Глава 29
Несмотря на кошмары я спала как убитая, - еще бы мое тело не расслабилось после горячего душа и на родных простынях! - пока Тайлер не растолкал меня и не заставил делать зарядку.
Сразу после завтрака приехала Зоуи, взяла за руки меня и Тайлера - того, кто, по ее словам, должен ходить за мной везде и расплачиваться - и потащила нас в неизвестном направлении. Запихав меня в салон красоты, она заставила меня подкорректировать все, что только можно. Тайлер даже ни разу не пожаловался, только скептично наблюдал за моими страданиями и говорил, что, на его взгляд, я ни черта не изменилась. Иногда Тайлер понятия не имеет, что нужно говорить девушке. «Ни черта не изменилась» — это совсем не то, что я хотела услышать после болезненной депиляции и коррекции бровей!
После обеда мы вернулись домой уставшие и уже не хотели никуда идти, но Зоуи и Мелисса закопали бы меня живьем, откажись я от «веселья». Вздремнув часик-полтора, я начала собираться под чутким руководством Мелиссы, приехавшей ко мне заранее. Конечно, такую возможность «снова всех поскорее увидеть» не упустила и Анабель. Никто даже не спросил, не против ли я снова лицезреть эту лесную фейри в своем доме.
Хотя этот дом вовсе не казался мне своим. Поэтому я и смолчала. Может, еще потому, что не хотела лишний раз спорить с подругами. Я и так уже вылила на них достаточно своего психоза во время нашего совместного «отпуска» в Лунном Склепе.
- Кейтлин, сколько тебе нужно денег? – заглянув в мою бывшую спальню, спросила мама. Она даже не взглянула на меня, просто с озабоченным видом рылась в кошельке.
- Ничего не нужно, - ощущая неловкость, ответила я.
Теперь она подняла голову. Она еще пару минут сверлила меня задумчивым взглядом, а потом просто молча ушла, посмотрев на меня напоследок так, словно деньги на свои расходы я заработала на панели.
- Ты как? – тихонько спросил Скил, обнимая меня сзади за плечи.
- Выжато, - неуверенно ответила я и похлопала его по руке.
-Ну, сегодня-то я заставлю тебя немного повеселиться, - хитро улыбаясь, пообещал Скил, щекоча шею горячим дыханием. Теперь, когда режим выживания сменился режимом «выжидание потенциальной опасности», мне хотелось немного очертить границы дозволенного в плане физического контакта. Пока мы были в бегах каждое прикосновение воспринималось, как поддержка или эмоциональная подзарядка. Сейчас же это становилось чем-то неловким. Но выяснение отношений со Скилером можно отложить до лучших времен, а сейчас были вещи поважнее. По крайней мере они не терпели отлагательств.
Меня не покидало странное чувство, что Джордин не придет в себя после увиденного. Почему-то называть маму по имени в собственных мыслях было более приемлемо. С момента возвращения я ни разу не назвала ее мамой вслух, просто язык не поворачивался.
Кажется, она всегда теперь будет чувствовать себя как сапер рядом со слишком опасной бомбой, разминировать которую она не в состоянии. Рядом со мной. Но абстрагируясь от всего нового-старого, от косых взглядов и общего легкого страха, оставаясь в окружении бывших жителей Лока, я не чувствовала себя угрозой, как и не чувствовала себя хоть капельку странной.
Выставив всех за дверь, Мелисса заставила меня переодеться в выбранные ею клетчатые шорты, бардовую майку и босоножки на невообразимо высоких каблуках. Глядя на себя в зеркало, я видела перепуганного кролика в змеиной коже. Лицо теперь обрамляли короткие пряди, ровно выстриженные под каре. Подправив мой макияж, Мелисса распахнула дверь, выставив меня перед парнями как экспонат - ее личное достижение.
- Теперь ты похожа...
- На девочку? – не без легкого отвращения предположила я.
- На принцессу, - ласково протянула Мелисса. Пришлось приложить немало усилий, чтобы меня не скривило от этого ванильного слова. Будь мы в Локе или в лесу, и услышь я это слово от кого-то другого, сочла бы за оскорбление. – Ну, только современную, без розовых бантиков.
