали из брюк и от нее исходил непонятный тяжелый запах.
- Что вы сделали, Николь? – как можно спокойнее обратился он к ней.
- Сегодня, мы должны были уехать сегодня, - она принялась заламывать руки. – Почему вы появились именно сейчас?
- Успокойтесь. – Он сделал шаг вперед, но она отпрянула от него.- Николь, дайте мне поговорить с Тобиасом.
Ее щеки вспыхнули и она бросилась на него. Рефлекторно он перехватил ее руку за запястье, чтобы не дать коснуться своей кожи ладонью. Ирбисы естественным образом приучены действовать с помощью своих рук и что бы она не сделала с Тобиасом, провернуть то же самое с ним ей не удастся.
Николь вырывалась словно обозленная дикая кошка. Она была загнана в угол и прекрасно понимала это, но против Ларсена ей поставить было нечего. Он легко продолжал удерживать ее, не обращая внимания на ее удары ногами.
- Николь, я не хочу причинять вам боль, успокойтесь, - пытался он утихомирить взбесившуюся женщину, но она его не слушала. В голове, как и перед глазами, у Николь был густой туман и единственное, чего она хотела – это защитить свою семью. Оборотни всегда были врагами, они довели Тоби до того, что он вновь начал интенсивно пользоваться своим даром, курить, пить и, возможно, даже вернулся к наркотикам. И сейчас они пришли чтобы забрать его и вернуть на путь саморазрушения. Она не могла этого позволить.
- Лекстер! – позвал Ларсен своего помощника как только Николь, лишившись сил, вяло осела в его руках. Он осторожно посадил ее в кресло. Из глаз Николь капали слезы.
- Вы убьете его, - прошептала она, не глядя на Ларсена, – убьете.
Понимая, что она не в состоянии воспринимать какие-либо доводы, он и не пытался ей ответить.
- Присмотри за ней и не дай ей сбежать,- скомандовал он оборотню и, не дожидаясь его ответной реакции, направился в спальню.
В комнате так же царила темнота, но его глаза уже привыкли к ней. Тяжелый спертый воздух говорил о том, что комнату давно не проветривали. В середине стояла огромная кровать, предназначенная для двоих, на которой и лежали Тобиас и Дарен Розенкампфы. Они продолжали спать, не слыша ни уличного шума, ни стычки, что только что произошла в прихожей. Очевидно, что это не был обычный сон, но знания Бенджамина в области умений ирбисов были настолько малы, что он мог только предполагать. Каким-то образом Николь ввела их в это состояние, но получали ли они пищу? Справляли ли естественные нужды? Как она контролировала это состояние?
Он склонился над телами ирбисов. Они дышали ровно и спокойно, сердцебиение так же не вызывало тревоги. Бен коснулся руки Тобиаса. Никакой реакции. Попробовал встряхнуть его, позвать по имени, но результат оставался таким же. Нужно было увезти их отсюда и возможно затем получится убедить Николь разбудить их.
Николь подняла на него глаза, когда он вышел. Ларсен уже сделал необходимые звонки и теперь задумчиво смотрел на светловолосую женщину, сидевшую там, где он ее оставил. Ему предстояло еще многое узнать о способностях ирбисов, о своих способностях.