Глава 10.
Проклятье. Куда я иду, куда я иду?..
Я с отчаянием осмотрела холл, ища путь к отступлению, и услышала, что они уже близко. Стук шпилек по мрамору нельзя было перепутать ни с чем.
Чтоб вы знали, это ужасное ощущение — когда за вами гонится стая швабр на лабутенах.
Направо? Или налево? Приняв решение, согласованное исключительно с паникой, я, задыхаясь, свернула направо. Наверное, мне стоило записаться в спортзал.
— Вот она! — послышался чей-то крик.
Я тихо застонала. Почему, ну почему подобное всегда происходит со мной?
Пока я пыталась найти способ поскорее от них избавиться, дверь в женский туалет открылась и поцеловалась с моим лицом.
— Ай-яй! — заскулила я, поднося руку к пылающему лбу.
— Боже мой, мне так... Майя?
Я моргнула. Девушка, открывшая дверь, была ни кем иным, как Венецией.
— Приветик, Ви. — Я слабо ей помахала.
— Прости меня, пожалуйста, — воскликнула она, подбегая ко мне. Ее взгляд взволновано прошелся по моему бедному лбу.
— Я... — Звук приближающихся шпилек становился все громче. Я поморщилась.
Не было ни единого шанса убежать. Особенно сейчас, когда я ощущала легкое головокружение.
— Ты всегда с такой силой открываешь дверь? — проворчала я, смирившись со своей судьбой.
Венеция, открыв рот, смотрела на что-то у меня за плечом.
— Они снова тебя достают? — поинтересовалась она. — Но ты ведь теперь встречаешься с Паркером.
Я вздохнула.
— Да. Вот как раз по этой причине, — пробормотала я.
Она недоуменно нахмурилась.
— О чем ты говоришь?..
— Майя! — Чья-то ухоженная рука сграбастала мою. Глянув вверх, я увидела, что хозяйкой загребущей руки была блондинка, в ушах которой висели бриллиантовые серьги такого размера, что удивительно, как мочки до сих пор не порвались. — Наконец я тебя поймала, — жеманно сказала она.
— Ты очень... спортивная девушка. В хорошем смысле, конечно, — быстро добавила она. По-видимому, это должен был быть комплимент.
Я натянула вежливую улыбку, жалея, что родители научили меня хорошим манерам.
В противном случае я бы сказала этой блондиночке, куда нужно вставить ее громадные серьги.
— Спасибо.
— Я Агнес. Агнес Уэлден, с курсов текстиля, — самодовольно похвасталась она, отбросив волосы за плечо. — Но ты убежала до того, как мне представился шанс спросить: где ты купила это шикарные туфли? Они великолепны!
Я уставилась на свою обувь. Это были обыкновенные черные сандалии.
— Ну-у... В «Найн Вест».
— «Найн Вест!» — воскликнула она, фальшиво посмеиваясь. — Как... оригинально. Что мне нравится в тебе, Майя, так это то, что ты такая... эм... приземленная. Может, на выходных прогуляемся по магазинам и купить новую обувь? Sigerson Morrison недавно открылся в...
— Ой, завязывай, Агнес, — ехидно сказала другая девушка, оттолкнув Агнес в сторону.
Ей, очевидно, надоело ждать. Затем она повернулась ко мне с огромной улыбкой на лице.
— Привет, Майя! Я Рики. Мы вместе ходим на английский. Слушай, мы планируем небольшой компанией отправиться на несколько дней на Карибы, и было бы очень круто, если бы с нами поехала ты.
— Майя! На этих выходных я устраиваю вечеринку! Ты же придешь, верно?
— Божечки! У тебя обалденная прическа! Кто твой стилист?
— Ты такая милая, тебе уже говорили?
— Знаешь, по-моему, вы с Паркером самая милая пара в школе. Вы с ним таки-и-ие няшки.
