Обратный билет

Настя я не могу тебя оставить без главы, чтоб было чем заняться в самолете (не читай так быстро)

Вместе с Настей они ввалились в дом, в промокшей, грязной одежде. Регион встретила их напряжённым, внимательным взглядом.

– Все в порядке. Мы его нашли, – улыбнулась Настя устало.

– Нашли? С малышом все в порядке? – Регион принялась стягивать с Насти мокрую куртку.

– Немного замёрз. Его с матерью отправили в больницу, – кивнула Ника.

В дверях гостиной показалась Чпеек, держа на руках маленького мальчика.

– А вот и мама вернулась, – произнесла она, отпуская его.

Настя присела и протянула руки сыну, который сразу же бросился в её объятья.

– Боже, как я рада тебя видеть, зайчик, – улыбнулась она.

– Он постоянно спрашивал, где ты, – Чпеек наблюдала за ними. – Пришлось отвлекать. Мы играли в лего.

– И теперь в нашей гостиной невозможно пройти, – добавила Регион.

Настя подхватила ребёнка на руки и, поднявшись, повернулась к Нике.

– Познакомься с тётей Никой. Она подруга твоей мамы, – улыбнувшись, произнесла она.

Большие серые глаза мальчика распахнулись, когда он с любопытством уставился на неё.

– Привет, – Ника протянула ему руку. – Как тебя зовут?

– Тай, – малыш протянул ей свою маленькую ручку. – Ты будешь играть в лего?

– Зайчик, сейчас мама и Ника очень устали, – Настя нежно поцеловала его в щёку. – Она поиграет с тобой в другой раз.

– Обещаю, – кивнула Ника. – Он твоя точная копия, – она оглянулась на Региона.

– За это я люблю его ещё больше, – рассмеялась Настя.

– Иди ко мне, – Регион забрала Тайлора из рук Насти. – Вам надо переодеться. Вы похожи на бродяг. Я собираюсь приготовить ужин.

– Извини. Сейчас единственное, чего я хочу, так это спать, – Ника покачала головой.

– Тогда мы оставим тебе его в холодильнике. Если проснёшься, можешь просто прийти и разогреть, – согласилась Регион. – Чпеек, присоединишься к нам?

– Нет, спасибо. Я собираюсь встретиться с Мариной (новый герой лп Чпеека), – Чпеек посмотрела на Настю, а потом на Нику. – Просто хотела дождаться хороших новостей. Здорово, что с ребёнком все в порядке.

– Это чудо, что он не пострадал, – Настя с трудом смогла выбраться из сапог. – Я готова рухнуть прямо здесь.

– Пойду к себе, – устало пробормотала Ника. – Какое счастье, что завтра воскресенье.

– И не говори, – согласилась Настя.

– По всей видимости, в зал ты завтра не пойдёшь? – Чпеек посмотрела на Настю, одевая короткую чёрную куртку.

– Это почему? Конечно, пойду, – ответила Настя. – Ника, пойдём завтра утром с нами в зал?

– Почему нет? – пожала плечами Ника. – Завтра, все что угодно, а сейчас спать. Хорошего всем вечера.

Ника вышла на задний двор и по тропинке прошла к своему домику. Скинув у порога одежду, она сразу прошла в душ и с наслаждением встала под горячие струи, смывая с себя усталость и согреваясь под ними. Она чувствовала, что готова уснуть даже стоя. Выключив воду, Ника потащилась в спальню и вырубилась, едва коснувшись головой подушки.

*****

Чпеек остановила машину на обочине, дожидаясь, когда Марина, стоящая у входа в «Блю Стар» в небольшой компании девушек, присоединится к ней. Наконец дверь машины открылась, и подруга опустилась на пассажирское сиденье. Поправив короткие, вьющиеся, каштановые волосы Марины улыбнулась ей по‑мальчишески задорной улыбкой.

– Даже поздороваться не вышла, где твои манеры?

– Если бы я вышла, это затянулось бы ещё на полчаса, а нас с тобой ждут в «Галло», – ответила Чпеек, трогаясь с места.

– Элли даже не заметит, если мы немного опоздаем, – пожала плечами Марина. – Как твоя поездка с Нью‑Йорк? Ты виделась с Сейдж?

– Да, заехала к ней, и мы поужинали вместе, – кивнула Чпеек.

– Как она?

– Выглядит хорошо. Гораздо лучше, чем два года назад.

– Я звоню ей каждую неделю, но даже если что‑то будет не так, она ведь, ни за что не скажет.

– Она собирается сделать реконструкцию груди, – произнесла Чпеек.

– Это не опасно? – Марина с беспокойством поёрзала на сиденье. – Зачем ей это?

– Потому что она хочет жить дальше, не чувствуя себя неполноценной.

– Сейдж красивая. Ей не о чем беспокоиться, – возразила Марина.

– Мне страшно даже представить себя на её месте. Думаю, если бы было опасно, врачи запретили бы ей делать это, – Чпеек вздохнула.

– Когда?

– В этом месяце. Она обещала позвонить перед операцией и держать меня в курсе.

– Хорошо. Возможно, стоит поехать к ней? Может быть, ей будет нужна помощь?

– Если ты будешь там, когда она это сделает, мне будет спокойнее. Может получится поехать вместе.

– Надо уточнить дату, – согласилась Марина и откинулась на кресле. – К Элейн заезжала? Кажется, она приглашала тебя на одну из своих вечеринок?

– Боже, да, – рассмеялась Чпеек. – Это не вечеринки, Марина. Я бы назвала это оргией.

Глаза Марины удивлённо расширились, и она повернулась к подруге.

– Она собирает у себя почти полсотни гостей. Я немного опоздала. У меня был последний съёмочный день, – Чпеек усмехнулась. – Когда я приехала, праздник был в разгаре. Честное слово, такого я никогда не видела.

– Ну, и? – Марина приподняла бровь.

– Я сбежала через пятнадцать минут. Единственное, о чем я думала, так это чтобы не засветиться. Половина из её гостей это перекаченные ребята из плейбоя. Клянусь, это тянуло на добротный порно фильм, – рассмеялась она. – То, что она устраивала, когда мы учились не идёт ни в какое сравнение с тем, что у неё твориться сейчас. Я даже не уверена законно ли это. Прямо так и вижу, как всю эту компанию увозят в полицию и моей семье сообщают, что я задержана за непристойное поведение.

– Забавно, раньше на её вечеринках было весело.

– Очевидно, те, кто приходят к ней сейчас, тоже не скучают, – улыбнулась Чпеек.

– Но раз уж Элли решила отметить день рождения в «Галло», нам тоже не будет скучно сегодня. Хотя до оргий вряд ли дойдёт, – Марина рассмеялась. – Я надеюсь встретить там ту брюнеточку, которая приезжала как‑то с ней. Кажется, это её сестра.

– Ага, только убедись сначала, что ей исполнилось восемнадцать.

Марина весело расхохоталась.

