Тайны Грин Холлоу

Виктория проснулась от ноющей боли во всем теле, словно её переехало пополам грузовиком. Попыталась приподняться на локтях и понять, где она. Но тут же упала обратно на кровать, совершенно без сил. Слабость была такая, что сил хватало только чтобы приоткрыть глаза. Сделав это, она увидела увидела перед собой Генри, который, вероятно, уснул здесь рядом с ней. В голове вспышками пронеслись картинки из того, что ей пришлось пережить...

Выбежав к небольшому озеру, Виктория увидела перед собой утёс, который казался ей видением из снов, показанных Бекки. Её тело, словно ведомое мыслями, через несколько секунд очутилось на краю этого утёса. Викторию накрыла новая вспышка боли, и она на долю секунды превратилась в полноценного оборотня. Затем тело снова задергалось в агонии и начало новую трансформацию. Она упала на землю, когтями впиваясь в дёрн. Раздался жуткий треск, и кости начали возвращаться в свою прежнюю форму и положение.
Глаза цвета янтаря отсвечивали жёлтым блеском. Вдобавок к блеску глаз, её кожа стала серебристого цвета, переливаясь в свете луны. Красивые черты лица оставались человеческими, в то время как огромные загнутые когти и острые клыки делали её похожей на ощетинившегося хищника.
Мгновенно Виктория почувствовала запах добычи. Этот запах вёл её словно тонкой нитью, связывая с его источником. На другом краю озера раскинулся небольшой палаточный лагерь. Беззвучно проникнув в одну из палаток, она впилась клыками в шею спящей девушки и почувствовала живительную влагу на своих губах, как поток горячей сладкой лавы, наполняющей её чрево.
Уняв своё чувство азарта и голода, монстр оставил свою жертву внутри и выскользнул из палатки обратно в чащу леса. Оказавшись на небольшой поляне, она услышала шорох чьих-то шагов. Обернувшись, увидела Генри и двух огромных волков. Нечеловеческая энергия пульсировала в её мышцах и сухожилиях, она блеснула взглядом своих огненных глаз, и с подбородка потекли капли крови.

Девушка с ужасом осмотрела себя на предмет признаков перевоплощения, но с облегчением выдохнула, когда увидела перед собой человеческие руки и ноги.
— Генри, — хрипло прошептала она, понимая, что в горле пересохло.
Парень почти сразу открыл глаза, и они встретились взглядами. Виктория заметила на его груди наложенную повязку с проступающей на ней кровью. В её глазах застыли слезы, и она лишь испуганно буравила взглядом Грея.
—Ты в порядке? — Она осторожно провела ладонью по его груди, поморщившись, словно от боли. Грей молча кивнул и сжал её ладонь.
Перед глазами пронеслась картинка, как окно в доме разлетелось на куски и Бекки вывалилась в него от ее удара.
— Генри, как Бекки? — Виктория зажмурилась от ужасных мыслей в голове и стерла ладонью набежавшие слезы.
— Она в порядке, — он старался успокоить ее, но понимал, что это бесполезно,— можно сказать, отделалась лёгким испугом. По сравнению со всеми остальными.

Палаточный лагерь. Нет-нет-нет, пожалуйста...