Господи, умоляю, пусть это прекратится! Я прижала пальцы к вискам, где уже зарождалась боль. Визгливые голоса врезались в мои барабанные перепонки, как дротики в доску для дартса. У них была кнопка, которая ставила их на беззвучный режим? Серьезно, если в ближайшие пару секунд эти попугаи не заткнутся, я выброшусь в окно.
— Майя! У нас ланч. Пойдем, пока всю еду не разобрали! — Венеция, дай бог ей здоровья, попыталась оттащить меня за руку. Но амебы ей не позволили.
— Э-э, прошу прощения, милочка, но мы с ней разговариваем, вообще-то, — прогнусавила Рики, зафиксировав хватку на моей второй руке. — Это некрасиво, ты не считаешь? — Она одарила Венецию высокомерным взглядом. — Кто ты, кстати, такая?
— Она моя лучшая подруга, — процедила я. — Не говори с ней таким тоном! И отпусти мою руку.
— Ты ее слышала. Убери свое прошлогоднее Prada с дороги, — процедила Агнес, отпихнув Рики в сторону. Она схватила меня за руку, и ее голубые глаза распахнулись. — Ну что? В субботу по магазинам?
— Спасибо, но нет. У меня много дел. — Я стрельнула в Венецию отчаянным взглядом.
— Пойдем! — громко сказала та, волоча меня по коридору.
К сожалению, для девушки, казавшейся тростинкой, которую мог унести малейший ветерок, Агнес была сильной и продолжала твердо стоять на месте.
— Так что ты думаешь о субботе? Ты свободна? Или можно встретиться в пятницу после обеда!
Увы, я не могла ответить из-за боли в руках, которые тянули в противоположные стороны.
— Если ты оторвешь Майе руку, она не сможет сходить с тобой по магазинам, — произнес знакомый голос.
Венеция и Агнес перестали играть с моим телом в перетягивание каната и в шоке уставились на новоприбывшего.
Карло удалось подойти к нам незамеченным, что лишний раз доказывало, в какой истерии находились девочки, пытаясь стать моими друзьями, с тех пор как я приобрела статус «элиты Валески». Как Наследник, он обычно не мог пойти куда бы то ни было без сопровождающих его криков, охов и ахов.
— Ну? Ты отпустишь ее руку, или я должен делать это хирургическим путем? — посмеиваясь, спросил Карло у Агнес.
Лицо Агнес вспыхнуло.
— Конечно-конечно, — пискнула она и отпустила мою руку.
Я облегченно вздохнула.
Карло приподнял бровь, и в ту же секунду орда швабр кинулась врассыпную.
— Святые небеса, спасибо тебе , — выдохнула я, встряхивая рукой. Ее покалывало, а значит, чувствительность возвращалась.
— Всегда пожалуйста. — Карло мне улыбнулся.
Венеция откашлялась.
— О, извини! — воскликнула я. — Венеция, это Карло. Карло — Венеция.
— Приятно познакомиться, — вежливо сказал парень.
— Имнеоченьприятно, — выдохнула Венеция, глядя на Карло щенячьим взглядом.
Я закатила глаза.
— Венеция, не хочешь сходить в столовую, пока там не разобрали нормальную еду? — многозначительно спросила я.
— Ладно, ладно, я в состоянии понять намек, — проворчала она, все еще мечтательно глядя на Карло. — Приятно было с тобой познакомиться.
— Взаимно, — вежливо ответил Карло.
— Мы там с тобой скоро встретимся, да? — спросила у меня Венеция.
Я кивнула, и она развернулась и направилась в сторону столовой, чтобы успеть забрать последний кусочек жареного цыпленка.
После ухода Венеции мы с Карло немного постояли в удивительно комфортной тишине. И это была не единственная удивительная вещь. По какой-то причине рядом с Карло я чувствовала себя непринужденно, в отличие от других Наследников.
— Спасибо, что спас меня от тех девчонок, — наконец произнесла я, потирая руку. — Серьезно. Большое спасибо.
— Ерунда, — отмахнулся он. В его темных глазах вспыхнуло веселье. — Пугающие они, да?
