8 Глава
Время всегда утекает быстрее, когда его пытаешься удержать. Два дня — так мало, но именно столько им осталось, чтобы подготовиться к новой встрече с Азазелем.
На рассвете первого дня Наофуми, Акира и Мию уже стояли на тренировочной площадке. Солнце медленно пробивалось сквозь лёгкий туман, окрашивая землю золотом, но в сердце каждого из них чувствовалась тяжесть. Они знали: следующая схватка может стать последней.
— Начнём, — твёрдо сказал Наофуми, подняв свой щит. Его глаза сверкнули: светлая и тёмная силы внутри него боролись, но теперь он хотел не разделять их, а соединять.
Первая тренировка: соединение стихий
Наофуми шагнул вперёд и выпустил волну света. Лучи ударили по воздуху, озаряя туман, но тут же он вложил в атаку тьму. Свет заискрился, потемнел и будто вспыхнул огнём изнутри.
— Слишком грубо! — крикнула Мию, подняв барьер. — Ты должен чувствовать баланс, а не давить одну силу другой!
— Я пытаюсь! — сквозь зубы ответил Наофуми.
В этот момент тёмная энергия вырвалась из-под контроля и ударила в землю. Почва дрогнула, а в воздухе запахло гарью.
Акира подошёл ближе и положил руку Наофуми на плечо.
— Ты сражаешься с самим собой. Если хочешь победить Азазеля, тебе нужно принять и свет, и тьму, а не подчинять одну другой.
Эти слова застряли у Наофуми в груди. Он закрыл глаза, замедлил дыхание и вновь вызвал силы. На этот раз он не толкал их, а позволил течь навстречу друг другу. Свет встретил тьму, и в точке их соединения вспыхнул новый цвет — ослепительно-белый с переливами чёрного, как сияющий обсидиан.
— Вот так… — выдохнул Акира. — Теперь у тебя получается.
Вторая тренировка: клинок воли
Пока Наофуми учился контролировать силы, Акира занялся своим оружием. Он всегда владел клинком, но этого было недостаточно. Он должен был создать нечто, что отражало бы его решимость.
— Если ты можешь соединить свет и тьму, то я должен соединить душу и сталь, — сказал он, сжимая рукоять.
Он закрыл глаза, сосредоточившись. Сначала клинок дрожал, будто не выдерживая напряжения, но затем засиял ярким голубым пламенем.
— Энергия самой души, — прошептал он. — Клинок, который не сломается, пока я стою.
С силой он размахнул мечом, и воздух перед ним разрезало чистое сияние. Каменная плита, установленная для тренировки, раскололась пополам, будто была из бумаги.
— Неплохо, — улыбнулся Наофуми. — Теперь у Азазеля будет чему удивиться.
Акира покачал головой:
— Это только начало. Мне нужно отточить его, иначе он выжжет меня изнутри.
Третья тренировка: двойная магия Мию
Мию, наблюдая за ними, стиснула зубы. Она не хотела отставать. Сложив руки, она сосредоточилась на создании барьера. Полупрозрачный купол появился вокруг неё, но в тот же миг она произнесла боевое заклинание.
Огненный шар вырвался наружу, но барьер затрещал, едва выдерживая двойную нагрузку.
— Слишком тяжело… — выдохнула Мию. — Но я должна.
Она попробовала снова. Слёзы выступили на глазах, но она не остановилась. На третий раз её тело почти дрожало от усталости, однако купол устоял, а пылающий снаряд рванул в цель, взорвав каменную колонну.
— Получилось! — радостно крикнула она. — Я могу и защищать, и атаковать одновременно!
— Молодец, — сказал Наофуми. — Теперь у нас есть всё: сила, меч и защита.
Первый вечер: разговор у костра
Вечером они сидели у костра. Тишину нарушал только треск дров. Каждый из них молчал, погружённый в мысли.
— Знаете… — тихо начала Мию. — Мне страшно. Не за себя, а за вас.
Акира усмехнулся.
— Страх — это нормально. Главное, что мы идём вместе.
Наофуми посмотрел на огонь, сжав кулак.
— Азазель растёт быстрее, чем мы. Я чувствую это. Но если мы будем единым целым, у него не будет шансов.
Мию улыбнулась, а в её глазах зажглась решимость.
— Тогда мы выстоим.
Второй день: пределы силы
На следующее утро тренировка продолжилась. Теперь они отрабатывали совместные действия.
Наофуми создавал щит из света и тьмы, Акира прорывался вперёд с клинком души, а Мию прикрывала их магией, одновременно атакуя врагов. Они двигались как одно целое, постепенно достигая гармонии.
В какой-то момент Наофуми почувствовал, как сила внутри него зовёт к ещё большему слиянию. Он поднял щит, и из него вырвалась волна энергии, накрывшая всё вокруг. Свет и тьма переплелись, образуя гигантский узор в воздухе.
Акира и Мию застыли.
— Это… невероятно, — выдохнула она.
— Я ещё не знаю, как это контролировать, — сказал Наофуми, тяжело дыша. — Но эта сила может стать нашим ключом.
В это время Акира уже держал клинок души так уверенно, будто он стал частью его руки. Каждый удар был точен, а каждый взмах оставлял след сияния.
Мию же научилась разделять потоки магии так, что барьер держался крепко, даже когда её заклинания взрывались десятками вокруг.
Знамение
Когда солнце клонилось к закату, они остановились, вымотанные, но довольные прогрессом. Однако вдруг Наофуми замер. Его взгляд поднялся к небу.
— Вы это чувствуете?.. — прошептал он.
Акира и Мию обернулись. Небо над лесом начало темнеть быстрее обычного. Между облаками пронеслась трещина, из которой сочился густой чёрный туман.
Тьма, знакомая и пугающая, скользнула по воздуху, словно кто-то раскрыл врата в иной мир.
— Азазель… — сказал Наофуми, сжимая щит. — Он приближается.
Мию почувствовала дрожь в руках, но взяла себя в руки.
— У нас ещё есть ночь. Завтра он придёт.
Акира поднял клинок, и голубое пламя осветило его лицо.
— Тогда завтра мы встретим его во всеоружии.
Наофуми закрыл глаза, ощущая, как свет и тьма внутри него сплетаются сильнее, чем когда-либо. Его сердце билось громко, будто готовое прорвать грудь.
— Пусть он идёт. Мы больше не прежние.
И трое друзей стояли плечом к плечу, глядя на небо, где сгущалась тьма. Их ждал бой, от которого зависеть их жизнь.