Amelias

- Мы собрали вас здесь для того, чтобы сообщить важную для всех нас новость. Пять дней назад в одну из точек очищения душ прибыла душа, которой не должно было быть, - начал мужчина в центре.

Признаться, акустика в таком помещении была потрясающая. Мишель, явно подумав об этом, только усмехнулся. В зале заседаний стола тишина.

- В ходе проверки по запросу Хранителя Ясу, к которой прибыла душа, была найдена карта души, - подхватил мужчина с правого края трибуны. - Однако данные о ее прошлой жизни, а также рецепт воспоминаний были утеряны.

- Мы провели ещё одну проверку по заданной дате появления души и выяснили одну важную вещь, - сказала мягким и громким голосом девушка рядом с ним.

Мужчина, сидевший в самом центре, поднялся на ноги и, окинув всех взглядом, громко огласил новость.

- Эта душа - новый Хранитель, который по ошибке попал не в Центр Душ, как все Хранители, а с другой душой в центр очищения.

По всему залу прошел шёпот. Только Ясу молчала, смотря на Распределителей. Мужчина же взглянул на нее и коротко кивнул, передавая мысль о том, что после заседания со всеми Хранителями, с ней будет отдельная беседа.

- Внимание, Хранители! - громко и твёрдо сказала девушка, сидевшая справа от мужчины, который до сих пор стоял на ногах.

- Просьба ко всем Хранителям: внимательно проверяйте карты душ, которые поступают к вам на очищение. Возможно, наша система дала сбой и подобные случаи с появлением двух душ вместо одной могут повториться. На этом заседание окончено, вы можете идти.

Появилось секундное негодование. Это всё, что хотели сказать на собрании, на которое собрались абсолютно все?

Хранители медленно покидали трибуны, пока в этом огромном помещении не остались лишь пять Распределителей и Хранитель. Ясу поднялась на ноги и подошла ближе к трибуне.

Мужчина посередине спустился и подошел к девушке, по-доброму улыбаясь и протягивая руки. Остальные Распределители свободно сели в креслах, отдыхая от короткого, но трудного собрания. По их виду можно было предположить, что перед собранием они без отдыха перебирали все карты душ. Ясу смотрела на пришедшего, стояла прямо и не шевелились.

- Нас никто не видит, да и передо мной можешь снять маску, не так ли?

Она кивнула и потянулась к застёжке маски, однако мужчина ее опередил и сам расстегнул, держа в руках и рассматривая.

- Я сильно удивился, когда увидел твой запрос. Насколько я помню, ты никогда не писала что-либо.

- Появился хороший случай, - спокойно ответила девушка.

- Да, случай действительно хороший... - он немного помедлил, а после убрал улыбку с лица. - Завтра приедет поезд. Проводи ее.

- Лань, подожди...

Он посмотрел на Хранителя; молчал, остальные Распределители тоже.

Неожиданно Лань нахмурил брови и сжал края маски пальцами.

- Только не говори мне, что...

- Да, Лань, я не хочу ее отпускать. Я так привыкла к ее присутствию, я не могу вот так отпустить, ничего не объяснив.

- Ясу, - он сжал маску так, что, казалось, она может треснуть и сломаться на части. - Зачем ты повторяешь свои ошибки?!

Громкий голос эхом отражался от стен зала заседаний, а все присутствующие невольно вздрогнули. Ясу смотрела отстранённо в сторону, положив руки в карманы брюк.

- Ты же понимаешь, насколько плохо привязываться к душам! Хранитель не должен видеть души, слышать души, общаться с ними! Мы же хрупкие, словно крылья бабочки, понимаешь? А ты понимаешь не хуже меня!

- Лань...

Он повернулся к трибуне и посмотрел на девушку, которая сидела по правую сторону от него. Девушка заправила прядь русых прямых волос за ухо и окинула его взглядом.

- Вэй, не лезь в это дело, - грубо прервал он.

- Не тебе мне рот закрывать. Хоть ты и Главный Распределитель, но это не значит, что ты можешь меня прерывать, - она помедлила и глубоко вздохнула. Остальные не вмешиватись. - Мы все знаем историю о Деве Слез. Мы знаем, что она перенесла, хоть и по своей вине. Но давайте не будем вспоминать это, хотя сейчас это происходит снова. И уж тем более не будем упрекать ее за это, - Вэй села на место и скрестила руки на груди, а рукава ее кимоно опустились на колени.

Лань тяжело вздохнул и успокоился. Ясу подошла к нему и положила ладони поверх его пальцев, которые держали маску.

- Лань, разреши мне самой ее обучить необходимым вещам, а остальное она сама узнает. Прошу тебя.

Распределитель холодно смотрел на нее, раздумывая над ответом, а потом отвернул голову и закрыл глаза.

- Два дня с момента твоего пребывания. И у меня есть условие. Ты научишь ее, но потом ты покинешь свой пост Хранителя. Ты очень долго на своем посту, пора уже освободить его. А твоё место займёт эта душа.

- Лань, что ты творишь? - вступилась Вэй.

- Это плата. За то, что ты снова нарушила правила. И причинила себе боль.

Он посмотрел на Ясу, которая, опустив голову, прошептала короткое «хорошо».

Маска снова оказалась на лице Хранителя, которая, поклонившись Комитету Распределителей, покинула зал заседаний быстрым шагом. Слезы переполняли глаза, грозясь вот-вот начать стекать по щекам. Девушка прошла мимо групп Хранителей и, проигнорировав Мишеля, ушла на станцию, чтобы дождаться свой поезд.

