Тайны Грин Холлоу

«Доброе утро! Я ушел на работу. Завтрак на плите. Продукты в холодильнике, думаю, справишься.
P.S.: На чердаке спит Генри, так что не пугайся».

Оставив записку для сестры на столе, Макс отправился на работу. В середине рабочего дня, когда он уже почти умер от скуки, его телефон разразился неожиданным звонком. Едва не свалившись со стула от неожиданности, оборотень схватил мобильный и увидел номер знакомой рыжей колдуньи.
— Привет, Бекки, — ответил он с плохо скрываемым восторгом, надеясь, что она что-то нашла.
— Ну и работенку ты мне подкинул, Хейл, — вздохнула Бекки, — такими масштабными исследованиями я еще не занималась.
— Нашла что-нибудь? — с надеждой спросил он.
— И да, и нет, — ответила она, и он услышал шум ветра в динамике. — Я перекопала все книги, которые когда-либо изучала в жизни, некоторые из них, между прочим, уже разваливаются от времени.
— Ну и? — нетерпеливо перебил ее Макс.
— Что и? В основном освежила информацию о полукровках.
— И что там?
— Ничего нового, как я говорила, они крайне умны, имеют способности к магии, но склонны к безумию и не способны размножаться. Однако, — на этом слове ведьма сделала особенный акцент, чем вызвала его любопытство, — есть упоминание о некоем запрещенном ритуале черной магии, с помощью которого представитель данного... — она будто подбирала слово, — вида может оставить потомство.
— Хм, — Макс стоял, опираясь на прилавок локтями, и задумчиво потирал подбородок. — И что это за ритуал такой?
— Этого я не знаю, — заключила Бекки. — Он не описывается ни в одной книге. Сегодня ночью я пойду в библиотеку и попробую поискать там. Но если и там ничего не найду, — она выдержала такую долгую паузу, что он успел заскучать, — придется идти на крайние меры.
— Это какие? — спросил парень, нахмурившись.
— Обращусь к более компетентным и старым ведьмам, — сказала Бекки так, словно это само собой разумеющееся.
— Есть кто-то старше тебя? — изумленным полушепотом спросил Макс. Эта информация удивила его сильнее, чем всё, что она сказала до этого.
— Конечно, — ответила Бекки. — Неожиданно это расследование заинтересовало меня, поэтому я докопаюсь до правды. Но пока это всё.
— Ясно. Спасибо, Бекки, держи в курсе, — Макс выпрямился и сделал шаг назад от прилавка.
— Пока-пока-а, — по-девчачьи протянула Бекки и отключилась.
Положив телефон обратно на стол, Макс запустил руку в волосы и задумчиво почесал в затылке. То, что выяснила Бекки, выглядело весьма любопытно, но... как это связано с Викторией? Мысли не хотели складываться в логичную картинку, и Хейл решил, что пока не будет насиловать себя размышлениями. Нужно дождаться чего-то определённого. Сейчас он ни на что не в силах повлиять. И кстати... Что за библиотека работает ночью?

***

Сидя за рулем, Виктория изо всех сил старалась сохранить остатки самообладания. Но получалось плохо. Она вдруг поняла, что повела себя глупо. Зачем было изображать оскорбленную гордость? Какая разница, что у Генри было с той блондинкой, горничной или кем-то еще? Ведь это Энджи вешалась ему на шею. Но Генри не дал Виктории никакого повода думать, что  внимание блондинки ему хоть немного интересно.
Виктория вспоминала его слова в кафе и холодный, раздраженный тон. Слезы сами наворачивались на глаза, руки дрожали. Вдруг Виктория подумала, что это был их последний разговор. Неужели она все испортила?
Стерев слезы, она завела машину и поехала в отель.

