Тайны Грин Холлоу

Ей снилась мама... Тот самый вечер, когда они с отцом отправились без нее в свое, впоследствии ставшее роковым, путешествие. Виктория помнила, как они отвезли ее тете Эмили и мама поцеловала ее на прощание в щеку. Девочка разрыдалась, пыталась побежать за ней, но тетя удержала ее на месте. Вспышка. Вик увидела, как мама оборачивается и протягивает ей свои распахнутые ладони...
— Мама, — будто в полусне прошептала она и пошла на ее зов. Но внезапно образ матери изменился. Перемена эта не была заметна глазу, но вот уже вместо улыбающейся матери перед ней незнакомый мужчина...

Проснулась Виктория от яркого света, пробивающегося даже сквозь плотно закрытые шторы. Приподнявшись на локтях она осмотрелась и увидела, что Генри тихо сопел на кресле возле окна. Его темно-русые волосы небрежно спадали прямо на глаза, голова покоилась щекой на кулаке, а футболка чуть задрана сбоку. Как он умудрился так заснуть?
Девушка улыбнулась, встала с кровати и бережно укрыла Генри пледом, под которым сама спала еще пару минут назад. Пусть поспит.
Спустившись вниз, она решила приготовить что-нибудь на завтрак. Опустила в тостер пару кусков хлеба и попутно испекла оладьи из яблок, вспоминая те самые, которыми часто баловала её тётя в детстве. Затем намазала тосты вишневым джемом и заварила две чашки ароматного капучино. Поняв, что неплохо было бы привести и себя в порядок, Виктория направилась в ванную. Умывшись, завязала хвост на макушке и вернулась в столовую. Буквально через пару минут послышались шаги сверху, и в дверном проеме появился слегка помятый Грей.
— Доброе утро, — улыбнулась она уголками губ. Виктория чувствовала, что рядом с ним ей гораздо легче.
— Как ты?— Поинтересовался парень, привалившись плечом к дверному косяку.
— Не спрашивай,— выдохнула Виктория. Все утро она старалась не думать о событиях последних суток и пока что ей удавалось сохранять крупицы своего утраченного спокойствия.
— Я чувствую что-то вкусное, —поняв ее состояние, Генри решил немного разрядить обстановку, улыбнулся, оттолкнулся плечом от косяка и прошел на кухню.
Виктория, тем временем, поставила на стол кофе с тостами и два небольших блюдца с оладьями. Запах был такой, будто готовила Эмили. Встретившись взглядом с девушкой Генри понял, что они оба подумали об этом.
Грей молча сел за стол, но не успели они толком поесть, как раздался звонок в дверь. Виктория вздохнула, нехотя поднялась из-за стола и пошла открывать. Генри закинул в рот кусочек оладьи.
Через минуту из холла донесся знакомый голос. Это была миссис Грей.
Едва не подавившись, Генри запил оладьи кофе и поспешил выйти. Виктория вместе с Агатой стояла в холле.
— Виктория, детка, мы все были шокированы тем, что произошло, — женщина заметила появившегося рядом сына, но продолжила говорить с Викторией. — Я приехала сказать тебе, что возьму на себя все расходы и приготовления.
— Миссис Грей, не стоит, правда. Я справлюсь сама.- попыталась вежливо отказаться Виктория, но Агата Грей не была бы собой если бы так просто приняла отказ.
— Мы с Генри не можем оставить все на твоих плечах. Мы ведь не чужие люди, правда? — Улыбаясь самой своей доброжелательной и сочувствующей улыбкой, женщина взяла Викторию за руку. — Я обо всем позабочусь, не волнуйся. А Генри, — она посмотрела сторону сына, и Виктория тоже оглянулась, глядя на него, — позаботится о тебе.
Генри натянуто улыбнулся, чувствуя, что его начинает подташнивать от этого лицемерия.
— Но ты можешь помочь, если тебе так важно принять участие. Я как раз еду подбирать гроб и прочее...
На словах про гроб Виктория нервно сглотнула и обняла себя руками, после чего взглянула на Генри будто бы прося у него совета.
— Ты можешь поехать с мамой, — ответил он. — Мне все равно нужно съездить к Максу. А потом я могу забрать тебя.
— Спасибо, я поеду с вами, - наконец после небольшой паузы сказала Виктория. Ей подумалось, что она не сможет себе простить если не сможет приложить руку к организации похорон.
— Сейчас, только приведу себя в порядок.
— Я подожду тебя в машине, – Сказала миссис Грей и скрылась за дверью, окинув перед этим своего сына задумчивым взглядом золотисто карих глаз. Виктория посмотрела на Генри, застывшего в дверях.

— Я должна поехать, ради нее, я должна быть сильной, – девушка зажмурилась, сделала глубокий вдох и обняла парня. — Я позвоню тебе, как мы закончим.
Генри кивнул, и она покинула его, поднявшись наверх, чтобы переодеться. Хорошо, что в комнате Виктории до сих пор остались ее вещи. Порывшись в комоде, она нашла джинсы и серый джемпер, расчесала волосы, заново собрав их в хвост, взяла свою сумочку и вышла из дома. Сев в машину к миссис Грей, Виктория задумалась о том, что же ей делать дальше?

