Новая жизнь

Все эти люди, небольшими группами прибывающие в дом, казались чужими. Меня это нервировало. Стоя под аркой, ведущей в гостиную, я встречала гостей, прижимаясь спиной к Нилу. Парни стояли позади меня, стараясь не привлекать особого внимания, хотя это было невозможно из-за их роста и комплекции.

Все гости с трудом умещались за соединенными раскладными столами в гостиной. Мама чувствовала себя заметно лучше теперь, в окружении родственников. Все улыбались, справлялись о моих делах и самочувствии, знакомились с моими друзьями. Тьфу! Мне катастрофически не хватало искренности во всех этих вопросах, сопровождающихся сочувственным киванием. Ненастоящим теперь казался не только дом, но и люди. Странно, ведь подобных чувств я не испытывала даже в Локе, где большей части населения было на меня наплевать, а моя память подверглась неплохой чистке.

Какого-то черта вместе с моими подругами пришла и Анабель. Это стало еще одним пунктом в мою копилку причин для раздражения и нервозности. Впрочем, чуть позже мне стало ясно, зачем явилась эта длинноногая кукла.

Тайлер и Эван смело приступили к еде сразу после хозяев дома. В прежние времена первыми за еду брались Ралы, пока их Правые и подчиненные терпеливо ждали сигнала, но сейчас хозяйка дома была выше рангом. Хоть он это старательно скрывал, я чувствовала, что никому из моих родственников Тайлер не доверял и уж тем более не питал теплых чувств. Возможно, Тай отнесся к ним предвзято, опираясь на мои ощущения от встречи.

Следующим зашевелился Скилер. Парень сразу пробовал все, что набирал в свою тарелку, потом кивал и передавал блюдо Нилу. Или молча ставил на место, давая нам понять, что блюдо не заслужило рекомендаций. Нил в свою очередь сначала наполнял мою тарелку, как истинный Правый, затем свою, а после возвращал блюдо на место.

Вдруг, Тайлер удивленно хмыкнул, попробовав какой-то овощной салат, и сразу передал его мне. Сидя между Скилером и Нилом, я, не поворачиваясь, приняла чашу с салатом, набрала в свою тарелку и попробовала кусочек капусты. Она была кислой со странным, приятным привкусом.

- Угу, - одобрительно кивнула я и вытянула руку с чашей обратно.

Тайлер молча забрал салат и вернул на свое место на столе. Мы представлялись мне слаженным механизмом, очень плохо вписывающимся в нормальное общество, в роли которого выступали мои родные и старые друзья. И Анабель.

- Мы наблюдали за вами по телевизору, - заговорила тетушка, в то время как все оглядывали нас с недоумением. Я чувствовала себя членном группы подопытных приматов, которых выпустили в свет, чтобы понаблюдать за их поведением. - Наверное, в эфир пустили не все, но мы имеем представление о том, как вы там жили. Это было ужасно. Как хорошо, что вы выбрались. Настрадались, наверное?

Я молча переглянулась с друзьями. Те лишь пожали плечами.

- В первые дни было тяжело, - признала я, понимая, что вопрос нельзя проигнорировать, даже если мне очень хочется.

Рассказывать обо всем в подробностях совершенно не хотелось. Я помнила всех людей, сидящих за столом, но не испытывала никаких чувств, словно это не они, а лишь копии тех, кого я знала. Более того, мне было некомфортно в их компании.

- Ты, наверное, очень рада вернуться домой, - предположила Анабель.

Сделав вид, что ничего не услышала, я обвела дружелюбным взглядом своих родственников. По крайней мере я старалась выглядеть дружелюбно.