Я вздрогнула.
— Пугающие и насквозь искусственные. Искусственнее, чем грудь Памелы Андерсон. Я бы предпочла, чтобы они и дальше смешивали меня с грязью.
Карло засмеялся глубоким, насыщенным смехом, который разлился по коридору и окутал меня, как теплые объятия.
— Знаешь, ты единственная и неповторимая, Майя Линдберг.
Я ухмыльнулась.
— Неужели? — А потом наигранно заявила: — Это самое милое, что когда-либо говорили мне.
Он криво улыбнулся.
— Продолжай насыщать слова сарказмом, а я тем временем позову Агнес обратно, чтобы вы смогли обсудить дату шопинга.
Я не на шутку испугалась.
— Нет! Нет, я не то имела в виду, клянусь! — Я взмахнула руками. Мысль о том, чтобы повести еще хоть минуту со той шваброй привела меня в ужас. — Больше никакого сарказма, честно!
Карло захихикал.
— Я просто шучу, не надо выходить из себя. Я не ненавижу тебя, знаешь ли.
— Какое облегчение, — сострила я. Вдруг я заметила нечто, выглядывающее из его кармана. — Это что... «Гроздья Гнева»? — заикнулась я, ошеломленная тем, что Карло Теваско все время нашего разговора держал мою любимую книгу.
Он посмотрел на ободранный корешок книги.
— А, да, — сказал парень, выудив книгу из кармана и любовно ее осматривая. — Это мой любимый роман.
Не-ве-ро-ят-но. Кто мог подумать, что у меня есть нечто общее с Наследником, да еще и такая обыкновенная вещь, как любимая книга?
— Что ж, я собирался задать тебе вопрос. — Карло прислонился к шкафчику и скрестил мускулистые руки на груди.
— Конечно. Спрашивай.
Он осмотрелся вокруг, проверяя, не слышит ли нас кто.
— Почему вы с Паркером притворяетесь парой?
И в ту же секунду мой мозг покрылся льдом. Я в шоке уставилась на парня. Как он догадался?!
— О чем... о чем ты говоришь? — визгливо рассмеялась я. Даже сама понимала, насколько фальшиво это прозвучало. — Мы с Паркером правда встречаемся.
— Ха-ха. — Карло не выглядел впечатленным. — А Валеску только что признали самым дружелюбным городом в Штатах. Майя, вы с ним, конечно, очень хорошие актеры, но серьезно, я знаю его с младенчества. Он не может иметь серьезных отношений. С ним даже поговорить толком не о чем.
— Мы много разговариваем, — пробормотала я.
Хотя большинство «нормальных» разговоров у нас длились не больше тридцати секунд. Я вздохнула, даже не пытаясь больше оправдываться и выкручиваться. Карло выглядел слишком умным, чтобы повестись на мою ложь.
— Ты же никому не скажешь, правда?
— Конечно, нет. — Он слегка обиделся. — С чего мне это делать? Кстати, хочу предупредить: по-моему, Адри уже знает.
Я застонала.
— Правда ?
— Все нормально, она тоже никому не скажет, — уверил меня Карло. — Хорошо, что она в курсе, ведь иначе...
Он замолчал.
Я с любопытством склонила голову.
— Иначе «что»?
Он откашлялся.
— Ничего.
— Ты такой странный, — сказала я. — Зак с Романом знают?
— Не думаю, что Зак знает, если только Адри ему не сказала. А до Романа туго доходит, — весело ответил он.
Я хихикнула, мысленно вернувшись к субботним событиям. Карло был прав.
— Ты так и не ответила на вопрос. Что с вами происходит, ребята?
Со вздохом я рассказала о своей бабушке, ее навязчивом синдроме свахи и желании поскорее свести меня с любым парнем с IQ выше 130.
Конечно же, Карло посчитал это смешным.
— Боже, хотел бы я с ней познакомиться! — рассмеялся он. — Судя по твоему рассказу, она совершенно чокнутая.