Пока Виктория приводила себя в порядок, собираясь ехать вместе с его матерью, Генри быстро закинул в себя остатки завтрака и наконец додумался проверить телефон. Среди кучи уведомлений нашлось одно сообщение от Макса. Оборотень просил, чтобы Генри заехал к нему на работу, чтобы обсудить насущные вопросы.
Когда Виктория спустилась, он вышел из дома вместе с ней и сел в свое авто. Сквозь зеркало заднего вида он некоторое время наблюдал как отъезжает машина матери и невольно хмурился. Она не должна была сделать ей ничего плохого. Это не было в ее планах. Повернув ключ зажигания, генри развернул машину и отправился к автомагазину.
Через двадцать минут, припарковавшись недалеко от входа, он вышел из машины и пошел внутрь. Колокольчик печально звякнул в пустом помещении. Генри вдруг стало интересно, бывает ли здесь кто-нибудь вообще? Когда бы он ни приходил, здесь постоянно никого не было.
Остановившись у прилавка, Грей оперся о него локтями и громко свистнул.
— Песик! К ноге!— Он знал, что Макс терпеть это не может, но не мог удержаться.
Хейл вышел через минуту, пронзая его недовольным взглядом.
— Привет, как дела? — спросил он.
— Да как сказать, — Генри выпрямился во весь рост, оставив лишь ладони на прилавке, — тяжелая ночка. И я так и не понял, что делать с той информацией, которую ты мне дал. — Оглядевшись так, слово боялся, что стены его подслушают, Генри понизил голос. —Ты говорил, что в комнате Эмили был оборотень, но только вот, если он ее убил, то ее кишки должны были быть развешаны по всей комнате.
—Логично, я сам только что думал об этом, — ответил Макс.
— А это всё больше напоминало самоубийство под гипнозом. А кто у нас владеет гипнозом? — Лицо Генри приняло крайне забавно выжидающее выражение.
— Вампир, — пожав плечами, развёл руками Макс.
— Вот именно. Или ты хочешь сказать, что это оборотень, владеющий гипнозом? Ты таких встречал? Я — нет.
— Ну вообще-то, — вспомнив кое-какие сведения из книг, которых он прочитал довольно много с момента своего приезда в город, — такое бывало. Вернее, бывало раньше. Когда ещё не запрещены были "браки" между вампирами и оборотнями.
Генри открыл было рот, явно намереваясь сообщить Максу, что этот его аргумент недостаточно убедителен, но через несколько секунд захлопнул его и будто о чём-то задумался. Будь на месте Макса любой, кто не общался с Греем каждый день, уже давно решил бы, что у того с головой не всё в порядке. Но Хейл давно привык к его резкой и внезапной перемене настроений и выражений лица.
— У нас такое запрещено, но, быть может, он откуда-то из другого места пришёл?
— Знаешь, сегодня ночью кое-что произошло, — вдруг перебил Макса Генри и принял свой самый заговорщический вид.
Грей рассказал приятелю, как Виктория сегодня ночью чуть не вывалилась из окна второго этажа в приступе лунатизма.
— С ней такое и раньше бывало, она вроде как, — Генри на секунду задумался, вспоминая слово,—... сомнамбула. Или как там это по-научному?
— Ну понятно, она лунатик. Ничего необычного.—Пожал плечами Макс.
— Вот, да. Знаешь, как мы с ней познакомились? Я встретил её посреди ночи на улице в пижаме, в полном неадеквате.— Грей произвел многозначительное движение рукой рядом с головой.
Макс хмыкнул. Похоже, эти двое оба с приветом. Два сапога – пара. Хотя Макс признавал – Виктория показалась ему немного странной с самого начала. Он понятия не имел, что именно ему в ней показалось неправильным, но всё же.
Тем не менее, всё, что рассказал Генри, не казалось Максу чем-то мистическим и необъяснимым с научной точки зрения.
— По идее, к этому времени должно было пройти. Взрослые не так часто страдают этим. Но тут был такой стресс, наверное, из-за этого, — задумчиво потирая щетину на подбородке, Макс смотрел на Генри, который ещё явно не всё сказал. Он всегда что-то придерживал на десерт.
— Я тоже так думал, но сегодня заметил одну деталь: у неё глаза стали жёлтыми. Как у оборотня.
Хейл даже не пытался подавить смешок,
— Просто отблеск чего-нибудь.
— У меня была мысль, что это просто игра света, только вот там просто нечему было так отсвечивать. И кстати, есть ещё кое-что... На неё не действует гипноз. Вообще. Я много раз пытался в школе, но она только крутила пальцем у виска и считала, что я придуриваюсь.
А вот это уже действительно показалось Максу странным.Он уже достаточно насмотрелся на то, как Грей использует свой дар, и тот всегда срабатывал безошибочно. Глаза его кровили, а люди всегда выполняли то, что он им велел. Макс всегда считал это самой зловещей и пугающей особенностью вампиров.

