Глава 22.
Этой ночью я не могла заснуть — назойливые мысли проникали в голову, погружая меня в бесконечные истязания.
Утро выдалось мутным, как и я сама. Войдя в офис, я отправилась искать Зои, чтобы затащить её на кофе, надеясь, что он хоть немного взбодрит меня после бессонной ночи.
Я вертела головой в разные стороны, пока не врезалась в кого-то высокого и твёрдого. Сразу начала суматошно извиняться и, подняв глаза, поняла — это был Майкл Кэмпинг.
Я замерла. Секунда растянулась до вечности.
Я открыла рот, чтобы поздороваться, но он просто обошёл меня и двинулся дальше, будто столкнулся с мебелью, а не с человеком.
Развернувшись обратно, я заметила Зои и подлетела к ней.
— Как так можно? То мы пьём кофе вместе, любуясь морем, то я снова невидимка... — махала я руками перед её лицом.
— И тебе доброе утро! — ответила подруга, удивлённо таращась на меня. — Ты о чём?
— Майкл Кэмпинг меня раздражает, — спокойнее, но всё ещё нервно ответила я.
— Так, стоп, перемотка... — Зои упёрлась ладонью мне в грудь. — Море, кофе? Что опять я не знаю?
Я молча взяла её за руку и повела в комнату отдыха. Мы сели за стол, и я рассказала, чем на самом деле закончился мой поход в бар.
— Значит, не только у меня была жаркая ночь, — засмеялась она.
— Да, только теперь он, кажется, делает вид, что мы с ним не знакомы, — развела я руками. Затем прикоснулась кончиками пальцев ко лбу, чувствуя, как поднимается температура. Я вскипала от злости и обиды.
— С тобой и сериалов никаких не надо, — усмехалась подруга.
— Зои, это вот вообще не поддерживает. Ещё немного — и я свихнусь с его перепадами, — взглянула я на неё.
— Что-то мы явно не знаем о Майкле Кэмпинге, — потерла она подбородок, глядя куда-то вдаль.
И я машинально повернула голову туда же, а затем опомнилась.
— Ни что-то, а ничего... — печально вздохнула я. — Это и бесит.
Телефон замигал. Пришло письмо на e-mail. «Майкл Кэмпинг», — прочитала я и выронила телефон.
— Да, подруга, ты явно влипла, — качала Зои головой, и я косо на неё взглянула.
«Зайди ко мне в кабинет».
Я подскочила и поспешила к нему, чуть не сбив Кэвина, который направлялся к нам.
— А ты куда? — услышала я сзади.
Но не ответила.
Подойдя к кабинету, я остановилась. Сердце бешено стучало, и я просчитывала все варианты, зачем он меня позвал.
— Доброе утро, — сказала я, войдя в его кабинет. Мне кажется, мой взгляд выражал испуг. Я попыталась себя успокоить, вернуть лицу уверенность и глубоко вдохнула приятный аромат мужского парфюма, который лишь завёл моё сердце сильнее.
— Когда будет готов проект для Тэнкинсов? — спросил Майкл резко и холодно.
— К пятнице должна успеть, — ответила я, замявшись. Сердце остановилось.
— Завтра, — коротко бросил он.
— Что? Это нереально, — опешила я, вновь запустив бешеный ритм в груди.
— Я думал, что ты профессионал. Завтра я хочу взглянуть на чертёж. Тогда будет время исправить все недочёты.
— Но зачем вам это проверять? Нам же нужно лишь предоставить своё видение, — растерянно говорила я.
— Это очень важные заказчики, мисс Пекинс. — Он был настолько строг, что хотелось зарыдать. — Мы не маленькая конторка, где продают идеи за бесценок. У нас элитная фирма, и всё должно соответствовать уровню.
Он и правда вернулся в образ начальника. Ему это давалось слишком легко, чтобы поверить в то, что между нами тогда возникла искра.
— Хорошо, я пойду работать, — смиренно ответила я, в очередной раз испытывая разочарование в собственных надеждах на любовь. Сколько раз мне должны разбить сердце, чтобы выбить эту глупость из меня окончательно?
— Этого я и жду.
Я кивнула, поджав губу от обиды.
Когда дверь за мной закрылась, я ещё несколько секунд стояла в коридоре, прислонившись к стене.
Как вообще в такой атмосфере можно что-то творить? Вдохновлять Майкл Кэмпинг явно не умел. Но его грубость... она почему-то мотивировала всё сделать правильно.
На следующий день я принесла ему готовый чертёж. Времени было недостаточно, но всё-таки работой я была довольна.
Он хмуро разглядывал его, потом зачеркнул почти семьдесят процентов деталей. Я окаменела.
— Вот список. Это всё надо будет учесть в дизайне дома, — протянул он мне распечатанный лист бумаги.
А раньше нельзя было? Или он просто испытывает моё терпение?
Я пробежалась глазами и скривилась. Панорамные окна в чёрных алюминиевых рамах, зелёная крыша с интегрированным садом и системой сбора дождевой воды, галерея под личную коллекцию картин, фасад из фактурного бетона с подсветкой... и многое другое.
— Обсудим? — спросила я.
