Глава 4
Чёртовы коридоры, не знаю, сколько я петлял по ним, в первые месяцы, может, их там было и не так много. В моей голове крепость была сплошным лабиринтом, что иногда казалось, что я уже останусь здесь навсегда. Чуть не навернувшись через ступени, я вышел на свет. Длинный широкий коридор, окна забиты досками, как и во всей крепости, а в конце железные ворота, возле которых стоят ещё два огромных чёрных волка, злобно поглядывая на меня. Я медленно шёл к ним через весь коридор, и остановился лишь в метре от них. Один из волков подошёл ко мне, рыча, он понюхал меня и, мотнув головой в сторону двери, пропустил. Толкнув железную дверь, я, уже не мог выйди от сюда до рассвета.
Не знаю, сколько ступеней я прошёл, пока не услышал отдалённый шум. Скрипнуло железо, и я прошёл через решётку, которые ставят в темницах, и оказался в тёмном тоннеле, в конце которого слышались крики. Шум становился громче. Под ногами что—то зашуршало и задело ботинок. Несколько крыс пронеслись мимо и скрылись в щелях.
Пройдя несколько метров по тоннелю, а затем, свернув за угол, я попал в огромную пещеру, она была больше центральной площади. Посреди пещеры была огромная яма с деревянными бортами, окружённая факелами, а сверху была натянута железная решётка, будто закрывая клетку. Это был ринг, вся остальная пещера заставлена столами, которые ломились от количества объедков и бутылок, у стен стояли горы бочек, явно не с сидром или водой. Где-то в углу развели костёр и жарили, кажется кабана, что вся пещера была в дыму, но никого это не смущало, все столпились вокруг ринга.
— Бей! Бей! Давай! Справа! – рёв толпы становился всё громче. За последние годы я так привык к нему. Как бы я ни пытался внушить себе, что всё это ради денег, что у меня нет выбора, я должен отдать долг, не могу отрицать... Мне это стало нравится. Боль. Чужая кровь на руках. Этот гнев, который нужно выпустить. Злость, разъедающая меня изнутри, ударяя кувалдой по голове, напрочь отключая здравый смысл. В толпе я заметил знакомое лицо. Фолк.
— Макс, каким ветром? – тупее вопроса я ещё не слышал. Фолк протянул руку, и мне пришлось её пожать. Какой же он мерзкий тип, он него вечно несёт выпивкой, а наигранное отношение будто мы заклятые друзья изрядно надоело. Я ещё помню, тот булыжник, но пока возможности не было ему отомстить. Я видел его в бою, уложили его на лопатки за пару ударов. И этому пьянице достанутся во владения все подпольные бои в Бату, даже как-то обидно — Хочешь посмотреть на новичка. Он сейчас на ринге. Против него мужик, крупный такой, ушатает его – съязвил Фолк и засмеялся так, что чуть не упал. Но взглянув на меня, замолчал и отступил в сторону. Надо быстрее отделаться от этого пьяницы, пока он не начал рассказывать про очередную девушку, которая вешалась ему на шею.
Пробираясь сквозь орущую пьяную толпу мы добрались до ринга, Фолк никак не отставал. Посмотрев вниз, на ринг, я увидел, как здоровенный мужик прижал парня моего возраста к стене и со всей силы ударил сначала по лицу, затем в пах.
Громила схватил парня за горло и со всей дури вжал в стену. В его глазах было столько ярости, он был зверем в человеческом облике. Я смотрел на это, раньше злость бы начала кипеть во мне, но со временем даже к такому привыкаешь. Парень всё ещё пытался сопротивляться, но было видно, что он и сам понимал, что это бессмысленно. Парень от безысходности посмотрел вверх на цепи и закрыл глаза, не закрываясь от удара. И всё, что я делал, это наблюдать как проигравший сполз на землю весь в крови.
Толпа взорвалась в победном крике. Те, кто ставил на здоровенного мужика, ликовали. А я смотрел на ринг, где охрана уводила обмякшее тело парня. Он вообще живой?
К горлу поступил ком, дыхание участилось, я почувствовал, как проступают когти и клыки. За всё это время я видел множество боёв, во многих участвовал сам, но этот. Я уже давно понял как тут всё устроено. Не равный бой здесь норма, шоу важнее всего. Точно также Хакан подставил меня, в первый раз. Это не бой, это договор, подписанный кровью.