— Эй вы, чего тут шляетесь? — Стоя недалеко от огороженного места очередного убийства, Макс услышал чей-то голос и буквально спиной почувствовал как к ним с Генри приблизились минимум двое человек.
— Вот же уроды, — разочарованно произнёс Генри.
Парни обернулись. Шагах в двадцати от них стояли двое парней лет шестнадцати. Один из них с коротким соломенным ежиком на голове, одетый в школьный синий бомбер с белыми рукавами и черные джинсы, оказался сыном шерифа местной полиции. Второй мальчишка, пониже ростом, с длинными черными волосами собранными в жидкий хвостик, одет был в кожаную черную куртку и синие потертые джинсы. Его злые черные глазки бегали из стороны в сторону.
Максу показалось, что Генри облегченно выдохнул.
— А вам спать не пора?— Поинтересовался он у мальчишек.
— А это не твое дело , — Огрызнулся блондин, — Валите, иначе мой отец узнает, что вы ошиваетесь на местах убийств. — Он вдруг покосился на стоящего по правую руку от Грея Макса. — А может кое-кто пытается скрыть улики?
Тут Генри сделал несколько широких шагов в его сторону, да так быстро, что оба парня шарахнулись назад. Тем не менее уже через пару секунд Генри стоял нос к носу с сыном шерифа
— Сейчас вы оба, — он по очереди посмотрел им в глаза, — возьмете свои задницы в руки и свалите отсюда по добру по здорову, уяснили?
Выражения лиц парней резко изменились и они до смешного синхронно шагнули назад.
— И ещё, вы нас тут не видели.
— Да, — кивнул блондин, — пошли Джонни.
Оба подростка развернулись и бросились бежать, сверкая пятками в ночной темноте.
— Это было круто, спасибо, — облегчённо выдохнув, сказал Макс, смотрящему вслед полицейским Генри. Он подошел к другу и положил свою ладонь ему на плечо.
— Ты в порядке?
Грей молча достал из кармана куртки платок и принялся вытирать текущую из глаз кровь.
Приведя себя в порядок, он сложил платок в несколько раз и убрал обратно в карман.
— Поехали, выпьем чего-нибудь.

— В общем, я беспокоюсь за неё, — сказал Генри, и Макс ему поверил.
— Теперь даже я беспокоюсь за неё.— Горько усмехнулся Макс. — Не зря она показалась мне...— Он помолчал, подбирая слово,— необычной. Может, стоит с ней поговорить? Узнать подробности? — предложил Макс.
Перекинувшись ещё парой фраз, парни договорились встретиться сегодня вечером у Макса.

Всю дорогу до бюро ритуальных услуг Виктория старалась отвлечься от грустным мыслей, но получалось это из рук вон плохо. Кто мог сотворить это с ее тетушкой? Кому она могла перейти дорогу? Девушка старалась вспомнить события вчерашнего дня, но на ум ничего особенного не приходило. Ну не помнила она ничего необычного до момента гибели Эмили. Разве что после. Странно сдвинутая картина и отсутствие ключа от шкатулки, и пропавший амулет. Могла ли тётя сама убрать его? Конечно могла, но Виктория почему-то была уверена, что все это имеет отношение к смерти тёти. Убийца украл что-то из шкатулки и забрал амулет. Но зачем ему это? Виктория чувствовала, что не успокоится пока не выяснит это.
От мыслей ее отвлекала Агата.
— Виктория, мы приехали. Пойдем, — она вышла из машины и двинулась к бюро ритуальных услуг.
Виктория направилась следом за матерью Генри. Когда девушка наконец вошла внутрь, то замерла на месте.
Просторное и светлое помещение встретило сдержанной, но в то же время торжественной атмосферой. Большие окна, пропускающие много естественного света, создавали ощущение простора и лёгкости. На стенах висели аккуратные рамки с фотографиями похоронных процессий, памятников и прочих атрибутов похорон. Не смотря на довольно приятную атмосферу, Виктория почувствовала как ее начинает тошнить. Внутри все начало дрожать и сворачиваться в тугой узел. Она сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула и все-таки заставила себя пойти в сторону стойки администратора.
— Добрый день! Чем я могу вам помочь? — приветствовал их администратор. От его участливого вежливого тона Викторию затошнило еще сильнее. К счастью, на помощь пришла миссис Грей, рассказав, что им нужен гроб, венки и прочая атрибутика для похорон.
Пока Агата помогала Виктории выбрать гроб и венок, та лишь молча кивала на предложенные ею варианты. Девушка находилась в полном смятении от происходящего. Ей сотню раз казалось, что она вот-вот рухнет в обморок. Еще вчера она была вполне счастливым человеком, а сегодня полностью разбита.
Закончив это крайне неприятное для девушки мероприятие, они вышли на улицу, и миссис Грей предложила отвезти Викторию до дома.
— Спасибо, я подожду Генри, он обещал меня встретить. Пока попью кофе в ближайшем кафе, — натянуто улыбнулась Виктория.
— Хорошо, дорогая, рада была помочь. Всё наладится, — сказала ей миссис Грей, и голос ее прозвучал так буднично, словно выбирать гроб было обычной ситуацией для нее. Женщина растянула тонкие губы в улыбке и направилась к машине.
— До свидания, — произнесла Виктория, и достала из кармана джинсов телефон. Генри, как оказалось, написал ей сообщение:

«Привет, Коротышка. Как там у вас дела?»

Девушка грустно улыбнулась, глядя в экран смартфона и напечатала ответ:

«Все в порядке. Жду тебя в кафе рядом с бюро ритуальных услуг на окраине города»

Нажав «Отправить», Виктория убрала телефон в сумочку и направилась на другую сторону улицы, где виднелся вход в кафе под названием «На окраине». Весьма оригинальное название.
Внутри девушка села за самый дальний столик, заказав себе ирландский кофе и круассан с карамелью.
Пока она ждала Генри, вспомнила, как они с Эмили последний раз были в кафе.
Тётя никогда не пила кофе, отдавая предпочтение лишь крепко заваренному чаю с жасмином. Виктория же терпеть не могла чай.
Официант принес ее заказ, и она, поблагодарив его, сделала глоток бодрящего напитка. Взглянув в окно, Вик вздохнула.Она никогда бы не подумала, что в двадцать два года похоронит всех своих родных. Всё это казалось ей нереальным, неправильным. Никто не заслуживает такого.