Дверь номера закрылась за ее спиной, но Виктория еще около минуты стояла напротив, прикрыв глаза и прислушиваясь к тишине. По пути она почти приняла решение собрать вещи и уехать из Грин Холлоу. Именно так, молча, по-английски. Сбежать и забыть весь этот кошмар. Но надежда на то, что Грей простит ее и они помирятся, оказалась сильнее любых эмоциональных порывов.
Девушка сделала глубокий вдох носом и медленно выдохнула через рот. Дрожь внутри немного успокоилась. Нельзя снова рубить с плеча. Она хорошо знала Генри. Сейчас он на взводе, и лучше его не трогать, а когда он успокоится, скорее всего, сам объявится.
— И что будет дальше? — тихо проговорила себе под нос Виктория. От мыслей о том, что настоящие испытания для ее психики еще впереди, она снова едва не разрыдалась и принялась собирать вещи.
Собравшись, Виктория прошла на ресепшен и расплатилась за все дни проживания. Денег у нее осталось не так много, и она понятия не имела, куда ей податься. Возвращаться в дом тёти она была не готова. В какой-то момент у нее возникла мысль поехать к Максу, но девушка быстро отмела ее. Макс, конечно, не отказал бы, но с ним теперь живет сестра, и Виктории совсем не хотелось стеснять их.
Сев в машину, она повертела плюшевого поросенка в руках и решила послать Грею одно единственное смс:

«Прости меня... Я совершила ужасную ошибку, поставив свою гордость выше твоих чувств».

Заводя мотор, она понятия не имела, куда поедет. Но точно знала, что нуждается в полном одиночестве.

***
Сегодня был один из тех дней, когда время тянулось невыносимо долго. В магазине почти не было покупателей, и Макс провел весь день, лениво смотря телевизор и зевая в кулак. Когда он в очередной раз взглянул на часы, то испытал облегчение: до конца рабочего дня оставалось полчаса. На улице уже почти стемнело, и редкие машины проезжали мимо магазина.
Спустя 10 минут раздался звонок колокольчика. Макс удивленно вытянул шею и увидел, как в магазин вошел мистер Эванс. В руках он держал большую картонную коробку и направился к прилавку.
— Привет, Макс, — своим густым низким голосом поприветствовал начальник. — Это новый товар, надо разобрать и всё такое прочее. Тут немного, за полчаса справишься.
Макс молча смотрел на него круглыми глазами, не веря своим ушам.
— В смысле сейчас? — недоуменно спросил он.
— Да, извини, я бы раньше привез, но произошла накладка. Эти идиоты на складе что-то перепутали.
Макс тяжело вздохнул, скрывая разочарование и расстройство.
— Ладно...
— Что ж, я поехал, — сказал мистер Эванс и через пару минут оставил его одного. Макс услышал, как отъехал джип начальника, и снова вздохнул. Он хлопнул ладонью по коробке и забрал ее с собой в подсобку.

Начальник слукавил, сказав, что работы здесь на полчаса. Максу понадобилось почти полтора часа, чтобы разобраться с новым товаром. Звякнув ключом, он закрыл дверь магазина, убрал ключи в карман куртки и облегченно вздохнул. Уже стемнело, звезды зажглись на небе, но луна затмевала их своим особым светом. Воздух был удивительно теплым, тихо шумел ветер в кронах деревьев. Но Макс и так задержался, пора идти домой. Поудобнее перекинув на плече лямку рюкзака, он пошел по бетонной дорожке, ведущей от магазина, как вдруг услышал знакомый голос.
— Привет, Макс!
Чуть дальше по обочине дороги шел Бобби. Сегодня он был в кепке, поэтому Макс не сразу узнал его.
— Привет, Бобби, — немного устало ответил Макс. — Ты чего тут делаешь?
— Иду к приятелю выпить пива, — жизнерадостно ответил Бобби и, секунду помолчав, предложил: — Не хочешь со мной?
— О нет, — сквозь смех отказался Макс. — Мне нужно домой. Меня там сестра ждет.
— Не знал, что у тебя есть сестра, — удивился Бобби, но затем расплылся в улыбке. — Симпатичная?
— Бобби, — посмотрел на него с укором Макс, но все же улыбнулся.
— Ладно, я пошутил, — рассмеялся Бобби и поправил кепку за козырек.
Они попрощались, и оборотень уже направился к дому, как вдруг ночную тишину разорвал внезапный истошный женский крик. Его словно ледяной водой окатило. Он обернулся, глядя на Бобби. Тот стоял на месте как вкопанный и тоже смотрел на него огромными глазами.
— Это где-то недалеко, — внезапно сказал Бобби странным, непривычно писклявым голосом.
И он был прав, кричащая девушка была будто в паре кварталов отсюда.
«Неужели новое нападение? Посреди города? Это уже ни в какие ворота», — подумал Макс. А еще ему показалось, что кричали его имя. От этой мысли ему стало совсем не по себе. По коже побежали мурашки.
— Я нахрен сваливаю! — дрожащим от испуга голосом заявил Бобби и быстро ушел дальше по дороге. Максу в голову пришла гениальная по своей дурости мысль — он должен проверить. Сглотнув ком в горле, он быстро пошел в направлении, откуда раздался крик.