Тайлер, закатив глаза и хмыкнув, все же улыбнулся уголками губ. Нил неизменно успокаивал ласковой улыбкой, какие обычно должны согревать осенними дождливыми вечерами. Эван осмотрел без какого-либо интереса и никакой реакции за этим не последовало. Дерек смущенно улыбался, давая понять, что подобные образы его не впечатляют, но хотя бы страшной он меня все равно не считает. Гин оскалился во все тридцать два, хлопнул в ладоши и сказал:
- Я отмщен! Теперь понимаешь, каково мне с новой стрижкой?
В ответ я лишь недовольно покачала головой.
Анабель удостоила отвратительным взглядом, но мне было наплевать, потому что Скилер сразу же подлетел ко мне, обнял за плечи и, дурачась, начал раскачиваться в разные стороны. Мелисса пригрозила сломать ему руки, если по его вине я сломаю каблук еще до того, как мы все выпьем. Перспектива напиться нравилась мне все меньше, но настроение стало каким-то коварным.
Осмотрев своих ребят, я на несколько минут забыла дышать. Я знала, что они не собирались идти в бар в спортивных костюмах, и прикупили приличной одежды заранее, но еще никогда я не видела их в «гражданском». Точнее, я просто давно забыла, как они выглядели в нормальном мире.
Тай ограничился синими джинсами и белой футболкой. Ничего особенного, если не замечать, как идеально вырисовываются под футболкой контуры этого идеального тела. Он явно был не в моем вкусе, но это не помешало мне объективно оценить внешние данные моего медве-друга. Парни в принципе умудрялись выглядеть неотразимо после какого-то обычного душа. Горячая вода и немного мыла творили чудеса, которых было бы недостаточно для девушки.
Скил выбрал серые штаны с черной футболкой. На фоне Тайлера он все еще выглядел хило, но я-то знала, какие возможности подразумевает звание самого быстрого Вока. Дерек был в черных брюках и темно-синей рубашке с короткими рукавами. Он попытался объединить небрежность и аккуратность, и у него это получилось. Он даже волосы уложил, и я точно знала, для кого.
«Осади», - мысленно прошипел Дерек в ответ на мое полет фантазии.
«Благословляю», - хихикнула я.
Гин не был бы Гином, если бы не выглядел утонченно. Он смотрелся так даже в локовской униформе. Теперь же, он был облачен в бежевые узкие штаны и белую хлопковую рубашку с длинными рукавами, которые он закатал до локтей. Черт подери, это же Гин! В новой, чистой одежде, не предназначенной для тренировок, с этой его смуглой кожей, длинной шеей, да еще и с новой стрижкой... он был просто неотразим!
Эвану, кажется, было плевать во что он одет. Он выглядел отлично в белой футболке с черным узорчатым принтом и в темно-зеленых штанах. Хотя, зная Эвана, ему искренне наплевать на свой внешний вид. Что-то мне подсказывало, что, подобно Мелиссе, для парней Гин провозгласил себя стилистом, не терпящем возражений. Так же, как и Эван, Нил тоже казался не особо озабоченным своей внешностью. Особенно, на фоне Гина или Дерека. Но, увидев его в черной рубашке с короткими рукавами и воротником-стойкой, поверх которого был небрежно накинут легкий пиджак, мне пришлось подбирать слюни.
Мы с Эваном одарили друг друга сочувственными взглядами и зачем-то кивнули друг другу. К счастью, Мелисса этого не заметила и не утратила своего энтузиазма, выталкивая всех за порог дома.
По дороге, в забитом как консервная банка такси, Скилер уже начинал веселить меня всяким бредом. Заставляя повторять глупые движения под старые песни, подпевая не те слова, коверкая песни до абсурдно-смешного или забавно кривляясь. Тайлер наблюдал за всем этим с явным довольством: давно мы не видели Скилера таким возбужденным.
Когда мы подъехали к бару, я уже порядком вымоталась, но Скил вытащил меня из такси и почти что волок по асфальту в небольшое помещение. Мы прибыли первыми, поэтому Мелисса быстро пробежалась глазами по меню и сделала заказ за нас обеих.