— Я кого-то...— Виктория сглотнула, вновь ощутив на своих губах чужую кровь, — убила? — её зрачки расширились, и она с ужасом ждала ответа от Грея.
— Я...не знаю. Я не видел. — Генри сглотнул, вспомнив ее залитый кровью подбородок.
Виктория тихо всхлипнула, перед её глазами пронеслось еще одно воспоминание. Она помнила, как дралась с двумя волками.
— Где Макс и Лили? Что с ними? — найдя в себе силы, она села на кровати
— Лили...— Генри замолк, поняв, что до сих пор еще даже не видел ее,— Бекки сказала, что ты сломала ей ребра. А Макс...он не вернулся из леса.
Только произнеся эти слова он окончательно понял, что с его другом что-то случилось. Он ведь не мог просто исчезнуть. Если бы с ним все было в порядке, он бы давно вернулся.
Сердце Виктории вдруг бешено заколотилось, холодные мурашки пробежали вдоль плеч.
— Сколько времени прошло с тех пор, как я уснула? — дрожащими губами прошептала она в ответ.
— Я не знаю точно, — дрогнувшим голосом ответил Грей, — я был без сознания, но кажется несколько часов.
Виктория, вскочила с кровати и бросилась к своей сумке с вещами. Гери в недоумении наблюдал за ней.
— Я найду его,— заявила девушка и принялась торопливо одеваться. Генри встал с кровати, и и сделав шаг к ней, схватил ее за руку.
— Подожди, куда ты пойдешь? Приляг, я сам схожу на поиски.
Внезапно она вырвала свою руку из его руки и схватила парня за шею. Их взгляды встретились и в ее глаза Генри видел тот же испуг и недоумение, которые испытывал сам. Девушка сама не ожидала от себя такого. В какой-то момент пошевелив ногой, Генри понял, что не чувствует пола.
Виктория осторожно опустила его обратно и отшатнулась назад, преградив ему путь рукой, как бы говоря: "Не подходи ко мне, я не знаю, на что я еще способна".
— Вик, послу...— начал было Генри, но девушка, одним движением, практически без усилий, толкнула его назад, так что он, потеряв равновесие упал на кровать. Виктория же, буквально вылетела за дверь, испугавшись новых странностей, происходящих с ней.
Проглотив комок в горле, Генри в ужасе смотрел на дверь, за которой скрылась Вик. Сердце вновь стало биться так сильно, что его удары отдавались болью в глубоких царапинах на его груди. Неужели, это не прошло бесследно...Она изменилась.

Сразу после выхода из комнаты, в коридоре Виктория столкнулась с Бекки. Ведьма выглядела бледной и измотанной, даже яркие зеленые глаза, казалось, поблекли. Однако на первый взгляд она была вполне целой и невредимой.
— Эй, ты в порядке?— Удивленно поинтересовалась она, придерживая Викторию за плечи.
— Прости, что причинила тебе боль. Но сейчас нужно найти Макса.
Виктория быстро обошла ведьму и вышла на улицу. Холодный ветер обжигал её лицо, заставляя застыть на щеках соленые слезы. Девушка подошла к своей машине, увидев на ней большую вмятину на передней двери.т Она не помнила, как это произошло, отчего к горлу подступил противный влажный ком. Проведя ладонью по вмятине, Вик поняла, что ей вряд ли удастся её починить.

***

Запах крови. Из темноты медленно вышла женская фигура. Чем ближе она приближалась, тем яснее становились детали. Она была похожа на Викторию, но её тёмные волосы были растрепаны, пальцы оканчивались длинными изогнутыми когтями, бледное лицо было перемазано кровью, которая стекала с подбородка на шею и грудь. В её пасти, больше похожей на волчью, виднелись длинные клыки. Все её движения напоминали звериные, она медленно подходила ближе, глядя на Генри черными как два провала глазами. Грей попытался заговорить с ней, но она не поняла его. Он продолжал, но это было всё равно что пытаться достучаться до медведя. Лили вышла вперёд, пытаясь закрыть собой Генри, и они обе утробно зарычали друг на друга. Виктория отклонилась назад, резко задрала голову и издала леденящий душу вой, затем бросилась на Лили. Не успев подумать, Макс прыгнул в её сторону и сбил её в полёте. Тварь откатилась к ближайшему дереву, ударившись спиной. Краем глаза заметил, как Генри бросился со всех ног, а Лили последовала за ним. Вик резко вскочила на четвереньки и наотмашь ударила Макса когтями по морде. Пока он скулил, приходя в себя, она побежала за Генри и Лили, поднимая в воздух осеннюю листву и землю.
Поднявшись на четыре лапы, Макс поспешил догнать друзей. Набрал скорость, лавируя между деревьями, но вдруг почувствовал знакомый запах. Внезапно ощутил резкую острую боль в шее с правой стороны. Потеряв ориентацию, упал, зарываясь мордой в листья и мелкие ветки, а затем кубарем покатился вниз с какого-то склона. Больно ударившись рёбрами обо что-то твёрдое, наконец упал на ровную землю. Но неожиданно понял, что не может пошевелиться. Все конечности стали невыносимо тяжёлыми, словно на них надели огромные чугунные кандалы, перед глазами поплыли мутные разноцветные круги. Последнее, что он услышал, прежде чем сознание покинуло его, были тихие шаркающие шаги, приближающиеся к нему. Человеческие шаги.