Улицы были пусты. В это время местные жители старались не выходить на улицу. Хотя, конечно, попадались такие умники, как Бобби, или те, кто работал допоздна. Тихий, чуть шаркающий звук шагов Макса в этой тишине казался оглушительным. Пройдя пару улочек вперед, он резко остановился напротив пустого переулка. Его остановил мощный, вызывающий тошноту запах свежей крови. Волна мурашек пробежалась по его спине. Только этого еще не хватало. Повесив вторую лямку рюкзака на плечо, Макс крепко вцепился в них руками и направился в переулок. Он шел медленно и тихо, насколько это было возможно. Когда парень приблизился к мусорным бакам, порыв ветра донес до него особенно яркий запах крови. Освещение в переулке было представлено лишь одним печально стоящим фонарем у поворота. Но помощи одиноко сияющей на небе луны оказалось достаточно, чтобы осветить ужасающую картину: рядом с мусорными баками, раскинув руки, лежало изуродованное тело светловолосой девушки. Горло было перегрызено так, что голова почти отделилась от тела, одежда превращена в окровавленные лоскуты, на животе огромная рваная рана, обнажающая влажно блестящее месиво внутренностей. Макс уже видел такое несколько раз, но сейчас, когда он подошел ближе, то к своему ужасу узнал в несчастной подругу Виктории — Аманду. Прислонившись плечом к мусорному баку, он какое-то время стоял, зажав рот рукой, глядя на это отвратительное и пугающее зрелище. Макс просто не мог поверить своим глазам. Убрав руку со рта, он шумно вдохнул воздух, в котором витал запах смерти, и, попятившись, зацепил что-то ногой. Посмотрев вниз, он увидел испачканную в крови сумочку, содержимое которой было разбросано на ближайший метр.
Прежде чем он успел осознать ситуацию, до его ушей донёсся вой полицейской сирены. Чёрт возьми! Не хватало ещё, чтобы его здесь поймали. Вскочив на ноги, Макс начал в панике оглядываться по сторонам, пытаясь придумать пути к отступлению. Идея пришла неожиданно. Подбежав к большому железному мусорному баку, он схватился за его край и подтянулся. Оттолкнувшись ногой от стены, ловко запрыгнул внутрь и скрылся под толщей мусора в тот момент, когда по стенам поползли сине-красные блики мигалок.

Теперь, в дополнение к запаху крови, его ноздри ласкал ещё и аромат помоев. Запах тухлятины, прокисших фруктов и чего-то химического смешивался в один ядерный коктейль, от которого хотелось неудержимо блевать. Но, услышав хлопки дверей полицейской машины, он взял себя в руки и замер, обратившись в слух.

Слышались шаги по меньшей мере трёх человек.
— Матерь Божья... — испуганно выдохнул один из полицейских.
Какое-то время тишину нарушали лишь ветер, звук шагов и какая-то возня. Макс сидел в баке, зажав рукой рот и нос, стараясь не дышать и не издавать вообще никаких звуков.
— Здесь всё ясно, — сказал другой, более хриплый и будто бы знакомый голос, — коронера сюда. Сколько раз говорили не шляться по потемкам... — ворчал хриплый голос. — Красивая девчонка была... Джонни! — громко окликнул он второго. — Допроси свидетельницу.

Неизвестно, сколько он просидел в баке, вдыхая запахи мусора и слушая своё оглушительно бьющееся сердце. Полицейские ещё долго шныряли по переулку, чем-то гремели, переговаривались.
— Сэр, свидетельница говорит, что слышала, как девушка кричала имя Макс.
«Чёрт! Дерьмо! Быть этого не может! Аманда, ну почему?»
Он крепко сжал челюсти, подавляя рвущийся наружу вопль злости и отчаяния. Полиция уже столько раз тыкала ему в нос своими подозрениями, а теперь...
— Я говорил, что этот засранец когда-нибудь попадётся, нужно лишь подождать, — в хриплом голосе появились нотки торжественности.
— Но вдруг это не он... — робко предположил второй, очевидно Джонни.
— Ты много знаешь в нашем городке тех, кто может так порвать человека? Думаешь, обычный человек способен на это?
— Нет, — снова неуверенно отозвался Джонни.
— Такое мог сделать только оборотень. А оборотень по имени Макс у нас только один, — уверенно и твёрдо сказал хриплый, — Макс Хейл. И мы возьмём его. Поехали.

