Amelias

Огромный холл, с тянущимися вдоль стен массивными золотыми колоннами, встречал каждого Хранителя и Собирателя, который приезжал в Центр Душ. Потолки и стены были украшены орнаментами с непонятными с первого взгляда картинами. Казалось, это просто набор каких-то штрихов и взмахов кисти, однако если присмотреться, то можно было рассмотреть сцены из разных периодов истории мира.

Ясу застегнула маску прямо в тот момент, как дверь вагона открылась. Она поправила ее и переступила на платформу, равнодушно осматривая всю огромную станцию, коридор которой вел прямо в Здание Советов. Множество Хранителей и Собирателей медленно следовали по коридору, беседуя друг с другом.

«– Давно я здесь не была. Даже ничего не изменилось.»

Хранитель отошла от края платформы и размеренно зашагала вперед, а поезд издал прощальный гудок и исчез в тоннеле перед ним.

Стоило Ясу поравняться с первыми попавшимися Хранителями, как те, увидев ее, начали шептаться, украдкой провожая взглядом.

– Это она, помнишь? Ну, тот самый Хранитель?

– Да нет, не может быть?

– Точно тебе говорю, она, точно она. Самый старый Хранитель, который к тому же полюбил душу.

Скрипнув зубами, девушка сжала ладони в кулаки. Ей был не свойственен гнев, как и любое другое проявление эмоций. Однако сейчас, когда ее подобным образом упоминали, что-то внутри рвалось и закипало, угрожая вырваться наружу и показать себя.

Кто-то тронул ее за плечо. Ясу слишком резко, чем хотелось бы, обернулась и посмотрела на того, кто посмел притронуться к ней. Позади нее стоял парень на вид лет двадцати, однако стоит учитывать, что Хранители не изменяются внешне, поэтому этому парню может быть далеко за сто.

– Не могу поверить, что ты приехала сюда. Ты никогда не отвечала на приглашения, – он говорил с небольшим французским акцентом.

– Этот случай особенный, – равнодушно ответила она.

–Да, мы знаем. Нас тоже сюда пригласили по какому-то особенному случаю. Пройдёмся?

Парень взял Ясу за руку, положив ее ладонь себе под локоть, и направился прямо по коридору. Девушка только тяжело вздохнула, потеряв все возможные надежды побыть в одиночестве. Но такой компании она была рада.

– Ходят слухи, что среди душ нашли нового Хранителя. Поэтому Комитет Распределителей решил собрать всех Хранителей, чтобы сообщить об этом. Видимо, это действительно особенный случай.

Ясу смотрела прямо перед собой, размышляя над сказанным. Если Комитет соберёт всех в главном зале заседаний, значит, новый Хранитель действительно требует особого внимания. Никогда прежде столько Хранителей и уж тем более Собирателей не съезжалось в один день. На памяти Ясу было не больше пяти таких случаев. Последний – пятьдесят лет назад, когда срочно потребовалось название нового Хранителя, который вспомнил свою историю.

– А знаешь, Ясу, мы ведь не виделись ровно с прошлого съезда всех Хранителей. По-моему, это был последний крупный съезд. Как у тебя дела?

Он дружелюбно смотрел на нее, а прямые иссиня-черные волосы спадали на лицо. Девушка остановилась и заправила прядки за его ухо.

– Всё хорошо, Мишель, как обычно.

– По тебе не скажешь. Тебя что-то беспокоит, я вижу, – Мишель держал ее ладони в своих, с надеждой на откровенность смотря взволнованным взглядом.

– Просто ноют старые раны. Идём.

Парень только повиновался и следовал дальше, стараясь не обращать внимание на шёпот вокруг.

Ясу была одним из тех Хранителей, кто занял свой больше четырёхсот лет назад и до сих пор был на нем. Обычно Хранители не существуют на постах дольше трёхсот или трёхсот пятидесяти лет, однако некоторым удаётся бить эти рекорды. Их считали ценными сотрудниками, которые, проживая почти пять веков, могли трезво мыслить.

Трудно представить, что душа способна существовать настолько долго, не подчиняясь времени и просто пропуская его мимо себя. Трудно представить, что душа способна выжить в условиях постоянного давления информации. Душа, потерявшая свою память и воспоминания почти сразу же после восстановления и очищения.

Мишель знал Ясу вот уже порядком двести с небольшим лет, но до сих пор не смог полностью изучить ее. Он до сих пор не понимал ее без слов, как может это делать Хосе. Возможно, потому, что видится достаточно редко. Он знал с самого начала, что Ясу холоднее льда и скрытнее тени в пасмурную погоду, но также знал, что эта девушка ранимая, словно только что выросший росток.

У огромных ворот, украшенных золотыми узорами, уже стояла толпа, ожидая приглашения на заседание. Здесь были как самые молодые Хранители и Собиратели, которым в новой жизни было около десяти лет, так и такие как Ясу, которым триста с лишним или даже ближе к четырём сотням.

«– Хранители очищают не только души подростков, которые совершили самоубийство. Хранители могут очищать все души, которые существуют. Даже души будущих Хранителей и Собирателей.»

В голове пронеслись слова наставника Ясу, с которым она виделась на последнем съезде. И посчастливилось же ей попасть в место, где как раз такие души и обитают.

– Как думаешь, нас всех пригласили для вида или действительно абсолютно все зайдут в зал? – с лёгкой усмешкой спросил Мишель.

– Не думаю, что Комитет просто так будет отрывать нас всех от работы. Лично у меня и так остановили на четыре дня работу, чтобы я могла приехать, а это уже две души. И так у каждого здесь. Представляешь, столько душ будет ждать очищения?

– Страшно представить. Надеюсь, это всё быстро закончится.

Дверь зала медленно открылась. В холл вышла девушка на вид лет двадцати, в сером брючном костюме, очках и папкой бумаг в руках. Она оглядела всех присутствующих, щелкнула ручкой и начала громко говорить.

– Уважаемые Хранители и Собиратели, прошу вас пройти в зал, но перед этим сказать мне своё имя, чтобы я могла вас отметить.

«– Секретаря наняли? Скорее всего после того, как на собрание не явилась добрая половина всех приглашённых, а потом их с трудом нашли.»

Все медленно продвигались в зал. Мишель вошел первым, помахав Ясу рукой. Его секция была далеко от секции Ясу, так что им было уже не по пути. Парень сел в основную секцию, где была большая часть всех собравшихся.

Зал был похож на трибуны. В верхних частях справа и слева сидели все Хранители, правую секцию по центру занимали молодые Хранители, левую центральную – все Собиратели, которых было не так много. Внизу, прямо перед трибуной Комитета, сидели старые Хранители.

– Ваше имя? – спросила секретарь, вырывая Ясу из мыслей.

– Ясу, Хранитель «Амелиаса».

Девушка нашла нужное имя, поставила галочку и уважительно поклонилась.

– Для меня большая честь встретить вас лично, госпожа Ясу. Проходите.

Ясу вошла в зал и заняла своё место в нижней секции.

По всему помещению пронесся гул от удара в гонг. Все затихли и устремили взгляды на двери в противоположном конце зала заседаний. Из нее вышли пять Распределителей; они шли друг за другом, смотря строго прямо перед собой. Две женщины и трое мужчин сели в шахматном порядке за свою трибуну. Прозвучал второй удар в гонг, означавший начало заседания.