Впервые за долгое время мне захотелось вмешаться, обычно, я не обращал внимания на других, и жизнь не моё дело, но сейчас, мне хотелось остановить это. Кто-то положил руку мне на плечо:
— Тихо, тихо. Что ж вы такой напряжённый юный мистер Грей? Надо быть спокойнее – этот голос я не спутаю ни с чьим. Хакан покачал головой, напоминая, что нельзя вмешиваться в бой.
— Доброй ночи. Чем обязан вам, что вы почтили меня своим присутствием?
— Не язви. А то такими темпами, выплачивать долг будут и твои дети. – Хакан ухмыльнулся, и в свете факелов его улыбка со сгнившими зубами выглядела устрашающе. Он покосился в сторону, где на скамье сидел тот парень. Я и не заметил, как его вывели. Он был еле живой, и Хакан явно был рад такому исходу боя.
— Вам это не выгодно. – я убрал его руку с плеча и пошёл в сторону парня. Хакан пошёл за мной, а как иначе, этот жадный до денег, сплетен и женщин человек, если можно его так назвать, не упустит возможности поиздеваться над своими должниками.
— Почему это? – Хакан догнал меня и шёл, слегка обгоняя, он никому не позволял идти перед ним, а я не сильно стремился.
— Кто ещё будет соглашаться на все бои, которые вы предлагаете, ради этого грёбаного шоу. Я смотрю, вы мне смену готовите. Более, чем уверен, что вы не сказали этому парню, как и мне тогда, что его противник будет два метра ростом и весом как пара кабанов. Кто, если не такие идиоты, будем устраивать вам шоу. И наконец, вам же нужно, чтобы я, всё таки, выплатил долг – мне нравилось, как Хакана перекосило от моего спокойного тона. Он надеялся вывести меня из себя. Это легко, но к его выходкам я уже привык. – у меня сегодня два боя, один из них с новичком, я надеюсь, не с ним, а то он еле живой, жалко же.
— Не переживай, твой побольше будет — Хакан снова сверкнул своими гнилыми зубами и потерялся в толпе, а я пошёл к парню.
Парень сидел на скамье с другой стороны от ринга и пытался прийти в себя. Лицо было опухшее от ударов и всё в крови. Губа разбита, на щеках ссадины, а на шее след от руки. Я остановил какого—то напившегося мужика, еле стоящего на ногах, явно из богачей и выхвалил у него бутылку и подошёл к парню.
— Ну и видок у тебя! – он поднял голову и посмотрел на меня пустым взглядом. Пару секунд побитый приходил в себя. Я протянул ему бутылку, он посмотрен на меня в недоумении. – Холодная, приложи к голове., и беги ты отсюда. Если ты за деньгами, но ищи их в другом месте. Из этого дерьма потом не выбраться.
Парень взял бутылку, приложил к макушке и с облегчением облокотился на стену. Он хотел подвинуться, но только скорчился от боли. Вся рубашка изодрана и в крови, этот громила точно резанул его когтями. Злость во мне снова начала подступать к горлу. Я глубоко вдохнул и задержал дыхание, выдохнув, я развернулся и пошёл обратно к рингу.
— С кем у тебя бой? – окликнул хриплым голосом парень.
— С новичком каким-то. — парня аж перекосило, — Расслабься, не с тобой.
Парень только кивнул и снова облокотился на стену, приходя в себя. Я ещё немного побродил по пещере. За эти месяцы здесь ничего не изменилось. Вонь всё та же, всё тот же сброд, куча выпивки, невменяемых мужиков и девушки, которых не знаешь, жалеть или нет.
Раздался рёв рупора, оповещающий о скором начале боя. На поле вышли двое парней лет двадцати, явно из местных, одеты они были потрёпано, в рабочую одежду, обычно так одевались лесорубы. Они долго ходили из стороны в сторону, что толпа начала злиться. Я поднял глаза, вонючей свиньи, по имени Фолк, нигде не было. Удар и пещеру заполнил металлический гул, я пытался понять откуда идёт звук. На другом конце пещеры рядом с огромным гонгом стоял довольный Фолк. Бой начался! Двое парней медленно и нерешительно пошли друг на друга. Ещё один удар гонга и толпа завыла. Посмотрев вниз, я увидел, что глаза парней налились жёлтым цветом, вскрикнув, они упали на колени. Сквозь рёв толпы не было слышно хруста костей, но можно было почувствовать по тому, как их скрутило на ринге. Медленно проступали когти, рвалась одежда, а тело обрастало шерстью и принимало звериную форму. Зрелище было, так себе. Пара минут, и ринге стояли два серых волка, пожиравших друг друга взглядом.