– Я попрошу её показать документы.

Они подъехали к шлагбауму, и охранник проверил их пригласительные. «Галло» был закрытым клубом, и попасть туда без приглашения было невозможно. Оставив автомобиль на стоянке, девушки вошли в широкие металлические двери, и громкая музыка обрушилась на них. В тёмном зале мелькали разноцветные огни. На небольших площадках танцевали полуобнажённые танцовщицы. Чпеек почувствовала, как Марина взяла её за руку и потянула в сторону кабинок.

За длинным столом на бардовых кожаных диванах их встречала весёлая компания во главе с именинницей. Напротив, на пилоне, извивалась фактурная татуированная брюнетка с короткой стрижкой. С большинством девушек из компании Чпеек уже была знакома и, поздоровавшись, они присоединились к ним. Наполнив стакан соком, Чпеек плеснула туда немного мартини и сделала небольшой глоток. Она не любила крепкий алкоголь и редко позволяла себе больше одного бокала. Все внимание Марины уже было обращено на девушку, радом с которой она присела. Чпеек знала Элли ещё со школы, и разговор сразу закрутился вокруг бывших знакомых. Через некоторое время Марина выяснила, что девушка, которая так заинтересовала её, находиться здесь с подругой и её настроение заметно упало. Она толкнула Чпеек в бок, когда заметила, как та провожает взглядом невысокую шатенку с вьющимися волосами, потащившую своих соседок на танцпол.

– Её зовут Стефани. Кажется, она какое‑то время крутилась возле Алекс, – шепнула она ей на ухо. – Секси, да?

Чпеек лишь лениво улыбнулась в ответ.

– Алекс будет не в восторге, если узнает, – добавила Марина.

– Я не вижу её здесь, так что меня это не волнует, – ответила Чпеек.

Через пару часов компания была уже изрядно навеселе. Большая часть из девушек танцевали, временами пропуская по бокалу чего‑нибудь освежающего. Чпеек ловила вызывающие взгляды Стефани, которые та бросала на неё.

– Не уезжай без меня, – шепнула она Марина, поднимаясь и направляясь к танцполу.

Марина с усмешкой наблюдала, как Чпеек подошла к Стефани и, наклонившись, что‑то шепнула на ухо. Взяв девушку за руку, Чпеек направилась к винтовой лестнице, ведущей на второй этаж. Там располагались приватные комнаты, в которых уже успели уединиться некоторые из их компании.

Открыв дверь, Чпеек остановилась, пропуская свою спутницу вперёд, а затем вошла следом, сменив табличку на «занято». Комната была слабо освещена тусклым светом светильников. Обитые мягкой тканью стены хорошо изолировали её от гулкого шума клуба. Здесь играла спокойная музыка. Девушка повернулась и неуверенно посмотрела на неё.

– Я помню, мы встречались раньше, – начала она. – Но, кажется, тогда ты была не одна.

Чпеек вопросительно приподняла бровь, чуть склонив голову.

– Я хотела сказать, что мне показалось, что ты не свободна, – явно волнуясь, Стефани смотрела с некоторым вызовом.

– Сегодня я свободна, – усмехнулась Чпеек в ответ.

– Ты мне нравишься, но обычно я не уединяюсь с девушками в первый же вечер, – гордо произнесла Стефани, вздёрнув подбородок. – Я не такая легкодоступная, как ты можешь подумать.

Улыбнувшись уголками губ, Чпеек медленно обошла её и встала прямо за спиной.

– Ни о чем таком я не думала. Но, похоже, сегодня не очень обычный вечер, потому что ты все же здесь? – прошептала она ей на ухо, наклоняясь.

– Я подумала, что мы могли бы поговорить, – дрогнувшим голосом произнесла Стефани.

– Если тебе нужны разговоры, Стеф, то предлагаю тебе спуститься вниз и продолжить их, – спокойно ответила Чпеек, не двигаясь с места.

Резко развернувшись, девушка подняла голову, оказавшись с ней лицом к лицу.

– Я не против провести время с тобой, – тихо призналась она и её руки потянулись вверх, обнимая Чпеек. – Я думала о тебе весь вечер.

– Ну, я надеялась на это, – прошептала Чпеек, расстёгивая пуговицы на её блузке.

*****

Утром Нику разбудил телефонный звонок.

– Ты же не забыла, что мы собирались сегодня в зал? – раздался в трубке голос Насти.

– Не забыла, но я ещё сплю, – Ника перевернулась на спину, посмотрев на часы. – Ещё только восемь утра.

– Обычно мы выезжаем в девять, так что вставай, одевайся и приходи завтракать. Кофе уже готов. Регион не отпустит нас, если мы не перекусим.

– Боже, моя мечта выспаться вылетела в трубу, – простонала Ника. – Буду минут через двадцать.

– Хорошо, мы тебя ждём.

Ника направилась в душ, а затем, подсушив волосы, собрала спортивную одежду, засунув её в сумку. Из маленького бокового отделения чемодана выпали ключи. Подняв их, она на мгновенье задумалась. Не было никакого смысла откладывать это, но она всячески избегала мысли о том, чтобы пойти в дом, который до сих пор принадлежал ей. Дом, в котором они жили с Ларой. Дом, из которого Лара ушла в тот день, когда её не стало. Она открыла боковой карман сумки и положила ключи туда. Захватив бумажник, в надежде после зала пройтись по магазинам, она вышла и по дорожке направилась к дому Насти.

Регион встретила её тёплой улыбкой. Настя допивала кофе из огромного бокала, прислонившись к разделочному столу. Чпеек сидела на стуле, вытянув длинные ноги в чёрных обтягивающих джинсах.

– Доброе утро, – произнесла она, широко улыбнувшись. – Настя вытащила тебя из тёплой постели? Как спалось?

– Отлично. Вырубилась сразу, как пришла, – ответила Ника, с благодарностью кивнув Региону, протянувшей ей чашку кофе.

– Как самочувствие? – поинтересовалась Настя, поморщившись.

– Все болит, – усмехнулась Ника. – Кажется, я столько не ходила много лет.

– Если разогреть мышцы станет лучше, – заметила Чпеек. – Хотя есть способы снять усталость поприятнее, чем спортзал, – её глаза весело сверкнули.

– Богдан не едет с нами? – повернувшись к ней, Ника сделала небольшой глоток горячего кофе.

Она не могла объяснить, почему ей все время так хотелось напомнить Чпеек про девушку, с которой та жила.

– Ей не нравится бывать в спортзале так рано. Слишком много свободных тренажёров, – Чпеек не отвела глаз, и её наглый взгляд прошёлся по Нике сверху вниз.

– Чпеек, – Регион покачала головой, привлекая её внимание. – Веди себя хорошо. Ты не передумала по поводу сегодняшних заездов?

– Конечно нет. А ты не передумала присоединиться и поболеть за меня? – Чпеек беспечно улыбнулась сестре.

– Конечно нет, – в тон ей ответила Регион.

