8.
На следующий день в школе Эмма чувствовала себя странно. Казалось, каждый её взгляд ловит чьи-то перешёптывания. Она пыталась убедить себя, что это просто её воображение, но, заходя в класс, она услышала знакомый голос.
— Смит, ну ты наконец-то! — громко сказал Винсент, поднимаясь со своего места.
Все в классе обернулись. Эмма почувствовала, как краска приливает к её щекам.
— Почему ты кричишь? — прошептала она, подходя к своей парте.
— А что такого? — усмехнулся он, садясь на её стол. — Я просто хотел сказать "доброе утро".
Эмма пыталась игнорировать его, но на заднем плане услышала, как кто-то из его друзей, Джош или Джейден, тихо хихикнул. Это вызвало у неё неприятное ощущение, но она решила не придавать этому значения.
— Ты не занят после уроков? — внезапно спросил Винсент.
— Я… не уверена, — пробормотала Эмма.
— Отлично. Тогда жди меня у выхода, — бросил он, словно это было уже решено.
Она не успела возразить, как учитель вошёл в класс, и Винсент вернулся на своё место.
---
Во время большой перемены Эмма встретилась с Джессикой. Та, как всегда, была полна энергии и уже знала все новости.
— Ты и Винсент? — с восторгом спросила она, хватая подругу за руку. — Это правда?
— Что "это"? — настороженно спросила Эмма.
— Ну, ты и он! Все говорят, что вы теперь… ну, понимаешь, вместе.
Эмма замерла.
— Мы не вместе, Джессика. Мы просто… общаемся, — попыталась объяснить она.
— Конечно, конечно, — подмигнула Джессика, но по её улыбке было понятно, что она не верит.
Эмма почувствовала, как её охватывает тревога. Она никогда не хотела быть в центре внимания, а теперь, казалось, вся школа обсуждала её.
---
Когда уроки закончились, Эмма не торопилась выходить. Она чувствовала, что её ждёт что-то неожиданное.
У выхода её уже ждал Винсент. Он стоял, прислонившись к стене, и, заметив её, махнул рукой.
— Ты не забыла? — спросил он, когда она подошла.
— Нет, но куда мы идём? — осторожно спросила она.
— Сюрприз, — ответил он с хитрой улыбкой.
Они вышли из школы и направились к центру города. Эмма пыталась понять, что он задумал, но Винсент казался слишком расслабленным, чтобы делиться своими планами.
---
Они оказались в небольшом уютном кафе, которое Эмма никогда раньше не замечала. Оно было почти пустым, за исключением пары посетителей.
— Ты любишь кофе? — спросил он, выбирая столик у окна.
— Да, — ответила она, всё ещё чувствуя себя неуверенно.
Он заказал два капучино и сел напротив неё.
— Знаешь, ты удивляешь меня, Смит, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.
— Чем? — спросила она, избегая его взгляда.
— Ты вроде такая тихая, но в тебе есть что-то… особенное.
Эмма почувствовала, как её щеки снова начинают краснеть.
— Ты просто не знаешь меня, — пробормотала она.
— Может быть. Но мне интересно узнать, — ответил он, облокотившись на стол.
---
После их встречи Эмма чувствовала себя странно. С одной стороны, ей было приятно, что Винсент проявляет к ней интерес. Но с другой — её не покидало ощущение, что за этим скрывается что-то большее.
Когда она вернулась домой, её встретила мать.
— Где ты была? — строго спросила она, бросив взгляд на часы.
— В кафе с другом, — тихо ответила Эмма.
— С другом? — переспросила мать, подняв бровь.
— Да, просто друг, — быстро добавила Эмма и прошла мимо, надеясь избежать дальнейших вопросов.
Но в гостиной её ждала Лилиан.
— Ты опять была с ним, да? — холодно спросила сестра.
— Это не твоё дело, — спокойно ответила Эмма.
— Надеюсь, ты понимаешь, что ты только позоришь нашу семью, — сказала Лилиан, скрестив руки. — Парни вроде него не встречаются с такими, как ты.
Эмма почувствовала, как внутри неё закипает злость, но она не поддалась.
— Может, это не твоё дело, Лилиан, — твёрдо сказала она и ушла к себе в комнату.
В этот момент она поняла, что больше не хочет позволять сестре контролировать её жизнь.
---