Глава 12
Остаток рабочего дня я размышляла о том, куда мне сводить Лиама. Ответ мне пришёл уже будучи дома. На следующий день, натягивая джинсы и простую белую футболку с замысловатой надписью, я получила ещё одно смс:
«Спускайся. Жду не дождусь, когда, наконец, увижу тебя».
Воодушевлённая предстоящим свиданием, я спустилась к Лиаму и крепко его поцеловала.
‒ Кто-то сегодня в хорошем настроении? Куда едем? – Лиам, одетый также просто и непринуждённо, как и я, открыл мне дверь.
‒ Я вспомнила о ресторане, где мы были на нашем первом свидании, и решила посмотреть на более крупных рыб. Поэтому сегодня я приглашаю тебя отправиться в океанариум, ‒ он с улыбкой принял мое предложение.
Всю свою жизнь я любила море и всё, что с ним связано. Это было одно из самых неистовых и долгих моих увлечений. Тем не менее, за всё время, что я прожила в Нью-Йорке я так и не удосужилась посетить Нью-Йоркский аквариум, так что решила наверстать упущенное, а заодно провести время с Лиамом.
Поездка из Манхэттена до Кони-Айленда была совершенно особенным, самостоятельным приключением. От моего дома до места назначения мы добрались за два часа. Лиам выбрал наиболее приятный для глаз маршрут: после того, как мы пересекли Восточный Гарлем, Лиам свернул на ФДР драйв, идущую вдоль пролива Ист-Ривер. Не доезжая до Бэттери-парк на самой южной оконечности острова, мы свернули на Бруклинский мост. Суббота. Время немногим за полдень. Пришлось постоять. Но мы весело проводили время, даже несмотря на пробки и жару. Лиам включил погромче радио и, перебивая друг друга, мы в два нестройных голоса принялись подпевать звёздам в их песнях о любви, разбитых сердцах и надежде.
Минув мост, Лиам свернул на юг, и мы покатили дальше по трассе вдоль залива Аппер, любуясь тем, как солнечные блики играли на воде, как корабли и яхты заходили в порты Нью-Йорка и как другие уплывали прочь за линию горизонта. Здесь кипела жизнь. Но на меня напало некое умиротворение. Все тревоги отступили. Так было только с Лиамом. Казалось, что само его присутствие дарит мне чувство безопасности и надёжности.
Я залюбовалась им. Под косыми лучами солнца его тёмно-русые волосы вспыхивали яркими всполохами, зелёные глаза скрывали солнцезащитные очки, но на лице сияла счастливая широкая улыбка.
‒ О чём задумалась, красавица? – мне точно нравилось, когда он так меня называет.
‒ О тебе.
Его брови на секунду взметнулись вверх и скрылись в волосах, но лишь за тем, чтобы тут же вернуться на место и сойтись у переносицы, придав лицу хмурое выражение. Необычная реакция.
‒ Что такое? – спросила я, не уверенная, что хочу знать ответ.
‒ Ничего, ‒ на его лицо вновь вернулась улыбка, но теперь она, казалось, выражала что-то иное, ‒ просто... Твои слова. Они застали меня врасплох. Не подумай, сам я о тебе часто думаю. Чёрт, да ты появляешься в моих мыслях чаще, чем моя работа, а такого до тебя никто не добивался. Ты давно стала центром моей вселенной. Но я не думал, что... Что мысль о том, что ты думаешь обо мне, сидя вот здесь, рядом со мной, что я вызываю у тебя такую улыбку... Не думал, что это так сильно перевернёт всё во мне.
Пока Лиам говорил, приоткрывая для меня завесу своих чувств, я не могла оторвать взгляда от его лица. Меня затапливала нежность к этому мужчине, сумевшему, кажется, усмирить и приручить моих внутренних демонов. Во второй раз в своей жизни у меня в уме появились те самые слова, готовые сорваться с моего языка. Но я сдержалась. Ещё не время. Сейчас я лишь ответила на его признание поцелуем в щёку, в который вложила все чувства, пылающие огнём в моей душе. Несмотря на то, что он попытался поймать поцелуй губами, я со смехом запечатлела его там, где и намеревалась, пытаясь не дать Лиаму вконец отвлечься от дороги и свести нас в могилу.
Остаток пути прошёл в уютной вялой беседе. Когда мы подъехали к океанариуму, нас встретила толпа детей. Не успев расстроиться, я заметила, что они тянулись нестройной кучкой к автобусу, а не к входу, отчего моё настроение сразу поднялось ещё на несколько пунктов. Всё-таки приехать во второй половине дня было мудрым решением.
В океанариуме царило безмолвное спокойствие, усиливающееся тоннами воды над нами и вокруг нас, а также шепотками немногочисленных посетителей, старающихся сохранить тишину глубины, какой её создала природа. Сюрреалистичности происходящему добавлял полумрак и синяя подсветка, бросающая хаотичные блики на засмотревшихся людей. Всё это дарило ощущение умиротворённости, будто ты отдался в руки матери-природе, зная, что она позаботится о тебе, пока ты будешь отдыхать от внешнего мира с его волнениями, тревогами, чувствами.