Старый кожаный диван скрипел от каждого движения, а пол подрагивал от басов. Ушло несколько минут, прежде чем я привыкла к новой обстановке.
Сидя за столом в полумраке, я чувствовала, как меняется мимика, движения становятся более плавными, ленивыми, но уверенными; словно меня пропитывают каким-нибудь эликсиром, и теперь моим телом управляет кто-то другой, но в то же время я сама. Скил попросил Нила выбрать что-нибудь за него и потащил меня на танцпол, где практически не было места.
Через пару часов в таком темпе я уже валилась с ног, но стоило обернуться в сторону столика и увидеть неоднократные попытки флирта Анабель, как Скилер тут же хватал меня за руки, кружил, смешил и отвлекал, как только мог. К своему столику мы подходили только чтобы выпить или перекусить. Зоуи и Мелисса остались довольны моим поведением даже несмотря на то, что я почти не уделяла им внимания.
Заиграла медленная, спокойная музыка, и я уже понадеялась на отдых. Ноги невообразимо гудели, а скулы болели от постоянного смеха. И это при том, что сверхъестественные силы должны были наделять меня большей выносливостью, чем я могла позволить себе прежде. Хотелось просто сунуть голову под струю холодной воды. Но канули в лету мои мечты о пятиминутном перерыве, когда Скилер осторожно приобнял меня за талию и притянул к себе. Я прильнула к другу, устроив голову на его грудь, и утешила себя хотя бы тем, что скулы болеть перестанут.
Легкое головокружение ничуть не сбивало с ног. Может, раньше и должно было, но теперь силы перевертыша давали кое-какие преимущества. Хотя, Скилер и так не позволил бы мне упасть. Я только поражалась, откуда в нем столько энергии и жизнерадостности. Даже при том, что я все еще была в неописуемом восторге от возвращения Гина, Скил все равно превосходил меня бодростью.
Почувствовав прикосновение его губ к моему лбу, я насторожилась и чуть опустила голову. Он склонил голову ниже и прислонился своим лбом к моему, потершись кончиками носов. Сильные руки нежно придерживали меня за талию. Минутное затишье и одно мгновение легкого прикосновения губ к моим губам. Кровь пульсировала в висках, меня бросило в жар. Сразу же отпрянув, я еще несколько секунд молча глядела на друга округленными глазами.
- Скил, прости...
- Нет, извини, - негромко заговорил он, увидев замешательство на моем лице. – Я понимаю. Извини.
- Слишком жарко, - вздохнула я. – Прости. Нужно подышать...
Оставив парня довольствоваться скомканными обрывками фраз, я вылетела на улицу и прислонилась к стене, глубоко втягивая воздух. Холодный, успокаивающий воздух.
Я так втянулась и так глубоко увязла в ежедневных катастрофах, убийствах, крови и ужасе, что сроднилась с ними и научилась принимать. Но для того, чтобы наладить свою собственную личную жизнь, когда вокруг все более или менее наладилось, у меня просто не хватало духу. Начиная думать и разбираться в чувствах, у меня начиналась паника, в которую меня не ввергали даже скрещенные с животными насекомые, пытавшиеся обглодать мне лицо в Локе.
- Неужели лед тронулся? – проворковал мелодичный женский голос, доносящийся из-за угла.
- Прекрати это, - ледяным тоном произнес Нил. – Расслабься и сядь.
- О чем ты хотел поговорить? – голос девушки стал томным. В голову лезли мерзкие картины. Меня передернуло. Наверное, подслушивать нехорошо, но я уже не знала, куда себя деть.
- Прекрати все это, - невозмутимо произнес Нил. – Я дал понять тебе сразу: мне это неинтересно.
- Но в этом же нет ничего плохого, - с притворной наивностью в голосе продолжала девушка. – Немного флирта. Никто не знает, что из этого может получиться.
- Во всем мире, - презрительно выплюнул Нил, отбросив невозмутимость и, зачем-то, подключив жесткость. – Я вижу только одну девушку рядом со мной! Это достаточно прозрачный намек?
