9 Часть
Тишина разрывала меня изнутри. Мать - в панике, в отчаянии, с дрожащей рукой и дрожащим сердцем. Он - неподвижный, уверенный, будто вечность и есть его родной дом.
И вдруг - голос Стефани. Тихий, но чистый. Стальной, как лезвие.
- Подожди, Ада... послушай меня.
Я обернулась. Она стояла у двери, немного сгорбленная, будто то, что она собиралась сказать, отбирало у неё силы.
- Я знала. Всё. - Она медленно шагнула ближе. - Я знала с самого детства. Бабушка рассказала мне. Мне первой. Потому что видела, что ты не поверишь, если услышишь от неё. А мне ты доверяла безоговорочно. Как сестре.
Я стояла, не веря.
- Ты... ты знала про него?
Стефани кивнула. В её глазах было что-то большее, чем страх. Боль. Жертва. Любовь.
- Я пыталась тебя подготовить. Свечи, символы, все эти разговоры - не просто мистика. Это защита. Но ты выбрала не слушать. Ты пошла дальше, чем нужно. Ты открыла путь, Ада. Он не смог бы пройти, если бы ты не звала его.
Я почувствовала, как внутри вспыхнуло... узнавание.
- Я звала?
Она кивнула.
- В каждом сне. В каждом страхе. В каждом вопросе. Он не может вторгаться - только откликаться. Ты впустила его. И теперь он здесь.
Мама не выдержала и крикнула:
- Стефани, замолчи!
- Нет, - её голос стал твёрже. - Аделина должна знать всё, прежде чем сделает выбор. Этот договор не о любви, не о магии. Это древняя привязка души к сущности. Он не человек. Он... тьма, одетая в образ. И как только ты примешь его - ты уже никогда не будешь собой.
Я посмотрела на него.
Он не защищался. Не отрицал. Только стоял спокойно, глядя прямо в меня.
- Это правда? - спросила я.
- Да, - произнёс он тихо. - Но ты и так уже не ты, Аделина. С того дня, как родилась. Это в тебе. Ты - нечто большее, чем просто девочка. И всё, что ты есть, - часть меня.
Слёзы. На глазах. В груди - туман. А потом... тишина. Я поняла.
Я всегда знала. Всегда тянулась к нему. Всегда чувствовала, что не принадлежу этой стороне.
И тогда я сделала шаг. К нему.
Мама закричала.
Стефани попыталась удержать, но не смогла.
Я подошла. Он протянул руку - и я взяла её.
Холод. Потом жар. Потом... пустота и свет одновременно.
Внутри меня всё изменилось.
Я посмотрела на мать и подругу.
- Я сделала выбор, - сказала я. - И теперь мне нечего бояться.
Он улыбнулся. Его глаза вспыхнули белым огнём.
- Добро пожаловать домой, Аделина.