— Так и есть, — пробормотала я.
Неожиданно зазвонил звонок, оповещая об окончании ланча и начале нового урока.
Я моргнула, мысли о бабушке выветрились из головы.
— О нет! Я пропустила ланч! — проскулила я. — И оставила Венецию там одну!
Еда была одним из моих любимых жизненных удовольствий, а блюда из столовой — единственным, ради чего можно было остаться в Валеске. Я грустно посмотрела на свой живот, который тут же издал покорный голодный вопль.
— Тупые швабры!
Карло снова засмеялся.
— С Венецией все будет нормально. Неужели ты настолько голодна?
— Да. — Я не удержалась и состроила гримасу. — У меня растущий организм! Мне нужны калории.
Он покачал головой и поискал что-то в кармане.
— Вот, это поможет тебе продержаться до тех пор, пока не сможешь добраться до нормальной еды. — Он бросил мне миндальный батончик.
Я сморщила нос. Шоколадные батончики я любила, но миндаль терпеть не могла.
— У тебя нет чего-нибудь другого? — поинтересовалась я с надеждой. — «Твикса», например? Или «Сникерса»?
— У попрошаек нет права выбора, — отчитал меня Карло. — Ешь, пока в обморок не упала.
— Ты засранец, — проворчала я, развернула батончик, откусила и тут же скривилась. Бе-е.
— Если будешь кривить лицо, оно таким и останется.
— Знаешь, ты нравишься мне намного больше, когда молчишь, — взвилась я и сделала еще укус, даже не задумываясь. В рот словно кляп засунули. Ненавижу миндаль!
— Мне это все говорят, — беспечно сказал Карло. — Пойдем, доставим тебя в кабинет, пока ты наслаждаешься этим неповторимым шоколадным вкусом.
Я уставилась на него и решила взять назад все свои слова о том, что Карло был милым. Нет-нет. Карло Теваско был просто ужасным.
* * *
Бедный мистер Мартин. Он понравился мне с того момента, как выяснилось, что он может нескучно преподавать физику. Но, к сожалению, сегодня его никто не слушал.
Потому что все были очень заняты, таращась на меня. Или, если точнее, на меня и Паркера, который заявился в кабинет спустя пять минут после начала урока, шлепнулся на стул рядом со мной и начал активно привлекать внимание учащихся.
— Что ты здесь делаешь? — зашипела я, стараясь говорить как можно тише, чтобы нас не услышали.
— Пришел повидать свою девушку, разумеется, — невинно ответил Паркер. — Я скучал без тебя на ланче. Где ты была?
— Убегала от швабр, — пробормотала я раздраженно. Мой живот издал очередной вопль. Р-р!
— Убегала от швабр? — Паркер странно на меня посмотрел. — Как... занимательно.
— Это случилось из-за тебя, — добавила я, решив на время забыть о том, что сама заставила его стать своим фальшивым парнем.
— Каким местом, интересно, я виноват в том, что ты боишься инвентаря для уборки?
— Я не то имела в виду...
— Простите, я вам не мешаю? — перебил меня мистер Мартин.
Я подняла взгляд и увидела тощего паренька с коричневым бумажным пакетом в руках.
— У меня посылка для... — Он посмотрел на этикетку. — Майи Линдберг?
Мистер Мартин нахмурился.
— Что это, Майя?
— Э... ну-у... — Я понятия не имела. — Это...
— Вот ты где! — сказал парнишка, когда услышал мой ответ. Он положил пакет на мою парту и без единого слова вышел из класса.
Не в силах совладать с любопытством, я заглянула в пакет и вытаращила глаза, увидев суши, мисо-суп и бутылку воды. Желудок опять заурчал, на этот раз еще громче.
— Майя сегодня пропустила обед, поэтому я заказал ей еды, — объяснил Паркер целому классу и мистеру Мартину за моей спиной.
Это, конечно, сработало.