— Когда добавишь, — холодно ответил Майкл, разглядывая какие-то бумаги.
Я подчинилась и отправилась исполнять. И снова я вернулась в самое начало... Добавила все пункты, которые указал мой строгий начальник. Дом получился стильным, но абсолютно не в моём вкусе. Возможно, он и не должен был быть в моём. Ведь, к счастью, моя фамилия не была Тэнкинс.
День презентации. Я сидела в конференц-зале и ждала их приход. Миссис Тэнкинс вошла в норковой шубе, хотя за окном давно было тепло, держа её так, будто её пытались не раз украсть. Возможно, шуба была новая, и она просто не успела вывести её в свет. Ведь в следующем сезоне уже будет другая мода. Майкл помог ей снять её, проявив тот самый джентльменский шарм, который так раздражал и восхищал одновременно.
Я вышла к доске, представляя проект. Как только я хотела вставить свои комментарии, Майкл начинал перебивать. Снова и снова. И казалось, что в проекте совсем ничего не оставалось от меня.
К счастью, Тэнкинсам проект понравился — почти без замечаний. Я села за стол, обсуждая с ними детали оформления.
— Мы хотели бы заменить дверные ручки на винтажные, — протянула миссис Тэнкинс с лёгкой надменностью.
— Но винтаж абсолютно не сочетается с лофтовой архитектурой, — спокойно возразила я. — К тому же, в нашем климате такие ручки быстро покрываются коррозией.
— Девочка из низов явно не разбирается в трендах, — усмехнулась миссис Тэнкинс, не глядя на меня.
Я скривилась и уже открыла рот, чтобы возразить, но в тот момент рука Майкла скользнула по моему внутреннему бедру. Я застыла. Сердце пропустило удар.
— Конечно, мы выполним ваше пожелание, — спокойно произнёс Майкл, не убирая руки. Его голос звучал уверенно. — Но я бы предложил другой вариант: ручки из анодированного алюминия с патиной под старинную латунь. Визуально они будут выглядеть так же благородно, но не потемнеют и не покроются ржавчиной даже зимой.
Миссис Тэнкинс хмыкнула, будто не желая признать разумность предложения.
— Главное, чтобы выглядело дорого, — протянула она, поправляя колье. — И без дешёвых имитаций.
Майкл даже не моргнул.
— Мы не занимаемся имитациями, миссис Тэнкинс, — ответил он с ледяным спокойствием. — Мы создаём стиль и индивидуальность. Ваш дом не будет похож ни на один другой.
— Галерея для коллекции картин — меня покорила. Я подарю молодым одну из своих работ. Их гости будут в восторге, — произнесла она.
Мистер Тэнкинс лишь молча кивал. Когда они ушли, я посмотрела на Майкла.
— Откуда ты знал, что им нужно? — поражённая его умением вести диалог, спросила я.
— Я выяснил все их вкусы, мисс Пекинс. В этом и заключается наша задача — знать наших клиентов, — важничал он. — Неделю назад они обратились к нашим конкурентам. У нас не было права на ошибку. Своими комментариями ты лишь могла всё испортить.
Главное, что не мне пришлось лизать им задницы... Майкл Кэмпинг с этим справлялся блестяще.
Я усмехнулась.
— То есть мне сказать спасибо?
Он прищурился.
— Мы делаем свою работу, мисс Пекинс. Спасибо оставьте тем, кто в себе не уверен и нуждается в поощрениях.
Я косо на него взглянула.
— Но ты выбрал грязный способ закрыть мне рот. Это всё-таки мой проект.
— Наш. Ведь без меня его выполнение было бы невозможным.
Я хмыкнула и направилась к выходу.
— Куда уж мы без ваших денег и связей, — пробормотала я себе под нос.
Но Майкл, кажется, это услышал и, отдёрнув меня за руку, притянул к себе.
Дыхание перехватило, мои глаза выдали испуг и в то же время возбуждение от мурашек, накрывших всё тело. Я была прижата к мистеру Кэмпингу так, что наши носы почти касались друг друга. Он был соблазнительно зол на мои слова. И почему вообще они могли его задеть? Деньги, связи, власть — это же всё действительно его описывало. Или же нет?
Я ждала грубость, но он лишь смотрел. Пока его глаза не спустились к моим губам — и я замерла. Старалась не дышать. Ждала.
Но затем он отпустил мою руку и, повернувшись к столу, начал собирать документы, подписанные клиентами.
Честно сказать, я расстроилась. Ждала другого продолжения. На секунду даже впала в ступор и, ничего не сказав, решила просто покинуть помещение.
Сердце бешено колотилось, будто хотело вырваться и прыгнуть к нему в руки. Я даже прижала кулак к груди, боясь, что он услышит, как громко оно стучит.
Мгновением позже я осознала — Майкл лишь нагло манипулировал моими чувствами. Подрывал мою уверенность. Заставил замолчать, лишь бы встреча прошла по его плану.
Я позволила... снова. Кажется, он нашёл подход — влюбил меня, чтобы подчинить и сделать марионеткой. Неужели каждый его шаг был продуман заранее?
А я снова повелась...