Глава 9. Неприкасаемое

Утро было другим.

Не странным, не чужим — просто новым. Как будто ночь что-то смыла. Или, наоборот, проявила. Лина проснулась от слабого света, пробивавшегося сквозь шторы. Он всё ещё лежал рядом. Ровное дыхание. Тепло под одеялом. Тишина, в которой не было неловкости.

Она боялась пошевелиться. Казалось, даже дыхание может разрушить хрупкое равновесие, в котором они наконец оказались. Но он открыл глаза первым. Взгляд — ясный. Не отстранённый. Не холодный.

— Привет, — сказал он хрипло, почти по-детски.

Она улыбнулась. Совсем чуть-чуть.

— Привет.

Он потянулся к ней, коснулся её плеча. Медленно. Осторожно. Как будто проверял, реальна ли она.

— Ты всё ещё здесь, — выдохнул он.

— Ты же сам сказал — остаться.

— Я не думал, что ты и правда останешься.

Она смотрела на него. Спокойно. Честно. Без маски.

— Я не умею играть, Алекс. Если остаюсь — остаюсь по-настоящему.

Он кивнул. Пальцы скользнули по её ключице. Но в этот момент зазвонил его телефон. Резко. Звонко. Как взрыв.

Он выругался, сел, провёл рукой по лицу. Схватил трубку.

— Да?

Пауза. И голос его сразу изменился.

— Да, я помню. Мы будем. Через час.

Он положил трубку, уже в другом состоянии. В привычном. Сдержанном. Собранном. Лицо снова стало маской.

— Это Брендон. Он ждет нас к одиннадцати. Изменил локацию — встречаемся в «Серенити», на террасе.

Лина приподнялась на локтях.

— Что-то не так?

— Нет. Но он попросил, чтобы ты была. Подчёркнуто.

— Зачем?

Он посмотрел на неё внимательно.

— Потому что хочет понять, кто ты. Он видел твои фото, слышал, что ты "моя девушка". И теперь проверяет, насколько ты "моя" и насколько — "девушка".

Лина встала. Не в панике. В какой-то новой, крепкой решимости.

— Тогда пусть увидит то, что заслуживает. Ни больше, ни меньше.

Он смотрел, как она собирается. Шаг за шагом. В её движениях не было сомнений. Она не спрашивала, не искала одобрения. Только добавила, глядя ему в глаза:

— Сегодня я буду с тобой. Не ради контракта. Ради того, что между нами есть. А остальное... не имеет значения.

⸻

Они вошли в холл отеля вместе. Как пара. Но не та, что держится за руки. А та, в которой есть напряжение, неясное для других, но осязаемое. Охрана знала Алекса в лицо, путь к лифту был открыт.

Брендон ждал на террасе. В расстёгнутом льняном пиджаке, с двумя бокалами шампанского. Его улыбка была привычной — холёной, вежливой и хищной одновременно.

— Алекс. Рад видеть. И... — он перевёл взгляд на Лину. — ...вот она. Девушка, ради которой ты отклонил ужин с инвестором в Дубае. Теперь понимаю, почему.

— Брендон, — кивнул Алекс, сдержанно. — Ты просил привезти её. Я привёз.

— И спасибо тебе за это, — проговорил Брендон, оглядывая Лину слишком уж откровенно. — Нам всем нужно напоминание, что за цифрами стоят люди. И женщины. Особенно такие.

Лина стояла спокойно. С прямой спиной, чуть приподнятым подбородком. Ни на миллиметр не отступая назад.

— Я не витрина, — сказала она ровно. — И не комплимент к контракту.

Брендон усмехнулся, не ожидая прямоты.

— Ты говоришь, как будто тут можешь диктовать правила.

— Я говорю, потому что не собираюсь играть в ваши.

Брендон перевёл взгляд на Алекса.

— Ты привёл хищницу, — сказал он одобрительно. — И, знаешь, мне даже это нравится. В современном мире опаснее всего — те, кого не видно сразу.

— Она не часть сделки, — холодно отрезал Алекс. — И если ты продолжаешь говорить так, мы её завершаем прямо сейчас.

Пауза. Неловкая. Напряжённая.

Потом Брендон рассмеялся. Поставил бокал на стол.

— Расслабься. Серьёзно, Алекс. Я просто проверяю реакцию. В бизнесе важно видеть границы. А у твоей девочки они, похоже, из титана.

Он достал документы.

— Давай. Подписывай. Остальное — мы обсудим уже на борту.

⸻

В лифте Лина молчала. Но её дыхание было глубоким, спокойным.

Алекс посмотрел на неё. Рядом стояла не просто девушка. А человек, которому он теперь доверял больше, чем себе.

— Спасибо, — сказал он.

— За что?

— За то, что ты не дала себя принизить. И меня — тоже.

Она посмотрела на него спокойно, с мягкой, почти шутливой теплотой.

— Я просто показала, кто мы. А если кому-то это мешает — это их проблема.

⸻

На парковке его ждал водитель. Он отпустил его, сел сам за руль.

Лина уселась рядом. Он включил музыку. Джаз. Медленный, будто дыхание после бури.

— У нас больше нет контракта, Лина, — сказал он, выруливая на трассу. — Теперь есть только мы. И дорога, на которой, возможно, всё будет не по правилам.

Она улыбнулась. И, не глядя на него, ответила:

— А я никогда не умела по правилам.

И он почувствовал: с этого момента начнётся совсем другая история.