Бой длился не долго, и был не таким впечатляющим, как предыдущий. Они дрались на равных, царапая друг другу брюхо и вгрызаясь в глотки, периодически рыча и скуля от боли. Бой закончился тем, что один из волков шатаясь, упал на бок посреди ямы и стал возвращаться в человеческий облик. Толпа разразилась хохотом, им весело было за всем этим наблюдать.
— Удачи! – я услышал голос того парня, он уже стоял на ногах, но видок у него был поминальный. Неужели я выглядел так же? Наверно даже похуже. Парень посмотрел на меня, прикидывая, насколько побитым я вернусь.
Спустившись узкому по туннелю, я остановился в пещере, которая служила входом на ринг. Вокруг разбросаны куски шерсти и одежды, земля вся в крови, а в углу за небольшим камнем лежит чья—то сгнившая...рука? Мерзость. Запах стоит ужасный, что заставляет пожалеть о чувствительном волчьем обонянии.
Но это всё мелочи, я здесь не на долго. Раздаётся протяжный звон гонга, приказывая подготовиться к бою. Стоя здесь, внизу, на ринге, всё кажется иным. Всё то, что происходит там, наверху становится неважно. Есть только ты и соперник. А он, оказывается, не такой уж и устрашающий. Он мой ровесник, может на пару лет старше, не думаю, что намного выше или шире в плечах. Сразу видно, что здесь он новичок, жизнь его не сильно помотала. Наверно, очередной богатенький сынок захотел проверить свои силы. Прикидывая, сколько Хакан заплатит мне за победу, я подошёл к центру ринга. Фолк почему—то тянул и не объявлял бой, а стоял и с коварной улыбкой, такой же мерзкой, как и у его отца, и смотрел на меня. В чём дело?
Разминая затёкшую шею, поворачивая голову из стороны в сторону и вдохнув поглубже, я закрыл глаза и сосредоточился на запахах и звуках вокруг себя. Когда крики толпы стали эхом отзываться у меня в голове, я открыл глаза. Зрачки изменили цвет, зрение стало чётче. Противник вышел к центру, был наготове и смотрел прямо мне в глаза. Правильно, держи голову выше, пока я не уложил тебя. Раздался долгожданный удар гонга, а за ним рёв толпы. Умеет Фолк создать интригу.
Первый удар был за противников. Выпустив когти он замахнулся на меня, но вовремя увернувшись, его рука проскользнула у меня над головой. Замахнувшись по сильнее, я прошёлся когтями по его животу, разодрав кожу. Белая рубашка была разорвана, и я увидел пять кровавых полос. Пока противник отвлёкся и прижал руку к телу, чтобы остановить кровь, вывернувшись я оказался сзади него, и ударив ногой в спину, сбив с ног.
Не долго парень оставался на коленях. Быстро вскочив на ноги, его рёв наполнил всю пещеру. Его горящие пламенем глаза злобно смотрели на меня. Поманив его рукой, как зверя, я стал ждать. Тихое рычание и тяжёлое дыхание, лишь раззадоривали меня. Теперь он был больше похож на разъярённого быка, чем на человека. Он явно хотел полностью перевоплотиться. Но правила запрещали. Начал бой человеком, заканчиваешь тоже. Это же касается и волка.
Разогнавшись и оттолкнувшись от стены, он прыгнул на меня. В этот раз я помедлил и не успел увернуться. Его рука располосовала моё левое плечо. Я упал на землю, приложившись головой. В нос ударил запах крови. Перед глазами всё поплыло, фигура возвышавшаяся надо мной раздвоилась. Нет, так не пойдет. Оттолкнувшись, я вскочил с земли, со всей силы ударив его в челюсть. В ответ получил удар в висок. Пошатнувшись, я отступил назад. Звуки смешивались в непонятную кашу в голове. Гнев комом подступал к горлу.