- Почему?! – зарычала девушка, тоже плюнув на притворство и сдержанность. – В ней нет абсолютно ничего! Она даже не умеет быть ласковой. Я все время наблюдаю за ней и не понимаю. Не понимаю, что тебя в ней привлекло? Тебе нравятся сумасшедшие девки, больше похожие на парней? В которых ни капли женственности. Ей больше подходит Скилер или даже Тайлер.
- Ты ничего не знаешь и никогда не поймешь. Ты хотела знать - я сказал, что ты мне неинтересна. Это окончательный ответ.
- Объясни! Чего ты хочешь? Я все-таки старалась! Это чего-нибудь да стоит.
Она старалась? Вот прям старалась? Да я чуть не подавилась воздухом, услышав это. Прежде мне не приходилось ревновать кого-то из друзей. Ребекка вечно строила глазки то Скилу, то Дэвиду, но меня это не особо задевало. Единственное что меня бесило – что ее флирт мог снова причинить боль Скилеру. Может, я далека от идеала и не имею права судить других, но мне бы не хотелось, чтобы кто-то из моих ребят связался с такой неприятной девкой, как Анабель. Это как-то грязно! Сначала она нацелилась на Дерека, потом прощупала почву с Тайлером, а теперь переключилась на Нила. И все это в рекордные сроки, ну какое непостоянство!
- Господи, что за глупости ты говоришь? – вздохнул Нил. – Нет, просто послушай себя, ты это серьезно?
- Вполне. Я имею право знать, чем я тебе не нравлюсь. Я впервые в жизни пыталась сделать первый шаг.
- Вот, именно этим. То, как ты себя ведешь и что говоришь. Кейт в жизни не сказала бы такой глупости всерьез. Она в жизни не попыталась бы соблазнить кого-либо своим телом.
- Там нечем соблазнять, - фыркнула девушка тоненьким голосом.
- И все же она в тысячу раз... Она не ревет из-за сломанного ногтя, не визжит при виде крови, ее нельзя подкупить красивой лестью. Она не носит макияж и кружевные платья, они ей не нужны. Она великолепно выглядит в черном свитере и лайкровых штанах.
- Как бесформенный мальчишка.
- Тебе нравится это слушать? – закипал Нил. - Мазохистка?
- Продолжай. Ты мне только помогаешь. Я все равно получу свое.
- Как скажешь, - холодно бросил Нил. Послышался тихий шорох движений, после чего Нил продолжил более расслабленно: – От нее пахнет домом. Мне нравятся ее вспышки злости, ее сумасбродные выходки. Она настоящая, мы прошли через многое вместе. Я доверяю ей, как никому и никогда. Тебе не добиться этого после спектакля, что ты уже устроила. А самое главное, она любит меня.
- А я?..
- А то, что чувствуешь ты – это глупая симпатия, влюбленность. Желание обладать.
- Когда-нибудь ей придется сделать выбор, и ты уверен, что она выберет тебя? Или лучше делить кусок хлеба с друзьями, чем получить собственную порцию пирога?
- Детка, - протянул Нил, явно закатив глаза. Такое банальное слово вдруг прозвучало как грязное оскорбление. – Я голодал с детства и знаю, что лучше разделить с другом несколько крошек, чем в одиночку...
-Ты понял, что я не о еде! – раздраженно выдохнула девушка.
-А это уже не твое дело. Я выбрал ту, без которой мне никакая жизнь не нужна. Ни с пирогами, ни с пряниками.
- Но она-то уж точно сможет жить без тебя. Пока тебя считали мертвым, она липла к Тайлеру. Тебе ничего не рассказали? Они отлично проводили время. Вдвоем.
Я не удержалась и закатила глаза.
- Я знаю, кто я для нее.
- И почему ты так уверен?
- Это тоже не твое дело. Прекращай действовать мне на нервы, или я больше не буду таким милым.
- А как же ваша ссора в автобусе? – напомнила Анабель.