– А мы, возможно, заедем посмотреть, – вмешалась Настя. – Чпеек участвует в мотогонках на стадион‑кросс сегодня, – пояснила она для Ники. – Регион не выносит даже мысли об этом, а мне это кажется увлекательным зрелищем.

– Если бы вы подумали о том, насколько это опасно, то это престало бы казаться таким увлекательным. Я бы не хотела, чтобы моя сестра разбилась или стала инвалидом, – буркнула в ответ Регион. – Я сталкиваюсь с этим на работе постоянно.

Чпеек поднялась и, подойдя, чмокнула Региона в щёку.

– Не волнуйся. Все будет в порядке. Я подожду вас снаружи.

Ника посмотрела ей в след.

– Я никогда не могу быть спокойна за неё. Не знаю за что мне это, – вздохнула Регион. – И почему она не может жить спокойно, как все нормальные люди?

– Есть такой тип людей, которым нужен адреналин, чтобы чувствовать себя счастливым, – ответила Настя, успокаивающе тронув её за плечо.

– Когда их привозят в качестве пациентов скорой помощи, счастливыми они уже не выглядят, – она серьёзно посмотрела на Настю. – Ты обещала поговорить с ней.

– Она взрослая девочка. Я не могу ей указывать, – Настя шагнула к Региону и обняла её. – Не волнуйся. Голова у неё на месте.

– Мотогонки. Надеюсь, это спланированное мероприятие? – поинтересовалась Ника.

– Сегодня да, – кивнула Регион. – Но иногда она гоняет на неофициальных заездах. Там ставки выше и это не законно и опасно.

– Думаю, тебе действительно стоит поговорить с ней, – поставив пустой бокал, Ника повернулась к Насте.

– Попробуй сама. Кажется, ты её заинтересовала, может и послушает, – улыбнулась Настя. – Ну что пошли?

– Пошли, – кивнула Ника.

Чпеек ждала их на дорожке у дома, сидя на чёрном спортивном мотоцикле. Настя и Ника уселись в машину и когда они выехали на дорогу, она обогнала их, поехав впереди.

– Сколько ей лет? Она ведёт себя как ребёнок, – заметила Ника.

– Иногда, но для ребёнка у неё слишком искушённый взгляд, – рассмеялась Настя. – Она моложе нас на четыре года. Недавно ей исполнилось тридцать.

– Я могу понять Региона.

– А я понимаю Чпеека, – улыбнулась Настя. – И она мне нравится. Я не могу упрекать её в том, как она живёт. Она занимается тем, что любит. Я бы тоже иногда хотела забыть обо всем и сделать что‑нибудь, в чем всегда себе отказывала. Это называется свобода, Ника.

– А я думала, что это безответственность, – возразила Ника.

– Поэтому я и держу себя в руках, – вздохнула Настя. – Я люблю свою семью и это для меня важно. У Чпеека этого нет. Она может себе позволить поступать, как ей хочется.

– Почему вы все время забываете про Богдана?

– А почему она тебя так волнует? Она что заинтересовала тебя? – удивилась Настя.

– Кто? Богдан? Конечно нет, – Ника улыбнулась. – Просто у меня пунктик. Всегда пытаюсь защитить слабого.

– Это не про неё. Ты что не видишь, как удачно она устроилась? Чпеек дала ей все.

– Кроме уважения, – заметила Ника.

– После всего, что сделала, она его не заслужила.

– Тогда, честнее было бы расстаться, чем относиться к ней так.

– Но Богдана это устраивает. Существуют разные модели отношений. Если ты что‑то не приемлешь, это не значит, что так же думают другие. Даже если не брать в расчёт материальные блага, думаешь жить с такой девушкой, как Чпеек так уж плохо? Уверена, у них бывают и хорошие моменты. Так что не волнуйся за Богдана. Да и вообще, Ника, неужели ты не находишь, что Чпеек чертовски привлекательна? Если бы я не была с Регионом и мне встретилась такая девушка...

– Нахожу. Но одно дело признавать это, а другое быть с кем‑то вроде неё. Она полная противоположность Региона и Лары...

Настя задумалась, сворачивая на стоянку перед фитнес‑центром.

– Лара была очень надёжной и какой‑то семейной что ли. Они и правда были похожи с Регионом, – остановив машину, Настя посмотрела на неё. – Я знаю, что сложно найти кого‑то похожего, – она положила руку на плечо Ники. – Но, где‑то есть именно та девушка, которая тебе нужна. Надо просто позволить себе подумать об этом.

Они вошли в фитнес‑центр и направились в сторону раздевалок. Чпеек догнала их по пути.

– Гоняешь, как сумасшедшая, – прокомментировала Ника, когда она распахнула дверь, пропуская их вперёд.

– Прокатишься со мной, и тебе понравится, – глаза Чпеек весело сверкнули.

Она бросила сумку на лавочку и начала быстро скидывать с себя одежду. Ника тоже принялась раздеваться, но подняв голову, замерла, когда Чпеек осталась в одном спортивном лифчике и узких трусиках. Её тело было упругим и подтянутым. Под ровным загаром легко угадывались линии натренированных мышц, движение которых завораживало и притягивало взгляд. Плоский живот, плавные линии бёдер, длинные ноги, небольшая, высокая грудь... Выпрямляясь, Чпеек поймала её взгляд и её губы расплылись в самодовольной улыбке. Ника почувствовала, что краснеет, хоть и постаралась принять невозмутимый вид.

Чпеек быстро натянула на себя короткую спортивную майку, темно‑синие трико и присела на лавочку, зашнуровывая кроссовки.

– Я готова, чего вы так долго возитесь? – усмехнулась она, устраиваясь поудобнее и глядя на них.

Переодеваться под этим пронзительно острым взглядом вдруг оказалось намного труднее, чем все, что доводилось ей делать за последние несколько лет. Она ощущала его почти как прикосновение и давно не чувствовала такого смущения, от того, что кто‑то просто смотрит на неё. У неё были женщины и до Лары. Да и после на неё часто обращали внимание, как девушки, так и мужчины. Ника прекрасно знала, что находится в хорошей форме и никогда не волновалась по этому поводу, но сейчас её щеки горели, а пульс бился с бешеной скоростью.

Отвернувшись, она затянула шнурок на поясе и присела на лавочку, обуваясь. Настя, переодевшись, направилась к дверям в спортзал. Чпеек поднялась следом, и, дождавшись, когда двери за ней закроются, подошла ближе, опустив руку на её плечо.

– Ты очень красивая, Ника, – негромко произнесла она.

Подняв голову, Ника встретилась с её потемневшим взглядом.

– Очень. Ты и сама это знаешь, – мягко и тепло улыбнулась Чпеек.

– Стараюсь не думать об этом слишком часто, – усмехнулась Ника, поднимаясь.

– Давай сходим куда‑нибудь вечером? – Чпеек убрала руку, но продолжала стоять очень близко.

