Глава 2. Он смотрел сквозь маску
Я подошла к клубу в 20:47. Ветер таскал подол плаща, а каблуки гулко стучали по асфальту. «Noir» был как всегда окутан таинственным светом: тёмные окна, приглушённый неон и охранники, что сканировали взглядом каждого, кто приближался.
— Привет, Лиса, — хмыкнул Кио, один из вышибал, и чуть отступил в сторону, давая пройти.
Я кивнула, не говоря ни слова. Голос принадлежал утру, а ночь жила в тишине и пластике движений. Пройдя мимо занавеса, я ощутила, как шум вечеринки обрушился на меня с головой. Музыка вибрировала в груди, свет рассеялся, отражаясь от зеркал и кожи, а бармены уже заполняли бокалы цветным стеклом.
Гримерка находилась в глубине клуба. Там было полутемно и пахло пудрой, лаком для волос и тонким парфюмом, которым кто-то щедро брызгал свои бедра. Я молча прошла к своему шкафчику, достала маску, украшения и переоделась в привычный сценический наряд. Когда повязала цепочку на талию и надела браслеты на щиколотки, почувствовала, как «Т/и» исчезает. Остаётся только «Лиса».
Переход от дневного мира к ночному всегда был резким, как включение прожектора в полной темноте. Я чувствовала, как кожа по-новому реагирует на прохладный воздух гримёрки, как пальцы дрожат, когда беру маску. Лицо в зеркале переставало быть моим — становилось «её». Лисой. Девушкой, которую любили глазами, но не могли назвать по имени.
Сегодня всё ощущалось иначе. Что-то в воздухе было тревожным. Как перед бурей.
— У тебя пять минут, — сообщила Райли, заглянув в гримёрку, — и, да, Пэйтон уже здесь.
Я резко обернулась. Она встретилась со мной взглядом, и на её лице была та странная тревожная мягкость, которую я всегда чувствовала, когда речь заходила о моём брате. Но сегодня её глаза были чуть более напряжёнными.
— Он один? — спросила я.
— С Джейденом, — она пожала плечами. — И ещё... Кейтлин сидит в баре. С кем-то новым. Похоже, парень из другой тусовки.
Мои пальцы замерли на застёжке браслета.
— Кейтлин?
— Да. Всё может стать... жарко, — она усмехнулась, но я видела, как её пальцы теребят край платья. — Будь осторожна.
Я молча кивнула.
В зале заиграла моя мелодия. В этот момент всё исчезло — страх, сомнения, разговоры. Осталась только сцена и тот свет, в котором я исчезала как обычная девушка и становилась мифом.
Сцена под ногами вибрировала от басов, а клуб погружался в ритм. Я двигалась с привычной грацией — не слишком вызывающе, но достаточно, чтобы каждый взгляд был прикован. Но один взгляд я чувствовала острее остальных.
Он сидел, как всегда, чуть в тени. Лёгкий наклон головы. Пальцы, скользящие по бокалу. И те глаза. Серые, как дождь над городом, в котором не существует света.
Пэйтон Мурмаер.
Он не сводил с меня глаз. Ни на секунду.
Он смотрел сквозь маску.
Мои движения сбились — совсем чуть-чуть, почти незаметно. Но для него этого было достаточно. Он заметил. Его губы едва заметно скривились. Не в улыбке — во власти. Он знал, что управляет не только городом, но и моментом. Знал, что я дрогнула. И ему это понравилось.
Я закончила танец раньше обычного. Слишком быстро ушла за занавес. Сердце колотилось, как будто бежала.
— Он хочет тебя видеть, — снова Райли. Но теперь голос её был жёстче. — Прямо сейчас. Приватная комната.
— Он не знает, кто я, — сказала я, скорее себе, чем ей.
— Но он всё чувствует, — ответила она и отвернулась.
Я шла по коридору, чувствуя каждый шаг. Официанты расступались, как вода. Люди шептались. Всё, что я слышала — это удары собственного сердца и... тихий голос в голове: он знает.
Дверь в приватную зону была открыта. Он стоял у окна, боком ко мне. Один. Джейдена не было.
— Лиса, — сказал он, не поворачиваясь. — Подойди.
Я подошла. Он обернулся.
— Ты боишься меня?
— Нет, — соврала я.
— Правильно. Бояться стоит других, — он усмехнулся, взял со стола конверт и протянул мне. — Это подарок. За танец.
Я открыла — внутри была цепочка. На ней выгравировано: "Молчи — и выживешь."
Мои пальцы вцепились в металл.
— Пэйтон, — сказала я, — почему вы всегда здесь, когда танцую я?
— Потому что тебя нет ни в одном списке. Ни в одном отчёте. Ты как мираж, Лиса. И миражи... нужно поймать, прежде чем они исчезнут.
Он вышел из комнаты. Меня оставил с цепочкой. И тревогой.
⸻
Позже, уже в гримёрке, я нашла Райли и кинула цепочку ей на колени.
— Ты видела, кто был с Кейтлин?
— Да, — она выдохнула. — Это Винни Хакер.
Я почувствовала, как кровь в венах стала ледяной.
Винни.
Единственный, кто когда-то осмелился бросить вызов Пэйтону. Единственный, кто смотрел на меня... так, как будто знал, кто я на самом деле.
— Он не просто так здесь, — прошептала я.
— Он за тобой, — ответила Райли. — И не только он.
Я посмотрела в зеркало.
В отражении не было ни страха, ни слабости.
Только война.
И она начиналась с этой ночи.