5
Дженни
Вместо того чтобы отправиться в гости к одному из моих друзей, я поселилась в гостинице и заплатила за неделю наличными. Я не хотела, чтобы Тэхен отследил мое местонахождение по кредитной карте. К счастью, у меня были собственные деньги, полученные от Floria Designs, и я предусмотрительно припрятала дома пачку денег на экстренный случай, когда бизнес пойдет на спад. Этого было достаточно, чтобы оплатить гостиницу и продержаться, пока я решала, что делать.
Уйти, не сказав ни слова, было трусливым выходом? Возможно. Но мне нужно было побыть в одиночестве, чтобы подумать, поэтому я и не стала сразу сообщать об этом своим друзьям.
Я выключила телефон, покинув пентхаус, и до сих пор его не включила, пока распаковывала вещи, принимала душ и пыталась не зацикливаться на последних нескольких часах или острой боли в груди.
— Дом! — Рассмеялась я, когда Тэхен зашел в душ и обнял меня сзади за талию. — Ты должен быть заказать еду в номер.
— Я уже все заказал. — Его губы прошлись по моему плечу и вверх по шее. Несмотря на пар, окутавший ванную комнату, по моей коже побежали мурашки от удовольствия. — Но я решил, что сначала хочу десерт.
— А что, если я не соглашусь? — поддразнила я. — Может быть, я хочу следовать обычному порядку вещей. Не все из нас могут нарушать правила.
— В таком случае... — Рот Тэхена достиг уголка моих губ. Одна рука обхватила мою грудь, в то время как другая неторопливо опустилась между моих ног.
Удовольствие закрутилось в животе, и я не смогла сдержать тихий вздох.
— Мне просто нужно будет найти способ убедить тебя, не так ли?
Я закрыла глаза, позволяя горячей воде смыть слезы. Нас отделяли мили и годы от нашего первого совместного отдыха в выходные, но я почти ощущала призрачную силу его объятий. Мы дважды занимались сексом в душе; к тому времени, как мы вышли, наша еда, доставленная в номер, остыла, но нас это даже не волновало. Мы поглощали ее так, словно она была только что приготовлена.
Я пробыла под душем дольше, чем следовало, но вода, жара и эмоции этой ночи сговорились затянуть меня на дно. В тот момент, когда моя голова коснулась подушки, я отключилась.
Когда я проснулась на следующее утро и, наконец, включила телефон, у меня были десятки пропущенных сообщений, звонков и голосовых сообщений от моих друзей и Тэхена. Должно быть, он связался с ними после того, как вернулся домой и обнаружил, что я пропала.
Я отправила короткое сообщение в групповой чат, заверив своих друзей, что со мной все в порядке и что я расскажу им обо всем позже, после чего сделала глубокий вдох и открыла голосовые сообщения Тэхена.
Мое сердце мгновенно сжалось при звуке его голоса, который с каждым сообщением становился все более паническим.
Тэхен: Где ты?
Тэхен: Джен, это не смешно.
Тэхен: Мне жаль, что я пропустил наш рейс. Возникла срочная ситуация на работе, и мне пришлось с этим разбираться. Мы все еще можем успеть до конца поездки.
Тэхен: Черт возьми, Дженни. Я понимаю, если ты злишься, но, по крайней мере, дай мне знать, что с тобой все в порядке. Я не...блять.
Череда проклятий смешалась с безошибочно узнаваемым стуком дождя по бетону на заднем плане. Временная метка сообщений гласила 3:29 утра. Какого черта он так поздно вышел на улицу?
Потому что ищет тебя.
Я отогнала эту мысль так же быстро, как она появилась, отчасти потому, что не верила, будто новый Тэхен способен на что-то подобное, но также и потому, что мне было слишком больно думать, что он сделает это.
Его последнее сообщение было отправлено два часа назад, в 6:23 утра.
Тэхен: Перезвони мне. Пожалуйста.
Сжатие в груди стало невыносимым. Я не была готова встретиться с ним лицом к лицу, но сон развеял эмоциональный туман прошлой ночи, и отчаяние в его голосе разрушило мою предыдущую клятву избегать его, пока у меня не появится план. Лучше было увидеть его и, так сказать, покончить с этим, чем позволить неопределенности затянуться.
— Отель ”Вайолет". — Я не дала ему возможности заговорить, когда он взял трубку. — Нижний Ист-Сайд.
Я закончила разговор, мой желудок скрутило от нервов. Вчера вечером я не ужинала, но при мысли о еде мой желудок взбунтовался еще больше.
