Пересмешница
Легкий толчок. Затем приглушенный хрип. Перед ее глазами корчился в судорогах златовласый юноша. Сара слегка прикрыла рукой рот,чтобы не взвизгнуть или закричать. Тоненькая струйка крови фонтанировала из горла человека.
-Уберите же это кошмарное зрелище с моих глаз!-завопила женщина,жена префекта Саймона,Нора.
-Не вопи,пусть подергается чуток!-с неприкрытой усмешкой отозвался сам префект.
-Мой господин! Может стоит все же убрать его отсюда,пока он не заляпал нам своей кровью весь пол?-обратился к префекту полный краснолицый мужчина.
-Ну ладно,ладно! Уговорили!-отмахнулся префект.-Что там с Рэнделлом? Где этого оболтуса Тартарос носит?-обратился он к краснолицему.
-Юный господин возвращается со своей вечерней поездки в Акинтош,мой господин!-откланялся краснолицый.
-Пфф! Опять ездил к этому Риву,чтоб его Йеремей! Я же запретил ему общаться с этой чушкой,его дочкой! Зря что-ли эту красавицу притащил сюда!-он махнул в сторону Сары рукой.-А молодца ее и вовсе заколоть пришлось! Одни хлопоты с этими детьми,как же надоело...-привстал он со своего трона и спустился к столу.
-Насколько мне известно,он еще не в курсе вашего подарка,мой господин.-отозвался краснолицый.
-А следовало бы! Потому пусть поторапливается сорванец или я отхлестаю его на глазах его же матери!-сказал префект,удаляясь в свою комнату.
-Вы можете идти!-обратилась Нора к Саре.-А вас,Родвек,я попрошу остаться.
Сара слегка поклонилась и вышла через боковую дверь. Она до сих пор не могла прийти в себя от всех этих кошмаров. Все началось с того самого момента как она,вопреки воле своего сурового отца,отправилась в Ривенпорт на бал. Она и остальные ее ровесницы из школы в сопровождении куратора Табиты поехали в город,где на городском балу собрались знатные господины и ослепительные красавцы,изящные дамы и восхитительные леди. Мероприятие проводилось в замке префекта Рогена Траста. Замок снаружи казался небольшим,зато внутри просто потрясал своим колоссальным величием. Сара прежде не бывала в замках и дворцах,но первое впечатление о них надолго осело в ее памяти. Сводчатые куполообразные потолки,украшенные медными переливающимися пластинами,стены в двадцать шагов,расписанные самыми известными мастерами худржественных ремесел,мерцающие позолоченные люстры с хрустальными рюшечками,которые отливали при свете всеми цветами радуги. Мраморный пол приятно поблескивал и отражал в себе величественный потолок. Гостей было несчетное множество и все разодеты в роскошные наряды из шелка,бархата и кашемира. Женские туалеты украшали всяческие дорогие камни вроде рубинов,сапфиров и обычных бриллиантов. На мужчинах же все же были одеяния поскромнее:дорогие ткани,на которых были вышиты причудливые,но оттого не менее прекрасные узоры и позолоченные вставки и пуговицы. В банкетном зале замка было расставлено огромное количество столов с льняными белыми скатертями. Посередине зала зияла огромная дыра,так как все знали,что стоит префекту и его чете явиться,как бал тут же начнется. Гул мужских и женских голосов раздавался отовсюду,приглушая живую музыку,которую исполняли приглашенные барды и певуньи с ангельскими голосами. Столы были набиты явствами:прожаренная на углях свинина и телятина,печенная картошка в чесночно-томатном соусе, бараньи ребрышки украшенные кольцами прожаренного лука и пучквми зелени,свежие овощи и фрукты, сыры различных сортов и цветов. В помещении было очень светло,поэтому расмотреть можно было всех и каждого. Сара здесь никого не знала,но все же несколько лиц были ей знакомы:вот стоял префект Карл Дишон из Маринпула. Это был среднего роста крепкий и плечистый мужчина с залысиной и череыми вьющимися усами. Рядом с ним стояла его супруга госпожа Элайза Дишон слегка потрепанная временем,но не растерявшая остатки былой красоты:спадавшие до плеч каштановые волосы,подбранные бронзовым венком с бриллиантами,прямая талия и властный взгляд темно-серых глаз. Чуть поодаль стоял их сын Бенджамин Дишон. Юноша был темноволос,чуть выше отца и с властными серыми материнскими глазами. Рядом с ним стоял младший брат Уильям,не походивший в столь юном возрасте ни на одного из родителей и совсем маленькая Лиза,которая выделялась среди остальных своими плящущими искорками в глазах и беззаботной детской улыбкой. Чуть