— Ты же на самом деле не заказывал все это, да? — прошептала я, доставая коробку с суши.
Было ужасно грубо есть в классе, но я не могла ничего с собой сделать. Я дико хотела есть.
— Если я скажу «да», то получу какие-нибудь поблажки? Ай! — вскрикнул он, когда я наступила ему на ногу.
Мистер Мартин стрельнул в нас возмущенным взглядом, но промолчал.
— Вот ответ на твой вопрос, — сладко сказала я, засовывая в рот ролл «Золотой дракон».
Мои глаза закрылись от райского наслаждения. Боже мой, это было... это было невероятно. Я в жизни ничего вкуснее не ела! Я потянулась за следующим роллом, а Паркер что-то достал из пакета.
— Смотри, тут записка.
Майя, проверь дно пакета. Это компенсация за миндальный батончик.
Карло
Я удивленно моргнула. Ух ты. Еду отправил мне Карло?
Хотя удивляться было особенно нечему. Кто же еще это мог быть?
Сгорая от любопытства, я пошарила на дне пакета и достала... «Твикс». Не в силах сдержаться, я рассмеялась.
— Что здесь смешного? — спросил Паркер, очевидно не понимая, что такого забавного может быть в шоколадном батончике.
— Ничего, — с хихиканьем ответила я, чувствуя... ладно, я не знала, что именно чувствовала по этому поводу.
Но это была, наверное, самая милая вещь, которую кто-либо для меня делал.
Сегодня был день сплошных сюрпризов.
* * *
— Куда ты меня везешь? — с подозрением спросила я, когда Паркер направил «ламборгини» по дороге, по которой я раньше не ездила.
— Расслабься, моя сладкая пчелка, ты можешь мне доверять, — беспечно ответил он. — Ты девушка. Тебе понравится.
— Пчелка? — потрясенно спросила я. — Ты не мог придумать прозвище получше? Или вообще не давать мне никаких прозвищ? Это странно. — Мне в голову ударила одна мысль, и я оживилась. — Ты везешь меня в спа?
— Не-а. — Паркер хитро улыбнулся. — Но, если тебе действительно хочется, я лично могу сделать тебе массаж...
Я уже собралась шлепнуть его по руке, но что-то подсказало мне, что это плохая идея, учитывая, что он управлял машиной на скорости девяносто миль в час.
— Извини, но это привилегия моего будущего настоящего бойфренда, извращенец, — жизнерадостно отозвалась я.
— Ауч, это было больно, — пожаловался Паркер. — Поэтому я и зову тебя пчелкой. Ты выглядишь сладкой как мед, но можешь очень больно ужалить.
Я хмыкнула.
— Как умно, Рикки Мартин. Серьезно, куда ты везешь меня? Я должна вовремя вернуться на обед.
— Нет, не должна. Я уже позвонил твоей маме и сказал, что ты будешь со мной.
У меня отвалилась челюсть.
— Что ? Нельзя вот так запросто звонить чужим семьям! — заорала я. — К тому же мне еще нужно сделать уроки.
— Ты такая заучка, — пожаловался Паркер. — Перестань паниковать. Будет весело. Тем более, это не займет много времени. — Он помолчал. — Хотя зная Адри, это все-таки надолго.
Я раздраженно скрестила руки на груди.
— Что именно будет весело?
Паркер замолчал и уставился на что-то за окном. Я проследила за ним взглядом и ахнула, увидев блестящий самолет на взлетной площадке.
— Вот это.
— Самолет? — У меня вырвался вздох. Это был первый раз, когда я увидела частный самолет вживую.
— Зачем нам самолет?
Паркер заглушил двигатель.
— Скоро осенний бал, и Адри решила, что пора искать наряды, — объяснил он. — И поскольку ты моя девушка, то не можешь пойти в старом платье.
Я с опаской смотрела на него.
— Итак, куда мы едем?
— Расслабься. — Он взъерошил мне волосы. — Мы просто отправляемся в маленькое путешествие до Нью-Йорка.