Сам океанариум скорее походил на лабиринт с множеством ответвлений, ведущих в залы с разнообразными представителями морской флоры и фауны. Прогуливаясь по туннелям, мы наблюдали как привычные для человека виды морских тварей, так и множество экзотических рыб и растений, от которых буквально дух захватывало. Одни привлекали внимание ярким окрасом, другие – устрашающим видом. Этот удивительный мир морских глубин создавал впечатление сказочной атмосферы. Казалось, вот-вот из-за массивных декораций выплывет Русалочка в поисках «сокровищ» для своей коллекции, или Немо со своей подругой Дори промчатся мимо сполохами огненно-рыжего и синего, пытаясь ухватить за хвост последнюю ниточку к тому, где находится пропавший сынишка.
Я подошла к панорамному окну и, раскрыв рот, уставилась на акулу. Эти опасные существа всегда пугали меня, но и восхищали. Этот трепет, возникающий где-то в глубине души, там, где таится первобытный человек, ещё только ищущий способ одолеть дикого зверя, сейчас заполнил меня, словно перебросив в те древние времена.
Внезапно я услышала щелчок затвора. Ну конечно, Лиам сфотографировал меня.
‒ Ну вот опять!
‒ Так лучше всего, ‒ он улыбнулся. – Кстати, в пятницу у меня выставка. Ты ведь придешь?
‒ Конечно. Как я могу это пропустить. Ой, смотри, мурена. Они такие гадкие, ‒ я боялась их после одного мультика. Точнее, когда решила загуглить и увидела, как они выглядят на самом деле.
‒ А, по-моему, чудесные, ‒ он сделал пару кадров морских существ.
Погуляв ещё немного, мы остановились в туннеле, где стены аквариума соединялись над нашими головами, заставляя нас запрокидывать головы, чтобы ухватить как можно больше за раз. Мы стояли в обнимку, наблюдая, как рыбки плавают туда-сюда. Они такие беспечные. Интересно, они довольны своей жизнью? Глупо конечно, но наверняка каждое живое существо хочет вернутся в просторный океан, который не сковывает их прочными стёклами. Я никогда не была сильна в философии, но мысли о рыбах в аквариумах и животных в зоопарке заставили меня повести параллель между ними и людьми. Люди ведь также закрыты в своих клетках, только эти клетки невидимы: брак, работа, долги. У каждого из нас своя личная клетка. И как же нам стать свободными в этой жизни?
Несмотря на тяжёлые мысли, я весело проводила время. Лиам находил самых удивительных представителей того или иного вида и начинал озвучивать их, словно закадровый голос в мультфильме. Рыбам, казалось, эта игра понравилась, и они словно бы специально выкидывали что-нибудь эдакое. Иногда выходило настолько смешно, что даже другие посетители прикладывали ладошки ко рту, стараясь сдержать смех. Так, когда мы находились у аквариума с осьминогом, недалеко от нас остановилась большая семья. Лиам начал кривляться, чем привлёк внимание пожилой женщины. Заметив, что у него появилась публика, он, недолго думая, сделал комплимент этой женщине и её красивому изумрудного цвета платью. И всё это от лица осьминога. Я давно так не хохотала. Женщина осталась в восторге, и даже немного подыграла.
Остановившись у аквариума с ярко-жёлтыми рыбками, мы долго смеялись над одной особой, которая, казалось, пыталась отыскать вход в Нарнию в коралле, в который никак не могла перестать врезаться, пытаясь его обплыть. Это напомнило мне о рыбке из моего детства, Лолли. Она также билась о стекло аквариума, а однажды я нашла её брюшком кверху. Суицид? После этого воспоминания ситуация уже не так забавляла меня.
Мы целовались на фоне большого аквариума с дельфинами, и одна женщина любезно сделала нам потрясающий снимок. Несмотря на то, что Лиам больше всего на свете любит фотографировать, он категорически против себя на снимках. Но я довольна и одним совместным фото, жду не дождусь, когда поставлю его в рамку.
Лиама, наверное, полюбила бы любимая мать, у которой есть дочь. Он привёз меня домой ровно к девяти.
‒ Лив, ‒ он, кажется, смущался, ‒ каждый день с тобой изумительный. Ты изумительна. Спасибо тому кафе, что случайно свело нас вместе. Без тебя я бы пропал. Я никогда не оставлю тебя. ‒ Последняя фраза могла бы показаться пугающей, если бы не вызвала во мне прилив волнения и страсти.
‒ Я чувствую то же самое, Лиам. Спасибо, что однажды ты вторгся в мою жизнь. ‒ Я улыбнулась и обняла его за шею.
‒ Может это все не случайно, кто знает? – он улыбнулся своей завораживающей улыбкой и наклонился ближе, мягко касаясь моих губ своими.
От поцелуя я обмякла в его руках. Он крепко обнимал меня за талию, не давая растечься лужицей у его ног.
На пороге лета в моей жизни появилось новое чувство – влюблённость. И кто знает, виной тому самая тёплая пора весны или милый парень, так резко ворвавшийся в мою жизнь.