Кое-как собрав в кучу мысли, я сосредоточился на противнике. Перехватив его руку и схватившись покрепче, я перекинул его через себя и повалил на землю. С грохотом тот упал на спину. Я прижал ногу к его груди, медленно придавливая сапогом, что слышал как хрустят его рёбра. Бой был окончен.
— Вот теперь ты хоть на простого человека похож, а то был весь такой чистенький, прилизанный. Аж смотреть тошно. – Он всё лежал на земле передо мной. Глаза пришли в норму, когти и клыки исчезли. Я убрал ногу и протянул ему руку, но он оттолкнув её, встал сам и поплёлся к выходу. Найдя взглядом Хакана, я понял, что он доволен тем, что я устроил, но что-то меня смущало, слишком он уж рад. Я поднял здоровую руку вверх, сжав в кулак. Толпа ревела, приветствуя меня.
И где же то пьянящее чувство победы, которое я должен испытывать? Где эта гордость за себя? Почему я чувствую только отвращение ко всем вокруг и к самому себе. Но где-то внутри, был тот слабый огонёк радости, что хоть где-то меня признают, правда, лишь, до первого провала. Поднимаясь по ступенькам с ринга, я повторял себе, что всё это из-за долга. Ещё немного осталось, половину уже выплатили.
Наверху лестницы меня ждал Фолк. Он чуть ли не плясал от радости, и что—то мне подсказывает, что не из-за моей победы. Что-то тут не чисто? Что эти две свиньи задумали? Я подошёл к нему, сжимая плечо раненой руки.
— Твоё самомнение тебя погубит – сказал Фолк таким тоном, будто поучал младшего брата. Он хлопнул меня по большому плечу, что я скорчился от боли, и самодовольно пошёл обхаживать очередную из местных «леди».
С трудом я нашёл Хакана, ненавижу эти лестницы, он оборудовал себе одну из комнат наверху, в башне и сидел за большим деревянным столом и пересчитывал деньги, заработанные за сегодняшние бои. Его глаза буквально светились от счастья. Я готов поспорить, что он уже прикидывал, сколько ненужного барахла можно накупить на эти деньги. Пару раз постучав по столу, я обратил его внимание на себя.
— Ооо, юный мистер Грей, герой сегодняшней ночи. Смотри, это всё ты. Всё это ты заработал. Самородок ты мой. Какой успех. И это всё благодаря мне и моему зоркому глазу. Я сразу заметил, в тебе что-то есть. Ух, как ты его! Бах, и сразу на лопатки! – Хакан сидел посреди своей горы золота, размахивал руками и был похож на умалишённого. Он заботливо складывал золотые монеты в стопки, выстраивая целый город на столе. Я ударил кулаком по столу и все его владения рассыпались. Он отчаянно вздохнул и облокотился на спинку, обшитого бархатом стула.
— Что там с долгом? – он мог бы долго строить башенки и нахваливать себя любимого, притворяясь, что гордится мной. Но у меня нет, ни времени, ни желания его слушать. Как только речь зашла про долг, он резко изменился в лице. Стал серьёзным, он достал из ящика записную книжку, и с важным видом стал искать нужную страницу.
— Так, посмотрим, твой отец должен мне десять тысяч куртов. Если брать в расчёт сегодняшний бой, осталось ещё четыре тысячи. А это небольшой презент, сегодня ты хорошо поработал – он протянул мне небольшой мешочек с монетами, нахально улыбаясь, будто на показ даёт денег нищему.
— Я тебя понял, имей ввиду меня на следующее полнолуние. – ещё немного осталось, если постараться, то к концу года, я наконец-то расплачусь со всем этим.
— Посмотрим, посмотрим... – с каждой фальшивой ухмылкой Хакана, мне всё больше хотелось выбить ему все зубы. Я давно перестал воспринимать все его слова всерьёз. От долга осталось немного, хоть что—то хорошее. Не дожидаясь, пока Хакан начнёт заново выстраивать свой золотой город, я развернулся и пошёл в сторону выхода.
Пройдя мимо чёрных волков, которые привычно подозрительно осмотрели меня. Я вышел из крепости. Глупо корчась из стороны в стороны, мне удалось накинуть на плечи плащ. Рука не поднималась. В тени у стены я заметил того побитого парня и решил подойти. Сам не знаю зачем.