Теперь уже я почувствовала грязной себя. Нил знает ценность чужой жизни. Я же забрала десятки, глазом не моргнув. И даже извиняться ни перед кем не захотела. Я убила родного отца. Наверное, в этом Анабель была права: я не подхожу Нилу.
- Неважно, что происходит между мной и Кейт, - отрезал Нил. - Это наше личное дело и никого не касается.
- Ай, малышка, как нехорошо, - послышался злорадный шепот, от которого у меня мурашки по коже пробежали. Если раньше Нил мог усомниться или не заметить, то теперь он точно услышал шепот Скилера и знал, что мы рядом. Скил взял меня за руку и словно нашкодившего ребенка вывел за угол, направляясь к Нилу. – Простите, вышли воздухом подышать и немного подслушали.
- Ты же видишь, что у него на губах ее помада? – продолжала напирать Анабель, указывая на нас пальцем.
Я обернулась на Скилера, тот поспешил вытереть губы рукавом рубашки.
- Нил, - взмолился Скилер, закатив глаза.
Шатен взял Анабель за руку, заставил подняться со скамейки, поднес к губам ее кисть и одним быстрым движением укусил запястье. Я ошалело таращилась на него, пока Анабель не размякла, потеряв сознание. Нил подхватил ее и уложил на скамейку, развернулся обратно и сделал пару шагов в нашем со Скилером направлении.
- Ни-и-и-ил?! – завизжала я.
- Поспит немного, - отмахнулся тот. – Ничего с ней не будет. А у вас, друзья мои, кажется, что-то интересное?
Скил выпустил мою руку и стал плечом к плечу с Нилом, глядя на меня ободряющим взглядом.
- Просто озвучь это, и закроем тему, - понимающе кивнул он.
- Я не знаю, что сказать, - покачала головой я. Паника усилилась.
- Не бойся, - тихо произнес Нил, ласково улыбаясь. – Ответ почти ничего не изменит.
- Такие вещи всегда портят дружбу! – хватаясь за голову, возразила я, прислонившись к кирпичной стене. Как мало воздуха! – Уж лучше просто оставаться друзьями. Я не хочу...
- Это как мучить всех троих, - мягко возразил Нил, чуть приподняв брови, сжал губы в полоску. – Я бы мог снять с него внушение, но, боюсь, это уже ничего не изменит.
- Думаю, нет, - подтвердил Скилер. – Слишком многое произошло в Локе, так что нет смысла снимать внушение. Как там? Благими намерениями...
- Ну почти, - хохотнув, согласился с другом Нил. Лишь глаза выдавали его нервозность, но в остальном Нил оставался внешне невозмутимым. – По-твоему, я и Скил не обсуждали эту тему прежде? Этот разговор состоялся еще в Локе, когда вы с Тайлером вынуждены были играть... семейную пару.
- Да ты и сама помнишь, мы с Нилом оба тогда повели себя как идиоты и доставили всем кучу проблем. Чтобы такого не повторилось, мы все обсудили между собой и решили оставить обсуждение с тобой до лучших времен. Но вот, мы дома... ты дома, и мы...
- Мы не уверены, что здесь будет место для всех. И не уверены, что ты решишь делать дальше.
- Два интригана, - выпалила я обвиняющим тоном. – Должно быть, вы и решение за меня уже приняли?
- Не обижай нас, - вскинул брови Скилер. – Как же взаимоуважение?
- Не бывает так! – проскулила я.
- Уважения? – насмехался надо мной Нил.
- Так просто не бывает!
Сердце бешено колотилось, голова закружилась еще сильнее, при том, что алкоголь, наверное, уже полностью выветрился.
- По-моему, все становится гораздо проще, - задумчиво произнес Скил с напускным весельем, слегка подтолкнув Нила. Я не верила, что эти двое действительно настроены так оптимистично, как казалось с виду, но заглядывать глубже я не смела. Слишком страшно. И почему мне вообще стало страшно? Встреча с Зотом была бы сейчас не такой жуткой, как эта тема.
- Легче на ораву Зотов с деревянным мечом наперевес, - нервно хихикнула я, закрыв глаза.
- Меня уже отшили, - пожал плечами Скил, обращаясь к другу. – По-моему, все очевидно.