Не сказала бы, что их было очень много. Из другого города приехали тетушка Кристи с дядюшкой Карлом и их сын Калеб, мой ровесник. Тетушка Камилла жила неподалеку от нас, а дети ее были уже довольно взрослыми и жили достаточно далеко, чтобы пропустить семейный ужин, чему я частенько завидовала в прошлом. Дядя Морис, невысокий и с залысиной, пришел вместе с Эдди и маленьким Гарри, самым младшим из трех его сыновей. Средний, по непонятным мне причинам, после развода остался с матерью, бывшей женой дядюшки Мориса, Элизой. Присутствовала также мамина ближайшая, дражайшая подруга с божественным именем – Кибела. Самое редкое и странное имя на мой взгляд; кто вообще может додуматься назвать дочь в честь божества, чьим именем уже наречена планета?

- Зато ты хоть немного спортом занималась, - подметил Эдди с набитым ртом.

Улыбнувшись, я ничего на это не ответила, в очередной раз поражаясь тому, как красиво и эстетично выглядел Тайлер с набитым ртом. Особенно красивым он казался сейчас, на фоне Эдди, который скорее был похож на кашалота. Хотя, не уверена насчет того, как выглядят кашалоты, но звучит достаточно безалаберно.

«А как вообще выглядят кашалоты?» - мысленно спросил Тайлер.

«Не знаю» - призналась я, не сдержав улыбку.

Нил любезно предоставил нам всем образ морского млекопитающего, который не имел ничего общего с бегемотом, которого я представляла, глядя на Эдди.

«Да, это разные животные», - с добродушной усмешкой прокомментировал Нил.

«Один фиг, подходит», - заключил Тайлер.

Уже в следующую минуту от веселья, подаренного Нилом и Тайлером. Не осталось и следа. Наша мысленная беседа закончилась, и я с грустью вернулась в реальность. Это ощущалось так, словно линия связи оборвалась, как при резком завершении телефонного звонка. Реальность обрела гаденький привкус, дополненный желтизной от горящих ламп и бежевых штор на окнах, которая придавала атмосфере оттенок старости и одиночества.

Все переговаривались между собой, Эрика с Дереком обменивались многозначительными взглядами, глазами обсуждая происходящее, но притом Эрика замечала невероятно малую часть происходящего. Меня частенько поражала ее способность быть внимательной и слепой одновременно. И все же это потрясно, когда двое могут обмениваться мыслями, не имея телепатической связи, как Эрика и Дерек!

Анабель «незаметно» строила глазки Нилу, не упуская возможности пофлиртовать, «случайно» коснуться его руки, накрыть ладонью плечо, рассмеявшись в ответ на какую-либо из его фраз, которые в общем-то шутками не являлись. Я против своей воли старалась уследить за всеми разговорами сразу, и от этого у меня голова шла кругом.

- А я тебя помню, - покручивая вилкой в воздухе, нарочито весело произнес Тайлер. – Ты все тот же олух, что год назад. Ой, прости, я сказал «олух»? Я хотел сказать «чувак», просто в голове крутилось слово «олух»...

- Голос в голове зовет тебя олухом? – выгнул бровь Эдди, делая вид, что поддерживает шутливый настрой. Я слишком хорошо знала Эдди, чтобы повестись на его улыбку и озорной тон. А Тайлер в свою очередь имел полный доступ к моим чувствам и мыслям, так что он прекрасно понимал, какой эффект производит на Эдди.

- Обычно нет, - пожал плечами Тайлер. – Но вот стоило мне подумать, что ты нормальный парень, как этот голос просто с ума начал сходить. Кажись, ты не в его вкусе.

- Кейт, дорогая, принеси мне чистую ложку, - попросила тетушка Камилла.

Пришлось послушаться. Здесь я не Штопарь, не изгой, а дочка, племянница и сестренка. Хотя, насчет изгоя не уверенна. Ложку я все-таки принесла, чувствуя легкое покалывание в затылке.

Ну, а чего ты хотел, дорогой мой, здесь я не гостья!

В такой запутанной атмосфере я еще острее ощущала тоску по тем, кто не дожил до этого дня. Это чувство беспокоило меня и давило каждый раз, когда в комнате звучал смех, особенно детский звонкий смех Гарри, почти ровесника Ноэля. Чтобы потушить пламя невыносимой тоски, прожигающей меня изнутри, я залпом выпила целый стакан воды. Нил снова наполнил мой стакан.