— Виктория, милая, пора спать,— послышался ласковый голос мамы, когда она села на кровать. В свете ночника в форме звезды, что стоял напротив кровати Виктории, миссис Мур выглядела очень расслабленной и доброй. Ее темно- каштановые длинные волосы слегка вились, а от розового мягкого халата пахло мёдом и корицей.
— Мама, почитай сказку, — попросила Виктория и забралась под одеяло.
— Конечно, солнышко, а ты засыпай, — мама щёлкнула её по носу, и Вик хихикнула, закрывая глаза.

Виктория на секунду прикрыла глаза из-за чего слеза прокатилась по ее щеке. Ей было больно. Открыв глаза, девушка судорожно выдохнула и сделала новый глоток кофе.

Виктория на негнущихся ногах вошла в свою спальню. Она почти пять часов просидела закрывшись в ванной, утопая в слезах от осознания, что ее родителей больше нет. Сидевшая на кровати тётя Эмили, тут же вскочила на ноги и подлетела к девочке.
— Вики, — выдохнула она, проводя теплой ладонью по бледной щеке племянницы,— Господи...
Она крепко обняла Викторию и прижала к себе. Оказавшись в объятиях тёти, девочка вновь расплакалась.
— Все будет хорошо, моя милая,— гладя девочку по волосам, дрожащим голосом произнесла тётя,— я всегда буду рядом.

Виктория вновь смахнула бегущие по щекам соленые ручейки, и только после этого заметила, что рядом возник Генри.
— Поехали домой, — шмыгнув носом, сказала она, оставила на столе недопитый кофе и круассан, и направилась вместе с Греем к выходу. Через пару минут они уже ехали домой.
— Как это было?— Спустя минут пять спросила глухим голосом Виктория.
— О чем ты?— Удивленно спросил Генри, бросив на нее настороженный взгляд.
— Твой отец ведь тоже умер,— проговорила девушка, подняв на Грея покрасневшие глаза.
Генри слегла смутился. Он не вспоминал об отце уже много лет. И даже смерть мисс Торрес не всколыхнула воспоминаний.
— Честно говоря, — продолжая следить за дорогой, ответил Генри,— сейчас я почему-то плохо помню, что тогда происходило. Знаю, что был очень подавлен и не разговаривал пару недель,— он сглотнул.— А еще, я был зол.
— Зол? Почему?— Спросила Виктория.
— За то, что он бросил меня. —ответил Генри спокойно, но Виктория заметила как он сильнее сжал руль.— Он обещал взять меня на охоту, но так и не взял. Я столькому мог научиться у него. Я был обижен и оскорблен, даже говорить о нем не хотел несколько лет,— губы Генри изогнулись в горькой усмешке. Он посмотрел на Викторию, пытаясь по ее лицу понять, осуждает она его или нет.
— Каждый переживает горе по-своему,— вздохнула она и вновь уставилась сквозь лобовое стекло на дорогу.

Когда они вернулись в дом Эмили, обоих охватила такая тоска, что хоть волком вой.
В просторном холле царила гнетущая тишина. Не смотря на идеальный порядок, дом казался одиноким и давно заброшенным. Казалось, в воздухе даже появился запах затхлости и увядших цветов.
— Слушай, может, поедешь со мной к Максу? Он звал на пиво. Это поможет немного отвлечься, — предложил Генри, развалившись в кресле, на котором еще вчера грудились букеты цветов.
Виктория некоторое время задумчиво молчала, глядя на Грея, но затем вдруг кивнула. Ей тоже было невыносимо находиться в этом месте. Они не произнесли больше ни слова и молча покинули «мертвый» дом.

Около семи вечера они наконец добрались до дома Макса. Генри заметил, как тот выглядывает из окна, и поднял руку в приветствии. Они поднялись на невысокую старенькую террасу и направились в дом.
На пороге Вик оступилась и еда не рухнув, повисла на Грее. За эти сутки он так привык к ее объятиям, что не представлял, как будет существовать без них.
— Черт, извини, — произнесла она, цепляясь за ворот его пиджака.
Придерживая ее за талию, Генри скользнул взглядом по ее лицу, на несколько секунд задержавшись на губах. Его охватило внезапное желание поцеловать ее, но он не мог себе этого позволить. В памяти всплыл их последний вечер перед ее отъездом.