Полицейские ушли. Шаги, хлопок двери, затем ещё один, шум мотора и шорох шин по асфальту. Наконец наступила тишина. Некоторое время Макс ещё сидел в баке, выжидая. Убедившись, что в переулке уже точно никого нет, осторожно выглянул из бака. Переулок был пуст. Тела Аманды не было, как и её вещей, которые были раскиданы по асфальту. Участок с баками был обтянут жёлто-чёрной полосатой лентой, как место преступления. Выбравшись из бака, Макс достал из кармана телефон и проверил время. Прошло целых два с половиной часа. Ему срочно нужно домой, Лили там одна. Не теряя ни минуты, Макс перелез через ленту и со всех ног побежал домой.

***
По дороге из кафе Генри заехал в магазин и купил бутылку текилы. Обычно он не пил этот напиток, но в тот момент ему почему-то захотелось именно его. Грей решил не устраивать церемоний с лаймом и солью и купил пакетики с закусками, а также бутылку арбузной газировки.
Остановив машину на парковке рядом со своим злополучным рестораном, Генри вышел и направился внутрь, чтобы выпить там в одиночестве. Внутри всё выглядело более похожим на ресторан: были расставлены места для гостей и весь декор находился на своих местах. Оставалось только нанять персонал и можно было начинать работу. Подойдя к самому дальнему столику, Грей поставил на него бутылку и свалил пакетики с фастфудом в кучу. Затем он пошел на склад, где хранилась посуда и сервизы. Найдя в одной из коробок маленькие стопки, парень выбрал одну и вернулся. Поставив стопку на стол рядом с бутылкой, он снял пальто и небрежно бросил его на соседний стол. Плюхнувшись на стул, оперся локтями на стол и закрыл лицо руками. Сделал глубокий вдох и шумно выдохнул. Спустя пару минут Генри убрал руки от лица и распечатал бутылку, наполнив стопку почти до краев. Несколько секунд он смотрел на плещущуюся крепкую жидкость, а затем резко опрокинул её в себя, стараясь как можно быстрее проглотить. Процесс не удался, горло обожгло так, что парень начал кашлять и около минуты сидел, прижав кулак к губам и крепко зажмурившись. Однако напиток бодрил. Генри схватил бутылку газировки и сделал несколько глотков. Неожиданно в его голове возникла одна мысль... Он не знал, как вернуть её. Просто не знал. Но хотел этого больше всего.
От этой мысли Грею стало так тошно, что он налил новую порцию текилы.

***

Увидев у своего дома полицейскую машину, Макс почувствовал, как сердце пропустило удар уже в который раз за вечер. Быстро спрятавшись в тени высоких кустов неподалёку, сквозь густые ветки он мог видеть, как двое парней в форме разговаривают с его сестрой, открывшей им дверь. Лили выглядела растерянной и в основном лишь мотала головой. Спустя несколько минут полицейские наконец уехали, а Макс, подождав ещё несколько минут, быстрым шагом направился к дому.