«- Мы же хрупкие, словно крылья бабочки, понимаешь?»

«- Понимаю. А наши чувства запретны, как сладкий плод, к которому мы давно потеряли вкус, но хотим снова и снова вкусить.» - Ясу зашла в вагон поезда и села на первое приглянувшееся место.

***

Часы на стене в кабинете показывали час ночи. Пять из шести стеллажей уже были прибраны, баночки с воспоминаниями душ, которые должны переродиться, блестели от чистоты, и ни единая баночка не была разбита. В кафе было тихо, только часы тикали, напоминая о том, что время здесь не остановилось.

Хосе сидел на полу и протирал баночки, которые убирала с последнего стеллажа Николь, чтобы протереть его от пыли. Признаться, такой грязи она не видела давно. Если провести пальцем по полке, то на подушечке останется хороший слой пыли. Блондин же достаточно часто полоскал тряпку, чтобы очистить от пыли, которая накопилась всего с трёх баночек.

Опустив тряпку в воду, а после отжав ее, Николь начала протирать все шесть полочек стеллажа. Пыль с дерева не хотела убираться с первого раза, так что после того, как она протирала всего половину, приходилось снова полоскать тряпицу и протирать на второй раз. А потом и на третий - последний. Так они работали уже долгий второй день отсутствия Хранителя. Видимо, она точно знала, сколько сил придется потратить.

Спустя долгие два часа мучений и войн с пылью абсолютно везде, Собиратель и душа сидели на полу, закрыв глаза, а вокруг них стояли уже чистые баночки, которые еще предстоит составить на полочки в два или три ряда. У Николь появилось острое желание разбить всё или просто выкинуть на железнодорожные пути, а Хосе был бы рад просто уйти на кухню и перекусить. Он посмотрел на девушку и легонько толкнул локтем в бок, чтобы та обратила на него внимание.

- Не хочешь перекусить?

Николь повернула голову, вопросительно подняла бровь, будто спрашивая, правильно ли она поняла вопрос.

- Я могу сделать шарики из теста с шоколадной начинкой и заварить чай. Хочешь?

От его доброго взгляда и милой полуулыбки Николь сама улыбнулась и кивнула.

- Я пока начну составлять всё на полочки.

- Если я закончу быстро, то помогу, а если нет...

- Ничего, я справлюсь.

Однако боль в ногах от долгого стояния говорила об обратном. Хосе покинул кабинет, оставив девушку один на один с этой кучей воспоминаний.

Решено было начать с нижних полок, тогда ноги смогут отдохнуть, а после подняться к верхним. Вспомнив, как стояли баночки до уборки, Николь начала составлять в три ряда, убирая те, что побольше, назад, а поменьше выставлять вперед. Имена пестрили перед глазами; девушка не читала их, уже подсознательно пропуская, иначе, отвлекись она на чтение, работа затянулась бы еще на добрых часа три.

Хосе тем временем уже старательно делал легкий сладкий перекус, чтобы хоть как-то порадовать и себя, и помощницу в эти два тяжёлых трудовых дня. Шоколад для шоколадного крема таял на паровой бане, а заварное тесто почти доходило до своей готовности.

Через полчаса работы все баночки стояли на своих местах. Николь огляделась, думая, не забыла ли она чего. Ее взгляд привлек стеллаж за столом Ясу, стоящий у стены. Девушка подошла к нему, снова вглядываясь в ингредиенты.

- Ясу вроде бы ничего не говорила про этот стеллаж, - она провела пальцем по краю полки. - Пыльно... Странно, Ясу же каждые два дня работает над созданием порошков воспоминаний, а пыли столько, будто она уже добрые две недели не трогала его.

Николь забрала тряпку и ведёрко воды, уже достаточно грязной, но на еще один стеллаж должно хватит.

- Думаю, ничего же страшного, если я всего лишь протру полочки и не буду трогать баночки, да?

Она принялась составлять на стол все ингредиенты, осторожно, чтобы ничего не открылось и уж тем более не разбилось или рассыпалось. Намочив тряпку, девушка протёрла все полочки, хоть и не с первого раза.

Когда все ингредиенты стояли на своих местах, а тряпка и ведёрко были убраны, девушка села за рабочий стол Хранителя и откинулась на спинку стула. Спина болела также сильно, как и ноги, поэтому хороший отдых был бы как раз кстати.

В кабинет вошел Хосе с подносом на руке. На белом широком блюде пирамидкой лежали шарики из теста, обжаренные во фритюре, с шоколадной начинкой, а рядом такая же белая чашка с ароматным кофе. Парень поставил поднос на стол, двигая к Николь.

- Твой перекус. Уверен, сладкое поможет отдохнуть и отвлечься.

- Спасибо, - ответила она с улыбкой, взяв чашку в руки. - А ты разве не будешь?

- Я оставил себе часть, перекушу у себя, чтобы дать тебе отдохнуть в одиночестве.

Парень подмигнул и, пожелав приятного аппетита, покинул кабинет и закрыл дверь за собой.

Часы тикали, а шариков становилось всё меньше. Николь осмотрела стол в очередной раз, но только сейчас заметила ту чёрную книгу, которую писала Ясу. Поставив чашку на стол, девушка взяла книгу в руки и повертела, рассматривая со всех сторон.

- Сказка о времени...

Она открыла первую страницу, где был рисунок японской вишни, и начала читать.