Бессмысленные беседы, смех и улыбки – я ведь так скучала, мечтала об этом! Почему сейчас мне кажется, что я хотела не этого? Они обсуждали погоду, последние новости из разных областей, еду, стараясь обходить вопросы о нашей жизни в Локе. Когда же все-таки заходила тема шоу - выставляющем напоказ нашу жизнь, черт знает, в каких деталях - которое они называли «Уроки выживания», мама начинала нервно ерзать. Мне становилось все противнее, тоскливее; настолько, что хотелось свернуться клубочком и выть.

- Кейт, а покажи фокус с огнем, - попросил Эдди.

- Это не фокус... - в голове что-то щелкнуло, и я мгновенно вспыхнула от злости.

- Да пофиг, показывай.

Это была специфическая манера Эдди – преподносить свое хамство в обертке шутки. Всегда раздражающая меня манера, с которой я уже была хорошо знакома. Однако в этот раз я опешила, будто успела забыть о том, что мой брат частенько обращался с людьми, как со своими рабами. Его друзья этого, видимо, не замечали, или искренне приписывали подобное обращение к его чувству юмора. Конечно, шутки Эдди тоже исполнялись в однотипной манере, но никто не понимал, что шуточные уничижительные фразы к юмору отношения не имели. Не понял этого и Тайлер.

- Что значит «пофиг, показывай»? – замерев, прорычал Тай, не успела я и рта раскрыть. Я дотянулась до его руки и, погладив, слегка сжала. Меня и саму подобный тон всегда выводил из себя, но в данный момент злость Тайлера могла оказаться страшнее. Он ненавидел, когда со мной разговаривали в приказном тоне, и буквально терял голову от злости. Будь на моем месте он сам или Скилер с Нилом, он бы обязательно съязвил или ответил что-нибудь обидное. Будь на месте Эдди Нил или Скилер, Тайлер не обратил бы внимания. Но этот здоровяк почему-то слишком рьяно оберегал небезразличных ему девушек. Он даже заботился о Ребекке во время побега. Конечно, он делал это руками Скилера, но ведь делал. И это при всей его ненависти к Бекке!

- Покажи ему, - раздраженно поддержала мама. Ее, наоборот, раздражало, когда я разговаривала или обращалась с братьями без должного уважения. – Тебя же просят, неужели сложно?

Вытянув руку к центру над столом, я глубоко вздохнула, стиснув зубы. Чувствовала себя как цирковая обезьянка. Хотя, кажется, цирковых обезьян любят больше, они же миленькие. А я – слетевшая с катушек иная, что сожгла целую лабораторию с невинными людьми в ней, о чем рассказали в новостях по телевизору и радио.

Когда я предупредительно щелкнула пальцами в воцарившейся гробовой тишине, многие вздрогнули, а в следующую секунду в моей ладони перекатывался огненный шарик. Мне говорили, что для гикая важно воображение, но подобный фокус с огненным шаром я, кажется, просто увидела по телевизору, вот и повторила. Нужно было просто визуализировать и сосредоточиться.

Несколько человек захлопали, и у меня в висках начало пульсировать раздражение. Чем они восхищаются? Цирк, да и только! По глазам ведь вижу, что нас сочли кучкой уродцев, над которыми можно вдоволь посмеяться. Но, с другой стороны, нас боятся. Это было логично и куда более приемлемо. Я даже упивалась этим страхом несколько долгих секунд.

- Я бы тоже так смог, - фыркнул Эдди.

- Да, если бы дядюшка Морис связался с иной, - язвительно бросила я, сопроводив это недоброй улыбкой.