Тем не менее, я заставила себя съесть немного трейл-микса из мини-бара. Мне нужна энергия. Если Тэхен в чем-то и был хорош, так это в том, чтобы убеждать людей делать то, что он хочет.
Я уже сомневалась в правильности своего выбора. При ярком свете дня мой безымянный палец казался до невозможности голым, а решение уехать – невероятно опрометчивым. Должна ли я была подождать и поговорить с Тэхеном, прежде чем уходить? А что если...
Кто-то постучал в дверь.
У меня снова скрутило живот. Я вдруг пожалела, что сказала ему, где нахожусь, но было уже слишком поздно.
Это все равно что отклеивать пластырь с раны. Просто покончи с этим. И сделай это быстро.
Тем не менее, никакие внутренние ободряющие речи не могли подготовить меня к зрелищу, ожидавшему меня, когда я открыла дверь.
— О Боже мой. — У меня вырвался вздох, прежде чем я смогла его сдержать. Тэхен выглядел ужасно. Взъерошенные волосы, мятая рубашка, фиолетовые пятна усталости под глазами. Одежда прилипла к телу, а его обычно безупречные туфли выглядели так, словно прошли полосу препятствий Tough Mudder.
— Что... — У меня не было возможности закончить свой вопрос, прежде чем он схватил меня за руки и окинул взглядом.
— С тобой все в порядке. — Облегчение смягчило грубые нотки в голосе. Его голос звучал так, словно он либо выздоравливал после ужасной простуды, либо кричал всю ночь.
— Я в порядке. — Физически. — Почему ты весь мокрый?
С него капала вода на пол. Тем не менее, я затащила его внутрь и закрыла за нами дверь. Это был скромный отель, но я не хотела рисковать, чтобы люди увидели или услышали нас. Манхэттен был маленьким островом, а его общество – еще меньше.
— Я попал под дождь. — Взгляд Тэхена скользнул по комнате и остановился на моем открытом чемодане. — И трудно разглядеть лужи в четыре утра.
— Какого черта ты шатался по Манхэттену в четыре утра?
Его недоверчивый взгляд вернулся к моему.
— Я прихожу домой с работы и обнаруживаю, что моей жены нет, а ее обручальное кольцо лежит в кармане нашей чертовой домработницы. Она не отвечает на мои звонки, и никто из ее друзей не знает, где она. Я думал, ты... — Он сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул. — Я ходил по твоим обычным местам, пока не понял, что все они, конечно же, закрыты так поздно ночью. Поэтому я отправил свою службу безопасности прочесать город, а сам проверил твои любимые районы. На всякий случай. Я не знал...
У меня перехватило дыхание при мысленном образе Тэхена, бродящего по улицам под дождем в поисках меня. Это было так несовместимо с тем холодным, незаинтересованным человеком, к которому я привыкла, что это звучало почти так, будто он сочинял сказку вместо того, чтобы говорить правду.
Но доказательства были налицо, и это вызвало новую, сокрушительную волну боли в моей груди.
Если бы только он все это время так сильно заботился. Если бы только мне не пришлось уезжать, чтобы откопать кусочек человека, в которого я влюбилась.
— Когда ты вернулся домой? — Тихо спросила я. Тусклый румянец окрасил его скулы.
— В восемь тридцать.
Через два с половиной часа после нашего запланированного вылета. Мне стало интересно, забыл ли он о нашей годовщине или помнил, но все равно проигнорировал. Я не могла решить, что хуже, но это не имело значения. Конечный результат был один и тот же.
— Я не хотел пропускать рейс, — Сказал Тэхен. — На работе возникла срочная ситуация. Спроси Кэролайн. Комиссия по ценным бумагам...
— В том-то и дело. — Мое прежнее беспокойство исчезло, сменившись знакомой усталостью. Не той, которая наступает после бессонной ночи, а той, которая накапливается годами, когда я слышу одно и то же оправдание. — Всегда есть неотложные дела на работе. Если это не Комиссия по ценным бумагам, то фондовый рынок. Если это не фондовый рынок, то какой-нибудь корпоративный скандал. Что бы это ни было, это всегда на первом месте. Передо мной. Перед нами.
Челюсть Тэхена сжалась.
— Я не могу игнорировать эти вещи, — сказал он. — Люди зависят от меня. От моих решений зависят миллиарды долларов. Мои сотрудники и инвесторы...
— А как же я? Разве я не отношусь к людям?