— В котором часу ты уезжаешь завтра? — спросил он, качая Коротышку на качелях в глубине сада. Мерный скрип качелей казался ему сейчас тревожным.
Вик вдруг вскочила с качелей и плюхнулась на лавочку, утопающую в густых кустах.
— В 8 утра, — сказала она и покосилась на него. — Придешь меня проводить?
Генри сел на лавочку рядом с ней.
— У меня завтра пересдача, — он почесал пальцем нос и поджал губы. Парень старался не выглядеть слишком грустным, хотя на душе у него было состояние глубочайшей безысходности.
— Что, с утра? — нахмурилась девушка и надула губы. — Всё, я обиделась.
— А я? — засмеялся он и обнял ее рукой за шею, притягивая к себе. — Ты меня бросаешь, и ты обиделась?
Она осторожно освободилась из его захвата и повернулась к нему лицом, глядя в глаза.
— Скажи, что будешь скучать, — буквально потребовала у него Вик и выжидательно посмотрела на него.
— Хочешь потешить самолюбие? — спросил он, желая поиздеваться над ней.
— Возможно.
Повисла тишина. Генри молча смотрел ей в глаза, пытаясь найти в них хоть немного сожаления о том, что она решила не оставаться в Грин Холлоу. Честно говоря, он еще надеялся, что является для нее причиной остаться. Но, кажется, нет. Тогда ему захотелось на прощание сделать кое-что. На несколько секунд парень задержал свой взгляд на ее губах. Кажется, подруга поняла его намек. Но не успели их губы соединиться, как вдруг...
— Кхм-кхм, — в тишине сада голос мисс Торрес прозвучал как раскат грома. Генри даже подпрыгнул от неожиданности. Вик тут же отвернулась, смущенно убирая прядь волос за ухо.
— Вики, ужин готов, — сказала Эмили и задержала взгляд на парне.
— Уже ухожу, — поднялся на ноги Грей, Вик вскочила следом.
— Пять минут, тетя, — сказала она Эмили. Та, улыбнувшись, кивнула и оставила их.
Подождав, пока тетка зайдет за дом, Вик снова посмотрела на Генри снизу вверх.
— Мне надо еще вещи собирать, — сказала она.
— Я постараюсь завтра прийти, — ответил он и облизнул внезапно пересохшие губы. — Пока, Коротышка, — он потрепал волосы на ее макушке и засмеялся, наблюдая, как она их поправляет, надувшись, как мышь на крупу, а затем ушел домой.

Тогда Генри все-таки пришел ее проводить. Странно, но он до последней минуты надеялся, что она передумает. Его наивность иногда поражает даже его самого.
— Проходите, чувствуйте себя как дома, — ну очень гостеприимно пригласил их Макс. Какой-то неправильный оборотень. Обычно они не так радушно принимают гостей.
— Проходи, — Генри пропустил Вик вперед и закрыл за ними дверь. — У него тут черт ногу сломит, но для того, чтобы пить пиво, как раз.
— Как ты?— Спросила Виктория, взглянув на Макса. Тот выглядел всклокоченным и будто слегка запыхавшимся. Должно быть наводил порядок к приходу гостей. Сегодня он был одет в плотную льняную рубаху темно-коричневого цвета, рукава который были закатаны по локоть, верхняя пуговица была небрежно расстегнула. Впрочем, странно если было бы иначе.
— Я в порядке,— улыбнулся девушке Макс, он понял, что она имеет ввиду их травмоопасное знакомство — спасибо, что спросила. Так что? — Оборотень взглянул по очереди на своих гостей.— Может по пиву?
— А ради чего мы пришли? — улыбнулся Генри. — Тащи.
Грей по-хозяйски шлепнулся на диван и хлопнул ладонью рядом с собой, приглашая подругу присесть.
Виктория опустилась на старенький, укрытый клетчатым пледом диван и тут же поморщилась, схватившись за ногу.
— Черт, кажется, кожу содрала,— она подняла ногу, согнув ее в колене и уставилась на кровавую полосу в районе пятки.
Генри нервно сглотнул, чувствуя, что появилась опасность выдать себя.
— Я пойду, поищу что-нибудь в машине, — сдавленно проговорил Генри и вскочив с дивана, бросился на улицу. Виктория, озабоченная состоянием своей ноги, не обратила на него особого внимания.
Только Макс мгновенно понял, почему Генри словно сдуло ветром. Он посмотрел на Викторию внимательнее и окончательно убедился в том, что она ничего не знает. Она не в курсе того, кто он. А значит, скорее всего, и про Макса тоже ничего не подозревает. А насчёт самой себя и подавно.
— За немного отложенное знакомство, — сказала Виктория, протягивая Максу пиво.
Парень улыбнулся и тихонько чокнулся с ней.
— Как вы познакомились с Генри? — спросила она, но его внимание сильнее было приковано к её покалеченной неизвестно как ноге.
«Очевидно, Генри прав, у меня тут чёрт ногу сломит. И не только чёрт», — подумал Макс.
— У меня в магазине. — коротко ответил он и тут же сменил тему.— Слушай, у меня есть бинт, давай перемотаем твою ногу. Ты извини, у меня тут и шею вывихнуть запросто.
— Давай, не знаю, куда запропастился Грей, — ответила девушка.
Поставив бутылку на столик, Макс пошёл на кухню, где достал из нижней тумбы пластиковый сундук с медикаментами. Вытащив бинт и перекись, он вернулся обратно. Положив всё на столик, Макс сел на диван, положив ноги девушки себе на колени. Осторожно повернув её миниатюрную стопу, он осмотрел ранку. Небольшая, на вид обычная царапина, но кровоточила довольно сильно. Не настолько сильно, чтобы вызвать у Генри дикий приступ животного голода, но, очевидно, он решил перестраховаться.
Обработав ранку, Макс вдруг прислушался к ощущениям. Он упорно не ощущал в ней ничего от оборотня. Да и от вампира тоже. Виктория совершенно обычный человек, даже пахнет так же.
— Всё в порядке? — видимо, заметив его задумчивость, спросила Виктория.
— В полном, — кивнул Макс и наложил бинт, завязав маленький узелок на конце.
Тут как всегда вовремя вернулся Генри. Они с Максом на минуту задержали друг на друге напряжённые взгляды. Макса буквально разрывало от желания выяснить у Генри, как? Каким образом вышло так, что она ничего не знает о нём? Но сейчас явно было не время для этого разговора.
— Всё хорошо, Макс нашёл бинт, я жива, — Виктория довольно улыбнулась, и Макс тоже улыбнулся в ответ. Один Генри выглядел напряжённым. Тогда Макс решил, что настало время разрядить обстановку, а то уже воздух начинал гудеть. Он надеялся, хотя бы Виктория не ощущала этого.
Оборотень молча протянул Генри бутылку холодного пива, и они все вместе начали выпивать за встречу.