Кто-то из родственников покосился на маму, та непонятно скривилась. Я совершенно не понимала ее чувств и реакций, о чем она думала. Неужели связь с иным считалась неприемлемой или аморальной? Может, из-за этого отец и вернулся к родителям? Но тогда почему они просто не развелись, позволив мне наивно полагать, что наша семья редко собирается вместе только из-за тяжелой работы папы?

Немного сменить тему поспешила тетушка Кибела. Она вообще всегда резко меняла темы, всегда была объята заразительной спешкой.

- Но что все-таки произошло в том домике на острове?

- Когда Скилер закрылся с Кейт, да? – подхватил Гарри. Кажется, это идиотское шоу смотрели все мои родственники, включая самых младших.

- Ага.

- Вы все смотрели это дурацкое шоу? – удивилась я.

- Ты пропала, что еще нам оставалось? – пожала плечами мама, даже не пытаясь изобразить волнение или сожаление. – Какие-то люди в костюмах приехали и объяснили, что ты сама подписала с ними контракт, согласилась на съемки, и тебе не дали времени собраться, сразу забрали. Ты даже никого не предупредила. И со мной ничего не обсудила! Такая взрослая...

- Вам заплатили? – с подозрением в глазах спросил Дерек, хотя, на мой взгляд, ответ он уже знал. Но я его знать не хотела. – На тот момент она еще не имела права ничего подписывать...

- Жизнь на этом не заканчивается, - выпалила я, сжав кулаки. – Они могли наплести что угодно, оставь это.

«Кодовое слово звучит иначе», - огрызнулся Дерек. – «Если хочешь, чтобы я заткнулся, дай им понять, что ты знаешь правду. Ты знаешь, что тебя продали!»

Словно хлесткая пощечина...

Дерек был прав, я знала. Но ткнуть меня в это носом было жестоко. Я сокрушенно опустилась на стул и опустила голову. Возразить было нечем, да и несвойственная Дереку жестокость меня ошарашила. Я уже начала раздумывать, позволить ли Дереку и дальше копаться в этом грязном деле или же поступить так, как он просил, чтобы заставить молчать. Дерек мог обойтись с моими родными куда более жестоко, чем я. Но как я должна дать им понять, что согласна с заявлением Дерека? Не могу же я просто сказать: «Я знаю, что вы меня продали»

Послышался спасительный приглушенный стук входной двери: видимо, кто-то забыл ее запереть. Посчитав своим долгом проверить, кто еще мог прийти, я встала из-за стола. Нил подскочил следом за мной несмотря на то, что в этот момент Анабель рассказывала что-то, повернувшись к нему одному. Обернувшись к нему, я вышла через арку, взглянув напоследок на озадаченное лицо Анабель. Меня бы на ее месте такая ситуация нехило выбила из колеи, даже как-то неловко стало.

На пороге стоял высокий парень с короткой стрижкой, смуглой кожей, большими фиолетовыми глазами и глубокими носогубными складками. Вытянув длинную шею, он чуть наклонился вперед, принюхиваясь как собачка. Замерев, он медленно поднял на меня глаза, и его лицо озарила теплая, ласковая улыбка, от которой мой мир перевернулся.

- Привет, мелкая, - поздоровался он, отсалютовав мне.

- Гин! – завопила я, бросаясь в объятия парня. Подхватив за талию, он поднял меня и немного покружил, а затем поставил на место, пригладил мне волосы и чмокнул в лоб. – Я уже не знаю, чему верить. Это действительно ты?

- Долгая история, - хохотнул он и повернулся к Нилу. – Ну, а ты чего застыл? Иди, и тебя обниму. По такому случаю почему бы и нет. Где там ваш Великий и Могучий? Он от меня сегодня тоже не отвяжется... Кстати, Кейт, это твой дом? Я немного запутался, пока петлял в Лунном Склепе. Но там несло как от Зота, вот я и подумал, что вы бы вряд ли там останавливались.

- Погоди, ты шел по нашим следам? – изумилась я.

В коридор уже повалили все, кому не лень, но Воки и Эван, конечно, были впереди, пробивая себе путь к другу.

