24
Дженни
— Ты что? — Лицо Слоан заполнило мой экран неодобрением. — Почему ты согласилась пойти на свидание со своим бывшим мужем? Ты под кайфом? Мне что, нужно прилететь для вмешательства?
— Все не так плохо, как кажется. Я сказала ему, что у нас одно свидание и что это не означает, что мы встречаемся, а значит, что мы можем встречаться с другими людьми.
— Ты на самом деле встречаешься с другими людьми?
— Пока нет, — призналась я. — Но начну, как только вернусь в Нью-Йорк.
Прошло два дня со свадьбы моей матери, и я рассказывала своим друзьям обо всем, что произошло за последнюю неделю. Вчера моя мать уехала в свадебное путешествие, а Марсело вернулся в Сан-Паулу утром, потому что больше не мог пропускать работу — ему предоставили дополнительный выходной только из-за свадьбы, – поэтому я осталась одна в квартире моей семьи в Рио.
Я еще не решила, когда вернусь в город. Была уже середина декабря, так что я вполне могла бы остаться здесь до Нового года. По словам Изабеллы, с магазином все шло гладко, а мой интернет-магазин все еще был на перерыве. Мне не нужно было находиться в Нью-Йорке.
— Ты встречаешься с человеком, с которым развелась два месяца назад, — мягко сказала Вивиан. — Мы просто беспокоимся, что ты...
— Смягчаешься, — подсказала Изабелла. — Богатый, горячий парень летит аж в Бразилию, чтобы вернуть тебя? Я не виню тебя за то, что ты уступила, но это не решит твоих основных проблем. Верно?
— Нет, и я не уступаю. — В моем ответе прозвучала полуправда. — Я знаю Тэхена. Он не сдастся, пока не получит то, что хочет. Таким образом, я могу пойти с ним на свидание и покончить с этим.
В моих устах это звучало гораздо проще, чем было на самом деле, но у Тэхена было слишком много гордости, чтобы стоять в стороне и умолять о внимании, пока я встречаюсь с другими мужчинами. Я дала ему максимум месяц, прежде чем он отступился.
— Возможно. — Изабелла не выглядела убежденной. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, детка. Мы не хотим, чтобы тебе снова причинили боль.
— Не причинят. Я обещаю.
Наш разговор прервал стук в дверь. В холодильнике не было продуктов, поэтому я заказала завтрак.
Я пообещала друзьям, что буду информировать их о ситуации с Тэхеном, и повесила трубку. Я пересекла гостиную и открыла входную дверь, ожидая увидеть курьера с моей миской асаи.
Вместо этого дверной проем заполнили широкие плечи и подтянутые мускулы. Мой взгляд прошелся по белому хлопку и сильной, загорелой линии его шеи, чтобы встретиться с парой темно-синих глаз.
— Ты уже поела? — Спросил Тэхен, прежде чем я успела спросить, какого черта он делает в квартире моей мамы в девять утра.
— Моя еда уже в пути.
— Дай угадаю. Асаи из Мими Сукос?
Я скрестила руки на груди.
— Возможно. — Я не была настолько предсказуемой. Правда?
— Отмени это, — сказал он с такой уверенностью, что я чуть не запустила приложение доставки в эту же секунду. — Мы едем в место получше.
— Куда? — У Мими Сукос был лучший асаи в городе.
На его щеках появился намек на озорство, и мое сердце затрепетало в невольном предвкушении.
— Увидишь.
***
Я ожидала, что Тэхен отвезет меня в шикарное место для позднего завтрака или на пляж для уединённого пикника... и он это сделал.
Во Флорианополисе.
Расположенная в полутора часах полета на самолете к югу от Рио, Флорипа (как ее называли местные жители) представляла собой мекку с укромными бухтами, потрясающими пляжами и роскошными пешеходными тропами. Половина его территории находилась на материке, другая половина – на острове Санта-Катарина, и это было мое любимое место в Бразилии наряду с Баией.
Самолет Тэхена приземлился во Флорипе через два часа после того, как он появился у моей двери. Частный автомобиль встретил нас на летном поле и доставил в самый роскошный курорт города.
— Намного лучше, чем у Мими, не так ли? — сказал он, пока двое официантов накрывали на стол настоящий пир.