— Конечно, относишься. — Голос его звучал озадаченно.
— А когда я надеялась, что ты появишься, как обещал?
Эмоции застряли у меня в горле.
— Неужели это было менее важно, чем многомиллиардная корпорация, с которой, вероятно, все будет в порядке, если ты будешь отсутствовать один уикенд?
Напряженное молчание росло и почти душило нас, пока он не заговорил снова.
— Ты помнишь наш выпускной год в колледже? — Взгляд Тэхена впился в мой. — Мы почти не виделись вне школы, потому что мне приходилось работать на трех работах, чтобы покрыть основные расходы на проживание. Мы ели гребаный рамен быстрого приготовления на наших свиданиях, потому что я не мог позволить себе водить тебя в хорошие рестораны. Это было ужасно, и я пообещал себе, что если у меня когда-нибудь получится выбраться, я никогда больше не окажусь в подобной ситуации. Мы больше не окажемся снова в такой ситуации. И мы не оказались.
Он жестом показал между нами.
— Посмотри на нас. У нас есть все, о чем мы когда-либо мечтали, но единственный способ сохранить это – если я продолжу делать свою работу. Пентхаус, одежда, украшения. Все это исчезнет, если...
— Какой во всем этом толк, если я никогда не вижу тебя? — Мое разочарование достигло переломного момента. — Меня не волнует ни шикарный пентхаус, ни одежда, ни самолет. Я бы предпочла иметь мужа. Настоящего, а не только на бумаге.
Может быть, я не понимала, потому что была родом из состоятельной семьи и поэтому никогда не могла в полной мере сопереживать препятствиям, которые Тэхену пришлось преодолеть, чтобы достичь своего нынешнего положения. Возможно, я была не в курсе всех событий, чтобы понимать ставки в игре на Уолл-стрит. Но я знала себя, и знала, что мне было в тысячу раз приятнее есть рамен с ним в его комнате в общежитии, чем присутствовать на каком-нибудь шикарном приеме, украшенной драгоценностями и фальшивой улыбкой.
Глаза Тэхена потемнели.
— Все не так просто. У меня нет богатой семьи, на которую можно опереться, если дела пойдут наперекосяк, Джен, — резко сказал он. — Все на мне.
— Возможно, но ты Ким Тэхен. Ты миллиардер! Ты можешь позволить себе выходные. Черт возьми, ты мог бы уйти на пенсию сию минуту и при этом иметь достаточно денег, чтобы жить в роскоши до конца своих дней!
Он этого не понял. Я увидела это по упрямому выражению его глаз. Борьба покинула меня, и усталость вернулась в десятикратном размере.
Мой голос упал до шепота.
— Это была наша десятилетняя годовщина.
Горло Тэхена сжалось от тяжелого глотка.
— Мы можем уехать прямо сейчас, — сказал он. — У нас осталось почти два полных дня. Мы все еще можем отпраздновать нашу годовщину, как и собирались.
Сколько бы я ни пыталась объяснить, он не понимал, почему я была расстроена. Речь шла не о физических, осязаемых вещах, таких как авиабилеты и бронирование столиков на ужин. Речь шла о фундаментальном расхождении в наших ценностях и о том, что мы считали важным для хороших отношений. Я верила в качественное времяпрепровождение и общение; он верил, что деньги могут все исправить.
Он всегда был амбициозен, но раньше я думала, что наступит момент, когда он будет довольствоваться тем, что имеет. Теперь я поняла, что такого момента просто не существовало. Ему никогда не будет достаточно. Чем больше он приобретал — деньги, статус, власть, — тем больше он хотел получить в ущерб всему остальному.
Я медленно покачала головой.
— Нет.
Проснувшись утром, я не знала, в чем заключается мой план, но теперь он был предельно ясен.
Даже если это убьет меня, даже если проще всего будет упасть в его объятия и погрузиться в воспоминания о том, какими мы были раньше, я должна была пройти через это.
Я уже была оболочкой самой себя. Если я не выберусь отсюда, пока есть возможность, то превращусь в пыль, став не более чем набором потерянного времени и нереализованных мечтаний.
Упрямый блеск в глазах Тэхена угас, сменившись замешательством.
— Тогда пойдем со мной домой. Мы все обсудим.
Я снова покачала головой, пытаясь дышать сквозь иглы, вонзающиеся в мое сердце.
— Я не вернусь.
Он замер. Замешательство сменилось пониманием, затем неверием.
— Джен...
— Я хочу развестись.