Часть 1. Глава 5
***
Из высокой травы вышла молодая самка гепарда. Охота не задалась. Газель в последнюю минуту ловко вывернулась, а сил на еще один рывок уже не осталось. Пришлось смириться. Голодный желудок зло смотрел на победные скачки «козы драной». Догонять смысла не было. Нужно отдохнуть. А потом попробовать добыть еду снова.
Самочка давно заметила возню, что устроила стая гиен, но близко не приближалась. Совсем недавно ее подростковая черная гривка на холке выпала – теперь она взрослая. И сама себе хозяйка. И хоть опыта у нее мало, зато благоразумия – валом. А природное чутье вопило – не суйся!
Гепардица шла с подветренной стороны и гиены ее учуять не могли. Вообще-то, они не соперники, но и связываться лишний раз незачем. Сейчас там целая стая. И все голодные. От дерева пронзительно повеяло страхом. Гиены кого-то ловили. Кошка провела взглядом по ветках...
...Бояться с зажмуренными глазами стало невыносимо. Только бы не видеть этого урода перед смертью! Решилась и открыла глаза. Хочу последний раз посмотреть на прекрасную саванну. Местами еще попадаются островки с зеленой травой. Один. Второй. Мои глаза встретились с заинтересованным взглядом на кошачьей мордочке. Гепард?! И, кажется, девочка. Такая вся стройная. Изящная. Какая же она красавица! Можно сказать, моя мечта исполнилась. Жаль не полностью.
Внезапно все завертелось, как в калейдоскопе. Тошнота подошла к горлу – меня куда-то утягивало.
Через мгновение я очнулась. Мне открылась странная картина: в метрах тридцати возле старого дерева выли и повизгивали пятнистые гиены. Как странно... С дерева спрыгнуло нечто и растворилось в стае.
- Ищите! – взбешенный вой разлился по тропической степи. – Она не могла никуда деться! Я найду тебя, человечка, и разговоров больше не будет!
Захотелось спрятаться. Это визжаще-воющее обещание пробирало до костей. Я закрыла глаза. Необъяснимое чувство защищенности окутало меня, и я провалилась в банальный обморок.
По телу самочки гепарда прошла мимолетная дрожь. Ощущения шептали о чем-то чужеродном, но физически это никак не проявлялось. Кошка прислушалась к себе – все вроде нормально. Тряхнула головой. Легкой рысью направилась в близлежащие кусты, подальше от взбешенной стаи гиен.
***
Конец первой части