Макс ощутил холод — первое, что вернуло его к реальности. Звуки и запахи отсутствовали, был только холод. Когда к нему вернулась часть сил, он пошевелил правой кистью. Тишину разорвал глухой металлический стук. Что-то твёрдое и холодное опоясало его ноющее запястье. Первая мысль, связанная с этим, была: «Странно, Генри ведь снял с меня наручники».
Пошевелив второй кистью, Макс, к своему удивлению, ощутил то же самое. Разум медленно очищался от тумана забытья, и он осознал, что прикован. «Что ещё за... » — пронеслось у него в голове.
Спустя несколько минут он окончательно пришёл в себя. Лицо горело от боли, особенно левая сторона. Окинув себя взглядом, он понял, что действительно прикован за руки и за ноги к какому-то креслу. Дыхание и пульс тут же участились. Макс дёргал руками, пытаясь освободиться, но лишь сдирал кожу.
— Полегче, и так шкуру попортил, — неожиданно донёсся голос из дальнего конца комнаты. Макс замер, приподняв голову, и наконец осмотрел помещение, в котором находился. Это был мрачный подвал. Освещение было отвратительным, всего одна тусклая лампочка, висевшая над его головой, загорелась в тот момент, когда послышался голос.
— Где я? — выдавил Хейл, не прекращая попыток выбраться и крутя кистями рук.
— В безопасном месте, — ответил низкий голос. Макс увидел в дальнем левом углу мужской силуэт. Не мог разобрать, кто это, но голос казался знакомым.
— Вы кто? — продолжил он задавать вопросы, ответов на которые не ждал.
Из угла донёсся тяжёлый вздох. Спустя минуту незнакомец вышел из темноты, направляясь к нему, и Макс наконец смог его разглядеть. Это был высокий мужчина лет 45, с длинными тёмными волосами, верхняя половина которых была собрана в хвост. Он был одет в тёмно-серую толстовку с капюшоном, чёрную футболку или майку и такие же тёмные джинсы. Мужчина подошёл к Максу и, протянув руку, обхватил длинными пальцами его лоб. Макс дёрнул головой, пытаясь сбросить его руку.
— Да не дёргайся ты, — устало протянул мужчина и перехватил его второй рукой за челюсть. В этот момент он неожиданно ощутил едва уловимый, очень знакомый запах. Тот самый, что был в доме Эмили Торрес. Незнакомец отошел  в сторону, кивнув каким-то своим мыслям.

Чёрт, это он! 