Мы сидели на балконе президентского люкса с видом на пляж. Загорающие люди усеивали белый песок, как муравьи, а ветер доносил до нас слабый шум волн и смех.
— Ты невероятен. — Я покачала головой, хотя мой желудок заурчал от запаха свежей яичницы-болтуньи и выпечки прямо из духовки. Я перекусила в самолете, но ничто так не соблазняло девушку на перегрузку углеводами, как корзинка с масляными пау-ди-кежу. — Это уже слишком. Простого позднего завтрака в Рио было бы вполне достаточно.
— Не для нашего первого свидания. — Легкий ветерок пронесся мимо, взъерошив волосы Тэхена. Он загорел с тех пор, как приехал в Бразилию, и выглядел расслабленным и непринужденным в белой футболке и шортах. — Ты заслуживаешь лучшего, — просто сказал он.
Искушение боролось с чувством самосохранения. Я должна была быть настороже, но это было трудно, когда меня окружали вещи, которые я любила.
Еда. Море. Солнце. Тэхен.
Я прогнала последнюю мысль, когда схватила булочку с сыром и разломила ее пополам. Запомни. Никаких уступок, предупредила я бабочек, переполнявших мой живот. Я съем бесплатную еду, наслажусь бесплатной поездкой и уеду. Вот и все.
— Тут либо Флорианополис, либо Баия, но прошло больше времени с тех пор, как ты была во Флорипе последний раз. — Тэхен благодарно кивнул официантам, которые удалились и осторожно закрыли балконные двери. — Итак, мы здесь. Мы можем устроить себе из этого долгий уик-энд.
Я заглушила порхающих бабочек глотком апельсинового сока и сменила тему.
— Разве тебе не нужно скоро возвращаться в Нью-Йорк? Тебя уже давно не было.
За исключением встреч с клиентами, он мог выполнять свою работу удаленно, но Тэхену нравилось точно знать, что происходит в его офисе. Davenport Capital было его королевством, и он правил им железной рукой. Я ни на секунду не поверила, что он так надолго оставит его в чужих руках.
— Я остаюсь в курсе событий, пока я здесь, — сказал он, подтверждая мое убеждение.
— Точно.
Некоторое время мы ели в тишине. Это была осторожная тишина, которая прорастала из неуверенности, а не из дискомфорта. Как вести себя на первом свидании с человеком, за которым ты уже десять лет замужем?
Говорить о погоде было слишком обыденно; говорить о чем-либо другом – слишком опасно. Каждый раз, когда я открывала рот, чтобы завести разговор, что-то в этой теме напоминало мне о нас.
Пешеходные маршруты во Флорианополисе напомнили мне о том времени, как мы ходили в походы по северной части штата Нью-Йорк.
Последний остросюжетный блокбастер напомнил мне о наших марафонах Форсажа на заре наших отношений.
Мамины сторис в Instagram о ее медовом месяце на Фиджи напомнили мне о нашем медовом месяце на Ямайке. Тогда мы не могли позволить себе ничего шикарного, поэтому сняли уютный, полуразвалившийся коттедж на берегу океана и провели неделю, купаясь, ужиная и занимаясь сексом. Это была одна из лучших недель в моей жизни.
Щемящая ностальгия пронзила струны моего сердца. Я сказала Тэхену, что нет смысла жить прошлым, но я бы все отдала, чтобы повернуть время вспять и наслаждаться нашими счастливыми днями секунду за секундой.
В этом была ирония жизни. Люди всегда вспоминали старые добрые времена, но мы никогда не ценили жизнь в те дни, пока они не ушли.
— Недавно я встретил своего брата, — сказал Тэхен тихим голосом.
Моя голова дернулась вверх от его резкой и неожиданной смены тона. У него в детстве было много приемных братьев и сестер, но только одного он когда-либо называл своим братом.
— Романа?
Тэхен редко говорил о своей семье. Я знала, что его отец умер, мать бросила его, когда он был младенцем, и он ненавидел все приемные семьи, в которые попадал. Он упомянул, что они с Романом были близки до того, как тот попал в колонию для несовершеннолетних за поджог, но на этом все.
— Да. Я столкнулся с ним в баре после того, как ты вышла из туалета ... — Мои щеки вспыхнули при напоминании о том, что мы делали в уборной. — И он был на открытии Le Boudoir.