– Мы уже обсуждали это, – Ника не смогла сдержать улыбку, внезапно почувствовав облегчение, от того, что в горячем взгляде Чпеека плескалось восхищение.

– Я готова обсудить это ещё раз, – мягко произнесла Чпеек.

– Пытаешься произвести впечатление?

– Это мне уже удалось, – ухмыльнулась брюнетка, подмигнув ей.

– Успокойся, Чпеек, – Ника наклонилась, собирая одежду и складывая её. – Возможно, мы можем быть друзьями, но тебе не стоит думать о большем.

– Можем начать с дружеского ужина, – быстро нашлась Чпеек.

– У меня другие планы, – улыбнулась Ника. – Пойдём, ты же сама торопилась в зал, – она сложила одежду и направилась к дверям.

– Это было до того, как ты разделась. Сейчас я могу думать только о том, что бы я хотела с тобой сделать, – бросила Чпеек ей вслед.

– Тогда постарайся взять себя в руки, – Ника открыла дверь и оглянулась.

– Как это делаешь ты? – Чпеек улыбнулась ей так, что пульс застучал в голове с новой силой.

– Пойдём. Перестань подначивать меня, – покачала головой Ника.

Они прозанимались почти полтора часа, меняя тренажёры и нагружая разные группы мышц. Несмотря на то, что Ника и раньше много времени проводила на тренировках, она должна была признать, что Чпеек нисколько не уступала ей. Она выполняла упражнения технично и уверенно, и было понятно, что она делает это не первый год и не для того, чтобы просто покрасоваться перед другими. Когда Чпеек отошла к мешку, отрабатывая на нем удары ногами, Ника понаблюдав немного, подошла ближе.

– Добавь немного скорости, – произнесла она. – Удар должен быть более хлёстким.

– Ммм, – Чпеек шагнула назад, предолгая ей продемонстрировать.

Ника резко выбросила ногу, отчего мешок дёрнулся в сторону.

– Ого, да вы опасны, детектив, – улыбнулась Чпеек. – Не хотела бы я тебя разозлить.

– У тебя хороший удар, просто чуть резче выкидывай ногу, – Ника вернулась к Насте, которая устало сползла с велотренажёра.

– Давай закончим на этом, – предложила подруга. – Не хочу, чтобы завтра на работе у меня тряслись руки.

– У тебя никогда не трясутся руки на работе, – возразила Ника.

– Мы в раздевалку, – предупредила Настя Чпеека.

– Пять минут, – отозвалась Чпеек.

Переодевшись, они спустились в вестибюль и, заплатив администратору, присели на диван в холле.

– Чем планируешь заняться вечером? Может, выберемся куда‑нибудь? – спросила Настя. – Можно сходить в клуб, или в ресторан.

– Мне надо просмотреть записи. У нас по‑прежнему ничего нет по нашему делу.

– Тогда сделаем это вместе. Я тебе помогу, – Настя откинулась на спинку.

– Это не обязательно. Сегодня выходной, а у тебя семья.

– Ну, я же буду делать это дома, и моя семья будет со мной, – заметила Настя.

Они проехали за Чпеек до стадиона, на котором проводились гонки и, взяв по стаканчику кофе, устроились на трибунах, наполовину заполненных зрителями. Ника никогда раньше не присутствовала на подобных мероприятиях, но азарт гонки захватил и её. Она с волнением следила за фигурой Чпеек, с лёгкостью входящей в повороты. Чпеек словно сливалась с мотоциклом в единое целое, и это было завораживающее зрелище. Настя одобрительно кричала рядом, когда Чпеек обходила очередного соперника. В какой‑то момент голову Ники заполнили мысли о том, что эта молодая, привлекательная девушка начинает вызывать у неё чувства даже близко не похожие на дружескую симпатию. Она вспоминала потемневший взгляд Чпеек, которым она смотрела на неё сегодня и то, что она чувствовала в этот момент. А потом в её памяти возник образ Чпеек, целующей её на тротуаре, перед аэропортом. Ощущение мягких, требовательных губ, прижимающихся к её губам и глубокий, чуть хрипловатый голос. Тряхнув головой, Ника попыталась прогнать навязчивые мысли. Чпеек была не из тех девушек, которые ей нравились. Да и вообще за последние пять лет она ни разу не почувствовала ничего, хоть отдалено напоминающее то, что случилось между ней и Ларой, когда они встретились. Но что‑то внутри определённо происходило, когда она смотрела на эту самоуверенную брюнетку. Физическое влечение, которое было трудно игнорировать. Оно было не связано с чувствами, как это когда‑то было с Ларой, или с желанием физической разрядки, или с недостатком общения. Оно просто возникало, когда Чпеек появлялась рядом. Когда она чувствовала на себе взгляд её зелёных глаз. Даже в мыслях Ника не могла допустить, что между ними может произойти хоть что‑то. Чпеек была самым неподходящим человеком даже для короткой любовной связи.

Когда они познакомились с Ларой, ей было двадцать пять и все, что было до этого, не могло идти ни в какое сравнение с тем, что Ника почувствовала тогда. Лара была красивой, весёлой, уверенной в себе девушкой, которая знала, чего хочет от жизни. Она хотела семью и детей. И в этом они сразу совпали. Уже на первом свидании они разговаривали о детях. А когда через пару недель стали жить вместе уже думали о том, чтобы завести ребёнка. В то время Ника только начала свою работу в отделе убийств, а Лара заканчивала интернатуру. Первую попытку завести ребёнка они предприняли через год, но она не увенчалась успехом. После этого было ещё несколько неудач, пока как‑то утром Лара не прислала ей сообщение с фотографией теста с двумя полосками. Ника заканчивала дежурство и чуть не подавилась остатками остывшего кофе, когда до неё дошёл смысл снимка.

Звонок телефона Насти вывел её из задумчивости. Вздрогнув, она прислушалась к разговору, а когда подруга убрала телефон, посмотрела на неё с немым вопросом.

– Мне нужно уехать. Срочный вызов. Убийство в парке. Капитан распорядился отдать это дело Марку, – пояснила Настя, поднимаясь.

– Я могу поехать с тобой, – предложила Ника, останавливая её.

– У тебя первый нормальный выходной на этой неделе. Не надо, Ника, – Настя порылась в сумочке и достала ключи. – За мной выехала машина. Возьми мою. Передай Региону, что я постараюсь не задерживаться.

– Хорошо, – согласилась Ника.

Она наблюдала, как Настя покинула трибуну, а через некоторое время и сама направилась к выходу. Проехав по знакомым улицам, она остановилась около дома, который когда‑то был для неё самым счастливым местом на земле. Достав из сумки ключи, Ника вышла из машины и подошла к двери. Медленно повернув ключ в замке, она автоматически отметила, как раздался до боли знакомый щелчок. В доме было темно. Лишь немного света проникало сквозь зашторенные окна. Она остановилась на пороге, представив, что сейчас раздадутся шаги и Лара спуститься по лестнице, встречая её улыбкой и нежным взглядом.