— Это ты убил Эмили?—спросил Макс дрожащим голосом.
— Так уж вышло, — ответил мужчина, пожав плечами и поджав губы, — если бы она не была такой упрямой...
— Что тебе нужно от Вик?
— Виктория, — он произнес ее имя немного нараспев, словно смакуя каждый звук, отчего Макса передернуло, — сегодня я наконец убедился, что на правильном пути. И еще, что мне понадобится твоя помощь. — похититель что-то перемешал в небольшой железной кружке и направился к Максу.
— Отойди от меня, — зашипел тот, дернувшись.
— Эй, не волнуйся, я не заставлю тебя пачкать руки в крови или что-то подобное, — ухмыльнулся тип и снова схватил Макса за челюсть. Он дернулся изо всех сил, вырывая подбородок из его цепких пальцев.
Мужчина снова тяжело и наигранно устало вздохнул.
— Это ведь ты Бад? — Внезапно вспомнил Макс письмо, которое Виктория нашла в доме своей тетки.
Незнакомец на секунду замер, в удивлении вздернув брови.
— Какие вы проныры,— он ухмыльнулся,— у меня было много имен. Это первое, что пришло мне в голову при встрече с ее матерью.
— Что ты с ней сделал?— Севшим от напряжения голосом спросил Макс.
— Ты уже большой мальчик, сам догадайся. — ответил мужчина и отошел в сторону. Поставив кружку на старый деревянный стол, сам он уселся на высокий, обшарпанный стул, напоминающий барный, наклонился, оперевшись локтями о колени и сплетя пальцы в замок, внимательно посмотрел на Макса.
— Мэри была прекрасна и, к моей удаче, очень наивна и внушаема. Мне не составило труда затащить ее в постель в один из ее приездов к сестре.— Он выпрямился, хлопнув себя ладонями по бедрам.— Когда-нибудь, я расскажу тебе эту увлекательную историю, но сейчас у нас есть дела поважнее.
Мужчина снова спрыгнул со стула, и взяв кружку, подошел к Максу.
— Пойми, Макс, я ведь хочу лучшей жизни для таких, как мы с тобой. Как Генри, как все твои друзья. Я всю свою жизнь посвятил этому. — Он около минуты молча смотрел в глаза своему пленнику, словно о чем-то задумавшись, а затем продолжил. — О...да, похоже, ты влюбился в мою девочку. Это печально...
От злости Макс уже перестал чувствовать боль от содранных запястий и израненного лица. Он смотрел на этого...кто он вообще был? Оборотень-вампир-полукровка?
— Не смей трогать ее, — процедил Макс сквозь стиснутые зубы.
— Как я могу навредить ей? — "Бад" вздернул брови в удивлении. — Она ведь моя дочь. Моя плоть и кровь. Да я счастью своему поверить не мог, когда узнал о ее рождении. Всё, что мне нужно от нее, — немного крови. Но вот в чем проблема, — он с деловым видом, держа кружку в руках, обошел кресло с другой стороны, — чтобы ритуал прошел правильно, эту кровь она должна пожертвовать добровольно. А с этим есть сложности. Так что... — Он резко схватил Макса за нижнюю челюсть, силой открыв рот, и влил содержимое кружки. Непонятная на вкус жидкость едва не заставила парня захлебнуться. Чтобы этого не произошло, ему пришлось проглотить её.
— Этот парнишка, Генри, подозревает меня. Он проницательнее, чем может себе представить. И он способен настроить Викторию против меня. Агата уже почти не контролирует его, мальчишка выбился из-под ее опеки. Поэтому, теперь вся моя надежда на тебя.
— Что это значит? — громко кашляя, подавившись остатками неизвестного варева, спросил Макс.
Мужчина снова отошел к своему столу, а затем вернулся к пленнику, держа в руке узкий нож, напоминающий тот, которым разделывают рыбу.
— Через неделю состоится вечеринка. Мне нужно, чтобы ты уговорил Викторию и Генри прийти на нее. — Взяв его руку, он лезвием ножа сделал небольшой разрез и, оставив на ноже несколько капель, ушел в сторону стола. — А там...услуга за услугу. Сблизься с ней. Можешь даже попытаться завоевать ее, если получится. Главное — приведи ее ко мне.
Макс почувствовал, как в его голове появляется странный туман, но это не было похоже на опьянение или скорую потерю сознания. Все его тело и разум медленно окутывало состояние невероятного покоя и безмятежности. Желание вырваться из оков растворялось, словно его и не было. К нему пришло осознание, что он — часть чего-то великого. Возможно, он сможет приложить свою руку к улучшению мира.
— Кстати, у тебя очень милая сестра, — сказал Бад и щелкнул чем-то металлическим. Подняв голову, Макс увидел, как он надевает себе на шею какой-то небольшой медальон.
— Это мой "пульт управления", — усмехнулся мужчина и вновь подошел к парню. — Имей в виду, если ты решишь соскочить, церемониться никто не станет. — Бад наклонился над Максом, глядя в глаза. — Я убью сперва твою сестру, а затем и тебя. Сейчас ты заснешь, а когда проснешься, пойдешь выполнять поручение, идет?
Макс вяло кивнул, чувствуя, как тяжелеют его веки. Еще мгновение – и его окутала тьма.