ближе к Саре стоял господин Оландер Рассел со своей женой Оливией и сыном Оливером. Оландер казался человеком бесстрастным и неинтересным,в противоположность своей жене,которая несмотря на некоторую полноту,была прекрасна и полна жизни. Их чадо Оливер был самым обычным маленьким ребенком,которого лишь выдавал жестокий и лукавый взгляд. Слева от Сары сидела чета Сандерсов. Они были одни из самых величественных и знаменитых гостей бала. Префект Марк Сандерс был властителем одного из крупнейших городов Центроземья-Бастиона. Жена его умерла незадолго до восьмых именин его младшего из трех сыновей Стива. Старшими были Роберт четырнадцати зим от роду и Джером девятнадцати зим от роду. Это были очень привлекательные внешне мужчины:как отец,так и сыновья. Светловолосые,голубоглазые и высокие они напоминали скорее грелей,чем людей,хотя заостренных ушей у них не было. Все же поговаривали,что в роду у них один или несколько грелей затисалось. Рядом с Сарой сидели ее лучшие подруги:Линда и Марта. Они оживленно обсуждали с ней молодых принцев и роскошных леди. Ей и самой очень хотелось быть дамой знатного рода,но к несчастью она была дочкой дворфа плотника. Отец Колотур не хотел отпускать ее на бал,но она не покорилась его воле и,подождав пока он уснет,надела свое лучшее платье и тихо сбежала. Она и не рассчитывала вернуться в Изилдуш,потому что верила,что встретит на балу красивого принца,который сначала станцует с ней,а потом попросит ее руки. Сара раньше постоянно представляла себе как уедет из деревни в прекрасный замок и будет жить там со знатным молодым господином,который будеь красивее и сильнее всех. Как принц будет носить ее на руках и задаривать богатствами,а она нарожает ему кучу прелестных и здоровых детишек,которые будут править после него.
-Принц Джером,ах! Как же он великолепен! Только взгляните на эти мужественные скулы и глаза цвета морской волны!-пролепетала Линда.
-Не спорю,Джером восхитителен! Но вы только взгляните на Бенджамина! Какая стать,а этот холодный хищный взгляд,уррр!-замурчала Марта.
-А тебе кто нравиться,Сара! Только не говори Джером или Бенджамин,потому что они уже заняты!-хихикнула Линда.
-Неужели вами?-залилась смехом Сара.
-Ну а кем же еще?! Не видать этим разодетым нафуфыренным девицам наших принцев! Шиш!-фыркнула Марта.
-Я даже не знаю. И Джером,и Бенджамин восхитительны,но мне кажется мой принц еще не явился! Но он уже рядом! Я чувствую его присутствие!-покраснела Сара.
-Смотри тогда не проморгай! А то он явится,а ты будешь храпеть мордашкой в тыквенном пюре!-хохотнула Марта.
-Мой-то еще не явился! А твой Бенджамин давно здесь,но в твою сторону так и ни разу не посмотрел!-улыбнулась Сара.
-Терпение,сестричка! От меня еще никто не уходил!-качнула бровями Марта.
Гостей становилось все больше,но префект Роген со своей семьей так и не явился. Сара надеялась увидеть принца Логана. По многочисленным рассказам это был темноволосый и очень привлекательный юноша. Он слыл первоклассным фехтовальщиком и многократно участвовал в турнирах легионеров,где чуть ли не постоянно побеждал. У него была старшая сестра Белла,которую считали чуть ли не самой красивой во всем Центроземье. Ее сердца добивалось несметное количество префектов и принцев,дворян и вельмож,но она лишь отказывала,рассчитывая,по слухам,выйти замуж за самого короля Леонарда. Их отец Роген Траст считался самым влиятельным префектом всего Центроземья и даже заседал в большом королевском совете. Несмотря на свой приклонный возраст он выглядел очень молодо и привлекательно. Саре доводилось видеть только его портрет,но даже на нем запечатлелась та мощь и сила,которая исходила от этого человека. К ней подошел кто-то сзади и слегка притронулся к плечу. Она немного вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стоял юноша приблизительно зим двадцати от роду,с зачесанными назад светлыми волосами и очень приятным и мягким лицом. Одет он был как знатный господин в черной рубахе и красном кафтане сверху. Кафтан был сшит из тиберийского льна,а шелковые узлы на рукавах цвета ячменя,придавали одеянию изысканный вид.
-У вас очень знакомое лицо,леди! Не могли мы с вами повстречаться где-нибудь ранее?-спросил он.
-Оо! Я думаю нет,но почла бы за честь быть знакомой с вами!-ответила Сара.