Пройдя в гостиную, Ника отодвинула шторы, впуская немного света, и обвела взглядом комнату. Здесь все осталось на том же месте, как было в тот день. Ника не провела больше ни одного дня в этом доме. Её взгляд остановился на чашке и пульте от телевизора, лежащем на кофейном столике. Она помнила, как торопилась тем утром, оставив их здесь. Лара ещё спала, пробормотав что‑то по поводу того, что хочет заехать в банк и снять немного наличности, чтобы в выходные они могли сходить вместе по магазинам и купить кроватку и что‑нибудь из новой одежды для неё, так как в свою она уже с трудом помещалась. Ровный слой пыли на полках напомнил ей, как давно это случилось. Глубоко вздохнув, она направилась к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. Открыв дверь, Ника вошла в спальню. Широкая кровать была аккуратно заправлена. Она подошла ближе и подняла брошенную на покрывало светлую футболку с тонкими розовыми полосками. Это была любимая футболка Лары, в которой она спала. На секунду Ника показалось, что она сейчас задохнётся. Горло сдавило так, что она не могла вдохнуть. Поднеся футболку к лицу, она уткнулась в неё, желая почувствовать родной запах и закрыла глаза. Любить Лару было так легко. Рядом с ней Ника всегда чувствовала себя уверенно и спокойно. Конечно иногда, они спорили и ругались из‑за каких‑то мелочей, но никогда это не влияло на их отношение друг к другу. Словно то, что они проведут вместе всю жизнь, было данностью. Лара никогда не давала ей возможности усомниться в этом. Положив футболку обратно Ника подошла к комоду, глядя на стоящие на нем фотографии. На одной из них они были вместе. Это был их первый совместный отпуск, который они провели на море. Рядом стояла фотография Лары, на которой та была одна. Ника взяла её в руки, всматриваясь в знакомые черты. Тёплая улыбка, открытый взгляд серых глаз. Проглотив комок в горле, она вышла из спальни, чувствуя, что ещё немного и её разорвёт от безысходности. Ей хотелось выбежать их дома и бежать так далеко, как только можно, только чтобы хоть немного притупить боль, но сделав несколько шагов вниз по лестнице, Ника бессильно опустилась на ступеньки и, прижавшись спиной к стене, закрыла глаза. Она не могла сбежать от этого. Куда бы она не уехала, это всегда было с ней, сидело глубоко внутри, накрывало беспросветным отчаяньем. Держа в руках фотографию Лары, она думала о том, как легко её жизнь сломалась, вместе с уходом этой светлой и любящей её девушки. Лара забрала с собой все, что было для неё так важно. Тупая ноющая боль в груди чувствовалась почти физически. Сидя на лестнице в полутёмном доме, с закрытыми глазами, она вспоминала моменты, когда они были счастливы. Когда жизнь казалось красочной и наполненной. Когда Лара просыпалась утром и сонно обнимая, прижималась к ней. Прошло столько времени, а она все ещё скучала по тому нежному чувству, которое возникло между ними с первой встречи и сопровождало все время, что они были вместе.

Растворившись в воспоминаниях, Ника потеряла счёт времени. Она даже не услышала звука открываемой двери. Чпеек нерешительно сделала несколько шагов к лестнице и остановилась, заметив её, сидящей на ступеньках.

– Эээ, привет, а где Настя? – негромко спросила она.

– Её здесь нет, – устало ответила Ника, не поворачиваясь на голос. – Вызвали на работу.

– Почему ты сидишь в темноте? – Чпеек огляделась и поднялась к ней. – С тобой все в порядке?

– Нет, не совсем, – Ника глубоко вздохнула, пытаясь привести свои мысли в порядок.

Чпеек присела рядом, вглядываясь в её лицо. Ника отвернулась и опустила голову, боясь выдать своё опустошение и боль.

– Могу я чем‑то помочь?

Отрицательно покачав головой, Ника промолчала в ответ.

– Можно? – Чпеек аккуратно дотронулась до её руки, все ещё держащей фотографию.

Ника протянула ей рамку и некоторое время Чпеек разглядывала фото в своих руках.

– Она красивая.

– Да, была...

– Мне жаль, – искренне ответила Чпеек, поднимая на неё взгляд. – Регион говорит, что ты очень любила её.

– Больше, чем думала.

Чпеек кивнула, накрывая её руку своей.

– Не надо было приходить сюда одной.

– Я не была здесь пять лет. Надеялась, что вернусь, сделаю ремонт и смогу, но... – Ника запнулась. – Не знаю... я все время думаю, что могла что‑то сделать. Я должна была остаться в тот день с ней. Должна была быть рядом. Я отдала бы все, что угодно, чтобы изменить это.

– Ника, пойдём домой. Может быть, Настя уже вернулась. Регион ждёт нас на ужин, – Чпеек заглянула ей в лицо. – Я действительно не знаю, что сказать. Мне очень жаль, что все так случилось. В жизни много несправедливости, но у тебя все обязательно будет хорошо. Пойдём домой.

Ника, наконец, нашла в себе силы посмотреть на неё.

– Я не смогу здесь жить, – чуть слышно прошептала она.

– Конечно сможешь, – Чпеек поднялась и протянула ей руку, помогая подняться. – Не надо думать об этом сейчас.

– Здесь все осталось так, как было в тот день. Как будто время остановилось.

– Пойдём. Давай, выйдем на улицу. Ты похожа на приведение, тебе нужен воздух, – она настойчиво вела её к двери. – Где твои ключи?

Ника протянула ей связку ключей, а Чпеек повернувшись, отдала ей фото.

Они вышли из дома вместе. С удивлением Ника обнаружила, что на улице почти стемнело.

– Вот, держи, – Чпеек вернула ключи, закрыв дверь.

– Настя действительно, наверное, уже дома, – произнесла Ника.

Она заметила мотоцикл, стоящий рядом с машиной. Глубоко вздохнув, Ника перевела взгляд на Чпеек.

– Я не слышала, как ты подъехала. Как все прошло? Выиграла все заезды?

– Не все, – улыбнулась Чпеек. – Только те, что планировала. Нужно теперь придумать, на что потратить призовые. Может всё‑таки согласишься поужинать? С такими деньгами сегодня я могу позволить себе самый дорогой ресторан в городе, – пошутила она.

– А я надеялась, что ты отказалась от этой мысли, – слабо улыбнулась в ответ Ника.

– Не надейся. Я очень упрямая. Никогда не отступаю, пока не получу то, что хочу, – Чпеек улыбалась, но её глаза смотрели на Нику серьёзно.

– Не допускаешь, что кто‑то может быть упрямее тебя?

– Почему же, допускаю. Мне это нравится.

– Для тебя это всегда игра? Борьба за приз?

– Не всегда. Но согласись, что получить приз всегда приятно.

– Я не играю в такие игры, Чпеек. Мне не нужна связь на одну ночь.

