Глава 4: Между слов и взглядов
Первый день на вилле прошёл почти как по сценарию: осмотр объекта под застройку, разговоры о технологиях строительства, жаркое солнце и множество рукопожатий. Лина стояла чуть позади, слушала, улыбалась, наблюдала. Она хорошо знала свою роль — быть украшением. Ни громких фраз, ни излишнего интереса. Лишь ненавязчивое присутствие, поддерживающее его статус.
Но в глубине она чувствовала себя странно: не просто "сопровождающей", а будто бы... втянутой в чужой спектакль, где её роль слишком реальна.
Алекс был спокоен, сосредоточен, холоден. Он не касался её, не смотрел дольше, чем нужно. Он не давал ни повода, ни намёка. И всё же, иногда — мимолётный взгляд скользил по её лицу, когда она смеялась в разговоре с Сарой. Или когда ветер играл её волосами. Он молчал. Но Лина чувствовала: он замечает.
⸻
Вечером их ждал общий ужин под открытым небом. Свет гирлянд, лёгкий джаз, ароматы пряных блюд. За длинным столом сидели Брендон с женой, несколько местных партнёров и, конечно, они — Лина и Алекс.
Она была в белом платье на тонких бретелях, с открытыми ключицами и собранными волосами. Ни грамма вызывающего. Но всё равно — эффектная.
Алекс, в тёмной рубашке с расстёгнутым воротом, пил вино и слушал разговоры. Иногда он наклонялся ближе, чтобы что-то сказать ей на ухо — фразу, шутку, уточнение. Его голос был низким, почти бархатным. И в такие моменты дыхание Лины сбивалось. Совсем чуть-чуть.
— Ты выглядишь уместно, — вдруг сказал он, когда они остались наедине, пока все отошли к бару.
— Комплимент по-мужски, — усмехнулась она.
— Нет. Просто факт. И ты умеешь держаться. Это приятно удивляет.
Лина посмотрела на него с прищуром.
— Ты думал, что я окажусь пустышкой?
Он не ответил. Только глотнул вино и чуть приподнял бровь.
— Знаешь, ты тоже удивляешь, — тихо добавила она. — Я думала, ты будешь... неприятнее.
Алекс засмеялся. Первый раз за всё время — настоящий, почти живой смех.
— Приятно слышать, что я превзошёл ожидания, где был худшим из вариантов.
И тут, совсем неожиданно, её пальцы слегка коснулись его руки. Совсем мимолётно. Почти случайно. Но и он, и она почувствовали это — как искру, как короткое замыкание.
Он отдёрнул руку первым. Ненавязчиво. Аккуратно.
— Помнишь правила?
— Конечно, — кивнула она. — Просто жест вежливости.
Он снова стал холодным. Сразу. Как будто на секунду показал лицо, и тут же снова надел маску.
⸻
Ночь. Комната погружена в полумрак. Один кондиционер тихо шумел в углу. Лина лежала под лёгким одеялом, не двигаясь, и слушала, как в соседней части комнаты Алекс печатает на ноутбуке. Время — за полночь.
— Ты вообще спишь? — прошептала она в темноте.
— Сплю. Когда есть время. Сейчас его нет.
— Почему?
— Потому что я не могу позволить себе слабость. Люди ждут, чтобы я ошибся. А я — не ошибаюсь.
Она повернулась к нему. Видела лишь очертания его силуэта. И, почему-то, захотела сказать что-то неуместно личное.
— Я тоже не позволяю себе слабость, — тихо сказала она. — Потому что однажды позволила. И меня бросили.
Тишина. Он не повернулся, не сказал ни слова. Но через минуту звук клавиатуры остановился. Это было ничто. Но это было всё.
Они спали в одной комнате. В двух разных мирах. Но граница между ними начала трескаться.
⸻
На следующее утро, Лина проснулась раньше него. Она подошла к окну, распахнула его, вдохнула тёплый воздух.
А в зеркале напротив вдруг увидела: у неё было лицо не эскортницы. Не студентки. Не образа. А лицо девушки, которая впервые за долгое время чувствует что-то, что не вписывается ни в один контракт.
И с этого утра правила начали работать против них.