- А помнишь, - продолжил объяснять Гин, обнимая друзей по очереди, - я говорил тебе, что от тебя несет единорогом? По твоему следу и шел. Но говорю же, эта вонь зараженного вечно сбивала с толку.

- Наверное, это от меня, - усмехнулся Нил, смущенно махнув рукой.

- Ты? Ты не иной, с чего бы? Стоп, ребзя, - Гин снова застыл, подняв руки перед собой, - тут много незнакомых лиц.

- Мои... родные, - замешкавшись на секунду, ответила я. – Проходи, мы как раз ужинаем.

Я снова обняла друга, обхватила его лицо руками и заглянула в глаза, не веря своему восторгу. Казалось, меня чем-то накачали, и теперь я видела галлюцинации. Мне не верилось во все происходящее, а голова немного кружилась, что ничуть не помогало сконцентрироваться. Как ни странно, самыми неправдоподобными казались мои родственники и даже мама.

Гина усадили между Нилом и Анабель, и тот, практически повернувшись к девушке спиной, продолжил объяснять, как вышел на мой след. Не упоминая, что мы бросили его в лесу, посчитав мертвым, он рассказал, как его сразу же забрали в лабораторию, где сначала подлатали, затем недолго измывались, а потом предложили сотрудничество. Будучи не большим поклонником интриг и спектаклей, Гин отказался, и его заперли в клетке, «как какую-то обезьяну».

После крайне долгих обследований, свершилось чудо – лаборатория загорелась. Сам Гин тогда был без сознания, под действием пробной сыворотки, а когда очнулся, вокруг - одни развалины, да пепел. Едкий запах «единорога» вывел его к границе, а оттуда к окраине Лунного Склепа, но там пришлось сделать несколько кругов, чтоб разобраться. Потом, то теряя, то снова находя след, он дошел до этого дома - моего дома. Дверь была закрыта, но не заперта, вот он и вошел, недолго думая.

Все слушали, затаив дыхание, особенно я. Мне все не верилось, что Гин живой. Казалось, он уже не дышал, когда мы уходили, но вот он, сидит на расстоянии вытянутой руки, я могу прикоснуться к нему.

- Мне не казалось, что Нил пах Зотом! – возмутилась я. – Я была так близко, не могла не почуять.

- И чем же он пах тогда? – закатил глаза Гин.

- Карамелью, - ответила я таким тоном, словно это было чем-то абсурдно-очевидным.

- Ты прости, конечно, - покачал головой Гин. – Я уж не знаю, как там все было, но моя гикай исома заключается как раз в обонянии. Тут ты меня не переубедишь, лучшая ищейка...

- Твоя что, прости? – перебила я.

- Исома? – пробежав глазами по потолку, догадался Гин. – Ну, это типа... - он резко замолчал на секунду. - Кейт, где он? – неожиданно помрачнев, твердо спросил Гин. – Где, черт подери, Ноэль?!

Я прикусила язык, боясь даже смотреть на Гина.

- Зоты? – сквозь зубы спросил он, не моргая.

- Отряд солдат, - прокашлявшись, ответила я. С нарастающей паникой я начала задыхаться, продолжая лепетать глупые оправдания. – Не знаю, работали ли они на Амелию, но они забрали его тело. Гин, их больше, при пушках, а у нас только клинки и мачете.

- Ясно, - сдержанно выдавил Гин, встал из-за стола и вышел в соседнюю комнату с блестящими от слез глазами. При этом взгляд у него был безумный, вены вздулись, мышцы натянуты. Я хотела пойти за ним, но до смерти боялась. Мне было стыдно смотреть Гину в глаза, после того, как он доверил мне ребенка, понадеялся, а я не справилась. Не прошло бы и дня, когда я не грызла себя за то, что не смогла уберечь Ноэля, но кому от этого легче?

- Не надо, - одернул меня Дерек, когда я наконец собралась с духом, чтобы пойти за Гином. – Лучше я пойду.