– Мы можем не ограничиваться одной ночью, – с лёгкой улыбкой ответила девушка. – Скажи мне, чего ты хочешь, Ника?

– Ты не тот человек, с которым я стала бы это обсуждать. Мы слишком разные и по‑разному смотрим на жизнь. Для тебя секс это просто секс, а для меня это всегда было чем‑то большим.

– Уверена, что так хорошо знаешь меня, чтобы судить об этом? – в голосе Чпеек послышалась обида.

– Я тебя не сужу, и ты мне даже нравишься. Но...

– Давай оставим это «но» недосказанным, – прервала её Чпеек, снимая с мотоцикла шлем. – Пока ты не сказала ещё что‑нибудь неприятное.

– Прости. Если бы я и хотела, чтобы в моей жизни появилась другая женщина, то было бы неплохо, если бы это хоть немного было похоже на то, что было раньше, – Ника взглянула на фото Лары в своих руках. – С тобой это невозможно.

Чпеек перекинула ногу через сиденье и посмотрела на неё долгим взглядом.

– Я понимаю, о чем ты, – ответила она. – Наверное, ты права. Я не могу дать тебе того, о чем ты говоришь. Но я не могу перестать думать о том, чего хочу я.

– Чпеек ...

– Поехали домой, Ника. Если мы сейчас не престанем болтать об этом я снова тебя поцелую, и ты ответишь мне, как и в прошлый раз, и мы вернёмся к тому, с чего начали.

Ника улыбнулась, глядя в дерзкие зелёные глаза.

– Хорошо, поехали домой, – согласилась она, садясь в машину.

*****

– Ну, наконец‑то, – держа на руках сынишку, Настя вышла ей навстречу. – Куда ты пропала?

– Я заехала к себе, – Ника положила ключи от машины на полочку в коридоре. – И, кажется, потеряла счёт времени.

Регион показалась из кухни с перекинутым через плечо полотенцем.

– Тебе не стоило делать это одной, – Настя внимательно изучала её лицо. – Выглядишь бледной.

– Если тебе нужна будет любая помощь, ты же знаешь, что мы всегда готовы, – добавила Регион.

– Все в порядке, – Ника с благодарностью улыбнулась. – Чпеек зашла туда, увидев машину. Она подумала, что ты со мной. Мы вернулись вместе.

– Моя сестра пошла к себе? – беспокойно спросила Регион.

– Да.

– Черт, забыла позвонить ей. Её ждёт неприятный сюрприз дома, – прислонившись спиной к кухонному косяку, Регион задумалась. – Хотя, пусть разбирается сама.

– О чем ты? – Настя заинтересованно посмотрела на неё.

– Днём заходила Богдан. Она нашла в куртке Чпеек ключи и подумала, что они наши, – Регион сложила руки на груди. – Возможно, мне так и надо было сказать, но я не сразу сообразила, да и Чпеек мне ничего не говорила по этому поводу.

– Что за ключи? – нахмурившись, спросила её Настя.

– Ключи от квартиры. Чпеек купила её несколько месяцев назад. На ключах был брелок с телефоном на случай утери. И Богдпн позвонила, – Регион пожала плечами. – Об остальном догадаться не трудно.

– Зачем она купила квартиру? – Настя продолжала с удивлением смотреть на неё.

– Милая, – Регион усмехнулась, посмотрев на неё, а потом на Нику. – Попробуй подумать.

– Ооо, – потянула Настя. – И ты знала об этом?

– Она же моя сестра. Я знаю обо всем, что она делает. А она знает о моем отношении к этому, но Чпеек ведь никогда никого не слушает. Пусть теперь объясняется сама. Судя по всему, Богдана была очень расстроена, когда узнала о её новом гнёздышке.

– У Чпеека что‑то серьёзное на стороне? – спросила Ника, подбирая с пола сумку, которую туда положила, когда вошла.

– Не думаю, – Регион покачала головой. – Просто место, куда она может привести кого‑нибудь на пару часов.

– Тогда Чпеек попала, – усмехнулась Настя.

– Так, ладно. Я начинаю готовить ужин, – решила Регион.

– Ты хотела посмотреть записи, – Настя посмотрела на Нику. – Я готова тебе помочь.

– Я только переоденусь и сейчас вернусь, – кивнула Ника.

*****

Чпеек заглянула в гостиную, заметив сидящую на диване Богдана.

– Привет, – положив на стеллаж довольно толстую пачку денег, она оглянулась. – Чем занимаешься? – её взгляд остановился на ключах, которые Богдан крутила в руках.

– Жду тебя, чтобы поговорить об этом, – девушка подняла на неё расстроенный взгляд.

– Хорошо, – кивнула Чпеек, оставшись на месте. – Говори.

– Это то, о чем я думаю?

– Я представления не имею, о чем ты думаешь, – пожав плечами, спокойно ответила Чпеек.

– Ты купила квартиру, чтобы встречаться там с другими женщинами? – дрогнувшим голосом произнесла Богдан и в её глазах появились слезы.

– Это одна из причин. А ещё она недалеко от моего офиса и мне удобно заезжать туда, чтобы пообедать.

– Перестань. Ты не готовишь. Или там живёт кто‑то, кто делает это для тебя?

– Там никто не живёт, – Чпеек подошла и забрала из её рук ключи. – Это всё, что ты хотела узнать?

– Нет, не всё, – Богдан поднялась и последовала за ней по широкой лестнице наверх. – Зачем ты делаешь это? Это так унизительно по отношению ко мне.

– Если бы ты не проверяла мои карманы, то у тебя не было бы причин расстраиваться, – не оборачиваясь, отозвалась Чпеек, входя в спальню и открывая дверцу шкафа.

– Не могу так больше. Это невыносимо, – Богдан смотрела, как Чпеек по очереди осматривает вешалки с одеждой.

– Я никогда тебя не держала, Богдан, – Джейд стянула с себя водолазку. – Остаться захотела ты. И ты знаешь, что можешь уйти в любой момент.

– Я надеялась, что ты сможешь простить.

– Давно простила, – продолжая раздеваться, отозвалась Чпеек. – Но я сразу предупредила, на что ты не можешь больше рассчитывать.

– Чпеек, – Богдан шагнула к ней, мягко обнимая сзади. – Зачем тебе это? Я люблю тебя. Я знаю, что тебе нравится, – девушка прижалась губами к её шее. – Ты так мало бываешь дома. Мы почти не проводим время вместе. Я скучаю по тому времени, когда у нас все было хорошо. Последние полгода мне каждый раз приходится просить, чтобы ты обратила своё внимание на меня, – прошептала Богдан.

– Ммм, – Чпеек развернулась, и зелёные глаза внимательно вглядывались в её лицо. – Неужели полгода?

– Да, ты никогда не бываешь инициатором нашей близости, хотя так много отсутствуешь, – девушка прижалась к ней. – Я не хочу ни с кем тебя делить. Ты нужна мне, – руки скользили по обнажённым плечам. – Пожалуйста, Чпеек.

