Глава 8. Тайны прошлого
Стены безопасной квартиры давили на меня. Три дня мы с Джейденом провели здесь, почти не разговаривая. Он был погружен в работу — постоянно на телефоне, отдавал указания, проверял камеры наблюдения. Я же сидела у окна, наблюдая за городом внизу и пытаясь собрать воедино осколки своей жизни.
Моя мать — танцовщица "Аврора". Отец — неизвестен. Зара и Кейтлин — сводные сёстры. Слишком много информации, слишком мало ответов.
— Он придёт сегодня, — сказал Джейден, входя в комнату с ноутбуком.
— Кто? — спросила я, хотя уже знала ответ.
— Пэйтон. Он хочет поговорить с тобой. Наедине.
Я кивнула, продолжая смотреть в окно.
— Джейден... — начала я, не оборачиваясь. — Что ты помнишь о нашей матери? Настоящей матери?
Он подошёл и сел рядом со мной.
— Почти ничего. Только... смех. Иногда мне снится её смех, — он помолчал. — Пэйтон показал мне её фотографии. Она была красивой. Как ты.
Я повернулась к нему, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.
— Почему они скрывали от нас правду?
— Чтобы защитить, — Джейден взял меня за руку. — После её смерти начались разборки между мафиозными кланами. Отец Пэйтона воевал с семьёй Зары и Кейтлин. Нас спрятали, дали новые имена, новую жизнь.
— И что теперь? — спросила я. — Теперь, когда всё раскрылось?
Джейден не успел ответить. В дверь позвонили. Он напрягся, рука автоматически потянулась к пистолету, который он теперь носил постоянно.
— Это Пэйтон, — сказал он, глядя на экран телефона, где отображалась камера у входа.
Я поднялась, разгладила джинсы и футболку. Почему-то захотелось выглядеть лучше, хотя это было глупо в ситуации, когда на кону стояла моя жизнь.
Пэйтон вошёл без лишних слов. Кивнул Джейдену, который после короткого разговора вышел, оставив нас наедине. В квартире повисла тишина.
— Как ты? — спросил Пэйтон, остановившись посреди комнаты.
— Нормально, если учесть обстоятельства, — ответила я, скрестив руки на груди.
Он подошёл ближе, изучая моё лицо.
— Джейден рассказал тебе? О твоей матери?
— Да. И о том, что ты знал об этом всё время.
Пэйтон не стал отрицать. Он просто кивнул и достал из внутреннего кармана пиджака старый конверт. Протянул мне.
— Что это? — спросила я, не спеша брать его.
— Письмо. От твоей матери — моему отцу. Последнее, которое она написала перед смертью.
Я взяла конверт дрожащими руками. Он был потрёпанный, края пожелтели от времени.
— Почему ты даёшь мне это?
— Потому что ты должна знать правду. Всю правду.
Я осторожно открыла конверт и развернула письмо. Почерк был красивым, плавным. Как танец на бумаге.
*"Дорогой А.,
Если ты читаешь это, значит, меня уже нет. Я знала, на что иду, когда выбрала тебя. Знала риски. Но никогда не жалела.
Наша дочь родилась здоровой и красивой. Я назвала её так, как мы договорились. Она будет в безопасности с моей сестрой и её мужем. Джейден тоже. Пусть они не знают о нас, пока не придёт время.
Берегись Т. Он знает о ребёнке и попытается использовать это против тебя. Он никогда не простит тебе мой выбор.
Я любила тебя до последнего вздоха. И буду любить за порогом смерти.
Твоя Аврора."*
Слёзы затуманили мой взгляд. Я перечитала письмо ещё раз, пытаясь понять, что оно означает.
— "А." — это твой отец? — спросила я хрипло.
— Да. Алекс Мурмаер, — ответил Пэйтон, глядя на меня. — А "Т." — это Тони Хакер. Отец Винни.
Я подняла глаза, ошеломлённая.
— Отец Винни? Но почему...
— Потому что твоя мать изначально была обещана ему. Семейный союз между кланами. Но она выбрала моего отца. И заплатила за это жизнью.
Я опустилась на диван, сжимая письмо в руках.
— Значит, вся эта вражда... Винни преследует меня...
— Не просто из-за меня, — сказал Пэйтон, садясь рядом. — Из-за истории наших семей. Он хочет завершить то, что не смог его отец — уничтожить всё, что связано с Авророй и моим отцом.
Я посмотрела на него, внезапно осознавая.
— Ты знал, кто я, ещё до того, как увидел меня без маски? Поэтому ты всегда приходил на мои выступления?
Пэйтон не отвёл взгляд.
— Я узнал тебя в первый же вечер. Ты танцуешь так же, как твоя мать. Та же грация, те же движения. Я вырос на рассказах отца о ней.
— И ты молчал. Позволил мне работать в своём клубе, зная, кто я.
— Я хотел защитить тебя, — его голос стал тише. — Пока ты была "Лисой", никто не мог связать тебя с прошлым. Ты была в безопасности.
— А теперь?
— Теперь Винни знает. И он не остановится.
Я встала, подошла к окну. Город жил своей жизнью, не подозревая о драмах, разворачивающихся в тени его небоскрёбов.
— Есть ещё кое-что, — сказал Пэйтон, и что-то в его голосе заставило меня обернуться. — "А." в письме — это не только имя моего отца.
— Что ты имеешь в виду?
— Это была их тайна. Код, которым они пользовались в переписке, — он встал и подошёл ко мне. — "А." также означало "ангел". Так мой отец называл твою мать. А ещё... это первая буква имени, которое они выбрали для тебя при рождении.
Я замерла, не в силах вдохнуть.
— Какое имя?
— Амелия , — тихо сказал Пэйтон. — Твоё настоящее имя — Амелия Мурмаер.
Комната закружилась вокруг меня. Я схватилась за подоконник, чтобы не упасть.
— Что ты сказал?
— Ты — дочь моего отца. Ты — моя сестра, Т/и. Вернее, сводная сестра.
И тогда всё встало на свои места. Почему он всегда наблюдал за мной. Почему защищал. Почему никогда не переходил черту, хотя я видела в его глазах то, что не должно быть в глазах брата.
— Но ты... ты смотрел на меня не как брат смотрит на сестру, — прошептала я.
Пэйтон отвернулся.
— Я не знал. Не знал, пока не нашёл другие письма, месяц назад. Думал, ты просто дочь Авроры, но не... не его.
Теперь я поняла, почему Винни так хотел меня заполучить. Не просто чтобы ударить по Пэйтону — чтобы уничтожить последнее, что осталось от союза Авроры и Алекса.
— Что нам делать? — спросила я тихо.
Пэйтон повернулся, и в его глазах я увидела решимость.
— Бороться. И раскрыть последнюю тайну — кто на самом деле убил твою мать.