— Макс! — воскликнула сестра, когда он переступил порог и торопливо закрыл дверь.
— Что случилось? Тебя ищет полиция.
Её брови были сведены домиком, словно она сейчас расплачется, но он знал, что она скорее огреет его чем-нибудь.
— Что с тобой? — Она окинула его взглядом, и только сейчас Макс заметил, что его кроссовки испачканы в крови, а одежда вообще черт знает в чем.
— Это... — наконец открыл рот он, — недоразумение.
— Ты воняешь, — поморщившись, сказала Лили, а Хейл достал телефон из заднего кармана джинсов и дрожащими от волнения пальцами набрал номер Генри. Если кто-то и мог спасти его, то это был он.
Спустя почти десять минут и несколько бесплодных попыток дозвониться до друга Макс начал нервничать не на шутку. Его охватила паника. Он бродил по гостиной из стороны в сторону, бесконечно набирая номер. Лили немного по-звериному сидела с ногами на кресле и нервно кусала ноготь на большом пальце левой руки.
Наконец, когда Макс уже отчаялся и хотел швырнуть телефон в стену, в динамике послышался странный голос Грея.
— Генри! — крикнул он в трубку, не в силах поверить своему счастью. — Где ты сейчас?
— Макс, это такое дерьмо, что мне нужна еще бутылка, — по невнятной речи друга Макс чётко понял одно — он мертвецки пьян. Только этого ему и не хватало.
— Нет-нет-нет, Генри, — Макс опустился на край кресла, хватаясь за голову. — Я тебя умоляю, протрезвей сейчас же! — Уже толком не понимая, что несёт, он продолжил. — Генри, Аманда мертва!
— Ну и наконец-то! — Вдруг весело воскликнул Грей. — Она же шлюха!
— Черт, козел, ты меня понимаешь?!
Генри замолчал и лишь  громко и недовольно дышал в трубку.
— Генри, копы думают, что это я! Мне нужно, чтобы ты приехал! Сейчас же!
— Ладно, я приеду, — почти ровным тоном согласился Грей и первым прервал разговор. Макс провёл ладонью по лицу и шумно выдохнул. Лили, все это время сидевшая в кресле, смотрела на него с испугом.
Макс поднялся на ноги и направился к компьютерному столу. Выдвинув ящик, он порылся в куче хлама и достал коробку с изображением смартфона. Генри подарил ему его на прошлый день рождения, но он так им и не пользовался. Тогда Макс был крайне возмущён таким подарком, и Генри предложил, что он не будет ему ничего дарить в следующий раз. Новый смартфон показался Максу неудобным, поэтому он убрал его подальше до лучших времён... или худших.
Достав телефон, он вернулся обратно и, сев на диван, протянул гаджет сестре.
— Держи, он теперь твой, — сказал Макс. Лили округлила глаза от такого неожиданного предложения, но приняла подарок.
— Сим-карта внутри. Там есть номер Генри и мой. Чтобы мы могли быть на связи, если что, — объяснил он.
— Хорошо, — ответила Лили. — А кто такая Аманда? Её убили?
— Да, — ответил он, нервно сглотнув. — Это была подруга Виктории.
Лили ничего не ответила. Очевидно, что сказать ей было нечего. Но она вновь сморщила нос, глядя на брата, и он понял, что нужно умыться.

***

Дорога к заброшенному заводу показалась Виктории слишком долгой, хотя и заняла не больше часа. Плейлист в машине состоял из грустных песен, но девушка была сосредоточена только на своих мыслях. Что ей делать дальше? Куда ехать, как жить?
Она смахнула слезы, вновь набежавшие на глаза, и с силой ударила рукой по рулю.
— Соберись, тряпка, — прошептала она себе под нос. Свернув на грунтовую дорогу, она, стирая подвеску на «Мазде», направилась к воротам заброшенного завода. Спустя некоторое время она наконец прибыла на место. Выйдя из машины, Виктория прихватила с собой бутылку бренди и направилась к зданию. На первый взгляд, всё здесь осталось так же, как в последний раз, когда она была здесь с Греем.
Виктория подошла ближе к воротам и заметила, что они приоткрыты. Она не помнила, закрывали ли они их тогда. Осторожно войдя на территорию, она оглянулась. Воздух здесь почему-то казался ей намного холоднее, чем в городе, ветер гонял мусор. Виктории вдруг стало жутко. В вечернем сумраке здание завода напоминало мрачные развалины древнего замка. Не хватало лишь стаи летучих мышей, кружащей над крышей. Но это было единственное место, где она могла побыть в одиночестве. Конечно, у нее был дом Эмили, но ехать туда ей хотелось еще меньше, так как там ее могли найти, а произошедшие события нагоняли на нее жути куда больше, чем этот завод.
Преодолев страх, Виктория глотнула пару глотков обжигающего напитка прямо из горла и направилась на крышу. Зайдя внутрь, девушка ощутила мерзкий запах. Поморщившись, она постаралась быстрее добраться до крыши. На удивление, дыру в лестнице она преодолела ловко и не застряла при подъеме. Оказавшись на крыше, Виктория вдохнула свежий воздух полной грудью, заглушая запах с нижних этажей.
Подойдя к краю крыши, Вик услышала шорох. Обернувшись, она увидела за металлическим ящиком тень человека. Девушка застыла на месте и дрожащим голосом прошептала:
— Кто здесь?
Повисла тишина, нарушаемая лишь ветром, что трепал ее волосы.