***

Настойчивая рука трясла его за плечо. Макс с трудом открыл глаза и увидел перед собой рыжие волосы. Со стоном он перевернулся на спину и увидел лицо Ниса.
— Твою мать, — выдохнул он и громко кашлянул.
— Ты чего здесь валяешься? Кто тебя так? — спросил Нис.
«Черт возьми, как же я замерз», — подумал Макс.
С помощью Ниса он поднялся на ноги и осмотрелся. Они находились посреди леса в какой-то низине. Уже была не ночь, а, пожалуй, раннее утро.
«Я что, пролежал тут несколько часов?» — пронеслось у Макса в голове.
Он вспомнил, как скатился сюда прежде, чем отключиться. Хватаясь за голову, Макс прошептал:
— Виктория... — он зажмурил глаза. — Я, кажется, сознание потерял.
— Да ты здесь чуть насмерть не замерз, — сокрушался приятель. Окинув его взглядом, Макс увидел, что сам он тоже не выглядел слишком одетым.
— Ты-то сам здесь откуда? — спросил он, смахнув упавшую на лицо челку.
— Я здесь охотился. Ночью слышал какой-то дикий вой, но побоялся посмотреть, — ответил Нис.
— Это Вик... она, — отводя взгляд в сторону и вздыхая, сказал Макс, — обратилась во что-то... странное.
— Офигеть! — округлил свои голубые глаза Нис. — Это она тебя так? — он указал на лицо Хейла,
Молча кивнув, Макс сказал:
— Надо идти. — Пошатываясь, он пошел вверх по склону.
— Я найду тебя позже, ладно? — крикнул ему вслед Нис.
— Ага, — ответил Макс, не оборачиваясь. Обняв себя за плечи, он пошел к дому Бекки.
Спустя, наверное, минут 20, а может быть, и все полчаса, он наконец вышел из леса. Впереди виднелась крыша дома ведьмы. Приблизившись, он увидел помятую мазду Виктории, а рядом с ней — саму Викторию, державшую в руках, кажется, его рубашку.
Обернувшись, девушка заметила его и побежала в его сторону. Через минуту она уже висела у него на шее. Обняв ее в ответ одной рукой за талию, второй он забрал свою рубашку.
— Что с тобой... случилось? — спросила она, рассматривая его изувеченное лицо, которое, к слову, безумно болело. Макс же, в свою очередь, смотрел на нее, убеждаясь, что она снова такая же, как прежде: бледная и напуганная, но все такая же красивая.
— Не знаю, — дрожащими от холода руками он повязал рубашку на бедрах на манер набедренной повязки. — Наверно, головой приложился где-то. Очнулся в лесу недавно.
Шмыгнув носом, Макс вновь поднял глаза на Викторию, а затем крепко обнял ее, зарываясь лицом в ее волосы.
— Я так рад, что ты в порядке, — сказал он.
Все еще сжимая девушку в объятиях, он посмотрел в сторону дома Бекки и увидел вышедших на террасу Генри и хозяйку. Наконец он выпустил Викторию из объятий, и они вместе пошли к дому.

***

Когда Генри вышел из комнаты, ему показалось, что в доме никого нет. Но, прислушавшись, он услышал возню на кухне, после чего в холл вышла Бекки. Грей нашел свой пиджак, висящий на спинке дивана, и, накинув его на плечи, вышел на террасу покурить.
Солнце уже встало, но воздух был жутко холодным, словно ночью температура упала до нуля. У ступенек террасы еще виднелись очертания нарисованного на земле белого круга, но факелов не было. Он заметил Викторию, стоящую у мазды. Затягиваясь, Генри вдруг почувствовал, как начинает кружиться голова. Он схватился за деревянную колонну, чтобы не присесть на пол.
— Эй, может, тебе помочь? — внезапно спросила возникшая из ниоткуда Бекки. Он перевел на нее взгляд. Она стояла, протянув ему руку запястьем вперед.
— Спасибо, у меня есть, — отказался Грей и вновь затянулся. Посмотрев вперед, он вдруг увидел выходящую из-за леса знакомую фигуру.
— А вот и Макс, — сказала Бекки и тоже закурила.
Генри стоял, прислонившись плечом к колонне, и молча наблюдал за тем, как Виктория бежит навстречу оборотню, и они обнимаются.
"Откуда столько радости?" — подумал Генри. Конечно он был рад тому, что Макс цел, и с радостью сам расцеловал бы его сейчас, но... Они с ним знакомы уже больше двух лет и успели стать друзьями. А Виктория? Они встретились лишь пару недель назад, а счастье уже словами не описать.
Докурив сигарету, Генри выбросил окурок и спустился по ступенькам навстречу Максу. Крепко и порывисто обнял его, отчего пиджак свалился с его плеч на землю.
— Ублюдок, где ты шлялся? — через силу улыбнулся Генри, хлопая друга по плечу и отстраняясь. От вида жутких царапин, пересекающих лицо Макса, он невольно нахмурился.
— Так, ты, — Бекки указала пальцем на Макса, — уже более синий, чем он. А ну, марш в дом! — потребовала она, указывая на дверь и сверкая зелеными глазами так, что Генри самому стало страшно. — Все в дом! Я вас всех хоронить не намерена.