Чпеек распахнула её халат и шагнула вперёд, подталкивая к широкой кровати, пока Богдан не упала на неё.

– По крайней мере, ты не можешь сказать, что я когда‑то отказывала тебе, – произнесла она, снимая с себя спортивный бюстгальтер и не отрывая глаз от лежащей перед ней девушки.

– Чпеек, – Богдан дождалась, когда Чпеек посмотрит ей в глаза. – Мы давно не использовали наши игрушки, – тихо произнесла она. – Ты не могла бы...

Чпеек с готовностью потянулась к тумбочке и в её руках появился страпон на тонких кожаных ремешках.

– Ты об этом, Богдан? – спросила она, снимая трусики и закрепляя его.

Богдан нетерпеливо потянула её на себя.

*****

Поднявшись с кровати и подобрав своё разбросанное нижнее белье, Чпеек направилась в душ.

– Ты куда‑то собираешься? – спросила расслабленно лежащая на постели Богдан.

– Нет. Приму душ и схожу к Региону, – включив воду, Чпеек встала под горячие струи воды.

Богдан накинула на себя халат и вошла следом в ванную комнату следом за ней.

– Чпеек, я хотела бы многое изменить между нами. И я не хочу, чтобы у тебя был кто‑то ещё, кроме меня.

– Наши желания не всегда соответствуют реальности, Богдан, – спокойно отозвалась Чпеек.

– Чего тебе не хватает? У нас же все хорошо в постели.

– Мы уже говорили об этом.

– Мы живём вместе, а ты ведёшь себя, как свободная девушка.

– Я и есть свободная девушка. И ты тоже свободна.

– Я не хочу настолько свободных отношений. Мне это не нравится.

– Мне помнится, когда‑то тебя это не беспокоило, – возразила Чпеек.

– Я ошиблась. Все ошибаются.

– Ты ошиблась несколько раз и ошибалась бы дальше, если бы я не узнала об этом. Так что теперь каждый из нас имеет то, что хотел, – выключив душ, Чпеек открыла дверцу кабинки и оказалась лицом к лицу с Богданом. – Ты имеешь дом и содержание, а я имею тебя, – отодвинув её, Чпеек потянулась за полотенцем.

– Это так грубо, – девушка, чуть не плача наблюдала за ней. – Ты можешь прекратить это? У меня давно уже не было никого, кроме тебя. И не будет. Мне никто не нужен.

– Это очень хорошо, дорогая. Я это ценю, поверь мне, – Чпеек вернулась в спальню и принялась одеваться.

– Чпеек, ну перестань же, – схватив её за руку, девушка заставила посмотреть на себя. – Я хочу, чтобы ты прекратила встречаться с другими женщинами, – твердо произнесла она.

– А я хочу полететь в космос, но это не значит, что я стану требовать это в НАСА, – Чпеек мягко улыбнулась и убрала её руку. – Извини, я делаю это не так часто, как ты думаешь, и так, чтобы тебя это по возможности не коснулось. Это все, что я могу тебе ответить, Богдан. Я не стану обещать тебе то, о чем ты просишь, потому что это будет враньем. Да, нам хорошо в постели, и да, ты меня прекрасно изучила. Кажется, это все, что у нас осталось. Но я все ещё забочусь о тебе, если ты этого не заметила. И не требуй от меня того, что я не могу тебе дать.

– Черт возьми, как ты можешь так говорить, – воскликнула Богдан с раздражением. – Только что мы занимались любовью.

– Было довольно неплохо, – Чпеек с усмешкой посмотрела на неё, поправляя белоснежную футболку. – Я буду у Региона, – добавила она и вышла из спальни.

*****

Чпеек вошла в дом сестры через заднюю дверь. Заглянув в гостиную, нашла сестру с племянником на руках на диване перед телевизором.

– Привет. Чем вы тут занимаетесь? – подойдя ближе, она наклонилась, чмокнув мальчика в щёку.

– Смотрим мультик, а ты опоздала на ужин, – заметила Регион.

– Только не говори, что вы все съели, – Чпеек потрепала малыша по голове. – Умираю от голода.

Регион пересадила сына на диван и поднялась.

– Расскажешь, что будет дальше, мне надо покормить тётю Чпеек, – выпрямившись, она последовала за Чпеек, которая уже направлялась на кухню.

Ника и Настя сидели напротив ноутбука, за кухонным столом потягивая из бокалов красное вино.

– Ооо, что смотрим? – Чпеек подошла ближе, положив руку на плечо Ники. – Боже, как скучно. Никогда не любила черно‑белое немое кино.

– Уже получила разнос? – поинтересовалась Настя, оглядываясь.

– Удивительно, как быстро у нас распространяются новости, – Чпеек отошла к холодильнику и выудила из него бутылку пива, а затем заглянула через плечо Регион, которая наполняла её тарелку. – Что на ужин?

– Тушёное мясо и овощи. Богдан была у меня сегодня. С ключами. Мне показалось, что она ушла расстроенной. У вас все нормально?

– Все хорошо, – Чпеек взяла тарелку из её рук. – Не забивай голову, пойдём смотреть мультик, – добавила она, направляясь обратно в гостиную.

– Я не сомневалась, что так и будет, – усмехнулась Настя. – Это только Регион считает, что все пары должны жить в любви и верности.

– Ты так не считаешь? – Ника с улыбкой посмотрела на неё.

– Кому как повезёт, – пожала плечами Настя.

*****

– Вот он, – Ника остановила запись.

– Да. Это его машина, – Настя наклонилась ближе. – И он в ней не один.

– Я вижу, – кивнула Ника, делая пометку в блокноте. – Двадцать один сорок пять. Поздновато заканчивается рабочий день.

– Если на следующий день он планировал уехать, то возможно просто задержался вечером, чтобы подготовиться, – ответила Настя, делая глоток из бокала. – К тому же с таким освещением невозможно понять, кто сидит рядом.

– Давай проверим другой вечер, – Ника нашла нужный день и, прокручивая видео, смотрела на экран, пока знакомый шевроле не появился на нем. – Двадцать один десять, – записала она. – И опять с ним пассажир.

– Не могу понять, что это нам даст, – Настя наблюдала, как Ника встала и прошлась по кухне.

– Я хочу знать, кто был с ним в машине вечером, за день до убийства его сына. Лицо водителя и пассажира в тени. Почему в подземных гаражах всегда такое слабое освещение? И камеры расположены так убого, – Ника остановилась, глядя на экран, а затем подошла ближе. – Как думаешь, если мы покажем завтра это Джо, он сможет очистить картинку?

– Я в этом мало разбираюсь, – ответила Настя. – Хотя, погоди, – она встала и направилась к двери, заглянув в гостиную. – Чпеек, ты не могла бы зайти к нам?

Чпеек появилась на кухне с наполовину пустой бутылкой пива.

– Я же сказала, что кино у вас скучное. Может принести что‑нибудь поинтереснее, из моей коллекции?

