ГЛАВА 9
- А я думаю, эта малышка права, - раздался голос позади нас. Мы с Эмили синхронно обернулись.
Парень выглядел так, будто только что сошёл с обложки модного журнала.
Он заметил наш вопросительный взгляд и тут же продолжил:
- Ах да, забыл представиться, - прочистил горло, протягивая руку - не то мне, не то Эми, не решаясь выбрать. - Томас Харрисон.
Эми скрестила руки на груди, ясно показывая: не впечатлило. Я, чтобы не казаться грубой, всё-таки ответила на рукопожатие.
Мы с Эми, как огонь и вода. Я - мягкая, дипломатичная. Она - прямолинейная, вспыльчивая, без терпения к пустым жестам.
- Приятно познакомиться, Томас. Я Холли, - улыбнулась я. - А это Эмили. Она просто немного... нетерпелива к незнакомцам. Ты с журфака?
- Именно. Всю жизнь мечтал копаться в чужом грязном белье и зарабатывать на этом.
Толпа студентов, наблюдавшая за сценой, теряла интерес и расходилась.
- А мне показалось, ты тот самый парень из рекламы... как его... Мистер Пропер, - съязвила Эми с прищуром. Я пихнула её локтем. - Что? Признай, ты тоже это подумала.
- Не слушай её. Просто у неё, по-моему, нет той самой «правильной» ноги, с которой надо вставать по утрам.
- Всё нормально, - усмехнулся Томас, глядя на Эми. - Тебе бы сахара добавить в рацион. Может, и настроение подтянется.
Эми фыркнула:
- У меня от таких слов живот заболел. Только вот, доктор, я предпочитаю чёрный кофе. Без сахара.
Она вздёрнула подбородок, будто бросая вызов.
- Иногда даже самой строгой леди не помешает щепотка сладости. Так, для разбавления внутренней горечи, - сказал он и подмигнул.
Эми прищурилась, губы сжались в тонкую линию. Но потом она хищно улыбнулась:
- Поверь, я знаю, как справляться с горечью куда эффективнее. Но тебе это вряд ли когда-нибудь доведётся узнать.
Она медленно провела языком по губам, словно нарочно дразня его. Напряжение между ними было почти осязаемым, как тонкая струна, натянутая до предела.
- Так, стоп, - я встала между ними, как между дуэлянтами. - Томас, ты вроде что-то хотел сказать, прежде чем это превратилось в словесную дуэль?
Он чуть прищурился:
- Хотел поддержать твою подругу. Она права. Где охрана, когда она нужна? Все молчат, лишь бы не выделяться.
- То есть ты считаешь, что университет недооценивает вопросы безопасности? - уточнила я, стараясь вернуть разговор в нужное русло.
- Абсолютно, - кивнул он. Потом снова посмотрел на Эми, и уголки его губ слегка приподнялись: - А по поводу твоих "методов"... Я бы не отказался их испробовать. Может, проведёшь мастер-класс?
- Не в этой жизни, извращенец, - буркнула Эми через моё плечо и потянула меня за руку к зданию университета.
- Эми, почему ты всегда так резко отве...
- Резко?! - перебила она. - Да он только что намекнул мне на секс!
- По-моему, ты первая заговорила о каких-то методах.
- Не неси чушь. У меня есть Фрэд. Это была шутка.
- И его слова тоже были шуткой. - я говорила спокойно, стараясь её успокоить. - Он подошёл познакомиться. Поддержал тебя. Разве это не главное?
Эми замедлила шаг, задумавшись.
- Думаешь, я всегда слишком груба со всеми?
Я остановилась и взглянула ей в глаза.
- Думаю, ты бываешь слишком резкой. Особенно с парнями. - Я мягко улыбнулась и положила руку ей на плечо. - Иногда стоит просто расслабиться.
Она нахмурилась, потом выдохнула. Напряжение начало спадать.
- Ладно. Может, ты и права. Я просто... не хочу, чтобы Фрэд думал, будто я флиртую с каждым встречным. Я его люблю.
- Я знаю. Но и он знает тебя. Он не будет ревновать из-за случайной перепалки с Мистером Пропером.
Эми усмехнулась:
- Я попробую быть спокойнее. Но если он опять скажет что-то из своего "шарм-наборчика" - зуб даю, вырублю.
- Тогда просто напомни себе: он - сахар, ты - кофе. Всё сбалансировано.
Эми хмыкнула:
- Ты дура. Но мне это нравится.