Довольный собой, Макс хрустел чипсами, глядя на сидящих на диване ребят. Обстановка наконец немного успокоилась. Даже Генри начал улыбаться, что не могло не радовать.
— Как дела в автомагазине? — вдруг спросила у Макса уже порядком захмелевшая Виктория. Глаза ее сверкали, а на щеках появился легкий румянец. Казалось, ей удалось отвлечься.
— В магазине всё спокойно, недавно завезли новые движки и другие комплектующие. Пока не устроился работать, даже не думал, что меня может заинтересовать эта тема, — ответил он. Пиво уже ударило ему в голову и он начал болтать.
— Кстати, хотел спросить, у твоей машины какой объем двигателя?
— У меня «Мазда», и больше я ничего о ней не знаю, — хихикнув, ответила Виктория.
— Ну да, понятно. Нашел о чем спросить, — тихо рассмеялся Хейл и сделал еще глоток пива. — Просто подумал, раз уж у меня было такое тесное знакомство с твоей тачкой, то...
Некоторое время они беззаботно смеялись, беседуя о жизни, и им начинало казаться, что всех этих ужасов вчерашнего дня никогда не было, что к Генри просто приехала старая подруга и они все вместе просто отдыхают, а не пытаются вытащить ее из болезненной печали.
Как-то незаметно компания перешла на виски, о существовании которого Макс давно уже и думать забыл. Генри когда-то спрятал у него бутылку, зная, что он не пьет крепкий алкоголь в одиночку. И, видимо, незаметно вытащил ее, пока хозяин дома витал в облаках.
Залив выпитое пиво виски, Макс понял, что совсем опьянел. Его новая знакомая, по-видимому, ощутила то же самое, потому что, извинившись, направилась на улицу подышать. Вместе с ней моментально испарился и Генри, оставив Макса наедите с недопитым виски.
— Ну вот,— вздохнул Макс рассматривая янтарную жидкость в граненом стакане,— Ты снова одинок.— Даже не поморщившись, он опрокинул в себя остатки виски.

Виктория стояла на террасе облокотившись об ограждение недалеко от лестницы. Прохладный ночной воздух освежил ее и приступ тошноты немного отступил.
Генри молча встал рядом с Вик, словно ее молчаливый страж, и ждал, когда она надышится или ее стошнит. К счастью, ничего такого не произошло. В какой-то момент она повернулась к нему и положила свои ладони ему на грудь.
— Эй, тебе плохо? — В свете луны ее лицо казалось бледным. Генри невольно вспомнил прошлую ночь и нахмурился.
— Нет, я в порядке, — ответила она, и это заставило его немного успокоиться. Девушка сделала шаг ближе к нему, остановившись почти вплотную. Грей пристально наблюдал за ней, готовый в любую секунду прийти на выручку. Она смахнула непослушную прядь волос с лица и тихо прошептала, глядя ему в глаза:
— Поцелуй меня.
В полумраке, где свет исходил лишь из окна дома, ее лицо казалось белым как у призрака, а сверкающие глаза добавляли эффекта болезненности. Но в то же время она выглядела необъяснимо нежно.
Ее просьба неожиданно выбила Генри из колеи, но лишь на мгновение.
— Ты уверена, что этого хочешь ты, а не бухло в тебе? — спросил он, растянув губы в улыбке.
Видимо, ее захмелевший разум воспринял его слова как отказ или как неуместную шутку, потому что она с обидой убрала от него свою руку и хотела было повернуться в направлении двери.
— Не так быстро, Коротышка, — словно сорвавшись с невидимой цепи, он резко притянул Викторию к себе за талию и впился в ее губы жадным поцелуем. Сердце на секунду словно остановилось, а затем начало биться в тысячу раз быстрее. Не отрываясь от ее губ, он приподнял ее за талию и усадил на ограждение. Он чувствовал, как она цепляется за его пиджак, и прижимал ее к себе еще крепче, сжимая край ее свитера в кулаке.

Макс стоял у окна, наблюдая сквозь занавески за целующейся парочкой.
«Ну вот... Я так и знал. Мое чутье меня никогда не подводило», — подумал он.
Но тем не менее он чувствовал себя так, словно совсем этого не ожидал. Теперь он понял, почему Грей никогда о ней не рассказывал. Видимо, он переспал с половиной города только потому, что не мог дотянуться до той, которую хотел. Сублимировал довольно типичным способом.
— Вот черт, да я психолог, похоже, — сказал он себе. Сделав глоток виски, Хейл пошел обратно.

