Lethal love: Masked Desires 🎭

«Noir» после полуночи — это особое место. Музыка становится тише, разговоры — громче, а взгляды — тяжелее. Всё здесь будто под прицелом: кто-то следит за сценой, кто-то за другими, а кто-то — за мной.

Я снова была в гримёрке, снимая маску, когда дверь скрипнула. Подняв глаза, я увидела его.

Джош.

Высокий, с крепкими плечами, в чёрной рубашке с коротким рукавом и серьёзным лицом. Он всегда молчал больше, чем говорил, но его глаза говорили всё. Сегодня они были особенно внимательны.

— Ты в порядке? — спросил он. Голос глухой, чуть охрипший, как будто давно хотел задать этот вопрос.

— Всегда, — ответила я быстро, опуская взгляд.

— Он звал тебя в приват, — продолжил он, сжав челюсть. — Мурмаер.

Я замерла.

— Ты что-то слышал?

Он подошёл ближе. Его рука на секунду коснулась двери, будто хотел закрыть её, но передумал.

— Я всегда рядом. И слышу больше, чем должен.

Он ушёл, не дождавшись моего ответа. А я осталась с колотящимся сердцем. Его слова звучали как предупреждение... или как намёк.

Что он знает?

⸻

Позже, в зале, я снова увидела Пэйтона. Он сидел с Джейденом, который что-то говорил, сжав кулак на столе. Его голос был сдержан, но я узнала ту напряжённую жестикуляцию — это значит, он зол.

Я подошла ближе, как бы случайно проходя мимо. Пэйтон поднял взгляд. Он не улыбнулся — просто смотрел.

Я почувствовала, как напрягается воздух между нами.

— Что-то не так? — спросила я у Джейдена, надеясь, что голос не дрожит.

— Винни, — ответил он. — Он пришёл не просто так. Он ищет слабые места. Мы не дадим ему ни одного. Понятно?

Я кивнула.

Но я и была этим слабым местом. Хотела бы — могла бы признаться прямо сейчас. Рассказать всё. Но...

Ты либо маска, либо правда. Одновременно — нельзя.

⸻

У барной стойки сидела Кейтлин. Я увидела её раньше, чем она меня. Она перелистывала меню, но глаза у неё были не на буквах. Она ждала.

И он появился.

Винни Хакер. В чёрной куртке, с насмешкой на лице и чем-то опасным в улыбке. Его взгляд пересёкся с моим, и я поняла: он знал. Не всё — но достаточно, чтобы быть угрозой.

— Мы можем поговорить? — его голос был бархатный, почти нежный. Как у тех, кто привык скрывать яд под лаской.

— Мы не знакомы, — ответила я, делая шаг назад.

Он улыбнулся.

— Пока нет. Но это не помешало Пэйтону в тебя влюбиться, правда?

Мой взгляд метнулся к залу — Пэйтон смотрел в нашу сторону. Он не слышал слов, но чувствовал атмосферу. Джейден напрягся рядом с ним.

— Будь осторожна, Лиса, — продолжил Винни, чуть наклоняясь. — Кто-то уже начал охоту. И не только на Пэйтона... но и на тех, кого он хочет защитить.

Он ушёл. Просто так. Как тень. Но после него осталось ощущение льда.

⸻

Я вышла на улицу через чёрный ход. Нужно было подышать. Глубоко. Но стоило мне шагнуть в переулок, как сзади раздался голос:

— Ты не должна быть одна.

Это снова был Джош. В руках — фонарик. На лице — тревога.

— Здесь... кто-то был. Я проверил камеры. Винни не один. Кто-то проскользнул в закрытую зону клуба.

— Кто?

— Лица не видно. Но... он был у сейфа. Где лежат архивы с договорами. С видеозаписями. Кто-то ищет твою личность, Лиса.

Мой мир покачнулся. Я оперлась о стену, пытаясь сохранить контроль.

— Почему ты мне помогаешь? — спросила я.

Джош молчал. А потом тихо, почти шёпотом, произнёс:

— Потому что однажды... я видел, как ты плакала в гримёрке. И я понял, что ты не такая, как они.

Я не знала, что сказать. Поэтому просто кивнула. Это был момент, когда всё могло бы измениться. Но тайны должны оставаться тайнами. Пока что.

Я вернулась внутрь. Надо было всё обдумать. Но в голове звучали только слова Винни и Джоша.

Охота началась.

И теперь я была её центром.