Чёрная леди

                          1804 год.

   Ты снова снишься мне. Снова и снова, я вспоминаю твоё лицо, и на время забываю, что тебя уже нет.

— Кастиэль, ты ведь любишь меня?

— Конечно люблю.

— Даже не смотря на то, что я такая маленькая, и совсем не гожусь тебе в жёны?

— Даже так. И кто сказал, что ты такая маленькая? Совсем скоро, ты станешь совсем взрослой.

— Но я совсем не грациозная, не умею петь, а когда танцую, то всегда наступаю тебе на ноги! Миссис Желбман всё время на меня жалуется, говорит, что у меня нет никаких правил приличия. Ты любишь меня даже такой?

— Миссис Желбман явно ошибается, ведь я в жизни не видел девочки грациознее и приличней тебя!

— Это только ты так думаешь! Я, к тому же, совсем не красивая. Моя служанка сказала, что я слишком неуклюжая и неповоротливая для своего возраста. Все вокруг считают, что когда я с тобой, ты смотришься плохо. Они говорят правду, ведь так?

— Все, кто говорят так, просто завидуют. По сравнению с тобой, они просто меркнут на твоём фоне.

— И ещё, они говорят, что ты не будешь со мной долго, всю жизнь. Вся твоя семья думает, что совсем скоро, ты оставишь меня.

— Айла, неужто ты забыла? Помнишь, я давал обещание, что женюсь на тебе и буду с тобой всю свою жизнь.

— Но это было так давно! Тебе тогда было всего двенадцать, а мне четыре года... Почему ты не забыл это обещание?

— Я клялся тебе, что не забуду. Я люблю тебя, Айла.

               
                              ***

   Широко открыв глаза, я резко села. У меня было тяжёлое дыхание, отчего лицо выглядело слегка покрасневшим.

Снова этот сон...

В этот момент, после лёгкого стука в дверь, в спальню вошла низкорослая старушка, в больших круглых очках и коконом седых волос на голове. Эта пожилая женщина занимала должность управляющей в моём имении. Она заведовала всем: начиная столовой и заканчивая винным погребом.

Одетая в простое рабочее платье с белым передником, она катила вместе с собой небольшую тележку, на которой стояла кружка чёрного кофе и новый выпуск еженедельной газеты.

— Госпожа, — учтиво поклонившись, управляющая Нэнси подкатила тележку к моей кровати, после чего принялась выполнять привычные утренние процедуры.

Пока я пила привычный кофе, сидя в постели и читая газету, старушка между тем выбирала мне наряд на сегодняшний день, оценивая взглядом множество моих чёрных платьев.

И, как обычно, она делала всё вовремя, не заставляя меня ждать ни секунды.

Едва я дочитала до последней страницы а чашка кофе опустела, она тут же принялась переодевать меня.

— Уже известно, кто придёт? —  спросила я, пока Нэнси завязывала корсет на моей талии.

— Ох, госпожа, полагаю, что вся семья бывшего господина посетит это событие. — сообщила старушка, но увидев мой много значительный взгляд, добавила. —  Леди Фарагонда тоже будет присутствовать.

Я вздохнула. Значит, сегодня мне снова придётся встретиться с этой назойливой особой. Она ненавидела меня самой чёрной ненавистью на свете.

Ведь она была той, кто должна была стать женой Кастиэля вместо меня.

Когда чёрное траурное платье было надето на меня, а волосы были уложены в несложную причёску, старушка Нэнси учтиво поклонилась мне и вышла вместе с тележкой из комнаты.

Я же, подошла к зеркалу, решив подправить оборочки на своём платье.

Из-за отражения зеркала на меня смотрела низкая и худая девочка лет двенадцати, с болезненным цветом кожи и большими серыми глазами. Наверное, эту девочку и правда можно было бы назвать худощавой, ведь иначе, выпирали бы у неё рёбра? Волосы под цвет вороньего крыла, обычно были распущенными, но сегодня, были собраны в причёску из-за особого случая.

Сегодня исполнялось ровно два года со дня похорон Кастиэля, и это было одним из нежелательных поводов, встречаться с его семьёй, которая меня просто презирала.

А иначе и быть не могло. Ведь после смерти Кастиэля, мне, как единственной наследнице, отошёл не только титул главы дома ЛиндсХилл, но и всё его огромное состояние, которое, некоторые люди сравнивали даже с королевской сокровищницей.

Но и это было не единственным, что их так выводило из себя. Хоть они и были родственниками моего мужа, я не считала их за людей, и потому, не оставила им не единого фунта, от всего того состояния, что осталось мне от Кастиэля.

Ведь я прекрасно помню, даже слишком, что после того, как семья узнала, что Кастиэль погиб, в первую очередь, они поинтересовались: не оставил ли он завещания? Нет, не оставил. Но этого и не было нужно.

Мне всего двенадцать лет, но даже не смотря на столь юный возраст, я любила и продолжаю любить его как никто другой. Как никто из этих людей.

Мне всего двенадцать лет, и я продолжаю брать на себя большие роли. Но я никогда не жалуюсь. Ведь Кастиэль так же как и я, когда-то был на моём месте. Да вот только в отличие от меня, он был совсем один.

Раздался стук в дверь.

— Госпожа, я сопровожу вас в столовую, — пискнул голос за дверью, после чего я вышла из своей спальни.

Это была Катарин. Горничная в моём имении, с длинным каре рыжих волос и карими глазами. Она имела привычку спать, оперевшись на метлу, искренне думая при этом, что я не знаю этого (но я знаю всё).

Кивнув, я последовала вперёд, Катарин шла позади меня.

В столовой меня уже ждал длинный стол минимум на двадцать человек, наполненный многообразными явствами. Стол для меня одной.

Когда я подошла к столу, то встретилась со знакомым взглядом голубых глаз.

Декстер любезно отодвинув для меня стул, как обычно стал подле меня.

Краем глаза, я наблюдала, как он достал свою книгу в бежевом переплете, и начал её читать.

Да, Декстер был именно таким. Тихий, молчаливый юноша, вечно с книгой в руках.

Он занимал должность моего телохранителя, но я могла не видеть его целыми днями. Ведь обычно, всё время он проводил в своей комнате, и как не зайдешь, он всё время читает.

Парень со светлыми курчавыми волосами, красивыми голубыми глазами, белоснежной кожей и идеальным телосложением, смотрел на меня только тогда, когда это нужно. Был со мной, только тогда, когда это нужно.

И это даже не смотря на то, что мы заключили контракт. О котором мне каждое утро красноречиво напоминает метка в виде чёрной розы на моей шее. Декстер уже забрал половину оставшейся мне жизни, добавив к своей собственной.

Это и было тем, для чего ангелы смерти заключали договора с людьми. Сами они не бессмертны, и потому забирают годы жизни обычных людей, тем самым продлевая свою собственную.

Как только Декстер исполнит часть своего контракта, он уйдёт, оставив меня проживать оставшиеся мне мои несколько лет.

Я жду этого момента как никто другой. Ведь когда я отпущу Декстера, это будет значить, что я готова закрыть эту страницу своей жизни. Это будет значить, что я исполнила последнюю просьбу своего мужа.

Ну а пока этот день не настал, мне придётся ещё раз надеть свою уродливую маску и вступить в борьбу в этом жестоком мире.

— Миледи, вы готовы? — послышался вопрос над самым моим ухом.

— Идём, Декстер.