Титаническим усилием Грею удалось разорвать их жаркий и отчаянный поцелуй. Но отстраниться он не спешил, кончики их носов все еще касались друг друга, он чувствовал ее дыхание на своих губах. По-прежнему прижимая Викторию к себе одной рукой, другой он касался ее горячей щеки и нежно поглаживал ее большим пальцем.
— Мне кажется, мы затянули с этим, — прошептал Генри и улыбнулся. Сердце немного успокоилось, словно оно получило то, чего долго желало.
— Ты затянул, Грей,— шепотом произнесла Виктория, все еще крепко сжимая полы его пиджака.
— Вик, мы со всем справимся, ты мне веришь? — отстранившись буквально на дюйм, Генри заглянул ей в глаза. — Я всегда буду рядом. Как раньше, — прикрыв глаза, он снова нежно поцеловал ее. Разве что она сама прогонит его, когда узнает, что он такое.
— Макс должно быть потерял нас,— сказала Виктория и спрыгнула с ограждения,— пойдем.
Взяв Генри за руку, она направилась обратно в дом.
Полулежа в кресле, вытянув вперед одну ногу, Макс крутил в руке стакан с алкоголем, когда в дом наконец вошли эти двое.
— Эй, нельзя тебя оставить на две минуты? — воскликнула вошедшая в комнату Виктория. Ее щеки горели румянцем, и кто знает, от чего именно. Макс вздернул брови.
«Ты меня в чем-то сейчас упрекаешь? Ты не успела приехать, а уже забрала у меня моего единственного друга. Пусти козу в огород...»
Он едва не произнес это вслух, но сдержался, фыркнув.
— Наливай, — скомандовала Виктория, но Макс даже не пошевелился, продолжая лежать в этой, почему-то крайне удобной сейчас для него позе. Он посмотрел на Генри, на которого уже сложила ноги эта маленькая зараза, и сделал знак, чтобы он наливал.
«Не делай вид, что ничего не произошло, я всё видел, гад...»— сверля взглядом друга, думал Макс.

В общем, когда все трое окончательно надрались, и Генри уже сидел с самой своей глупой улыбкой на лице, у Макса в голове, напротив, произошел проблеск разума.
— Слушай, Вик, — Макс сел, упираясь локтями в колени, и потирал подбородок, стараясь выглядеть деловито и серьезно. — У тебя когда-нибудь бывало такое, чтобы ты велела кому-то что-нибудь сделать, а этот человек делал это, когда ты совсем от него этого не ожидала?
Кажется, его вопрос оказался слишком сложным для девушки в ее состоянии, и она замерла, словно пытаясь заглянуть внутрь своей головы. Макс перевел взгляд на Генри, улыбка с его лица уже сползла, сменившись напряженным выражением.
— Да, было пару раз, — наконец ответила Виктория. — Я просто повелитель круассанов! — Рассмеялась она.— Пару лет назад, еще во время учебы, я стояла в очереди в столовую позади парня, который хотел забрать последний круассан с карамелью. А я их обожаю! Так вот, я осмотрела на него и мысленно попросила его не трогать. Это был своего рода крик души, но...— она на пару секунд замолчала, а затем продолжила, — но его рука внезапно схватила пончик с глазурью. А ещё я помню, как приказала одному моему ухажёру не целовать меня, хотя он, наверное, и сам не хотел, — нахмурилась она и озадаченно посмотрела на парней.
Те будто бы совершенно не разделяли ее веселья и мрачно переглядывались.
— Почему ты спросил? — улыбнулась она Максу и выпила ещё немного виски.
— А можешь на мне так попробовать? — широко улыбнулся Макс.
Вик попыталась отпереться от демонстрации талантов, но Макс был непреклонен.
— Ладно, но только ради тебя, — сказала она, и в этот момент Генри почувствовал укол ревности, в результате чего пихнул её в бок.
Виктория, присев на самом краю дивана, пристально посмотрела в глаза Макса, а Генри напрягся в ожидании так, что его пальцы смяли плед, которым был накрыт диван.
— Сейчас ты возьмёшь эту бутылку из-под виски и будешь ею жонглировать, как в цирке, — сказала девушка. Несколько секунд ничего не происходило, а затем Макс взял со стола бутылку и действительно начал задорно подбрасывать её. Ему показалось, что это весьма неплохая идея.
— А сейчас ты сделаешь массаж ступней Генри, — поступил очередной приказ от Виктории. Ее все это явно забавляло и со стороны она была похожа на маленького ребенка.
Генри был уверен, что уж этот приказ Макс выполнять точно не станет. Но...
Макс послушно принялся выполнять, что ему было сказано.
Тут уже глаза Генри были готовы выскочить из орбит от удивления и возмущения.
— Эй-эй-эй! — воскликнул Грей, забираясь с ногами на диван. — Макс, уймись! — К своему изумлению, он понял, что обычная просьба на приятеля не действовала.
— Макс, — Генри посмотрел ему в глаза, — не трогай мои ноги.
Друг на пару секунд замер, а затем словно пришёл в себя и сел рядом, взлохмачивая рукой волосы.
Виктория тем временем продолжала хохотать, но Генри и Максу было не до смеха. Макс косился на Генри через плечо, словно говоря: «Вот, я же говорил, что моё чутьё никогда не подводит».
— Хорошо, пошутили и хватит, — сказала девушка и налила себе новую порцию выпивки. Это зрелище немного привело в чувства Генри.
— Слушай, Вик, может, тебе уже хватит? Плохо же будет, — сказал он, медленно опустив ноги обратно на пол. Грей смотрел на неё, а в голове была только одна мысль: «Как такое возможно? Этого просто не может быть...»
От мыслей его отвлекло мерзкое режущее ощущение в глазах. Парень быстро ощупал веки, проверяя, не потекли ли красные слезы.
Виктория это заметила.
— Что с тобой?— Встревоженно спросила она.
— Ерунда, всё нормально, — ответил он, потирая глаз, и поднялся с дивана. — Пойду умоюсь, что-то в глаз попало.

