Глава вторая. 《Неудачница.》
Я проснулась намного раньше будильника, но чувствовала себя прекрасно. Натянув на плечи одеяло, словно это мой супергеройский плащ, я прошла на кухню, чтобы чем-нибудь перекусить перед трудным рабочим днём, требующим сосредоточенности. К моему большому сожалению, платить за съёмную квартиру приходится самой. Родители стараются помогать, но этого не хватает. Выходные дни — это время, которое для многих пролетает очень быстро, но при этом всегда является самым лучшим на неделе. У меня же этих самых выходных совсем не существует: по будням я учусь, а оставшиеся два дня загружена работой. Я пишу статьи для местных газет, за которые, кстати говоря, платят не так уж и много, чтобы этим можно было гордиться или хвастаться. Стараюсь ни с кем не обсуждать свою работу и преимуществом является то, что этим я занимаюсь дома.
Закончив с завтраком, если так, конечно, можно сказать, потому что уже и не помню, когда последний раз ела что-то более полезное, чем полуфабрикаты, я приняла освежающий душ и взялась за работу, позабыв даже высушить волосы, которые остались обмотанными махровым полотенцем цвета пепла.
Скучные статьи о городе, в котором редко происходят какие-то запоминающиеся и действительно важные события. Кому интересно читать о том, как очередной богатый дядька развёлся со своей туповатой куклой, которая отсудила у него половину имущества? Всё как всегда: ничего нового, ничего интересного. Но до тех пор, пока это будет приносить хоть какие-то деньги, я буду продолжать в том же духе.
Взрослеть, как оказалось, совсем не круто. Но и быть ребёнком, с мнением которого редко считаются и воспринимают всерьёз, ничем не лучше. Где та середина, когда в жизни всё хорошо и легко? Риторический вопрос. Конечно, когда у тебя есть всё для того, чтобы было легко и хорошо. Можно миллион раз твердить о том, что не в деньгах счастье, однако, живём мы в такое время, когда стоимость есть у всего. Для того, чтобы чего-то добиться — нужно много работать, стараться. Поставить себе цель и идти к ней, наплевав на все сложности, щедро подаренными, зачастую, нами самими же. Но у всех ли есть силы и терпение?
Хотелось бы получить всё и сразу, не прилагая никаких усилий. А что? Когда видишь, как люди вокруг суетятся, выкладываются на полную, но не получают и половину того желаемого, то пора бы задуматься о том, что мы тратим время на борьбу, не успевая по-настоящему жить.
Минут тридцать пялюсь в экран, задумавшись о чём-то своём. К вечеру я должна отправить статью и получить деньги, которые необходимы как никогда, но не могу собраться с мыслями и продолжить писать. Внезапно всё стало таким бессмысленным и ненужным. Проблемы свалились на голову с такой неимоверной силой, что придавили меня к земле. Я пытаюсь всё решить, выбраться, но всё тщетно. За одной проблемой, следует другая.
Мои весьма радужные размышления прервал вибрирующий телефон на столе. Я провела по экрану и раздраженно фыркнула: высветилось имя парня, с которым говорить хотелось меньше всего на свете.
—《Чего тебе, Генри?》 — Ничуть не скрывая своего недовольства, спросила я.
—《Я сейчас приеду, мне надоели твои оправдания.》
Я уже приготовилась вылить на него весь свой прекрасный словарный запас, но тот отключился, не позволив мне даже возразить. Отлично! Выскажу ему всё в лицо, раз он настолько бесстрашен, что собственной персоной явится ко мне. Несмотря на то, что он имеет полное право злиться на меня и терять своё терпение, которое я у него постоянно черпаю, мне неимоверно сильно хотелось выставить его виноватым. Генри Райдер — обычный студент, учащийся на филологическом факультете, с которым мы грыземся как кошка с собакой уже полтора года. Не посчастливилось ему сдать квартиру, доставшуюся ему от покойной бабушки, ответственному человеку, который не затягивал бы с квартплатой, что поделать? Таким человеком я стать не могу. У меня всегда были и будут проблемы с деньгами. А он с самого начала должен был это понимать, ведь я такая же студентка с кучей задолженностей, как и многие другие.