- Слишком просто... - недоверчиво покачала головой я, уже не слушая друзей. – Не... невозможно...
- Мне начать перечислять все трудности, которые ты преодолела за последний год? – выгнул бровь Скилер. Видя, что я ухожу в себя, он повысил голос, чтобы удерживать меня в нужном «измерении». – Тогда всех пальцев не хватит, а по значимости они с легкостью перевесят парочку заслуженных легкостей. Слушай, мелочь, просто смирись. В жизни бывают и хорошие моменты, и такие, которые можно разрешить без истерик и трагедий. Конечно, я не мог не попытаться, но... Мы друзья, я доволен. Мы больше не в Локе, не под контролем садо-извращенцев. Все должно стать хорошо, в конце концов!
- Достаточно было плохого, - добавил Нил.
- Хорошо, - пытаясь перебороть себя, согласилась я. – Но вы все решили за меня.
- Я спрошу только одно, - строже произнес Скил. – У тебя есть к нему чувства?
- Они есть и...
- И ко мне, - согласился Скил. – Но все решилось уже в тот день, когда ты подумала, что он мертв.
- Почему сегодня? – взмолилась я. – Почему нужно решать...
- Знаешь, я просто оставлю вас наедине, но перед этим скажу кое-что еще. Ты меня любишь, я знаю. Я тебя тоже. Но... что бы ты сейчас ни решила, я останусь вашим другом. Точнее... я знаю, что ты... твое сердце уже приняло решение. Я и Нила люблю. Достаточно, чтобы... не знаю. Достаточно, чтобы отпустить тебя. Чтобы принять положение вещей.
- Скил...
Он был прав, и мы оба это понимали. Конечно, я осознавала, что мои чувства к Нилу отличались, что Скилер был для меня другом. Очень дорогим и близким, но другом. И давно уже стало ясно, что на уме у Скилера. Но мне так не хотелось становиться той, кто ранит его чувства. Хоть Скил и уверял, что он в порядке, но я ведь понимала, каково это.
Весь этот разговор казался до смешного абсурдным. Это так не делается. Мне бы хотелось поговорить об этом со Скилером позже, по-другому. Мягче, легче, медленнее.
Но Скил решил сделать все быстро, здесь и сейчас.
- Послушай. Я знаю, тебе кажется, что не бывает все так просто, но нам не по пятнадцать лет, не надо усложнять. Теперь хотя бы не будет недосказанности. Трудно ли мне? Да! Но ты мой друг, и ты, Нил, тоже. Я не смогу просто взять и уйти, у меня есть только вы. Вы - моя семья. Так было раньше, так пусть и остается. Я большой, уж как-нибудь справлюсь со своими эмоциями. – Он говорил с вымученной улыбкой на лице, и я не сдержала нервный смешок, когда он повторил несколько фраз, которые использовала я когда-то в Локе. - Но себе не ври, ты без него и дышать не можешь.
Обхватив руками голову, я отвернулась, тяжело дыша от волнения.
- Ты ни в чем не виновата, Кей – бросил мне в спину Скилер. – Это ваша природа. Природная связь оборотней сильнее, чем человеческая любовь. Куда ты?..
Шаг за шагом, ноги медленно уносили меня прочь. Хотелось сбежать. Просто обратиться и бежать, куда глаза глядят, но в голове раздался голос Тайлера, когда я уже оказалась у ворот:
«Вернись!» - потребовал он, и мое тело подчинилось прежде, чем я успела понять, а через несколько секунд Тай уже вышел во двор, вопросительно оглядывая всех троих.
- Вы опять? Давите на нее?
- Я закончил, - пожал плечами Скил, скидывая с себя ответственность. – Пошли, пусть поговорят.
- Нет, - отрезал Тай. – Все заходят внутрь и сегодня никто больше не поднимает трудные темы, ясно?
- Да, - нехотя подчинились парни.
Я после этого разговора чувствовала себя раздавленной, а Скил вел себя как ни в чем не бывало. Нил занес Анабель и уложил на диванчик, сказав остальным, что девушка просто перебрала.
