Глава 4. Сделка с дьяволом
Время тянулось вязко, как мёд. После слов Джоша я не могла спокойно танцевать, не могла думать о чём-то другом. Всё вокруг было зыбким, как сцена под прожекторами — красиво, но нереально.
Когда я вышла в гримёрку переодеться после смены, на столе уже лежал конверт. Не подписан. Просто чёрный, гладкий, как кожа змеи.
Внутри — только записка.
«Ты и я. Завтра. 00:00. Крыша "Noir". — В.»
Я знала, что это ловушка. Но знала и другое: не пойти — опаснее.
⸻
— Что-то не так? — спросила Райли, когда мы шли по улице к метро. — Ты странная с тех пор, как Винни появился.
Я не ответила сразу. Райли была моей подругой. Моим островом нормальности в этом безумии. Но даже ей нельзя было рассказывать всё.
— Просто устала, — солгала я. — Ночная жизнь не шутка.
Она кивнула. Но её глаза задержались на моём лице чуть дольше обычного. Как будто хотела спросить что-то ещё.
— Кстати... — сказала она тише. — Я слышала, Джейден поругался с Пэйтоном. Из-за тебя.
Я резко остановилась.
— Что?
— Не знаю деталей. Просто... кто-то видел, как они спорили в кабинете. Сильно. А потом Джейден ушёл один.
Мой желудок скрутило. Если брат начал что-то подозревать... это плохо. Очень плохо.
⸻
Ночь наступила слишком быстро. Я поднялась на крышу клуба чуть раньше назначенного времени. Было тихо. Только город шумел внизу, как пульс мегаполиса. И вдруг:
— Ты всё-таки пришла.
Винни.
Он стоял в тени, руки в карманах, куртка развевалась на ветру. Его глаза блестели, как ножи.
— Я должна была знать, что ты хочешь, — ответила я холодно.
— Я хочу... тебя, Лиса.
Он подошёл ближе. Его запах — смесь табака, дорогого парфюма и чего-то хищного. Я не отступила.
— Ты не знаешь, кто я.
— Ошибаешься. Я знаю больше, чем ты думаешь. Я знаю, что ты не просто танцовщица. Я знаю, что Пэйтон в тебя втянулся по уши. А главное... я знаю, кто ты.
Я не смогла сдержать дрожь. Но маску не сняла. Ещё нет.
— Тогда зачем эта встреча?
— Потому что я хочу предложить сделку. Я могу тебя защитить. Я могу стереть все записи, все упоминания, все улики. Сделать так, чтобы ты исчезла — по-настоящему. Ни Джейден, ни Пэйтон, ни клуб — никто не узнает, кем ты была.
Я смотрела на него, не веря.
— В обмен на что?
Он усмехнулся. Но это была печальная усмешка.
— Ты станешь моей. Не только на сцене. Во всём. Я дам тебе свободу — за цену, которую ты ещё не готова назвать.
Я должна была разозлиться. Уйти. Накричать. Но я просто стояла. Потому что в этих словах была правда, которую я не хотела признавать: свобода здесь не даётся даром.
— Подумай, — сказал он, подходя ближе. Его пальцы коснулись моего подбородка. — У тебя неделя.
Он ушёл. Оставив меня одну под звёздами и с новым грузом.
⸻
Тем же вечером, когда я вернулась домой, на полу под дверью лежал новый конверт. Не Винни.
Внутри — только фото. Я, снятая со спины в гримёрке. Без маски.
А на обороте — одно слово:
«Следим.»
Я сжала снимок, почувствовав, как сердце ушло в пятки.
А где-то в темноте... кто-то уже знал мою правду.