-Меня зовут Арнольд Ругош! Я происхожу из знатного рода Ругошей,что обитают в замке у Поляны Снов! Вам знакомо это место?-щегольнул юноша.
-Конечно знакомо! Говорят над той поляной звезд столько,сколько ни в одном другом месте не собирается! Я Сара Беридская! Мой род не так славен как ваш,но все же очень приятно быть знакомой с вами,господин!-откланялась Сара.
-Прошу вас,называйте меня Арнольд! С того самого момента как вы появились в этом зале,я не свожу с вас глаз! Вы безумно прекрасны,Сара! Может вы не откажетесь потанцевать со мной,а после отправится посмотреть мое родовое гнездо?-спросил он лукаво.
Сара чувствовала как сердце заколотилось быстрее и как щеки ее наливаются румянцем. Юноша был очень хорош собой,учтив и галантен. Она даже подумать не могла,что все обернется так хорошо для нее.
-Почту за честь,господин Арнольд!
-Просто Арнольд!-усмехнулся он.-Хотя произнося лишнее слово "господин",вы лишь растягивайте фразу своим изумительным голосом,который я мог бы слушать вечно,Сара!
Она почувствовала как покраснела и постаралась отвести взгляд,чтобы не смущаться еще больше. Арнольд смерил ее своими ласковыми и нежными речами и речи эти были усладой и медом для ее ушей и сердца.
-Мой отец,господин Берлон Ругош очень влиятельный и знатный человек. У него свои земли в Центроземье с которых собираются пшеница и ячмень. Он будет рад видеть такую неземную красавицу в своем замке и принять ее!-улыбнулся Арнольд.
-Было бы большой наглостью с моей стороны напрашиваться к вам,Арнольд!-смущенно ответила Сара.
-Ни о каком навязывании не может быть и речи! Я сам вас приглашаю,потому что очень наслаждаюсь теми минутами проведенными с вами!-ответил он.
Сара глупо хихикнула и поймала на себе опьяняющий взгляд его карих глаз. Все ее существо твердило ей,что она влюбляется и что он ее судьба. Широкие двери зала распахнулись и вошли так ожидаемые хозяева замка. Впереди всех с супругой под руку шел префект Роген с женой Иланой,позади чевствовали их дети:принц Логан и принцесса Белла. Рассказы о их красоте и стати и вполовину не передавали реального положения вещей. Казалось свечи на люстрах загорелись и засияли еще пуще прежнего после того как чета Трастов вошла в зал. К ним потянулись гости со всех концов комнаты,одаривая любезными поклонами,улыбками и рукопожатиями. Трасты как и подобает высокородным людям очень сдержанно улыбались и кланялись в ответ. После их появления и речи префекта Рогена,шум разговоров умолк,а лютни заиграли громче. Все гости стали в круг освободив пространство в середине зала. Юноши и мужчины приглашали дам на танец. Танцевали исключительно высокородные гости,хотя других кажется здесь не было,поэтому Сара подумала,что танцуют самые знатные из них. Принц Логан танцевал с какой-то светловолосой девушкой,принц Бенджамин с чуть пухлой конопатой дамой в роскошном наряде,а Джером ухватил себе самый большой кусок пирога,кружив в танце ослепительную Беллу Траст. Остальные танцевали либо с супругами,либо с дамами из других семей. Арнольд аккуратно взял ее за кисть и потянул в сторону площадки.
-Но мне нельзя танцевать рядом с ними,Арнольд! Я простолюдинка!-занервничала Сара.
-Не волнуйся! Сегодня ни о чем не волнуйся,дорогая!-ответил он ей с теплой улыбкой и вытащил к остальным танцующим.
Он схватил ее за талию одной рукой,а второй ее руку и закружил. С каждым оборотом она чувствовала как голова кружится и пьянеет от счастья и радости переполнявшей ее. Они смотрели друг другу в глаза и очень стесненно улыбались. Весь мир на эти мгновенья для нее замер и перестал существовать. Ей хотелось закрыть глаза и прильнуть к его губам,но так она навлекла бы на себя позор за такую наглость. Когда они остановились,все еще глядя друг на друга,он сжал губы и спросил:
-Давай уедем! Прямо сейчас! Сбежим отсюда! Ты будешь жить в моем замке,а я буду одаривать тебя всеми богатствами мира,какими пожелаешь! А любовь моя к тебе умрет только вместе со мной!-пылко сказал Арнольд.