Мелисса тут же потащила меня танцевать. Опрокинув стаканчик виски, и запив его соком, я поплелась за подругой. Глядя на ее улыбку, мне становилось немного легче. В танце к ней повернулся какой-то парень, и я насторожилась, но незнакомец просто танцевал, не распуская руки, и Мелисса, кажется, не возражала, так что я снова расслабилась.
В какой-то момент передо мной возник шатающийся парень, на вид совсем нетрезвый. Не переставая танцевать, он положил руку на мою талию, по миллиметру придвигаясь ближе. При этом он постоянно дергал головой в попытках избавиться от падающих на глаза волос, из-за чего нас обоих шатало в стороны. Я сбросила его руку и отвернулась, но тогда на моей талии оказались уже две руки, сильно сжимая и раскачивая под музыку. Я снова развернулась, схватила беднягу за ворот рубашки и заставила наклониться.
- Советую отвалить по-хорошему, - предупредила я, почувствовав покалывание в затылке.
Тайлер напрягается, а это куда хуже моего напряжения, которое накладывалось поверх взвинченности из-а Скилера.
- Да брось, все круто, - ответил он, оставив на моей щеке влажный поцелуй, а его рука поползла ниже. – Просто веселимся.
Прежде чем Тайлер успел приблизиться, я схватила незнакомца за шею и повалила на пол. Доля секунды. Не знаю, что бы сделал Тайлер, но уж точно не стал бы решать конфликт по-человечески. Если Нил и Скилер бесились, но сохраняли при этом рассудок, не забывая о том, что у людей существуют определенные стандарты поведения, то Тайлеру было плевать на все человеческое. Он либо изо всех сил сдерживался и не принимал участия вообще, либо вмешивался и калечил. Да, мы с ним должны быть родственниками!
Как бы странно это ни было, я получала удовольствие, наслаждалась каждой нанесенной царапинкой, каждым оставленным синяком, отвечая грубостью тем, кто разозлил меня. Понимаю, нас с Тайлером, наверное, стоило бы изолировать от общества, но людям просто не понять, как это приятно исказить гримасой боли физиономию человека, который заставил тебя или твоих друзей скрипеть зубами.
Пара звонких визгов перекрыли музыку. Тай схватил меня за плечи, отодвигая чуть в сторону, а я схватила его за руки, чтоб тот не наделал больше шума, чем я. Тут же передо мной возник Эдди, глядя как на психопатку. Почему-то его первым порывом было – влепить мне пощечину. Щека горела так, словно меня полоснули ножом, но первое, о чем я подумала – Тайлер.
- Какого блин черта, Кейт?! – завопил Эдди, проталкивая меня и Тайлера к столу. По голосу сразу стало ясно, что он очень пьян. Логично, ведь иначе он бы не поднял на меня руку. Я всегда была уверена, что мой брат не из тех, кто смеет бить девушек. - Не умеешь решать проблемы словами?
Ничего не ответив, я вонзила ногти в руку Тайлера, умоляя и его промолчать. Стиснув зубы, он молча сел за стол, пропустив меня вперед. Нил глазами спросил, в порядке ли я, и я кивнула. Старательно борясь со злостью, распирающей Тайлера изнутри, он залпом выпил пару стаканов виски, до которых мог дотянуться.
Незнакомец отряхнулся, поднявшись с пола, и как ни в чем не бывало продолжил развлекаться. Эдди покачал головой так, будто я была неуправляемым ребенком, за которого он должен был нести ответственность. Где была его ответственность, когда меня истязали в Локе и лаборатории, откуда меня всегда спасали друзья? Где он был, когда Эрика откапала на просторах интернета мое местонахождение и вместе с Зоуи и Мелиссой отправилась на поиски в другие земли?!
- Мне не нравится здесь, - сквозь зубы прорычал Тайлер, наклонившись к моему уху. – В этих землях.
Я ответила виноватой улыбкой.