Виктория сделала пару неуверенных шагов к источнику шума, и тут из-за ящика появилась чья-то голова. Вик крепче сжала бутылку бренди в руке, чтобы ударить противника, если что. Послышался хруст, и в тени ящика появился мужчина. Он выглядел как типичный представитель бездомных. Рваные, заляпанные грязью штаны, грязная куртка, что-то вроде свитера с высоким воротником под ней и тряпичные разорванные кеды. Возраст определить было очень трудно, но ростом он был примерно с Макса.
Человек держал в руке пакет из-под чипсов и девушка поняла откуда доносился хруст. Увидев Викторию, он улыбнулся беззубой улыбкой, и девушка снова поморщилась.
— Привет, красавица, — проговорил он, громко чавкая чипсами, — что ты тут забыла, такая красивая?
— Не твое дело, — ответила Виктория, придав голосу уверенности, — не подходи ко мне.
Она испытала разочарование и раздражение. Даже тут ей не дают побыть наедине со своими мыслями.
Виктория угрожающе выставила бутылку бренди перед собой, и бездомный громко рассмеялся.
— Не хочешь меня угостить? — его губы расплылись в похабной улыбке, и Виктория окончательно разочаровалась в своей затее. Лучше бы и правда поехала к Максу. Может, он бы ее выслушал и помог бы помириться с Генри, и все проблемы были бы решены меньшей кровью. А теперь ей придется драться с бомжом на заброшке. Лучшая из ее идей. Точно поможет отвлечься.
Незнакомец приближался к ней, явно не собираясь останавливаться. Наверное, Виктория в его глазах выглядела слишком жалко и совсем не пугала его.
— Иди ко мне, моя хорошая, — весело сказал он, уже увереннее шагая к ней.
Не позволяя панике завладеть собой, Виктория сосредоточилась, по-прежнему держа бутылку наготове, и взглянула в темные глаза мужчины.
— Убирайся прочь. Чтобы я тебя больше здесь не видела.
На счастье, гипноз снова подействовал, и мужик, изменившись в лице, пошатнулся, развернулся в противоположную сторону от Виктории и пошел по крыше уверенными шагами. Нечаянно оступившись, он полетел вниз по лестнице, и через несколько секунд снизу раздался оглушительный хлопок.
Виктория взвизгнула и зажала рот ладонью. Собравшись с захлестнувшим ее диким ужасом, она побежала вниз по ступенькам. Взглянув вниз, девушка обнаружила пьяницу под лестницей. Тот издал хриплый стон и зажмурил глаза.
— Кажется, живой, — прошептала себе под нос она.
Но нужно было убираться отсюда. Виктория надеялась, что бездомного кто-нибудь найдет. Например, его товарищи по несчастью.
Девушка быстро, преодолев еще два пролета, спустилась вниз и, на ходу попивая остатки бренди, побежала к своей «Мазде».
Открыв машину, она в панике полезла в сумочку в поисках мобильного.
Сердце начало с дикой скоростью стучать, а голова раскалываться от происходящего.
Найдя мобильный, Виктория поняла, что здесь снова не ловит связь. Отойдя поближе к забору, ей все же удалось поймать одно деление 3G, после чего телефон тут же загудел, оповещая о входящем звонке. На экране высветилось имя Генри.

***

«Прости меня... Я совершила ужасную ошибку, поставив свою гордость выше твоих чувств».