Сара немного опешила от такого предложения и смутилась,не зная,что ей делать. Она понимала что хочет этого и согласится,но почему прямо сейчас,а не позже? В любом случае возможность такую упускать было неприемлемо и она кинув быстрый взгляд на своих подруг и куратора,убедившись,что они ее даже не видят,ответила:
-Конечно я согласна,мой дорогой Арнольд! Только на чем мы уедем и как уйдем незамеченными отсюда,чтобы никого не оскорбить?
-Я знаю другой выход! Там нас будет ждать моя карета. Идем же,скорей!-он схватил ее за руку сильнее прежнего и повел сквозь толпу.
Они выбрались из зала и вошли в неосвещенную маленькую комнату. В конце комнаты была еще одна небольшая дверь,открыв которую они очутились на лестнице. Быстро спустившись,Арнольд толкнул следующую дверь и теплый ночной ветер ударил ей в лицо. Перед ней и в самом деле стоял готовый экипаж с тремя лошадьми. Сначала он затащил туда ее,а потом забрался сам,приказав кучеру двигаться домой.
Они ехали по Лосиному тракту,не очень спеша. Отодвинув шторки,Сара видела темное покрывало неба и мерцающие на нем огоньки звезд. Равнины и леса почти не былр видно из-за кромешной тьмы. Лишь легкие очертания,силуэты и летний ветерок напоминали ей,что она не в темном замке. Всю дорогу Арнольд держал ее за руку и гладил по волосам,что очень ее будоражило и заставляло ее сердце биться чаще. Кучер стеганул лошадей и остановился и Арнольд спросил его в чем дело,ведь они еще не приехали.
-Дальше не поеду.-ответил кучер.
-Это что еще за разговоры!-гневно выпалил Арнольд.-Я приказываю тебе!
Дверь экипажа распахнулась и чья-то рука потянула его наружу. Арнольд упал на землю и получил ботинком по лицу.
-Ты кому это приказываешь,господин выродок?-усмехнулся человек снаружи.-Кучер твой правильно сделал что остановился,потому что на земли нашего господина никому не положено заезжать без его разрешения!-он пнул лежачего Арнольда еще раз и бросил взгляд на дрожащую от страха Сару.-Даже если сильно торопишься в свой замок и срезаешь путь через владения нашего господина,чтобы поскорее трахнуть девицу!-он пнул его еще раз.-Понял!-зарычал он.
-Тебе очень скоро придется несладко,когда мой отец узнает о вашем поступке!-выпалил Арнольд и сплюнул комок крови.
-Если вообще узнает!-захохотал мужчина.-Гори,возьми девчушку и свяжи! Юному господину Рэнделлу кажется невесту нашли!
-Ага!-открылась дверь со стороны Сары и огромный тучный мужчина взял ее за руки и стащил на землю.-Или шлюху на одну ночь!-хмыкнул здоровяк.
-Не смейте! Слышите!-кричал Арнольд.-Вы здорово пожалеете об этом!
-Ну как знать,как знать.-послышался голос того мужчины,а затем истошный вопль Арнольда.
Здоровяк сначала пытался успокоить трепыхающуюся,как рыбу пойманную в сеть,у него в руках Сару,а потом без лишних церемоний сильно ударил кулаком по голове и Сара почти мгновенно потеряла сознание.
Проснулась она уже не связанная в незнакомой комнате,где напротив нее сидел тучный мужчина с заплывшими глазками и блестящими от жира губами,расставленными в злобной усмешке. Как позже выяснилось это и был префект Саймон. Он приказал ей слушаться и повиноваться,а иначе отдаст ее безупречную мордашку на растерзание голодным псам. Слуга проводил ее в главный зал где восседал сам префект и его жена. Где она и увидела мертвого Арнольда.
Она пошла в комнату не сразу,а сначала вышла прогуляться в сад,чтобы остановить подступающий к горлу истошный вопль полный боли. Потом,оглядевшись,поняла что ей никак не сбежать:стены слишком высокие,а попытайся она,все равно натравят псов. Сара поднялась в свою комнату и заперев за собой дверь уткнулась в подушку и принялась рыдать. Дура! Какая же она дура! Надо было остаться в деревне,а не сбегать. Лишь по собственной вине она угодила в такое несчастье и теперь надеяться могла,что ее хватятся. Отец или ее старший брат Артас. Артас всегда защищал ее и младшую сестру. Но сейчас его не было рядом и надежда как тлеющий уголек начала угасать. Ее рыдания и стенания прервал внезапный стук в дверь. Она вытерла рукавом слезы и подошла,чтобы открыть дверь.
-Здравствуй,дитя! Как тебя зовут?-спросила стоявшая в дверях жена префекта Нора.
-Сара...
-Хорошо,Сара! Запри дверь и сядь. Мне надо тебе о многом поведать...