Глава 2
- Ваше Величество! Гости прибыли, - сообщила с глубоким реверансом графиня Шуссэ.
Варя обреченно на нее посмотрела и кивнула. Тяжелое золоченое платье с оборками, массивная корона и царский гарнитур, казалось, сейчас ее раздавят. Идти быстро было просто немыслимо, а уже так хотелось где-нибудь присесть. Войдя в большой тронный зал под руку с супругом, она не поднимала глаз. И только когда они остановились перед гостями, она подняла свой взор. Он был холодным, полным ненависти и призрения. Приличия не позволяли ей давать волю своим чувствам и она еле сдерживалась. Время церемониала длилось так долго, что, казалось, оно не кончится никогда. Наконец настало время небольшой передышки перед обедом. Ее переодели и на голову уже можно было надеть маленькую корону. Варе уже начинало казаться, что у нее шея трещит и скоро рассыплется на тысячи осколков от веса большой короны. После обеда для Вари наступило настоящее испытание. Она должна была развлечь императрицу. Они шли по аллее вдоль аккуратно подстриженных кустов в форме пирамид, когда молчание первой прервала императрица.
- Варвара Андреевна! – начала она по русски.
Варя остановилась и внимательно на нее посмотрела, потом сделала жест рукой для свиты, чтобы оставались на месте, а гостье указала на скамейку в некотором отдалении.
Когда они церемонно уселись Варя начала:
- Вам прекрасно известно, что я теперь не Варвара Андреевна, а королева Барбара. Варвара Андреевна умерла в России и убили ее Вы!
- Что Вы такое говорите! Мы… Я… Вы же знаете, что…
- Знаю! – начала Варя. – Знаю! Зачем Вы начали этот разговор? Вы что? Хотите свою душу облегчить? Поздно!
- Я…
- Молчать! – зашипела на нее Варя из-под веера, чтобы их мимику не видели придворные, хотя говорили они на русском языке. – Вы и ваш супруг прикрываясь моей преданностью Родине выдали меня замуж при живом муже! Где это видано разрывать брак ради своих меркантильных интересов?
- Я… - императрица стала покрываться бурыми пятнами.
- Я вам все отдала. Я верно вам служила. Вам этого оказалось недостаточно. Вы решили отобрать у меня мужа, детей, выдать замуж в чужую страну, к чужому мужчине, ради мира и дружбы? В золотую клетку навечно. Как вы вообще смеете мне теперь смотреть в глаза? Я не говорю о том, чтобы заговаривать со мной! Сидеть! – приказала Варя.
- Как вы смеете со мной так разговаривать?!
- Смею! Еще как смею после того, что вы сделали с моей жизнью и это все в благодарность за спасение жизни вашего ребенка и мужа?! Какая черная неблагодарность! Если еще раз вы дернитесь и нарушите церемониал, я из вас всю душу вытрясу. Улыбайся! И притворись, что жарко! Вся пятнами пошла! И не забывай, я уже не твоя подданная. Я тебе ровня! Не забывай также того, что я сделала намного больше для России, чем ты!
- Ну, знаете. Это возмутительно. Я не обязана выслушивать все эти ваши оскорбления! – императрица начала активно махать веером.
- Зачем тогда приехала? – со злым оскалом улыбнулась Варя. – Позлорадствовать?
- Так было надо.
- А если я начну издеваться над тобой? Ты же не будешь сопротивляться? Правда? У тебя выхода нет. Иначе – разрыв отношений, а он сейчас так вам некстати.
- Вы и так достаточно надо мной поиздевались. Можно нам продолжить прогулку?
Варя сделала знак и двор к ним присоединился. Они продолжили путь. Остановившись перед кустом роз, Варя сказала так, чтобы все слышали:
- Я так люблю розы! Раньше у меня было много видов. Они вам так нравились, не так ли? – спросила она у императрицы. – Правда потом, по высочайшему повелению их выкопали и пересадили в другое место. Они бедняжки не вынесли разлуки с родной землей и пропали. Не так ли? (Перейдя к другому кусту Варя заметила). Посмотрите на этот куст он такой величественный, красивый, с редкими цветами! А знаете почему? Потому что рядом растет травка. А знаете, зачем она? Чтобы удерживать подольше влагу у корней. А не было бы этой травки, и каким бы оказался этот куст без нее, этой самой непримечательной травки? Не так ли? О! Посмотрите! Моя любимая кошечка пришла! Правда красивая? И спокойная. А знаете почему? Потому что она каждый день видит своих котят. И ни кто их не разлучает. Вы согласны?