Но у любого человека есть своё слабое место. Вот только это слабое место Райдера сейчас сидит в кругу своей семьи, попивая фруктовый пунш и временами сдержанно смеясь над шутками своего отца, у которого, если честно, туговато с юмором. Я говорю о Лиен. Каждые выходные, словно по традиции, семья девушки собирается в небольшом коттедже на окраине города: два её избалованных старших брата воркуют без умолку обо всём на свете, Лиен лишь изредка прислушивается к ним, но поняв, что это не по её части, возвращается к отцу, чьи рассказы, кажется, бесконечны. Не одни выходные я провела с ними, так что могу описать примерное их поведение на данный момент.
Генри влюблён в неё уже очень давно. И мне не совсем понятно, почему моя, горячо любимая, подруга ведёт себя так, словно не замечает всех ухаживаний с его стороны. Парень среднего роста; стройный, крепкого телосложения, благодаря тренировкам в зале; лицо достаточно смазливое: выразительные зеленовато-голубые глаза, коротко-стриженные русые волосы, немного пухлые губы и высокие чётко-выраженные скулы. Я бы даже могла сказать, что он красив, но у меня с ним не очень хорошие отношения, поэтому делать этого я не стану. А отношения наши испортились совсем недавно, когда я задолжала ему денег и всячески старалась избегать, чтобы он вдруг их не потребовал. Но теперь мне бежать некуда: придётся объясняться.
Долго ждать он себя не заставил. Я неохотно поднялась со своего пригретого места, сняла с головы полотенце, ужаснулась своему отражению в зеркале, потому что на голове у меня творилось что-то немыслимое, и поплелась к двери, в которую безостановочно стучал мой гость. Хотела бы я также научиться его игнорировать, как мастерски это делает Картер.
— Ты отвлёк меня от работы, — первое, что я говорю, открыв дверь, — надеюсь, что у тебя что-то очень важное.
Буду притворяться, что ничего не понимаю. Не дам ему загнать себя в угол.
— И я рад тебя видеть, Макклоу, — наклонив голову в бок, парень улыбается, словно разговаривает с каким-то дауном, — не пропустишь?
Я делаю шаг назад, немного наклоняясь и жестикулирую руками, что означает: 《Проходите, сударь.》
— Я не рада тебя видеть, — тут же добавляю, скрестив руки на груди, — ты мешаешь мне жить. Будь проклят тот день, когда я сняла эту квартиру у тебя.
Он кивает, соглашаясь с моими словами, но лишь вызывает у меня ещё большее недовольство.
— Предлагаю тебе заплатить за те два месяца и съехать куда-нибудь.
— У меня нет денег. И ты ещё не даёшь мне работать, чем сам только и оттягиваешь выплачивание моего долга ещё на один месяц.
— Нет-нет, даже не думай. Какой ещё месяц? Деньги мне нужны здесь и сейчас. Думаешь, я из прихоти сдал эту квартиру, а сам живу в общежитие? Мне хоть на что-то нужно жить. Это было лучшим вариантом, но ты портишь всё своими вечными оправданиями. Ждать больше не могу и не собираюсь, так что быстрее, Мэдисон.
Выглядит более, чем серьёзным, на что я лишь вздыхаю и потираю переносицу. Что мне делать? Денег нет, оправдания закончились. Я не уверена, что через месяц смогу заплатить сразу за три месяца. Я ни в чём не уверена.
— Сейчас у меня нет денег. Совсем нет, Генри, я говорю правду. Послушай, дай мне неделю, я найду, займу, украду, но верну тебе долг, обещаю.
Я вижу, как он сомневается: сверлит меня недоверчивым взглядом, постукивая пальцами по экрану своего мобильного.
— Выглядишь очаровательно, — говорит с усмешкой и получает мой злобный взгляд, — честно, без иронии, малышка.
Ненавижу, когда он называет меня так, но прикусываю язык, чтобы не разнести его тут в пух и прах, пока он находится в хорошем настроении.
— Раз мы разобрались, то предлагаю тебе пойти уже на, — улыбаюсь, указывая на дверь, — продолжишь сам. Пока-пока.
И не церемонясь, выставляю Райдера в подъезд, помахав напоследок.
— Неделя, — повторяет он, — ни больше, ни меньше.