7 Глава
Я стояла перед шкафом, чувствуя, как он словно дышит. Словно за его деревянной оболочкой пульсирует чужое сердце. Стефани стояла рядом, не мешая, мама - позади, всё ещё с застывшим лицом. Никто не говорил. Не дышал.
И вдруг комната снова исчезла. Как будто мир уступил место памяти, не моей - чужой, но тёплой, живой.
---
Флэшбек: Та, что знала
Летняя ночь. Темнота над землёй, но над старым домом в деревне - небо полное звёзд. На крыльце сидела бабушка. В её руках - чашка отвара. У ног - миска с пеплом, от которого всё ещё тянулся тонкий дым.
Рядом стояла женщина в плаще. Та самая фигура из теней. Он не приближался. Он ждал.
- Я отдала тебе многое, - сказала бабушка, - но не отдам её.
- Она принадлежит мне, - тихо произнёс он. - По крови. По линии. По обету.
- Нет, - жёстко ответила она. - Она свободна, пока сама не сделает выбор. Так было сказано. И ты поклялся.
Тень молчала, но её глаза - два мерцающих уголька - вспыхнули сильнее.
Бабушка подняла взгляд к звёздам.
- Она будет сильнее меня. Но только если не станет твоей. Она должна пройти тьму - не войти в неё.
Пламя в миске вспыхнуло. Бабушка кинула в огонь пучок высушенной лаванды и прошептала:
- Когда придёт её день, я буду с ней. Даже из земли. Даже из пепла. Даже если ты будешь ждать за каждой дверью.
---
Возвращение в настоящее
Мир снова обрушился на меня.
Комната. Шкаф. Мама - со слезами в глазах. Стефани - напряжённая. Свеча догорела, оставив только запах углей и полынной пыли.
И тогда... дверца шкафа скрипнула сама по себе.
Я даже не успела коснуться её.
Медленно, будто под чьим-то невидимым нажатием, она начала открываться. Пальцы Стефани сжались. Мама вскрикнула и шагнула назад.
Шкаф открылся полностью.
И внутри - не было вещей. Не было полок. Не было стены.
Там был проход.
Чёрный, глубокий. Как тоннель, уходящий в никуда. В пустоту. В прошлое. Или в себя.
А из темноты начал выходить Он.
Высокая фигура. В темном, почти живом плаще, ткань которого двигалась, как дым. Лицо скрыто тенью, но глаза... два белых огня, не мигающих, не моргающих.
Он остановился у самого порога шкафа. Половина тела - в нашем мире. Половина - там, где его дом.
Он наклонил голову - медленно, почти с уважением.
- Аделина... - прошептал он. Его голос был знаком до боли, до сна, до костей. - Теперь ты видела. Теперь ты помнишь. Ты готова услышать, кто ты есть?
Я стояла как вкопанная. Мир исчез. Осталась только эта тьма, зовущая меня. Только он.
И я знала: шаг вперёд - это точка невозврата.