Мое сердце замерло от неожиданности. Я была знакома практически со всеми в Le Boudoir. Единственным человеком, которого я не узнала, был...
В голове всплыл образ холодных зеленых глаз и бледной кожи.
— Мужчина, который столкнулся со мной. — От осознания этого у меня по коже пробежал холодок. Я выбросила его из головы, но мало кто приводил меня в замешательство так быстро и основательно, как он. — Это был Роман?
Судя по предыдущим описаниям Тэхена, я представляла себе долговязого парня с короткой стрижкой и угрюмым выражением лица, а не того, кто выглядит так, будто подрабатывает убийцей. С другой стороны, он не видел своего брата с тех пор, как они были подростками. Конечно, сейчас Роман был другим.
Тэхен коротко кивнул. Он вкратце рассказал мне об их общении с тех пор, как они столкнулись друг с другом, а это было не так уж много.
— Я не видел его и ничего о нем не слышал с того ужина. Я поручил кое-кому разыскать его, но пока ничего нет.
— Может быть, он закончил свою работу в городе и уехал, — предположила я.
— Он не покидал город, — решительно сказал Тэхен. — Если бы он уехал, его было бы не так трудно выследить.
Верно. Если кто-то с деньгами и ресурсами Тэхена не смог его найти ... У меня в животе зародился комок беспокойства.
— Но он бы не причинил тебе вреда, не так ли? Вы двое были близки.
— Были – ключевое слово. Думаю, он так и не простил меня за то, что я не обеспечил ему алиби, когда его арестовали. — По лицу Тэхена пробежала тень. — Я искал его несколько раз за эти годы, но он был призраком. Я думал, что он умер.
Я уловила мельчайшую нотку вины в его тоне.
У Тэхена было не так уж много близких друзей, но он был верен тем, кто отвечал ему взаимностью. Однажды он упомянул, что Роман несколько раз брал на себя ответственность за него, когда они были молоды. Один раз Тэхен украл деньги у своей приемной матери на автобусный билет до ближайшего колледжа. Роман прикрыл его и сказал, что взял деньги на свидание. В отместку их приемная мать так сильно ударила его ремнем, что он несколько дней не мог спать на спине.
Тэхен никогда не говорил об этом, но я знала, что он сожалеет о том, как все закончилось с Романом.
— Ты хочешь снова наладить с ним отношения? — Мягко спросила я. — Прошло много времени с тех пор, как вы были братьями. Вы уже не те люди, что были раньше.
— Я ему не доверяю. — Он уклонился от прямого ответа. — Я хочу знать, какого черта он делает в Нью-Йорке и чем занимается с тех пор, как вышел из колонии для несовершеннолетних. Вот и все.
У меня было чувство, что Тэхен рассказывает мне не все. У него было много неразрешенных проблем со своим братом, но даже если бы мы все еще были женаты, не мне помогать ему излечить эту часть его прошлого. Через некоторые вещи необходимо было пройти в одиночку.
Громкий смех, донесшийся с другого балкона, развеял задумчивость Тэхена.
Он с печальным смешком провел рукой по лицу.
— Прости. Это был не тот разговор, который я планировал для нашего первого свидания, но ты спросила о Нью-Йорке и... — Его кадык заметно задвигался. — Ты единственный человек, с которым я когда-либо мог поговорить об этих вещах.
— Я знаю, — тихо сказала я. — Тебе не нужно извиняться.
Это был тот Тэхен, по которому я скучала. Тот, который открылся и поговорил со мной, вместо того чтобы прятаться за масками и деньгами. Он боялся, что люди уйдут, если увидят, что находится за маской, но то, что там было спрятано, делало его человеком. Кому-то нужны были мифы и легенды о Ким Тэхене, а мне нужен был этот человек.
Раньше нужен был. В прошедшем времени, – напомнил мне строгий голос. Не забывай, что это ненастоящее свидание.
Я не забыла. Но не случайно, что в этот день, наполненный частными самолетами, пышными обедами и роскошными апартаментами, мне больше всего понравился простой разговор о семье Тэхена.
Богатство не затронуло мою защиту, но уязвимость разбивала мои стены, пока их крошечная часть не рухнула.