- Кейт, ты все мозги растеряла? – шепотом упрекнул Эван. Из-за оглушительной музыки никто из людей не услышал бы его даже при великом желании. – Чему я тебя учил? Пинаешь, бьешь, потом только в землю вдавливаешь. Можно даже сначала пару пальчиков сломать, знаешь, какой кайф?!
- Видишь ли, люди ранимые и нежные, - улыбнулась я. – Они обидеться могут.
- Да уж, - разочарованно вздохнул Эван. – Пожить бы им в наших условиях. Вот было бы весело.
- Кучка нытиков, покончивших с собой уже в первый же день? – фыркнул Скилер. – Были у нас такие, помнишь?
- Нельзя их упрекать, - я закусила губу, вспоминая былые времена. Если бы не Тайлер, Нил, Скилер и Тин, меня бы тоже можно было приписать к суицидникам. – Мне тоже было страшно, я только из-за вас и не свихнулась еще.
- Но, согласись, - продолжил Эван. В глазах блеснул интерес, а его волосы так красиво отражали лучи светомузыки. – Там было чертовски весело. А посмотри на того парня. Он разливает напитки, вертит бутылки в руках ночами напролет, и это его работа. Я б от скуки сдох.
- А на обходах было весело? – улыбнулась я. То, от чего раньше у меня нервишки пошаливали, теперь было неким поводом для ностальгии.
Эван с едва заметной улыбкой пожал плечами, предавая воспоминаниям.
- Каждую ночь приходилось валить хотя бы одну тварь, как минимум.
- Не знала, что ночью там так... Днем нападений не было.
- Днем эти твари спали. – Не знаю, было ли это влиянием алкоголя, но Эван стал более разговорчивым, чем был в Локе. - Поэтому нам и пришлось собрать Обходчиков и перестроить режим сна. Да и когда ты отказалась следовать приказам Амелии нападения участились. А когда ты чахла в лазарете и распевала там песенки с Шэмом, этих тварей стало еще больше. Я развлекался.
Удивительно, как самый замкнутый обитатель Лока, - если забыть про Стива, конечно, - Эван не испытывал дискомфорта в новой обстановке. Эму будто было наплевать, в каких условиях он оказался, где ему придется жить - он оставался собой и в ладах с собственным внутренним миром. И это в его возрасте: где же юношеская импульсивность? Хотя, одна пугающая мысль все же засела в голове уже довольно давно. Тайлер говорил, что даже он не настолько псих, чтобы конфликтовать с Эваном. Это пугало и интриговало меня еще больше.
«Тебе стоит потренироваться с ним как-нибудь», - предложил Тайлер. И едва я успела представить себя в роли ученицы Эвана, как Тайлер громко рассмеялся. Видимо, зависанием в моей голове он пытался абстрагироваться от Эдди и скрасить ночь, провести которую он должен был за пределами своей зоны комфорта. Что ж, я не стала этому препятствовать.
Остаток времени я провела за столом между Тайлером и Эваном. Узнавая что-то новое о распорядках прошлого, мне становилось как-то спокойно. Мы вспоминали и обсуждали порядки и «законы» Лока, но никто так и не смог ответить мне на вопрос «Кто все это придумал». Только автор всех локовских названий, большая часть которых оказалась аббревиатурами, не остался засекреченным. Или забытым. Мы даже порассуждали о том, какие животные брались за основу, для выведения монстров, заселивших лес вокруг Лока. В шумном баре Алого Смога и в окружении мирных людей вспоминать всех тех мутантов уже было не страшно, а даже весело. «Суета» и монотонность живых городов, живых людей, не знающих всего того ужаса, давили на меня со страшной силой. Я чувствовала себя как в клетке, но разговаривая с с бывшими локовцами, мне казалось, что ничего не изменилось.
Я, конечно, была благодарна Зоуи, Мелиссе и Эрике за эту вылазку. Раньше мне действительно нравилось ходить с ними в такие места, танцевать, выпивать и веселиться. Мне нравилось гулять с ними в парке, ходить в кино, собираться дома и болтать обо всем подряд. Но все сильно изменилось... я сильно изменилась. Может, они еще верят, что я смогу забыть все ужасы и вернуться в нормальную жизнь, но я в этом сильно сомневаюсь.