Снова и снова пробегаясь глазами по строкам, Генри наконец вспомнил, что он вообще здесь делает. Коротышка...
Поначалу он начал писать ответ, но спустя пару букв передумал, поняв, что не в состоянии сформулировать свои мысли достаточно чётко. Вместо этого, решив, что сегодня не хочет проявлять себя как безответственный водитель, он набрал номер такси и вызвал себе машину.
Доехав до дома Макса, Генри сунул таксисту деньги и удивительно ловко вышел из машины. Тошнота усилилась, и Грей начал понимать, что скоро ему всё же предстоит прочистить желудок.
Едва не свалившись на ступеньках террасы, он всё же добрался до двери, но не успел даже коснуться кнопки звонка, как дверь распахнулась, и Генри увидел искажённое неопределённой эмоцией лицо Хейла. Почти ровной походкой он вошёл в дом, но тут же получил от Макса возмущённый вопрос:
— Какого хрена ты так надрался?
Лицо оборотня вдруг оказалось так близко, что в первую секунду Генри в голову пришла идиотская мысль, что он собирается его поцеловать. Хрюкнув от этой мысли, он опёрся рукой о стену рядом с дверью.
— Мы с Вик вроде бы... Поссорились, — ответил Генри и проглотил подкативший к горлу мерзкий скользкий ком отвращения, облизывая губы и пряча руки в карманы джинсов. В этот же момент Грей понял, что на нем нет пальто.
— И где она сейчас? — Еще более нервно спросил Макс. Его уже начало трясти от негодования, а теперь еще и от переживаний за девушку друга.
Генри с трудом сфокусировав взгляд на Максе, молчал. До него наконец дошло, что ситуация была совсем не радужной, и ему срочно нужно было связаться с Викторией.
Достав телефон, он снова открыл сообщение от Вик. Его охватило сильное волнение, и сердце начало отплясывать чечетку.
— Нам нужно срочно починить твою машину. — сказал Макс молчавшей все это время Лили.
— Я уже поставила глушитель, — внезапно ошарашила она его новостью.— Воспользовалась интернетом на твоем ноутбуке,— девушка виновато улыбнулась и развела руками,— Только как поставить обратно двигатель, я не поняла. Я убрала его в сарай.
— Хорошо, умница,— ответил Макс,— пойду схожу за ним, — он направился к двери и проходя мимо Генри, добавил, — Постарайся дозвониться до Вик. Ее надо найти.
Внезапно испытав приступ тревоги, Генри вышел следом за ним.
На ступеньках террасы Грей оступился и начал падение лицом вниз, но каким-то чудом ему удалось сгруппироваться и упасть на одно колено, сильно ударившись и испачкав джинсы. Что ж, это должно было случиться.

На заднем дворе было темно, хоть глаз выколи. Открыв дверь сарая, Макс почти наощупь нашел автомобильный двигатель и, взяв его, хотел было идти назад, как вдруг...
— Стоять! — потребовал хриплый голос за его спиной, а стену сарая осветил белый свет фонарика. — Подними руки, чтобы я их видел.
— Черт бы вас всех побрал... — сквозь зубы еле слышно произнес Макс.
Бросив двигатель, он поднял руки.
— Повернись.
Медленно повернувшись лицом к говорящему, парень зажмурился от бьющего в глаза света.
— Вы сейчас неправы, — сказал он, но никто не собирался принимать его слова всерьез.
— Мы еще выясним, кто прав. Джонни! — подозвал полицейский своего напарника.
Ничего толком не видя, Макс услышал металлический лязг. Свет фонаря на секунду опустился ниже его лица, и он понял, что главный коп просто передал его своему младшему коллеге, а затем опустил руки Макса, заворачивая их за спину.
— А пока... Макс Хейл, вы арестованы по подозрению в убийстве Аманды Дэвис. Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может быть... — он сделал паузу и развернул Макса за шиворот, как щенка, — и будет использовано против вас.
Коп смотрел на него с нескрываемым презрением и даже отвращением. Но в то же время в его глазах читалось сомнение. Он сам не верил, что это был Макс. Но почему-то отчаянно хотел, чтобы это было правдой.
— Джонни, сажай в машину.
Вместе они, подгоняя толчками в спину, повели Макса к полицейской машине.
— Макс! — послышался за спиной возглас выбежавшей из дома Лили. Оглянувшись через плечо, Макс посмотрел в ее сторону. Рядом с ней стоял Генри, кажется, еще более недоумевающий и потерянный, чем она. Тем временем Макса уже заталкивали в машину.
— Присмотри за ней, — крикнул он Генри, хотя и понимал, что Грею самому необходима нянька. Сжимая и разжимая пальцы скованных за спиной рук, Макс думал только об одном — что же ему теперь делать?