Спорить я не стала, Дерек всегда справляется лучше в таких ситуациях. Я даже не придумала, что сказать Гину. Такую вину невозможно загладить ничем. Я не слышала разговоров вокруг, забыла даже про раздражающие заигрывания Анабель с Нилом. Зоуи и Мелисса, кажется, обсуждали, куда сводят меня завтра: надо ведь отметить возвращение подруги. У меня на душе кошки скребли, истерзав мне уже всю душу.

- Что за Ноэль? – со слабым интересом спросил Гарри.

- Это наш друг, - ласково улыбнувшись, ответил Нил. – Он твоего возраста, только росточком пониже.

- Жалко, что он не приехал, - вздохнул Гарри.

Уже через двадцать минут мои нервы начали сдавать. На редкие адресованные мне вопросы, я отвечала какую-то чушь, даже не слушая самого вопроса. Когда нервы уже были на пределе, Дерек с Гином вошли в комнату, сияя искренними улыбками. Подойдя ко мне, Гин наклонился, и у меня замерло сердце. В его взгляде все еще читалась боль, но на лице была улыбка, и меня терзало раскаяние. Положив руку на мое плечо, он склонился к моему уху и прошептал:

- Ты молодец, мелкая. Все в порядке. Люблю тебя, обжорик-полуночник.

Он чмокнул меня в макушку, подвинул Нила и сел между нами, принимаясь за еду. По венам разлился согревающий огонь, и я облегченно вздохнула, готовая расплакаться от стыда и счастья. Хотелось кричать и биться в истерике, радостно визжать и прыгать по комнате. Вместо этого я обвила руку Гина и чмокнула в плечо.

- Ох, гном, это ты готовила? – возмущенно выгнул бровь Гин, указывая на запеченную курицу.

- Что? – застонала я. – Что опять, чертов Кур?!

- Не Кур, а Рал Куров, - поучительным тоном исправил Гин, вызывающе вскинув подбородок. – Ты у меня недели две отпахала, могла бы хоть чему-то научиться. Безнадежный ты хомяк, твою недостряпню я, наверное, везде узнаю. Какие специи?

- Мариновала не я, - хихикнула я, хитро улыбнувшись. – Я заправляла салаты. Основные блюда готовила мама.

Гин подавился на последнем слове, невнятно пролепетал извинения, пытаясь прокашляться и злобно рыкнул на меня, жалуясь на то, что я не предупредила его сразу. Мама смущенно улыбнулась, пытаясь скрыть раздражение, но я-то знала, что комментарий Гина ее покоробил.

- Недоросль бестолковая, - закатил глаза Гин, за что получил смачный хлопок по спине от Тайлера.

- Режим Рала выруби, - бросил Тай. – Тут даже Эван на цыпочках ходит, имей совесть.

- Кейт, значит, мы идем завтра в бар? – небрежно дернув меня за руку, спросила Зоуи.

- Мы договорились? – рассеянно переспросила я.

- Мы советовались с тобой, - раздраженно замотала головой подруга. – Ты согласилась, но походу ты меня не слышала.

- Бар - так бар, - согласилась я. Я прекрасно знала, что Зоуи всегда с большой ответственностью подходит к организации всего и вся, и раздражается, когда остальные ведут себя рассеянно или пренебрежительно. Поэтому я попыталась создать хотя бы видимость участия. – Бронировать надо? Какой вход?

- Возле военного училища номер три, к северу. Вход бесплатный, - недовольно ответила Зоуи, что могло означать, что я уже спрашивала об этом. – Бар чуток дороже, чем в других местах, но вход окупает.

Иногда меня просто поражало, как быстро Зоуи могла все подсчитать, изучить десятки прайсов и провести сравнение. Мне бы потребовался хотя бы день на все эти манипуляции. И без листочка и калькулятора уж точно не обойтись.

- Да, хорошо, - обреченно вздохнула я. - Люк и Патрик?