– Посмотри сюда, – Настя позвала её к монитору.

Поставив бутылку на стол у плиты, Чпеек наклонилась над ноутбуком.

– Здесь невозможно различить лица. Есть какие‑нибудь идеи?

Чпеек пару секунд всматривалась в экран.

– Возможно. Мне нужен мой ноутбук, – произнесла она. – Вы хотите увидеть их сегодня? – она оглянулась на стоящую за спиной Нику.

– А ты можешь это сделать? – спросила Ника с надеждой.

– Попробую, – Чпеек пожала плечами. – Сейчас вернусь.

Через несколько минут она вновь появилась на кухне со своим ноутбуком под мышкой. Настя уселась рядом, пока Чпеек подключала жёсткий диск с записью.

– Найдите мне этот кадр.

Склонившись, Ника нашла нужный файл, и немного перемотав запись, остановила её.

– Вот здесь. Мне нужно лицо пассажира и водителя.

– Так. Ну, давайте посмотрим, что мы имеем, – Чпеек запустила несколько программ.

– Ты действительно можешь это сделать? – ещё раз спросила Ника, наблюдая за ней.

– Не сомневайся во мне. Вообще‑то я использую профессиональные редакторы, – отозвалась Чпеек, продолжая открывать новые окна. – Эммм, – она застыла на несколько секунд. – Так, ладно, попробуем по‑другому.

– Не получается? – поинтересовалась Настя.

– Знаешь, говорят, что терпение добродетель, – усмехнулась Чпеек. – Но, похоже, к нам с тобой это не имеет отношения.

Ника мерила шагами кухню, временами поглядывая на уткнувшихся в ноутбук девушек.

– Стало немного светлее, – заметила Настя.

– Угу. Теперь вместо темно‑серого пятна получилось светлое, – Чпеек легко толкнула Настю плечом. – Не напрягайся ты так.

– У тебя точно получиться? – Настя сделала глоток из бокала.

– Надеюсь, ты не задаёшь таких вопросов Региону, когда вы занимаетесь любовью? Если я что‑то делаю, то всегда уверена в результате, – она нажала пару кнопок и, довольная собой, откинулась на стуле. – Ну вот. На что это похоже?

Ника быстро пересекла кухню и склонилась над её плечом.

– Черт. Это похоже на его секретаршу, – пробормотала она.

– Боже, как все банально? – простонала Чпеек, поворачиваясь к ней. – Ты довольна?

– Ты умница, Чпеек, – улыбнулась Ника.

– И что мне за это будет?

– А чего бы ты хотела? – пробормотала Ника, всматривалась в экран.

Чпеек подалась чуть назад, коснувшись плечом её груди.

– Можно я не стану говорить это при Насте?

Ника выпрямилась.

– А можешь сделать то же самое с другим кадром? Хотелось бы узнать, с кем он был в другой день.

– Конечно, – кивнула Чпеек.

Ника нашла другой кадр и присела на стул рядом, наблюдая за тем, как Чпеек быстро открывала и закрывала окна.

– Допустим у него роман с секретаршей, – произнесла Настя, добавляя в их бокалы вина. – Какое отношение это может иметь к смерти его сына?

– Возможно, никакого, – Ника достала из кармана телефон и набрала номер Танчика. – Привет, извини, что так поздно. Мне нужна информация. Какая машина зарегистрирована на секретаря, которая работает в компании отца мальчика? Да, конечно, перезвони мне, – она положила телефон на стол рядом с собой и взяла в руки бокал.

– Готово, – Чпеек отодвинулась от стола. – Кажется, это та же женщина.

– Так и есть, – согласилась Ника. – Сохрани мне эти кадры, – попросила она. – И спасибо. Ты нам очень помогла.

– Без проблем. Обращайтесь, – улыбнулась Чпеек, вставая.

Телефон Ники зазвонил, и она взяла трубку.

– Хорошо, спасибо. Хочу кое‑что проверить, – Ника вернулась к записи и нашла на ней день, когда пропал мальчик.

– Что мы ищем теперь? – поинтересовалась Настя.

– Красный форд фокус.

– По поводу цвета очень полезная информация, – заметила Чпеек, делая небольшой глоток из бутылки. – Особенно, когда смотришь мутную черно‑белую запись.

– Начнём с семи утра. Вряд ли кто‑то приезжает в офис раньше, – Ника включила запись в ускоренном просмотре, не отрывая глаз от экрана. – Похоже, в то утро она задержалась или приехала не на своей машине.

– Стоп, – воскликнула Настя. – Мне кажется это форд.

Ника отмотала немного назад и включила запись вновь.

– Да, так и есть, – согласилась Ника. – Одиннадцать двадцать. Довольно поздно.

– Ну, если её начальник был в отъезде, она могла позволить себе опоздать, – пожав плечами, заметила Настя.

– Вполне. Выясним это завтра утром, – Ника посмотрела на часы. – Почти двенадцать. Закончим на сегодня. Пора спать.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – Чпеек выкинула пустую бутылку в ведро. – Передай Региону спасибо за ужин, – добавила она, закрывая свой ноутбук. – Пойдём, я тебя провожу, – оглянулась она на Нику.

– До завтра девочки, – Настя убрала бокалы в раковину.

Ника вышла на задний двор, поёжившись от холода, и оглянулась на идущую за ней Чпеек.

– Ещё раз спасибо. Ты, правда, очень помогла.

– Ерунда, – отмахнулась Чпеек. – Не сложно, когда знаешь, как это сделать. Будет хорошо, если это действительно окажется полезно.

– Я надеюсь.

Они прошли по тропинке до домика и Ника остановилась, поворачиваясь к Чпеек.

– Доброй ночи, – улыбка Чпеек была искренней и тёплой.

– И тебе доброй ночи, – кивнула Ника.

Чпеек пошла по дорожке, а Ника открыв дверь, вошла в дом, сбрасывая обувь. Положив ноутбук на стол, она оглядела гостиную, почувствовав, уже привычное одиночество. Она подумала о Насте, которая сейчас вероятно уже в постели с Регионом. Вспомнила о том, как это было с Ларой, когда возвращаясь поздно ночью с дежурства, она забиралась в кровать и согревалась её теплом. Ника уже привыкла быть одна, но почему‑то именно сегодня возникло неясное желание, чтобы рядом оказался кто‑то, с кем бы она могла разделить эту ночь. Она вспомнила улыбку Чпеек, перед тем как они попрощались, и на секунду представила, каково это, оказаться в постели с такой девушкой. Она была красивой, дерзкой и невероятно уверенной в себе. И обладала бесспорным магнетизмом, который неизменно действовал на окружающих её людей. Раздевшись, Ника забралась в кровать и, закрыв глаза, отогнала навязчивые мысли. Но чувство, очень похожее на возбуждение, не оставляло её. Она вспомнила взгляд, которым смотрела на неё Чпеек в раздевалке и в раздражении перевернулась на другой бок.