«А с ней ничего подобного не происходит.»- подумал Макс, глядя вслед уходящему в ванную Генри.
Виктория неуклюже поднялась с дивана, но потеряла равновесие и упала прямо в руки Макса. Он успел подхватить её, чтобы она не ударилась о деревянный подлокотник дивана головой.
— Осторожно, — сказал он, придерживая её за спину.
— Прости, — протянула Виктория, барахтаясь в попытке встать. — Боже, это всё виски.
— Не рассчитала дозу, правда? — усмехнулся молодой человек, изучая её лицо: щеки залились румянцем, глаза лихорадочно блестели и словно бы начали немного косить. Такая забавная.
— Ладно, вставай, — полушёпотом сказал он и помог ей принять вертикальное положение, сам при этом сев обратно на диван.
Тут из ванной вернулся Генри.
— Мне нужно на воздух, — сказала Виктория и тут же начала новое падение. Макс чудом успел её подхватить, едва не грохнувшись на пол следом за ней. Но всё же, подхватив её на руки, нашёл в себе силы устоять на ногах. Рука Виктории безвольно свисала вниз, так же как и голова.
— Всё, вечеринка окончена, — с нервной усмешкой перехватил он девушку поудобнее. — Открой дверь в спальню, — попросил он Генри. Тот открыл ему дверь и придерживал её, пока парень нёс Викторию в комнату. Уложил её на кровать, едва не завалившись на неё сверху, но успел удержаться за спинку кровати.
— Эй, ты как? — спросил он у что-то невнятно бормочущей Виктории и осторожно убрал волосы с её лица. Она на секунду открыла глаза и что-то невнятно ответила.
— Не тошнит? — снова поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, обернулся на стоящего в дверях приятеля. — На кухне между стеной и крайней тумбой стоит новое пластиковое ведро. Принеси.
Генри без лишних вопросов скрылся за дверью.
— Эй! Ну-ка, — приподнял он её голову и положил на подушку, затем немного приоткрыл окно, чтобы впустить свежий воздух.
Вдруг услышал голос Генри за спиной и обернулся, забирая у него ведро. Генри с тревогой покосился на открытое окно. Макс заметил его взгляд.
— Ненадолго, здесь просто душно, — объяснил он и поставил ведро рядом с кроватью.
— Вик, если что, вот, — показал он ей ведро.
Она рассеянно кивнула и закрыла глаза.
— Пойдём, — коротко сказал он Генри и вышел из комнаты.
Обойдя диван, встал, уперев руки в бока, и глядя на ту свалку, что они здесь учинили: бутылки из-под пива хаотично валялись по полу вместе с пустыми пакетами из-под чипсов, стаканчиками и ещё каким-то мусором. Потеряв желание убираться, посмотрел на подошедшего Генри.
— Пойдём покурим? — предложил Хейл и вышел из дома.
Генри вышел следом и увидел Макса, сидящего на лавочке у террасы. Молча спустился по ступенькам и присел рядом. Достав сигарету, зажал её в зубах и проверил карманы в поисках зажигалки.

Макс, заметив его движения, молча протянул ему свою зажигалку.
— Спасибо, — прикурил он и вернул зажигалку Максу. От души затянулся, словно желая, чтобы едкий дым заполнил его нутро. Во дворе стояла тишина, разве что ветер шумел в кронах деревьев начинавшегося уже через дорогу леса. Генри посмотрел в небо, отметив про себя, что сегодня было облачно и луны не видно. Поэтому и темень была такая, что хоть глаз выколи. Если бы не фонарь у дороги, была бы полнейшая тьма.
Он покосился на друга, но тот почему-то молчал, выпуская дым в небо. Решив, что тоже ничего не станет говорить, Генри замолчал. Они оба видели то, что видели. И оба не могли объяснить это. Грей и до этого волновался за Викторию, а теперь ему почему-то смутно казалось, что она в опасности. Правда, он пока не понял почему.
— Ты что-нибудь читал об этом в своих книжках? — наконец решился нарушить напряжённую тишину он.
— Думаю, я бы запомнил,— ответил Макс.
— Понятно, ладно, я пойду, посмотрю, как там Вик, — сказал Генри и поднялся с лавочки, выбросив окурок. Макс кивнул, но остался во дворе.

Зайдя в дом, Грей целеустремлённо направился в спальню, где они оставили Вик. Открыв дверь и заглянув внутрь, он испытал облегчение, увидев, что ничего не произошло. Девушка по-прежнему лежала, раскинувшись на кровати. Прикрыв за собой дверь, он подошёл к окну и закрыл его. В комнате уже стало прохладно, не хватало ещё её простудить. Он посмотрел на Викторию, которая, казалось, спокойно спала. Волосы рассыпались по подушке, ресницы слегка подрагивали.
Присев на край, он взял её тёплую руку в свою. Какое-то время он просто сидел, перебирая её тонкие нежные пальцы, а затем аккуратно положил её руку ей на живот и двинулся чуть ближе. Наклонившись, он на мгновение замер в паре сантиметров от её лица, а затем невесомо коснулся её губ своими. Она вдруг смешно сморщила нос, что вызвало у него улыбку.
— Спи, коротышка, — прошептал он и поднялся с кровати, направившись к выходу, но едва он коснулся дверной ручки, как Вик вдруг окликнула его:
— Останься.
Помедлив несколько секунд, Генри все же вернулся и лег рядом с ней. Виктория прижалась к его груди и мгновенно провалилась назад в сон.