- Люк будет.

- Патрик работает завтра, - добавила Мелисса.

- Кей, - хитро улыбнувшись, окликнул Нил. – Ты согласилась на бар?

- Иногда бывает, - пожала плечами я.

- Анабель, идешь? – уточнила Зоуи.

- Почему «Анабель»? – невольно скривилась я. Звучание ее имени казалось мне пафосным. - Покороче никак?

- Красивые имена сокращать, на мой взгляд – преступление, - фыркнула девушка и повернулась к Зоуи: – Иду, конечно.

- Тай, есть еще?.. – суетливо ерзая на стуле, спросила я.

- Не беспокойся об этом, - кивнул он.

- Почему все зовут тебя «Тай»? – спросила Анабель.

- Потому что Тайлер, - с непроницаемым выражением лица ответил тот, глядя на нее как на умственно отсталую.

- Тоже красивое имя...

- Обычное, - буркнул он.

- Вы всем составом пойдете в бар? – не унималась эта лесная фея. Ну просто непробиваемая! Не очень много людей я встречала, способных никак не реагировать на устрашающее выражение лица и раловский голос Тайлера.

- Да, Нил тоже там будет, - успокоила ее я.

- Я, наверно, тоже, - подключился Эдди.

Разговор потихоньку перетекал не в то русло, и я снова нервно заерзала на стуле, потирая колени. Звон тарелок и приборов напоминал мне тиканье таймера на бомбе.

- Ты ничего не замечаешь? – отвлек меня Гин, обворожительно улыбнувшись, и проведя рукой по волосам.

- Лошадку обкорнали, - лукаво протянула я, радостно хлопнув в ладоши.

- Представляешь?! – возмутился он, скрестив руки на груди. – Меня обкололи какой-то фигней. Я очнулся пристегнутый к кушетке ремнями. Гляжу вниз, а там волосы. Мои чудесные волосы! Изверги. Они еще издевались. Какая-то блондинистая деваха пришла, полистала передо мной журнал, потом показала картинку какому-то хмырю в тупом свитере. Он, значит, привел криворукую девку со всякими причиндалами, и она сделала мне «модельную стрижку», - последние слова Гин ядовито выплюнул, скорчив гримасу отвращения.

- Помнится, в лесу твой хвост тебя чутка подвел, - напомнила я.

- Да и какое им дело? – продолжал причитать Гин, не позволяя мне вернуться в реальный мир. Он будто отгородил нас двоих куполом, через который я не слышала посторонние голоса. Все что я могла слышать – возмущения Гина и мой смех до колик в животе. – Это были мои волосы. На кого я теперь похож?

- На стильного, красивого мальчика? – предположила я.

- На новомодного шута. Того и гляди, припишут меня к этим... тем самым. Не то, чтобы у меня какие-то предрассудки...

- Звучит именно так.

- Нет же! Просто некомфортно мне. Скоро зима, голова мерзнуть будет. Ты посмотри на виски, да они же почти голые! Под машинку их... сволочи.

- Но виски у тебя и раньше были короткими, - напомнила я.

Я протянула руку, и Гин чуть наклонился, позволив мне коснуться его головы. С виду его волосы были жесткими и колючими, но на деле оказались очень мягкими и приятными на ощупь.

- Это были мои волосы! – причитал он. – Мои.

Стараниями Гина я практически не заметила, как вечер закончился и все разъехались по домам.

Из-за возвращения Гина я так перевозбудилась, что долго не могла уснуть. Свет фонарей, пробивающийся через окна в комнату, теперь казался слишком ярким, хотя со своим прежним, человеческим зрением, в таком свете я бы не разглядела собственные руки. В попытке успокоиться я пялилась в потолок и слушала мирное посапывание спящих парней, крепко держась за пальцы Нила. Когда наконец сон посетил и меня, он отправил мой ослабленный разум в мир кошмаров с кровью, взрывами, монстрами и мертвецами.