Императрица стала жаловаться на жару и головную боль, но Варя ее не отпускала и показала еще несколько своих любимых мест, как бы не замечая жалоб императрицы. Та не могла просто взять и уйти. И только тогда, когда закружилась голова, и она чуть не упала в обморок, Варя завершила свою «экскурсию». Сказать, что она была удовлетворена? Нет. Только чуть-чуть стало легче, но ее так «разобрало», что остановиться она уже не могла. Она еле сдерживалась, чтобы не вцепиться императрице в волосы и не тягать ее повсюду. За столом намеками, она довела ее до слез. Естественно, та, рыдала у себя в будуаре. Даже муж не должен был видеть этих слез. Но Варя свою жертву не отпускала. Благо визит был долгим. Целую неделю Варя изводила императорскую чету. Досталось и императору.
Дело было ранним утром на рыбалке. Варя сидела рядом с императором и так получилось, что некоторое время они были одни. Ему попалась маленькая рыбка.
- Ох! – сказала Варя. – Какая маленькая! Это уже пятая. Что-то вам не везет на крупную.
- Бывает! – усмехнулся он. – А Вы всегда ловите большую?
- Всегда. Только вот приходит потом сильный мужчина, которому эту рыбку, большую, хочется, а ловить не хочется. И отбирает у слабой женщины. Вот вы наловили маленькой рыбы, а ведь это чьи-то детки. У родителей отняли. Видно у вас это лучше всего получается.
- Что вы имеете ввиду? – не совсем понял император.
- Я про детей и рыбу. Вы ведь знаете сказку о золотой рыбке? Сколько она добра сделала, а все алчным людям мало. Посадили в банку и давай права качать.
- Варвара Андреевна! – начал повышать голос император до которого наконец дошел смысл сказанного. – Вы забываетесь!
- Вот и жена ваша так же меня назвала. Я – Барбара! Это Варвара - по французски. Плохие учителя были? Вы же французский вроде с пеленок должны знать и этикет. Что правда глаза режет? Не ерепенься и на поплавок смотри! Не дома, чай? Да и я тебя больше не боюсь. Да я никогда и не боялась. И не вращай ты так глазами! Жене своей будешь вращать. Может и испугаешь. А меня ты только раздражаешь. Ты все у меня отнял! Молчи и лови рыбу! Говорить буду я! Состояние мое отнял, супруга любимого, детей, а тут мне свою власть еще показываешь после всего того, что я для вас сделала? Хороша благодарность! Сиди и не дергайся! Про этикет не забывай, улыбайся! Я тебя не боюсь. Ты меня уже убил. Я мертва! И поэтому я могу делать все, что захочу! Вот хочу и издеваюсь над тобой, а что ты мне можешь сделать? Что? До бывшего супруга и детей тебе не добраться. Мне ты уже ничего не сделаешь, а я могу. Хочешь бежать? Беги! Давай! И прощай дружественные отношения, которые ты так старательно налаживал. Что? Так смотришь? Это я должна на тебя так смотреть! Хотя я вообще теперь видеть вас не могу. Но должна! Поэтому если еще раз дернешься? Руками будешь рыбку ловить. Тут мелко. Не буду больше тебя спасать. Поскользнешься и давай. Поплавай. Я мертвая. А мертвые не могут спасать. Только приходить во снах и напоминать про грехи мучителей, а вы они и есть. Клюет! Рыболов! О! Да ты еще и криворукий! Вон руки как дрожат, аж рыбка выскользнула. Скользкая, увертливая. Да. Вот все бы такие были, как бы ты тогда был? Вот удача, дура вроде меня попалась. Вот и использовал по полной. Жалко не со всеми придворными так можно. Правда? Изворотливые как угри. Чего ты трусишься? Что холодно? Так лето же? И ты же мужчина! Ну и будь мужиком! А то со стороны может показаться… Вот ты злишься на мои слова, а мне все равно. Испытал бы ты, что испытала я. А то ерепенишься от слов. А от действий? Сиди! И прекрати труситься. Это тебе не поможет. О удочку упустил. От правду сказала, что криворукий.
- Довольно! Я не должен…
- Молчи. Ты не только должен. Ты обязан! Ты обязан мне всем!
Император покраснел. Ему стало трудно дышать и сославшись на плохое самочувствие удалился. Варя только вздохнула. Подошел король, она улыбнулась ему и пожала плечами на его немой вопрос.