— Ты хорош! – похвалил он шёпотом, как только я подошёл к нему. Видимо ему было тяжело говорить. Ещё бы, как его потрепало. —Как рука?
— Двигается, уже хорошо. Лучше за своей головой следи – мой голос начинал хрипеть, и желание поговорить куда—то делось. Я уже хотел уйти, как парень спросил.
— Сколько ты ему должен? Я уже несколько лет тебя здесь вижу. Ты только дерёшься. – я знал, что у Хакана не только подпольные бои, он занимается чем-то ещё. Несколько раз видел, как его люди что—то закапывали за башней. Но, меньше знаешь, дольше проживёшь. — Мой брат на него работает и меня притащил, так что бежать мне некуда.
— Осталось не так много, и всемогущий мистер Хакан сжалился, одарив своей щедростью – я потряс полупустым мешочком. Парень хмыкнул, но тут же скорчился от боли. Я махнул ему на прощание и свернул за башню, идти мне далеко, но не успел я даже свернуть на тропу к лесу, как меня окликнули. По имени! По моему настоящему имени!
— Макс Грейберг! – мужской голос позвал меня, обернувшись, я увидел парня, которого уложил на ринге. Выглядел он помято, весь растрепанный и одежда рваная. Что ему нужно? Откуда он знает меня? Откуда он знает КТО я?
— Ты что-то хотел? – вот сейчас вообще не до него. Парень подошёл, держа руку на животе. Передвигаться ему было, явно, больно. Мысленно, я был доволен собой. Но внезапно возникнувшее чувство тревоги, отвлекло меня.
— Да – откашлявшись, сказал он, — мой отец хочет с тобой поговорить. Это важно. – начал он без объяснений. Какой отец? Чей? Кто ты вообще? Куча вопросов летала в моей и без того побитой голове.
— Отец? Так вот почему Вы здесь. И с чего вдруг такая честь? – не пойми от куда вылез Фолк, его голос звучал гордо. Ещё на вы? Терпеть не могу, когда не понимаю, о чём идёт речь!
— Эй, старые знакомые. Может кто—то из вас соизволит объяснить мне, что тут происходит? Эй, свинья, объясняй – Фолк и некий парень посмотрели на меня. первый злобно дышал, явно не рад своей кличке, а второй пытался сохранить невозмутимое лицо.
— Без проблем. Поздравляю, парень. Ты избил сына Альфы Аквила. Познакомься, Сэмюэль Бора – я замер на месте. Надеюсь, моё лицо не передавало весь ужас внутри меня. Твою ж мать. Ну я и влип.
— Зачем же так официально – парень явно был рад моей реакции. А я всё таки оказался прав, он из богачей, которым скучно живётся, и они ищут приключения на СВОЮ задницу и проблемы на МОЮ голову, — мой отец тебя ждёт. Отказ не рассматривается. Он от тебя не отстанет и я по совместительству, тоже.
— И где он? — я посмотрел на Фолка, он становился всё веселее. Желание свернуть ему шею росло. Не думал, что могу ожидать от них настолько крупной подставы.
— Таверна на окраине – Сэмюэль махнул рукой, указывая на восточную часть города. Я облегчённо выдохнул. На востоке Визергера находилась маленькая, почти забытая таверна. Но отец так крупно задолжал и устроил погром, теперь ему там больше не наливают.
— Грейберг! – парень оставался спокоен. Видимо, привыкший к подобному, — он ждёт.
Фолк смылся так же быстро, как и появился. Я посмотрел на полную луну, свет которой падал на туманный, густой лес, затем на его Величество, ждущего моего ответа. Одна часть меня, говорила, что у меня хватит сил на то, чтобы врезать ему, и петляя по лесу, уйти, он явно плохо ориентируется в этой местности, а другая понимала, что, если это Альфа, то выбора особо и нет, он же всё равно найдёт. Если он лично приехал сюда, то ему что—то нужно и срочно. Да и любопытно посмотреть на человека, о котором, в своё время, много рассказывали. Но меня тревожило, что за бой с его сыном, я могу знатно вляпаться. Ничего не сказав, я лишь кивнул Семюэлю.